Альма 3. Глава 1-2

— Не понял, — поморгал глазами я, с удивлением уставившись на него.

— Мы паразиты, — просто заметил он, — у нас нет будущего. Весь наш род основан на симбиозе с людьми. Не станет вас — и мы вымрем всего за несколько десятилетий. Нам неоткуда будет брать энергию на поддержание своего существования. Я не знаю, откуда мы произошли. Какой нелепый поворот эволюции, привел к возникновению нашей расы. На этот счет существует множество теорий и мнений, большая часть которых, не имеет под собой никаких оснований, кроме умозаключений самого ее автора. Но факт остается фактом — мы лишь паразиты, не имеющие дальнейшего пути развития. Мы полностью лишены главного достоинства живых существ — изменчивости. У нас нет будущего. Умрут люди — и нас не станет. А вот если наоборот умрем мы, то для людей ровным счетом ничего не изменится. Выводы при этом сделать не сложно.

— Отец, что ты такое говоришь?! — не выдержала Асерана, с ужасом уставившись на старого вампира. Хотя выглядел он от силы лет на сорок — сорок пять. Впрочем, оценивать подобных существ только по внешности было бы верхом глупости. И я это прекрасно понимал.

— Я говорю правду, — невозмутимо продолжил он, — за тысячи лет, что мы живем рядом с вами — мы ничуть не изменились. И жизненный цикл, что несравнимо долог по сравнению с людским, тут не при чем. Это уже давно доказанный факт, в который не хотят верить лишь глупцы и эгоисты. Мы статичны. В то время как люди, напротив, продолжают развиваться век от века. Не очень быстро, с точки зрения вас самих же, но все же заметно. Особенно для тех, кто живет долго. Намного дольше вас самих.

— Бред какой-то, — я отставил в сторону кружку и устало потер руками переносицу, — то есть вы хотите сказать, что сознательно выращиваете новое поколение людей, так как именно в нас видите будущее этого мира?

— Да.

— Но... вы же понимаете к чему это приведет? Даже не может привести, а приведет обязательно, как только люди узнают о вашем существовании. Даже если при этом среди них будет не очень много одаренных. Начнется война на уничтожение. Причем уничтожать, скорее всего, будут до кучи и нас вместе с вампирами, так как человеческая природа не очень терпит все, что от нее отличается и тем более хоть как-то превосходит.

Вампир с интересом взирал на меня, не перебивая. Примерно также смотрит пожилой дедушка на пятилетнего внука, что выучил свой первый в жизни стишок и, запинаясь и комкая, от распирающего его волнения, пытается рассказать его перед всей семьей.

— И много других уп... хм... кланов разделяют ваше мнение по этому вопросу?

— Двое из сорока, — любезно улыбнулся мой собеседник.

— Тогда беру свои слова назад. Не начнется. Нас просто вырежут другие вампиры, как главную возможную угрозу своей расе со стороны людей, а ваш клан, попросту перебьют за ваши идеи. И судя по последним событиям и обширной утечке информации, о которой вы совсем недавно упомянули — ждать этого осталось не так уж и недолго.

— Все? — переспросил Александр, глядя на меня.

— Ну... а что тут еще добавить?

— Тогда отвечу по порядку, — начал он, — утечка информации, безусловно, вещь довольно неприятная, но далеко не критичная. Подобными исследованиями, как я уже говорил, занимаются и в Европе, и в Америке и в странах Востока. Занимается очень много кто. По тем документам, что попали к противнику (их примерный объем, мои специалисты уже установили), точно сказать о том, что мы вели именно качественное улучшение людей, на основании прописанных в них же самих алгоритмов развития, от обычного проекта "Суперсолдат" — невозможно. Предъявить мне по этому поводу официально другие Главы ничего не смогут. Возмущаться — сколько угодно, заставить же Совет предпринять хоть что-то конкретное — нет. По поводу же всего остального, то неужели ты думаешь, что мне об этом неизвестно?

