9. Стеклянный мир

— Еще большей сволочью, чем Шеннейр? — я недоверчиво округлил глаза. — Правда?

А какими еще могут быть темные магистры? Они правили такими людьми, как Миль.

Миль отшатнулся, с отвращением ткнув в меня пальцем:

— Вот он бы на это... на это не повелся.

И действительно.

Ничуть не удивлен, что и при старом магистре Миль занимался грязной работой. При всех новых он делал то же самое. Может быть, Милю никогда не хватало силы воли протестовать — или он никогда не видел смысла в том, чтобы протестовать. Далеко не для всех людей существует понятие ценности жизни.

— Но как вы могли убивать светлых, если тогда еще не было войны?

Миль стер последнюю черту, скорее просто размазав чернила, и отошел к окну. Он злился; я не мог понять причину, но досталось ставням, которые заклинатель захлопнул со всей силы:

— Светлые. Светлые очень, очень любили отправлять исследовательские отряды в опасные места. И порой отряды не возвращались. Мы вели интересные исследования... А вы думали, Аринди в прошлом была волшебной страной?

И поставил рядом с кроватью стакан с лекарством. Я закрыл глаза и отвернулся. Лекарств было столько, что создавалось впечатление, что на мне что-то тестируют.

Вражда есть вражда. Здесь нет места честности и благородству. Мне было нечего ответить, кроме одного:

— Темные тоже пропадали?

— Откуда мне знать. Но светлые тоже наверняка были в чем-то виноваты.

— Кажется, я уловил, чего он добивается. Темный магистр желает раскачать ваш дар, — Эршенгаль аккуратно поправил границу динамической печати, не позволяя ей чересчур разрастись. — Заставить работать на полную мощность.

Мне даже было интересно, что произойдет, когда Шеннейр столкнется с вещью, которую не сможет заставить. Пока такого не случалось.

Динамические печати были особым классом заклинаний; в отличие от обычных печатей, которые не менялись, пока хватало энергии, а потом гасли и разрушались, они перестраивались сами по себе, не переставая качать энергию из носителя. Динамические печати были безопасны ровно до того момента, как их мощность не превысит способность контроля. Жертвы среди слабых магов, вздумавших поиграть с самоорганизующимися заклятиями без пригляда наставников, шли на десятки. Мне казалось, что в груди пробили дыру и вытягивают оттуда внутренности.

Врачи — нормальные врачи, не Миль — требовали отлежаться еще минимум неделю, но мое долгое отсутствие или, более того, слухи о болезни, обеспокоили бы Побережье. Есть время отдыхать, читать доклады и не мешаться делам внутренней службы, есть время вновь включаться в игру. Светлые магистры делают то, что от них ожидают.

Миль только мрачно прошипел что-то вслед. Если он хотел возразить, то так и не придумал, почему должен возражать против желания светлого ученика повредить себе. Кажется, я опять поругался со всеми.

Но за происходящим пристально следил Эршенгаль. На Эршенгаля я мог положиться.

— Вы еще не жалеете, что именно вы встретили меня в приграничье? — я припомнил обвинения Рийшена и с интересом обернулся к боевому магу, стараясь не глядеть вокруг. Черная вода, белый берег. Одномерные декорации. И пояснил в ответ на непонимание: — Темный боевой маг, возится со светлым учеником...

Эршен был единственным человеком, которого мне на самом деле хотелось достать вопросом, а не оскорбляет его что-нибудь в происходящем. Обучение магии по-прежнему не вызывало у меня восторга; точно в такой же степени, как и все остальное, начиная с необходимости просыпаться по утрам. Но что скажу своим? Что их магистр знает ровно два заклятия? Столько времени упущено. Я мог бы выучить три или четыре.

Кажется, Эршенгаль даже не подозревал, что его требовалось спасать. От этого снисходительного взгляда стало не по себе.

— Хорошим бы я был служителем, если бы отказывался исполнять приказы потому, что они мне не нравятся, — с легкой иронией отозвался боевик.

— Даже если они не соответствуют вашему статусу?

— Не беспокойтесь. У Шеннейра все в порядке с приоритетами.

Я немного завидовал людям, что сейчас собрались на склонах. У них все было просто: светлого магистра нет — беда; светлый магистр здесь — все хорошо, все починится само собой. Вера — это роскошь. А я вряд ли верил, что будет лучше.

Нет. Как человек, я мог верить или не верить во что угодно, но как магистр, я был обязан положить свою жизнь на то, чтобы оправдать чужое доверие. И потому я стоял на набережной и приманивал рыбу, чтобы накормить ею побережье и растянуть агонию. Сегодня будет хороший улов. По крайней мере, хотя бы рыба в море не отравлена.

На самом деле светлая гильдия таким не занималась. Сегодня ты подведешь косяк селедки под сети, завтра, а послезавтра сломается экосистема и рыбы не останется. Более того, изобилие пищи привлекало хищников; и благо, если только хищников. Между кораблями уже мелькали острые черные гребни — надеюсь, островным акулам хватит толку не соваться в сети. Светлый источник — самое прекрасное, что есть в мире. Что означает, что он всегда притягивает разную опасную дрянь.

