| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
На улице было как обычно тепло, солнце приятно грело не скрытые под плотными жреческими одеждами участки кожи, и лишь случайные москиты, пробившиеся сквозь дым курильных горшков норовили присосаться к коже, но служитель не обращал на них внимания и облокотившись о каменный поручень, стал всматриваться в верхние ярусы внутреннего улья.
Города хирихиа строились как многоуровневая система блочных конструкций, объединенных в единую сеть. Первоначально, сразу после Великой войны, это было необходимо для защиты от реликтов Создателей и их Врагов. Магия тех, кто разрывал планету и сами звезды более десяти тысяч лет назад ещё долго питала устройства и существ, созданных лишь с целью убивать, правда записей о тех диких временах почти не осталось даже у Тхиксии Храма. Со временем, когда Первые расчистили эти земли и обжились, необходимость в подобной застройке отпала, но конструкционно она была достаточно эффективна, и потому поселения продолжили строить как и раньше, с той лишь разницей, что над массивными каменными бункерами стали возвышаться величественные башни, а плоские крыши стали верхними уровнями городов, оставив смрад и темноту нижних лабиринтов для низших слоев общества и рабов.
Впрочем, Азала мало волновала судьба неудачников с нижних ярусов, он служил славе Создателей, а они — лишь самые жалкие среди их рабов. Он разглядывал улицы под своей башней, наблюдая за суетой верхнего города — в основном торговцами и их клиентами, готовыми заплатить за товары. На улицах текла река из низших служителей Тхиксии и обеспеченных хирихия рядовых Стай, то и дело через шум толпы слышались песнопения служителей Культа, восхваляющих Создателей, а через треть оборота светила начнется Среднее служение, когда все хирихиа будут славить мудрость своих господ, а между ними будут ходить тальбы, раскачивая кадилами с благовониями. В завершении воззвания Создателям кто-то из служителей ритуальным ножом вскроет жертву — преступника хирихиа, или раба. Конечно, ежедневные служения меркли на фоне праздников Преподнесения, когда опустошались ямы рабов храмовых семей, и в жертву приносились тысячи невольников, а гимны Создателей распевались весь день и всю ночь. Но до ближайшего великого служения оставалось ещё больше двух месяцев.
Прямо у подножья противоположной башни-пристройки, где жил Кастожу Рахту со своим выводком — по мнению Азала, ленивый и неграмотный подхалим, каким то чудом вхожий в ближний круг одного из членов Курии Преображенных, стояла пятерка воинов разговаривая с Капитолу Вигором, управителем Второго яруса. Вигор был не самой влиятельной персоной в Сидаже Бранка, но под его управлением находился целый ярус, пускай лишь второй, а потому Кастожу внимательно всмотрелся в происходящее, пытаясь уловить суть разговора. Управитель выглядел недовольным и активно жестикулировал руками, отчего на его грузном, что было нехарактерно для хирихиа, теле позвякивали медные пластинки. Командир пятерки, судя по всему, обычный воин не из жреческих стай, пытался что-то объяснить разбушевавшемуся толстяку, но выходило у него не очень и вскоре управитель властно указал куда то на восток и воины ушли, раболепно понурив головы. В это же время, стоявший вне зоны видимости Азала, вышел начальник охраны Капитолу второго яруса, о чем то коротко с ним перекинулся и оба они исчезли за углом малого столпа.
"Занятно", — пронеслось в голове служителя, — "неужели опять у этого жирдяя требуют рабов?" Недавно с нижних ярусов начали собирать и обучать рабов для войны, и именно по этой причине Вици Энтура вызывал к себе Азала для инструктажа по вопросам взаимодействия армии и администрации Сидаже Бранка. Тем не менее, Азал отметил про себя этот случай, решив наведаться на второй ярус и выяснить что к чему, возможно ненавязчиво подтолкнув толстяка к сотрудничеству. В конце концов, он отвечал за все ямы рабов в городе — должность, конечно так себе, но давала ряд преимуществ в общении с влиятельными хирихиа города, и позволяла направлять неверных на служение Создателям, даже если сами направляемые этого не очень хотели.
Как боевые подразделения, рабы были не эффективны, и один молодой преображенный был по меньшей мере равен тысяче плохо обученных, недисциплинированных и плохо оснащенных бедолаг. Однако, боевой эффективности от них и не требовалось.
Катина Царенг служил в регулярной Сети теократии уже пятнадцать лет и для не входящего в Храм хирихиа он продвинулся довольно далеко. Служба в Сидаже Бранка до недавнего времени была гораздо спокойнее, чем на юге и тем более востоке теократии Первых, и пускай в бою звено получить гораздо быстрее, старший цепи не жаловался. И вот к ним пришла война. Суровая и не такая победоносная, как рассказывают жрецы Культа, о чем говорили тысячи раненных, пребывающих на лечение в город. Его цепь назначили на управление полигоном для рабов, и он, фактически, занял командирское место, соответствующее по меньшей мере плети или даже руке*, что являлось умопомрачительным карьерным ростом, пусть официально новое звено он пока и не получил.