— Ну... — я на миг смутился, поняв, что сморозил очередную глупость, но тут же вывернулся, — мне бы хотелось услышать ваше мнение на этот счет.

— Мой отдел аналитики, — великодушно сделав вид, что не заметил моей промашки, продолжил вампир, — дает пять благоприятных сценариев развития общества из двадцати шести наиболее вероятных. Это довольно внушительная цифра, тем более на таком раннем этапе. Однако же говорить о каких-либо конкретных механизмах пока рано. Слишком много легко изменчивых факторов и неучтенных моментов. Но работа в этом направлении, разумеется, ведется.

— То есть вы хотите сказать, что и в правду планируете...

— Да, я планирую создать общество, в котором две наших расы смогут сосуществовать вместе. А для этого, в первую очередь, требуется вывести вас на должный уровень. Сделать равными нам по силе и возможностям. Это основа. Иначе ни о каком мирном сосуществовании не сможет быть и речи. Война да — будет. Кровь и взаимная ненависть — тоже. Но никак не мир и процветание. А я хочу именно этого. Но для этого, предстоит сделать слишком много работы. И мы сейчас стоим лишь в начале этого долгого и очень длинного пути.

— Да вы утопист, — я ошалело покачал головой, глядя на старого упыря уже совершенно другими глазами, — неужели вы думаете, что другие кланы вам позволят это сделать?

— Разумеется, нет.

— Но... это же... это же война!

— Как один из наиболее вероятных сценариев, — склонил он голову, — и это хорошо. Особенно если это произойдет на нужном мне этапе. Кровь и общее дело, прекрасно сплачивают разумных.

— Вы...

— Считаешь меня сумасшедшим? — вампир с интересом посмотрел мне в глаза.

Я не нашелся, что ответить.

— Юноша, прежде чем делать выводы о чем-либо, для этого нужно располагать должным объемом информации. Причем нужной информации. И не только располагать, но еще и грамотно уметь ее интерпретировать. Ты же пока не обладаешь ни тем, ни другим.

— Вы настолько откровенны со мной, — вздохнул я, — что мне кажется, живым я отсюда уже вряд ли выйду.

— И снова глупости, — сокрушенно покачал головой Александр, — если бы так и было, то зачем мне сейчас тратить на тебя свое личное время и столь дорогой артефакт? — он разжал левую руку в которой, оказывается, все это время покоилась небольшая каменная сфера.

— Артефакт? — переспросил я, глядя на нее.

— Материал, способный, при должной обработке аккумулировать внутреннюю энергию и отдавать в определенном диапазоне и существенном назначении, — пояснил он и повернулся ко входу в комнату, — кстати, Боря, отправь уведомление нашему главе спецхрана, что на ближайшие два года у нас на одну ларнийскую сферу меньше.

— Истерика будет... — впервые за все время нашей беседы я услышал хрипловатый баритон мужика в кожанке.

— Ничего, переживет, — отмахнулся Александр и снова повернулся ко мне, — какие у тебя еще есть ко мне вопросы?

— Э... мне интересно узнать, почему вы вообще на них отвечаете, — посмотрел на него я. Выяснение нюансов о природе и технических возможностях этих странных штуковин я решил оставить на потом, — странно, но я чувствую, что вы говорите только правду, хотя, насколько мне известно, одаренные не могут чувствовать ложь других одаренных. И вампиров, как выяснилось недавно, тоже. А с вами я именно чувствую. И не могу понять причин вашей откровенности. Если это, конечно, не внушенные мне чувства...

— Все очень просто, — спокойно заметил он, — понимание правды идет в тебя потому, что я элементарно не закрываюсь. Я считаю это плохим тоном в разговоре. Во всяком случае, с ближайшим окружением. Что же касается самой откровенности, то я не вижу смысла лгать своему будущему соратнику. Ложь, как правило, не способствует ответной откровенности и доверию. А они в наше время стоят невероятно дорого.