— Обучение Шеннейра происходило совершенно иначе, — каждый раз, когда Эршенгаль говорил о своем магистре, в его эмпатическом поле как будто зажигался теплый огонек. — Для магов подобного уровня самое сложное не использовать силу, а контролировать. Он не может даже создать подобную печать, не рискуя выжечь все вокруг...

Я склонил голову и пораженно уточнил:

— Вы считаете, что ему это полезно?

Сказано много слов, как нежданное ученичество влияет на меня, на расстановку сил в стране, на моральный облик темной гильдии — но ни одного, что оно значит для Шеннейра.

Эршенгаль спокойно и серьезно смотрел на море, но мне казалось, что он мог бы улыбаться:

— Я не могу говорить за магистра. Лично я считаю, что людям полезно приобретать новый опыт.

Медленное движение в глубине я улавливал уже давно, но, отвлекшись на разговор, упустил, когда оно стало слишком явным. Что-то стремительно приближалось; рыба прыснула в стороны, как и корабли, вода между волновых башен вскипела, и большая волна покатилась к пристани.

Эршенгаль рывком сломал динамическую печать и загородил меня, поднимая магический щит. Волны напротив вздыбились, поднимаясь вверх темной горой; поднимаясь, поднимаясь, поднимаясь... Потоки воды рушились с нее, обдавая волной брызг. Я запоздало притушил светлую искру.

Сильно запоздало.

Нечто было огромным. Темным и бесформенным, составленным из множества изгибов и линий, и от попытки разглядеть конкретные очертания болели глаза. Люди, ряд защитных печатей по сравнению с ним казались крошечными блестящими точками; эмпатические волны, идущие от существа, сотрясали холмы, и я заставил себя стоять ровно и не отводить взгляд.

Существо открыло глаз. И совершенно неважно, что он был один и размером с небольшой дом. Глаз все равно был прекрасен, и в нем, как в черном колодце, песчинками мерцали звезды.

Эршенгаль схватил меня за плечо, мешая приблизиться. Поглотившее весь мир чуждое эмпатическое поле завихрилось угрожающими разводами, массивными и угловатыми, и из волн взметнулось огромное щупальце и понеслось к берегу, чтобы снести препятствие...

Я вскинул руку, привлекая внимание, растопырил пальцы и медленно опустил.

Время было медленным и протяженным. Его внимание — размытым и гнетущим. Но тварь была всего лишь помехой; еще одной помехой в этом мире белого шума и теней, что путались под ногами.

Существо пошевелилось, заставив землю вздрогнуть, и плавно погрузилось под воду. Растворилось, уходя на глубину, потеряв светлый маяк и утратив к берегу интерес.

Уходящая волна перехлестнула башни и откатилась в океан. Я дрожащими руками стащил с головы водоросль с ракушками и запустил ею в воду. Что там Нэттэйдж говорил о турелях на волновых башнях?

Никому не известно, кто живет на глубине. По морям у нас не плавают. А возможно, известно — потому и не плавают. Я не знал, что это; для чего оно существовало и для чего было создано. Впрочем, о чем это я? Оно было создано для войны. Все лучшее в нашем мире создано ради смерти.

— Магистр не простит, — с подступающей уверенностью произнес Эршенгаль. — Не простит, что все прошло без него.

— В следующий раз возьму его на рыбалку, уговорили.

Да я без темного магистра и отряда боевых магов на нее и не пойду больше.

Я вылепил из занемевших губ улыбку и помахал собравшимся на берегу, и те радостно замахали в ответ. Все под контролем. Если светлый магистр общается с монстром — все правильно. Светлый магистр не делает неправильные вещи.

Оцепление дежурило на площади только для того, чтобы гражданские не мешали проведению обряда и не попадали под особо мощные печати. Более проход к магистру никто не ограничивал, но люди и не стремились подходить близко — магистры слишком волшебны, чтобы к ним приближаться. Но в любом правиле есть исключения.

Сородичи стояли вплотную к оцеплению, давя темных тяжелыми ненавидящими взглядами. Стайка островных и полукровок, все в длинных накидках со стилизованным изображением островных акул, светящиеся недоступной для остальных причастностью к общему делу.

Возвращение Шеннейра островные восприняли как личное оскорбление. Отчасти я их понимал, но, получив возможность заговорить о наболевшем вслух, остановиться они уже не могли.

— Мы составили новые эскизы памятной стелы, светлый магистр. Мы будем вам признательны, если вы посмотрите, — Лаэ Ро почтительно передал тяжелую бархатную папку, и я постарался не выдать, как они меня достали.

К идее с памятной стелой сородичи отнеслись серьезно. В прошлый раз они предлагали взять белоснежный мрамор, изваять из него гору черепов, поставить на главной площади, подписать на тхаэле что-нибудь хорошее, например, "смерть темным", и притвориться, что это орнамент. Я все набирался смелости сказать, чтобы они прекратили множить проблемы страны еще больше. Прошло двенадцать лет. Двенадцать лет — большой срок.

