Неправильный лич или доброе зло

— Почему?

— Потому что не вырабатывается желудочный сок, — как дураку пояснила Карра.

— Почему не вырабатывается? — окончательно потерял нить разговора Алисандр.

— Алисандр, не забивай себе голову, — недовольно махнула рукой Карра. Теперь настал черед давиться вином и Влада. Как она с королем общается?!

— Карра, это король, — заметил некромант, ловко орудуя столовыми приборами и разделывая аппетитного цыпленка.

— И что? — она явно не понимала сути замечания Геральта.

— С ним нужно общаться уважительно, — пояснил Геральт.

— Я разве его послала? — и тишина-а...

— Кстати, тебе можно пить. Даже желательно, — добавил спустя минуту некромант.

— И что? — некромант вздохнул.

— Вина, красного, полусладкого, "Кровь дракона", — заказал он у подошедшего слуги, — Вот этой девушке, — указал он кивком головы на Карру, отстраненно гипнотизирующей потолок.

— Неплохо, — отозвалась она на выжидательный взгляд некроманта, попробовав рубиновую жидкость в кубке, — Но слабенько. Есть покрепче?

— Вообще есть. Но конкретно в этом замке есть только коньяк, — усмехнулся тот.

— Да? Тогда пусть принесут коньяк, — улыбнулась Карра и отставила кубок с вином в сторону.

— Ни чего себе, — воскликнул Влад, — Это вино идет по пятьсот риз за бутылку! И всего лишь неплохо!

— Ну что поделать, — пожала плечами Карра, — если я пробовала сорта и получше.

— Интересно, где?

— Дома, — печально вздохнула Карра. Принесли коньяк.

— Вот это уже хорошо, — довольно улыбнулась Карра, и стала медленно цедить из другого кубка свое питье.

— На тебя действует алкоголь, — заметил некромант,— Правда, только самый крепкий.

— И хорошо, — улыбнулась Карра, — Водку я пока хлестать не собираюсь.

— Водку? — приподнял брови Алисандр.

— Ну, это такой алкогольный напиток, разбавленный спирт.

— И кто это пьет? — Влад в молодости сам на спор выпил десять глотков чистого спирта, так что знал, что это такое.

— Мы, русские! — с гордостью ответила Карра.

— Я не слышал о таком народе, — вмешался Геральт, — Это то, о чем я думаю?

— Да, это оно.

— Нельзя ли подробнее? — полюбопытствовал Алисандр.

— Нет! — отрезала Карра таким тоном, что у всех отпало желание возникать вообще. Влад проглотил вбитый в подкорку мозга этикет и стал есть.

— Скажите, я обнаружил в спальне своего отца документы. И среди них портрет вот этой девушки. Что это? — выступил Алисандр.

— Гм. Гм, — Геральт аккуратно промокнул губы салфеткой и произнес:

— Это долгий разговор.

Глава 4

Карра

Я скучающе разглядывала свои ногти. Поразительно, но лак с них до сих пор не смылся! Впрочем, я и сама не разлагаюсь. А ведь могла бы сейчас бегать по райским кущам... ну или париться в баньке в Аду вместе с грешниками.

Наверное, некромант обработал мое тело какими-то заклинаниями или зельями. Вот мой лак и держится до сих пор.

— Итак, — сплел пальцы Геральт. Он покосился на меня и продолжил:

— Как вы знаете, моя специальность — поднятие мертвых. Воскресить я, никого, увы, не могу. Хотя ходят слухи, что можно кого-то оживить посредством какого-то ритуала, но я этому не верю. Слишком большие затраты энергии потребовались бы.

Сначала Геральт пытался меня отослать подальше. Но я ему не дала. Сказала, что если он не расскажет мне в конце-то концов, кто или что я такое, то он полетит. Вниз с четвертого этажа. Он кивнул и я вытащила его из окна. Отряхнув мантию, Геральт слегка нервно улыбнулся и предложил всем присаживаться.

— Король опасался за свою жизнь. Он подозревал бунт. Поэтому приказал своим приближенным из кожи вон вылезти, но создать ему совершенного охранника. Те, разумеется, обратились к магам.

