Глава 17. Разбор пролетов

Архимаг замолчал, но не оборвал связь. Я ощущал его присутствие. Неугомонное воображение тут же нарисовало мне образ небольшого плоского металлического ящика, поставленного набок, с торчащими сзади проводами. На передней панели чуть трепетал синий огонек.

"Вот что, — наконец прорезался Стэнниоль. — Есть у меня еще одна версия, правда, откровенно безумная. Известно, когда и при каких обстоятельствах в твоего хозяина стреляли?"

"Мне — нет, — признался я. — Но могу попробовать спросить у него".

"Да, спроси, пожалуйста".

Теперь мне надо было провернуть настоящий цирковой трюк — поговорить с хозяином, не теряя канала со Стэнниолем. Боюсь, если так пойдет и дальше, мне придется расширить тренировки. Например, жонглировать тремя кусочками колбаски... Нет, лучше тремя косточками. Колбаски слишком быстро заканчиваются...

По крайней мере, связь мне удалось наладить.

"Стрелял?!.. Кто стрелял?! Куда стреляли?! — эмоционально отозвался Монбазор. — Да я сам сейчас застрелю из чего-нибудь этого охламона!"

Впрочем, хозяин у меня хороший, понятливый. Он достаточно быстро уразумел, что я от него хочу.

— Тихо! — напустился он на кого-то. — Хватит галдеть! Я думаю!

Где-то на краю сознания я ощутил легкий смех Стэнниоля. Кажется, сыскной вожак потихоньку подслушивал нас. И получал от этого удовольствие.

"Кажется, я вспомнил, — наконец сообщил мне хозяин. — По-моему, в меня попали, когда мы заходили в дом Дихлофанса. Я еще тогда с крыльца прыгал".

Он даже добросовестно передал мне картинку, которую я ухитрился переправить Стэнниолю. Порой открываю в себе такие способности, что сам удивляюсь! Или подобные трюки записаны в моей инструкции, а мы только сейчас до них дошли?

Сыскной вожак долго молчал.

"Даже не знаю, что тебе сказать, — наконец произнес он. — Та, предыдущая моя версия не подтвердилась. Зато появилась другая. Что, если твоего хозяина подстрелили по ошибке? Убийца мог целить, например, в госпожу Пампуку. Надо бы спросить у нее, не висит ли на ней каких-либо старых долгов".

"Она приехала в Вольтанутен по каким-то своим делам, — вспомнил я. — А сегодня попросила Швендзибека что-то для нее сделать".

"Ну, если Швенздибека, тогда это вряд ли что-то серьезное, — усмехнулся архимаг. — В общем, это только одна из версий. И не самая вероятная, кстати. Береги хозяина, Такс! Пусть он завтра действительно отправляется в Серебряный Лом! А перед тем, как ехать, обязательно проверь экипаж и возницу!"

Мы еще немного поболтали, и Стэнниоль откланялся, сославшись на некие неотложные дела. Кажется, его племянницу отправляли в сад на вечернюю прогулку.

Мне же оставалось наблюдать, как мой хозяин вместе с Тузькой, Муммием и бегающей между ними Дульсибоей прозванивает и заново отлаживает систему. Причем блондинистая крококошечка неожиданно обнаружила недюжинный талант по утилизации ненужной магии. Гр-р-р! Отбирает у меня работу, зар-раза! Но я ее все равно к хозяину не подпущу! Мне Селия больше нравится!

Наконец и это закончилось. Туристов запустили в атриум, пообещав им компенсировать пропущенные часы. Тузька, утомившись, скромно устроилась где-то в уголке, а я вслед за хозяином вышел на чистый морозный воздух.

"Может, наденешь личину? — забеспокоился я. — Вдруг тебя опять выследят и подстрелят?!"