— Мы подали в гильдию прошение, — Лаэ Ро с презрением оглянулся на Эршенгаля и выразительно повысил голос, — о поиске и перезахоронении тех, кто погиб в бойне, учиненной темным магистром. Это единственное, что мы можем сделать для мертвых. Кости наших братьев и сестер не должны валяться на земле как мусор.

По счастью, немало островных занимали на Побережье высокие посты, обладали пониманием обстановки и чувством самосохранения, и успевали тормозить своих прежде, чем остатки островного народа вывезут на корабле за волновые башни и утопят. Поэтому вместо открытого неповиновения или, не дай Свет, бунтов, сородичи забрасывали темную гильдию запросами. А назовите место? А выдайте список жертв? Как не знаете список своих жертв? Вы вообще не в курсе, кого именно убили?! А имена исполнителей назовете? От таких новостей темные малость шалели. Не из-за проснувшейся совести — не просыпается то, чего нет — но направление поисков им не нравилось. Отвечать за свои поступки, это слишком... ново.

Насколько я знал, кости вовсе не валялись на земле, и не было никакой массовой резни. Островную общину оградили барьером и накрыли боевым заклятием, а трупы заставили хоронить жителей соседних кварталов. Общая могила. Ничего больше.

— Там уже давно карантинная зона от Вихря. Посторонних никто не допустит, — заметил Эршенгаль, когда мы уже садились в машину.

Заранее известно, что там Вихрь. Но суть уже не в этом.

Сородичи обошли распавшееся оцепление — больше всего обрадовалось оцепление — и теперь стояли на краю пристани и, очевидно, просветлялись. Если мыслить в положительном ключе, даже в запросах была польза; большинство темных внезапно узнало, что Острова — часть Аринди, а не протекторат. Когда-нибудь они даже узнают, что Острова находятся в составе Аринди дольше, чем большинство территорий собственно Аринди. Но проваленная ассимиляция всегда очевидна.

...Матиаса мы так и забыли в машине. Ничего интересного из этого не вышло: неучтенного пассажира нашел Эршенгаль и перегнал машину обратно, а Нэттэйдж поставил ее в отдельный ангар под защитным кругом. Хотя я сомневался, что у Матиаса были бы проблемы, очнись он в шеннейровском штабе — в прошлый раз, оставшись предоставленным самому себе, он весьма неплохо проводил время с казнями и тамошним контингентом. С эмпатией, инстинктом убийцы и полным отсутствием моральных норм в Аринди не пропадешь. Но будить заарна никто не решился.

Мне снились разные сны — обычно тоскливые и такие, после которых не хотелось жить. В ту ночь я проснулся от приступа удушающей паники, и еще долго лежал, переживая ощущение, словно падаешь в глубокий черный колодец.

На дворе стояла глухая ночь, а Миля, что странно поблизости не наблюдалось. Но на дворе стояла глухая ночь, и темный, скорее всего, отправился по рабочим делам. Мне действительно не хотелось никого видеть и слышать; постоянное присутствие рядом выматывало, но именно кошмары оказалось тяжело переживать в одиночестве. Только другой человек мог сказать, что сон уже ушел.

Над тусклой лампой вились мотыльки. Остывший ужин стоял на тумбочке. К еде я не притрагивался вовсе не потому, что хотел причинить Милю вред и уморить себя голодом, а потому, что даже мысль о еде была неприятна. Я потянулся за стаканом с лекарством и случайно столкнул его на пол.

Разлитая вода и стеклянные осколки расстроили окончательно. Кажется, температура снова начала подниматься.

А вдруг, во сне я ловлю эмоции Шеннейра? От такой мысли я разом собрался, выискивая в сознании постороннее влияние, но наткнулся на глухую стену. Я не испытывал ни малейшего сопереживания и ни малейшего интереса, что происходит с Шеннейром и что произойдет, пока он остается жив. Не говоря о том, что я вряд ли мог представить, что темный магистр способен бояться.

Аура двух живых людей, вставших у порога, не стала неожиданностью. Я молча начал одеваться, на ходу прихватив переговорный браслет, и ничуть не удивился, когда он включился.

— Светлый магистр, ваш подчиненный проснулся.

По темным дорожкам меня сопровождало двое магов, одетых в незнакомую форму и серые остроконечные колпаки. Я старался на них не коситься: по ночам внутренняя служба вспоминает о такой важной вещи, как охрана, и надевает колпаки. Ясно же.

Ангар, где оставили машину с Матиасом, освещали прожектора. Доносящийся оттуда железный лязг слышался издалека, и закрадывающиеся сомнения становились уже не сомнениями.

— Ваш подчиненный проснулся, захватил двоих наших, и пробивает ими двери, — конкретизировала волшебница в сером.

— Пожалуйста, скажите ему, что светлые так себя не ведут, — добавил волшебник. Я отвлекся от эмпатического сигнала и спохватился:

— Стойте, а что ваши там делали?

И в каком смысле — "пробивает ими двери"?

— Они не хотели ничего плохого, — уверенно ответили службисты разом.

— То есть кто-то из ваших сунулся к спящему заарну, — зловеще уточнил я, уже понимая последовательность событий. Ну как же не сунуться! Нелюдь, спит, да еще и светлый! — Разбудил...