Среди стай вне Храма каждый десятый птенец мужского пола попадает в военную структуру Теократии, называющуюся Сеть. Сеть — это основная часть войск Теократии, и единственное место, в котором член не Храмовой семьи может быть допущен к преображению, однако, это ещё и жесткая дисциплина, вместе с постоянным риском быть убитым во время схваток с дикарями. Система управления регулярной армией Теократии Первых формировалась более тысячелетия на основе бесчисленных проб и ошибок. Итогом этой длительной и кровавой эволюции стала система, строящаяся на звеньях, как базовых единицах из пяти Лахам — рядовых бойцов и управляемая Рабта — командиром звена. Цепь, возглавляемая Катина, включает в себя пятнадцать звеньев, и входит в плеть из восьми цепей. Пьяга, управляющий плетью, подчиняется Идейну — командиру руки, в состав которой может входить от двух, до шести плетей. Рука же управляется преображенным Лодэ — высшим командным чином в армии хирихиа и единственной ниточкой между низшими Семьями и возможностью преображения. Лодэ возглавляет до до десяти рук, составляющих полноценную армию.
Под началом Церенга была его собственная цепь, три цепи регулярной армии, руководили которыми другие Катина, впрочем, подчинявшиеся Царенгу и переданные для контроля над невольниками и еще двенадцать цепей рабов. Номинально, в его подчинении было ещё двое преображенных, но в реальности же руководить преображенными не принадлежа к ним сам, мог только представитель верхних чинов Тхиксии Храма, вроде Кастожу или Капитолу, а потому Царенг особо себе не льстил, понимая реальный расклад. Благо, служители Культа не особо интересовались его делами и он мог спокойно руководить подготовкой цепей рабов для фронта, исправно отправляя тех, кто прошел тридцатидневный курс и получил оснащение дабы защищать интересы Создателей. Настоящей же головной болью для командира стали управляющие первых двух ярусов, которые даже не смотря на прямой приказ самого Вици Энтура — номинального главы Сидаже Бранка и уважаемого члена Курии, пытались саботировать набор новобранцев, в основном, подсовывая еле живых рабов из Ям. Сегодня же его жирное преосвятейшество Вигор, да сомнёт его воля Создателей, вообще сообщил, что на его ярусе больше нет рабов для мобилизации и отказал сначала посыльному, а потом наорал на самого Царенга, вынуждая его обращаться к преображенным за поддержкой.
Теперь же он, в сопровождении своего личного звена и одного из преображенных уже второй раз шел от полигона к городу, в этот раз намереваясь добиться по меньшей мере сотни рабов от скупердяя со второго яруса.
Никтельму Тиг, преображенный, что отправился с ним, всю дорогу молчал и цепь в очередной раз покосился на служителя Культа. Те, кто прошел ритуал в одном из трех Кругов Преображения теократии внешне почти не изменялись. Тиг был похож на заурядного хирихиа из Храмовой семьи — высокий, худой, покрытый лазурного цвета перьями на белой коже, он выделялся лишь некой деформированностью клюва, результатом детской травмы, как предположил Царенг. В остальном он был совершенно обычен, но только для того, кто не знал на что смотреть. И уж Катина прекрасно знал. Он вгляделся в движения преображенного и почти сразу уловил в них некую расплывчатость. Выглядело это так, будто на границе его тела иногда возникал расфокус, отчего казалось, будто служитель Храма двоится. Эффект этот был настолько незначителен, что если не присматриваться, то просто не увидишь его.
Царенг не понимал, почему преображенные получались такими, и верил, что известно это лишь Создателям. Он знал лишь то, что было известно всем — они получают частичку Их сил, ради которых Они и создали Первых, благодаря чему не стареют, могут быть так быстры, что их становится невозможно увидеть, а навредить им практически невозможно. Да, ходят слухи, что они способны творить всякое волшебство, создавать своих двойников, проходить сквозь твердые объекты, читать мысли и много чего ещё, но цепь не особо верил этому, по-крайней мере, в его выводке лично такие чудеса никто не видел, а доверять городским болтунам — последнее дело. Самое же главное, это то, что преображенные были ближе всего к Создателям. Пройти преображение — получить часть Их благодати, а выжить после этого — значит преодолеть Их испытание.
Тем временем ровная череда полей засеянных росом — самой распространенной в Теократии культурой, сменилась на лачуги внешних кварталов — деревянных домов сложенных из листов, которые вырезались из огромных стволов каменного дерева. Крытые специально высушенными и вымоченными в масле листьями огромных папоротников, они были обиталищем выводков бедных Стай, у которых не хватило денег на башню во внутреннем городе, но которые не желали делить нижние ярусы с рабами. В основном это были обычные хирихиа, занимавшиеся фермерством или животноводством, но не состоящие на службе у Храмовых стай. Каждый раз, когда кто-то из прохожих натыкался на отряд Царенга, происходил ритуальный поклон — никто не мог скрыть своего благоговения перед преображенным. Так, подходя к воротам третьего яруса, их процессия приближалась к внутреннему городу.