Ваш отец, герцог Владилен, обратился к своему хорошему другу, тот посоветовал ему обратиться к архимагу по имени Рал. Архимаг выслушал его, потом провел несколько экспериментов, и ответил, что если герцог хочет получить результат в течении относительно короткого времени, ему придется обратиться к некроманту. И посоветовал ему своего коллегу, моего наставника, некроманта. Имени не скажу, уж не сердитесь.

Некромант подумал, и решил, что ему не хотелось бы быть крайним, если его создание не дай бог взбесится, или не удастся, или еще что-нибудь. Тогда он порекомендовал своего способного ученика, то есть меня. Как видите, никому не хотелось с этим дельцем связываться. Все соревновались, у кого хата дальше к краю.

Меня сумели заинтересовать тем, что если проект удастся, то я стану мастером. К тому же мне все эти девять лет капала приличная сумма с королевского счета.

И тогда меня герцог Владилен привез сюда, обеспечил мне лучшую лабораторию, надавил в совете магов куда нужно и мне дали мастера и лицензию на создание тварей, каких пожелаю.

Я увлекся. Тем более, что в голову пришла мысль, что можно создать что-то типа восковой куклы. Похожей на человека, но неубиваемой. Думающей. Соображающей. Умеющей хорошо драться. И конечно, мое желание подстегнуло то, что мне по первому моему слову предоставляли самые редкие ингредиенты, даже человеческие жертвы.

— Человеческие? — слегка побледнел Алисандр. Я продолжала рассматривать ногти, сгибая и разгибая пальцы.

— Да. Но я старался не увлекаться. Там, где мог я использовал свою кровь. Не из человеколюбия, не думайте. Просто я не хотел, чтобы мое создание напало на меня, — улыбнулся Геральт, — Карра, знаешь, почему ты сразу меня не убила? И сейчас не убьешь?

Я задумалась. В голову пришла одна книжка, которые я читала еще в своем мире.

— Ты... из-за твоей крови я не могу напасть на тебя, потому что я идентифицирую тебя как "свой". Так? — медленно, подбирая слова, проговорила я.

Не могла же я сказать: "Ты мне в мой генный код записал, что я не могу убить своего создателя"? Тем более, что здесь еще не тот уровень науки, чтобы знать о генной инженерии.

— В общем и целом так, — полуудивленно, полувосхищенно подтвердил Геральт, — Одно меня удивляет — откуда такие познания?

— В книжке прочитала, — усмехнулась я, — Ты рассказывай, рассказывай.

— Хорошие же книжки ты читала, — недоверчиво покачал головой Геральт, — Ладно. Слушайте историю дальше.

Год примерно я разрабатывал эту идею. Пять лет я готовился к ней. По моей просьбе герцог Владилен вызвал из академии кое-каких сильных магов, которые согласились продавать свою силу за деньги. Я откачивал их энергию в накопители, чтобы потом использовать в создании Карры. Им за это выплачивались деньги, и немалые. Девочка моя, гордись, для твоего создания пошла энергия, которой хватило бы, чтобы уничтожить парочку стран размером с наше Средиземье.

— Ваша страна называется Средиземье? — ухватилась я за зацепку.

— Да, — кивнул Геральт, — Я не учил ее нашему мироустройству. Она лишь знает несколько языков и как создавать заклинания.

— Геральт, — попросила я, — Ты мне потом расскажешь, как у вас тут все?

— Расскажу, — кивнул тот, — Так вот. Потом договорился с одним Ходящих Сквозь Миры. Он согласился пошарить по окрестным мирам и достать мне подходящий материал. Так я получил ее, — он кивнул на меня, — Оказалось, что Михаилу чисто случайно повезло наткнуться на уникум. У тебя уникальное расположение энергопотоков и очень сильная аура, — обратился Геральт ко мне, — Плюс аура может как раскрываться до невероятного предела, так и свертываться в компактный комочек. Фактически в этом состоянии твою энергетическую оболочку никто не сможет пробить, потому что она тверже чем металл.

— Ты меня убил, — ровным тоном проговорила я.