Вообще-то, я и сам не зевал, тщательно принюхиваясь к окружающим источникам магии. Но от резиденции ордена шел такой сильный фон, что вряд ли мог что-то разобрать за сотню человеческих шагов. "Такс, ты становишься таким же занудой, как и маман", — проворчал Монбазор, но все-таки принял облик, напоминающий госпожу Пампуку.

На мой взгляд, он немного схалтурил. Например, волосы госпожи ведьмы обычно не такие ярко рыжие, лицо не перекошенное, нос прямой, а не крючковатый. Впрочем, уже стемнело, так что, надеюсь, к моему хозяину не будут особенно приглядываться.

"Ну что, доволен? — повернулся Монбазор ко мне. — А теперь берем Тузьку и домой?"

"Может, сообщим вожаку о сегодняшних делах? Он обязан знать".

"Небось, доложили ему уже, — махнул рукой мой хозяин, и я понял, что ни к какому Снуфелингу он сегодня не пойдет.

"Тогда найдем Селию, — предложил я. — А потом сходим вместе поужинать".

"Поужинать — это правильно, — Монбазор оживился. — Это проклятое матушкино заклинание жрет энергию как не в себя!"

Однако в номере Селии не оказалось. Не было ее и в гостиничном ресторане.

— Ну вот, куда-то она делась, — расстроился хозяин. — Такс, а ты ее сможешь найти?

Да без проблем! След, свежий и четкий, вел куда-то на улицу. Пройдя по нему несколько кварталов, мы очутились перед двухэтажным зданием ресторана "Золотой песок", весьма известного в городе заведения. Как я знал из "Вольтанутенского вестника", там не слишком привечали магов. Да они туда обычно и не ходили.

"Она здесь?! — удивился Монбазор. — Ты не ошибся?!"

Я еще раз принюхался.

"Нет. Она где-то на втором этаже вместе со Снуфелингом".

"Со Снуфелингом?..."

По лицу моего хозяина даже под личиной госпожи Пампуки было видно, что он совершенно не горит желанием встречаться с Великим магистром. Но желание увидеть Селию, в конце концов пересилило. Глубоко вздохнув, Монбазор потянул на себя тяжелую дверь. Громко пискнул сигнальный амулет.

— Мадам, вы маг? — церемонно обратился к нему дюжий швейцар в куртке с позументами и большим антимагическим щитом на груди. Хорошая работа, хоть и грубоватая. — У нас не колдуют!

— Хорошо, — пробормотал Пампука-младший, покорно надевая на шею ожерелье-блокиратор. — Я ненадолго.

— Вас ждут? — полюбопытствовал швейцар.

— Да. Сейчас дождутся.

Привратник еще раз взглянул в слегка перекошенную личину ведьмы, по которой время от времени пробегал легкий тик, и пропустил нас. Хозяин поднялся на второй этаж, заглянул в дверь и вдруг застыл на пороге.

"Что там?" — заволновался я.

Все-таки плохо быть низкого роста, а разум Монбазора оказался для меня недоступным из-за блокиратора.

Закрыв дверь, он повернулся на каблуках и медленно, как сомнамбула, спустился обратно. Каюсь, я слишком поздно почуял неладное. Мне казалось, что он все равно он не сможет колдовать.

Оказалось, магии хаоса глубоко наплевать на любую блокировку. Вокруг моего хозяина словно взметнулся вихрь, а лестничный пролет на второй этаж, по которому мы только что шли, вдруг разобрался по отдельным ступенькам, сложившись в большую неаккуратную поленицу.

— Такс, — еле слышно прошептал Монбазор, не замечая поднимающегося вокруг переполоха. — Я не мог ошибиться! Они вдвоем сидели за столом, и Снуфелинг держал ее за руку!

Слегка отстранив попытавшегося остановить его привратника (здоровый дядька смог затормозить лишь у дальней стены), мой хозяин молча вышел за дверь. Мне пришлось последовать за ним.

Сыскной вожак не видел причин, по которым Великий магистр мог желать смерти Монбазора. Он ошибся. Причины были, и я видел это воочию.