— Почему вы считаете, что я буду вашим соратником?

— А у тебя есть выбор? — удивленно приподнял брови он.

— Хм... если я откажусь — меня убьют?

— И снова разговоры о гибели, — вздохнул он, — юноша, ты так торопишься умереть?

— Нет. Я просто хочу услышать ответ.

— Ни я, ни мои люди не причинят тебе вреда. Конечно, если ты сам не станешь вынуждать их. Тебя убьют другие. Когда узнаю кто ты. Отношение моих "коллег" из других кланов к подобным людям, я думаю, ты уже хорошо успел испытать на себе.

— Более чем, — буркнул я.

— Свои цели в общих чертах я тебе уже озвучил. И я считаю, что со временем ты придешь к правильному решению. Держать насильно возле себя я не стану. Добровольное сотрудничество и энтузиазм всегда были лучше банального принуждения. И приносили больший результат.

— И все же, я так понимаю, что выбора у меня особого и нет?

— Выбор есть всегда, — пожал он плечами, — но я не тороплю. У тебя будет время ознакомиться с делами, узнать мой род поближе и только потом принять решение. У тебя остались еще вопросы ко мне?

— Остались, — мозг, наконец-то, вышел из состояния близкого к столбняку, и меня буквально прорвало, — про благие намерения можете мне не рассказывать. Может быть я и юн, но мне хватает своего небольшого умишка, дабы понять, как легко можно играть правдой. Что случилось с Аркадием? Перед его исчезновением я нашел документы, что одаренные создавались далеко не только как новый и прекрасный вид людей. Проекты "Ночной визитер", "Смертник" и "Боевое крещение" не желаете ли прокомментировать? Если вы так трясетесь над нами, то почему нас бросили в самое пекло на Алтае да еще и без поддержки? Что, неужели из двух миллионов вампиров (или сколько вас там всего) не нашлось бойцов, способных сдержать прорыв тварей? Зачем эти чудовищные людские жертвы?

Меня начало трясти от переполняемых эмоций. Странно, но буквально несколько мгновений назад я был относительно спокоен, если это вообще возможно при соседстве с такой опасной тварью за одним столом. Что это со мной?

— Отвечу по порядку, — вампир устало откинулся на спинку стула и устремил взгляд куда-то вдаль, — Аркадий Иванович Сталеваров действительно сумел воспользоваться одной из брешей в нашей системе безопасности и взломать несколько архивов с особой секретностью. На редкость способный молодой человек... Это случилось буквально накануне нападения, и предпринять никаких дисциплинарных взысканий мы к нему не успели. Тем более, что почти сразу после этого он бежал из города. Два дня назад он был найден и задержан одной из моих групп быстрого реагирования. С ним все в порядке.

По поводу же перечисленных тобою проектов, так неосмотрительно переданных Аркадием в общее пользование — поясню. Да, эти проекты создавались и планировались специально для одаренных. Два из них были обучающими и еще один — исследовательская миссия, о которой мы поговорим чуть позже. Было бы наивно предполагать, что ваше развитее ограничится лишь общими тренировками. Обучение, охрана мертвых зон и эти два проекта, были необходимыми этапами вашего самосовершенствования и открытия в себе возможных новых особенностей. Сделать это можно было только в условиях максимально приближенных к боевым. Разумеется, риск присутствовал, но открывающиеся в будущем перспективы, перекрывали все возможнее риски.

— Сотни погибших людей тоже входили в ваши "возможные риски"? — зло спросил я.