— Ну да, — кивнул он, — Так было нужно. Поверь, тебе повезло, что Михаил сразу тебя прикончил. Тебе бы не понравилось то, что я с тобой делал, чтобы призвать твою душу обратно, вселить ее в твое мертвое тело и сделать из тебя высшего лича.

— Простите, что перебиваю, — безукоризненно вежливым тоном вступил в нашу беседу Влад, — Но... судя по вашим словам... Это — нежить? — он указал на меня.

— Пальцем показывать нехорошо, — тихо заметила я.

— Неважно, кто она такая, — Геральт как-то напрягся, — Важно то, что я сейчас рассказываю. Кстати, Карра права — уберите палец. Откусит.

Владилен поспешно убрал свою лапу, а Алисандр поперхнулся и посмотрел на меня с опаской. Я хихикнула.

— Я влил в нее все, что копил эти пять лет. Но... Эксперимент прошел слишком хорошо. Карра получилась гораздо сильнее, чем я планировал. Она очнулась и убила двоих присутствующих со мной. Одного эльфа и Михаила. Да и я не обошелся без повреждений.

Я погрузил ее в стазис и одел ошейник, который спрятал ее душу глубоко внутрь. Три последующих года я обучал ее нашему диалекту — как выяснилось, она разговаривает на похожем языке, но слегка отличающемся от нашего произношением и отдельными словами.

Карра развивалась. Ее аура стала еще сильнее и мощнее. Я пробовал выпускать ее еще раз, но она стала буянить и я снова связал ее с помощью ошейника. Король потребовал, чтобы я ускорил работу, но мне удалось уговорить его потерпеть. К этому времени переворот был почти готов, правильно? — уточнил Геральт. Алисандр кивнул.

— Вот. Король дал сроку еще на одну проверку. Потом я собирался провести контрольный бой и Карра была бы готова к тому, чтобы нести службу как охранник Его Величества Красса Пятого.

— В чем заключалась проверка? — спросил Владилен.

— Скорее эксперимент. Я хотел, чтобы Карру можно было контролировать без помощи ошейника. Как бы завершающий этап подготовки.

— И что? — с интересом спросил Алисандр.

— Не получилось, — покачал головой Геральт, — Изначально я планировал, что даже если эксперимент не пройдет удачно, снова одеть на Карру ошейник и отправить на службу королю. Так как у остальных магов, трудившихся над этим заказом, дела были еще либо в середине, либо их результат короля не удовлетворил, он распустил всех остальных и поддерживал исключительно мой проект.

Но ваши гвардейцы спутали мне все планы. Как оказалось, воины бывшего герцога Владилена так же перешли на сторону нового короля и его сына. Они знали, чем я занимался, потому что Карра тренировалась на плацу снаружи.

Меня с Каррой разделили на целую неделю. Ее и гвардейцы, и воины решили не доставать. Не сомневаюсь, что хотели. Но не стали, потому что испугались. Все это время моя Карра сидела тут. Голодная.

— Так-так, вот только не надо тут соплей, — прервала его я. Не скажу, что мне понравилось все то, что я услышала здесь, но как там говориться? "Горькая правда лучше сладкой лжи". Ну или полного неведения, в моем случае.

— Хорошо, — слегка улыбнулся Геральт.

— И что вы намерены делать дальше? — полюбопытствовал Алисандр.

— Вы нас спрашиваете? — уточнила я, — Вы — король. Вам решать.

— А разве вы примете любое мое решение? — Алисандр наклонил голову к плечу.

— Нет, — улыбнулась я, — Я могу уйти прямо сейчас. Но лучше ведь быть не преступницей, а полноправной гражданкой, верно?

Мне никто не ответил.

— Я думаю, на сегодня можно закончить вечер откровений, — слегка ухмыльнулся Владилен, — Я предлагаю всем разойтись по своим спальням и завтра с утра все обсудить на свежую голову. Лис, Геральт, вы знаете, где ваши комнаты. Госпожа Карра, я, увы, не могу вас куда-либо поселить, потому что все жилые комнаты заняты. Есть несколько спален, но они давно используются как хозяйственные помещения. Слишком долго придется приводить их в порядок. Может...