Для того, чтобы добраться до второго яруса, Кастожу Азалу потребовалось меньше часа. Сперва он сообщил Гелитатемпир Дануру — начальнику своей охраны, о необходимости спуска на нижний ярус, поменял свои внутренние одеяния на скромный, но в то же время подчеркивающий его статус наряд, украшенный медными пластинами, закрепил золотое око создателей на диадему Кастожу и в сопровождении десяти вататемпир во главе с Дануром отправился к большим лестницам.
Выводок Азала имел свой собственный выход к транспортным тоннелям, а потому толкаться с многочисленными прохожими им не пришлось. На лестнице, правда, ему встречались идущие по своим делам кареи и расы — исследователи, что собирают реликты Создателей, восстанавливая Их знания и мелкие бюрократы, но они почтительно расступались лишь завидев кастожу. На сходе третьего яруса он встретился с Капатетемпир Олуром — стражем самого Вици, но они лишь уважительно кивнули друг другу и направились каждый в свою сторону.
Поэтому, через небольшой промежуток времени, пройдя по внутренним переходам, предназначенным для служителей Храма, Азал встретился с Вигором, найдя его на сходнях одной из ям рабов. Капитолу отчитывал своего подчиненного — судя по походной одежде и креплениям для боло — конечно же пустым, охотника за рабами. Как выяснилось чуть позже, сразу же после приветствия Кастожу владетелем второго яруса, глава восточной экспедиции мало того, что задержался на две недели, так ещё и привел на шестую часть меньше рабов, чем было запланировано.
-Ты ещё ответишь за то, что ямы пустеют быстрее, чем я их успеваю заполнять, — Вигор потряс массивной рукой перед носом воина, не смевшего поднять взгляд перед своим господином, — простите мою грубость перед вашим лицом, Кастожу, но этот червяк оправдывается тем, что из-за войны стало сложнее найти дикарей! И это несмотря на то, что их экспедицию сопровождал преображенный, да не абы кто, а сам Саммейх Занву!
Азал нахмурился, но комментировать новость о том, что в сопровождении мелкой экспедиции участвует Саммейх не стал, эти служители Культа сами выбирают свой путь, а потому глупо критиковать их. Сам же Кастожу думал пройти преображение ещё будучи Расом, но решил не спешить идти в круг — уж слишком велика была смертность среди преображаемых, чтобы так безрассудно рисковать собой. В конце концов, Азал верил, что может послужить Создателям иначе, конечно же, пока не придет его время.
-Ну что вы, Капитолу, не стоит так ругать смиренного слугу Создателей, те рабы, которых им удалось захватить принесут пользу всем. И вам, и, конечно же, мне, — Азал ухмыльнулся своей мысли, — в конце концов, нам представилась прекрасная возможность пополнить ряды нашей доблестной армии без ущерба для уже существующего шаткого баланса.
Вигор нахмурился, но продолжать бранить своего подчиненного не стал. Тот же ещё раз низко склонился, и спросив разрешения, удалился под тяжелыми взглядами охраны обоих служителей. Основной деятельностью капитолу первого и второго ярусов были поимка и обучение рабов. Каждый год отправлялись десятки экспедиций во все доступные направления, и приводили они десятки тысяч рабов. Большая их часть продавалась богатым не храмовым стаям для работах в шахтах, на полях или крупных стройках. Эти стаи, в свою очередь подчинялись одной из храмовых стай, составляя основу их экономического процветания, а потому при перебоях с поставками невольников на Вигора обрушивался шквал недовольства — прежде всего от вышестоящего начальства, которое и занималось их распределением. Впрочем, сам Вигор страдал не меньше, ибо получал изрядную долю со всех сделок с его рабами, а так же мог рассчитывать на расположение Культа за дары к праздникам или поставку рабов в Дома плоти или Бойцовские ямы. Непосредственным же руководителем Капитолу первого и второго ярусов в Сидаже Бранка был Кастожу Азал.
-Не очень понимаю, почему ты так добр, Азал, — в отсутствии посторонних Вигор мог позволить себе не соблюдать всех формальностей, — ты может быть запамятовал, но основную долю с продажи всех рабов получаешь именно ты. А я, мало того, что отдал уже полторы тысячи единиц товара за спасибо, так ещё и этот олух привел каких-то полудохлых инвалидов. Меньше десятка рабов для Культа, Кастожу, меньше десятка!
-Не кипятись, Капитолу, — Азал чуть повысил голос на более низком, чем у него звании, что сразу же охладило пыл его подчиненного, — мы получим свои деньги в полном объеме. Да, пришлось ужать продажи для низших семей, Культ в любом случае получит своё, но Вици лично пообещал компенсировать военные расходы. Уж не знаю как, но цепи рабов оправдали себя, и Курия, а в частности, военный совет, доволен нами, — управляющий распрямил плечи и взглянул вглубь коридора, откуда послышались какие то голоса. Там его охрана остановила отряд солдат, возглавлял который Катина Церенг — начальник тренировочного полигона рабов, — так что сейчас ты встретишь наших гостей и отдашь им то, что они просят. Из свежей партии, в качестве которой ты так сомневаешься.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