— Нет, — спокойно продолжил вампир, — мы планировали провести операцию в безлюдной местности, без участия людских ресурсов и только с одаренными. Раз в пятнадцать лет, поле мертвой зоны становится более насыщенным и сопровождается незначительным расширением стабильного пространства перехода. В это время поток тварей увеличивается на 30-40% по сравнению с ее обычным состоянием. Это было бы неплохое испытание. Однако, так получилось, что прорыв пространства произошел раньше и с существенно более мощным выбросом энергии, чем все, что были до этого. Мои аналитики до сих пор строят версии, почему так могло случиться, но ни одного подтверждения их теориям найти пока не удалось. Как бы то ни было, решать проблему и корректировать планы пришлось в кротчайшие сроки. Пожертвовав частью людей-военных, мои бойцы успели эвакуировать большую часть мирного населения на соседний берег реки, после чего сами отошли за мосты. Что было дальше — ты знаешь.

— Почему ваши бойцы не помогли нам?

— У них был приказ не делать этого, — ответил он и пояснил, — я отдал им такой приказ.

— Почему?

— Я только что объяснил это. Этот бой должны были встретить именно одаренные. Только таким образом вас можно было вывести на новый уровень. Попытаться вывести. Проект хоть и был реализован неожиданно даже для нас самих и с большими недочетами, но все же был реализован. И он принес свои плоды. Также, совместно с вами туда были посланы и три группы спецназа, состоящие из специально отобранных бойцов, чье физическое и моральное состояние (по нашим расчетам) было максимально близко к открытию дара. К сожалению, эти расчеты не оправдались.

— То есть ваши люди стояли и спокойно смотрели, как гибнут сначала пехотные части, потом танки, а затем и мы сами? И ничего не предпринимали?

— Предпринимали. Тот небольшой отряд моих сотрудников, что дежурил тогда в городе, организовал в кратчайшие сроки переброску войск к месту прорыва и обеспечил экстренную эвакуацию людей на правый берег реки. Мы не верили в то, что может произойти прорыв такой силы, ведь в самые "урожайные" годы, поток тварей не превышал десяти-пятнадцати особей в месяц. Но на всякий случай, предприняли все меры для возможной эвакуации мирного населения. Как оказалось — не зря. Полтора десятка альмеров — не сильно бы изменили тогда ситуацию на передовой, а спасти сумели многих.

— Альмеров? — не понял я.

— Это самоназвание нашего вида, — пояснил он, — Антонов знал об этом. Как и о том, что нас объединяет, и решил использовать это название для открытой им квазифизической части мозга, что отвечала за связь нервной системы с энергетическим резервом и аурой. Я был не против.

На некоторое время на кухне снова повисло молчание.

— А как же те люди, что остались лежать на подступах к городу? — через некоторое время, мое упрямство все-таки сумело взять верх над здравым смыслом.

— Это воины. И они выполнили свой долг, — вампир холодно посмотрел на меня.

— Как вам удалось эвакуировать почти восемьдесят тысяч человек за такой короткий срок? — мрачно спросил я, в душе понимая, что старый кровосос, по сути, прав. Настолько грамотно выкрутиться из создавшейся катастрофы, не потеряв при этом ни одного гражданского — это настоящее чудо. Организаторское чудо.

— Специальные вещества, подавляющие панику и специфическим образом влияющие на сознание человека, а также новейшие системы оповещения. Распыление осуществлялось через домашнюю вентиляцию (подобными устройствами на левом берегу были оборудованы все дома). Эвакуация прошла спокойно и в рекордные сроки. Нам удалось избежать паники и крупных потерь. Единственное, чего мы не смогли учесть это то, что тварей будет вовсе не полтора-два десятка, а существенно больше.

— Вот как... Я думал, вампиры не заботятся о людях, чье существование не несет им прямой выгоды.

Сидящая рядом со мной и тихонько вытирающая слезы Ася, выпучила глаза и коснулась пальцами своего виска. Да знаю, знаю — не дурак. Потому так и построил фразу, чтобы не было даже косвенного оскорбления направленного на собеседника или его род. Злить ее батю — последнее, что мне хотелось бы сейчас. Но и не попробовать прояснить для себя некоторые моменты я тоже не мог. Кто его знает, как изменилось их общество с тех пор, как она уснула?