— Может, ты останешься на ночь в моей комнате? — подхватил Геральт, — Тебе же спать не надо? Посидишь на стульчике, рядышком.

— Хорошо, — кивнула я. Хоть Алисандр и Владилен производили впечатление добрых людей, но... Геральт, он хоть и гад, зато свой, знакомый.

— Э-э-э... — Влад явно смутился.

Нас отвели в комнату Геральта. Я бесцеремонно первой завалилась на кровать.

— Эй!

— Чего тебе? — стягивая сапоги, спросила я.

— Это моя кровать! — возмущенно заявил Геральт, нависая надо мной.

— Ты мужчина, так что должен уступить кровать даме. И потом, я три года на хороших простынях не лежала!

— Тогда я с тобой лягу, — решительно произнес он.

— Кстати, Геральт, а у тебя аура уже восстановилась? — безмятежно поинтересовалась я, забрасывая руки за спину. Блин, перевязь не сняла!

Он замер и внимательно посмотрел на меня. После чего стиснул зубы и молча стал раздеваться. Я победно улыбнулась и "с барского плеча" пожаловала ему одеяло. Некромант с невнятным бурчанием подхватил его и устроился на полу под кроватью.

Я села на кровати и тоже стала раздеваться. Оставшись в нижнем белье, я аккуратно сложила одежду — не хочу, чтобы она помялась. Уложив по бокам от себя обнаженные клинки так, чтобы их удобно было схватить, я сложила руки на груди крестиком и закрыла глаза.

— Геральт. Геральт! Да проснись же ты! — я перевесилась с кровати и затрясла его за плечо.

— М-м-м... что? — открыл он глаза.

— Геральт, а кто сможет понять, что я мертвец? — закусив губу, спросила я.

— О-о-о... — со стоном закатил он глаза, — Нельзя было об этом с утра спросить?!

— Отвечай давай! — прошипела я, обхватывая пальцами его за шею. Он чуть побледнел, но лица не потерял:

— Ну кто... Архимаг некромантии! И другой мертвец. Все, достаточно! Дай поспать!

Я медленно отпустила его и снова улеглась. Это хорошо. Если я собиралась жить среди людей, то нужно было озаботиться маскировкой.

Нащупав рукояти кликов руками, я закрыла глаза и впала в сонный транс.

Глава 5

Геральт проснулся в одиночестве. Он потянулся и встал, покряхтывая. Спать на холодном, да еще и каменном полу — то еще удовольствие. Он стал одеваться, потом обратил внимание на то, что Карры в спальне нет. Он нахмурился и вышел из комнаты.

Где она может быть? Ведь она буквально выпала из жизни на три года. К тому же она иномирянка, мало ли как себя поведет? Геральт стал думать, куда она могла пойти. По расписанию, она рано утром вставала и шла на утреннюю тренировку. Может, она и сейчас там?

Геральт оказался прав. Карра проходила полосу препятствий. Кроме нее на плацу присутствовал Его Величество король Алисандр. Он внимательно наблюдал за Каррой, причем непонятно было, о чем он думал.

— Карра, — позвал ее король, когда она закончила проверять свои боевые навыки, — Подойди сюда.

Карра кивнула, подошла и замолчала. Казалось, ей вовсе нет никакого дела до Алисандра, который задумчиво поглаживал гарду своего меча.

— Карра, сразитесь со мной, — вдруг предложил ей Алисандр.

— Зачем? — какой глупый вопрос! Алисандру просто стыдно, что девушка проходит полосу препятствий вместо него, причем с хорошей скоростью! Так, глядишь, окажется что она и лучше него драться умеет!

— Хочу проверить, кто из нас сражается лучше, — слегка напряженно улыбнулся Алисандр, — К тому же, я мог бы тебя научить кое-каким уверткам... Приемы боя с тем оружием, которое ты предпочитаешь, ты знаешь хорошо, я видел.

— Проверять не надо, Алисандр. Я могу тебя порезать, — покачала головой Карра. По ее слегка покрасневшим зрачкам я понял, что она сейчас находится в режиме боя.