Странная страшная сказка или Николай Грозный

Поднявшийся снова шум прервал самый молодой из присутствующих. Он сравнительно недавно закончил заведение на Фонтанке (Императорское Училище Правоведения, готовившее юристов), но чувствовал себя среди своих коллег вполне уверенно. Такое поведение было вполне понятным, если учесть, что у него, по слухам, был неплохой покровитель из Государственной Канцелярии. А сам Михаил Пафнутьевич Гаврилов занимал уже серьезную должность столоначальника у Витте, в Министерстве Финансов.

— Однако, как мне написал мой двоюродный брат, — который, как многим было известно служил как раз на 'Ростиславе', — матросики и даже механики им очень довольны. Брат пишет, что государь самолично соизволил одеть на себя простую рабочую форму кочегара и участвовать в работах по ремонту механизмов. И даже отстоял некоторое время кочегаром у котла, чтобы, как он выразился, 'почувствовать работу'.

— Шокинг, — вырвалось по-английски у одной из дам.

— Неужели сие прилично владыке шестой части Земли? — удивился еще один собеседник.

— Неужто ОН вообразил себя своим великим предком? — заметил кто-то.

— Вольно же ЕМУ воображать себя Петром Первым, — скривив губы, заметил Извеков. — С ЕГО умениями и навыками полковника средней руки...

— Точно так-с, всего лишь изображать, а не быть, — подтвердил еще один собеседник. И спросил. — Михаил Пафнутьевич, а как ваш министр на сии непредвиденные траты реагировал?

— Сергей Юльевич, запросил личной аудиенции и, говорят, будет просить государя более таковых причуд не исполнять и денег, коих в российской казне не хватает на более важные вещи, по-пустому не тратить...

Обсуждение неожиданных новостей продолжалось, в то время как по этой улице мчался, нахлестывая коней, извозчик. Проскочив несколько доходных домов, заполонивших с недавних пор улицу, он притормозил лошадку у парадного подъезда одного из них. Вышедший из саней человек был мрачен и хмурен сильнее, чем петербургское небо.

— Жди здесь, — коротко бросил он 'ваньке' (прозвище извозчиков).

— Слушаюсь, вашсиясь, — ответил тот с неистребимым рязанским акцентом.

— Вот и слушайся, проворчал себе под нос мужчина и вошел в парадное, где его уже ждал привратник.

Через полчаса из парадного уже вышли двое, на ходу перебрасываясь короткими фразами, и извозчик устремил свою повозку к порту. Командование Балтийского флота учло урок, преподанный в Севастополе коллегам и сейчас собирало офицеров со всех сторон к своим экипажам.

Российская Империя, Санкт-Петербург, январь 1901 г.

Вагон мягко покачивался на стыках, уже привычно постукивали колеса. За время поездки к Москве и от нее к столице, Николай-Петр освоился с современными средствами передвижения. Тем более, столь комфортными, как его личный поезд. Он невольно усмехнулся, вспомнив свое состояние во время первой поездки. Не только волнение, но и страх, и даже нечто вроде морской болезни. Как ни странно, к кораблю этого времени он привык намного быстрее, чем к этим сухопутным... 'паровикам'.

Впрочем, сейчас он опять чувствовал себя не совсем комфортно, ощущая, как по мере приближения состава к Санкт-Петербургу, нарастает волнение от предстоящей встрече с овеществленной мечтой.

Пока император в своем салоне морально готовился к прибытию в столицу, поезд миновал очередную стрелку и неторопливо проследовал к вокзалу вдоль кварталов города. Еще примерно четверть часа и паровоз, несколько раз победно прогудев, втянул литерный состав к крытому дебаркадеру (станционная платформа, у которой останавливаются поезда. Состав остановился под крышей, точнее — под железный навес, накрывавший пути и перрон. Точно такой же крытый дебаркадер, как машинально отметил Николай, он уже видел над путями в Москве. Да и столичный вокзал, на первый взгляд, ничем не отличался от московского. А на второй... но вот подробнее рассмотреть здание ему не удалось, так как на перроне императора ожидала поистине царская, хотя и считающаяся чисто частной, встреча.

Вдовствующая императрица, все находившиеся на этот день в Петербурге великие князья, императрица правящая и все три дочери, шпалеры войск в парадной форме, но без оружия — весь этот круговорот лиц, встреч, приветствий и поздравлений закрутил Николая и отвлек не только от изучения Николаевского вокзала, но заглушил и внутреннее волнение. Все же, что ни говори, одно дело встречаться с небольшим кругом пусть и знающих тебя близко, но благожелательно настроенных и снисходительных к огрехам в поведении лиц. А другое — с почти полусотней тех, кто видел царя во многих обстоятельствах. К тому же — готов раздуть любой, самый малейший промах и огрех, преувеличив его до космических масштабов, лишь бы насолить царствующему, по их мнению, не по праву лицу.

Впрочем, судя по поведению встречающих, никто, к облегчению Николая-Петра, ничего не заметил. И теперь, возглавляя кортеж, двигавшийся по Невскому к Зимнему дворцу, он имел возможность увидеть, пусть и небольшую, парадную, но часть Петербурга. И она ему определенно нравилась.

'Красив парадный проспект Города-на-Неве, очень красив. Пусть получившееся за время, прошедшее с тех пор, когда я его видел последний раз, построено было не совсем то, о чем мечталось... Пусть. Парадиз все равно получился: строгие здания, прямой как стрела проспект... Изгибающийся лишь у здания... ага, Адмиралтейства и огромное пространство дворцовой площади с новым, прекрасным и чудесным Зимним дворцом. Мой Зимний, деревянный, был не столь велик и красив. Одначе милее, чем этот. Очень уж окрашен нелепо. Красный, с оттенком... точно сырое мясо. Повелеть перекрасить, в что-нибудь более легкое', — Николай, сидя в седле и не двигая головой, все же рассмотрел все здания, мимо которых проследовал пышный кортеж. Благо, спокойная кобылка не требовала внимания. Да и стоящие вдоль дороги шпалеры войск не отвлекали от созерцания архитектуры. Да и погода была как на заказ — теплая, безветренная, солнечная.

Устроившись в Зимнем, Николай вышел прогуляться на свежем воздухе, выйдя в сад, окруженный решетчатым забором. Решетка, как подсказывала память — недавно установленная, Николаю понравилась, и он пообещал себе не забыть наградить мастеровых, сотворивших эту красоту. Прогулка подбодрила и поднявшись к себе, царь приказал флигель-адъютанту подать накопившиеся бумаги. Работалось удивительно легко, как никогда ранее в этой новой жизни. Да, ни Севастополь, ни новая, сильно изменившаяся Москва не подействовали на него так, как воплощенный наяву его 'парадиз'. И пусть увиденное не всегда совпадало с его мечтой, но оно было, жило и развивалось без него столько лет.

Российская Империя, Санкт-Петербург, февраль 1901 г.

— Я собрал вас, господа, чтобы сообщить вам пренеприятнейшие известия, — начал свое выступление невольным и буквальным плагиатом речи из одной, некогда, как говорят, незапрещенной за вольнодумство только благодаря заступничеству самого государя, пиесы, начальник-председатель Морского Технического Комитета вице-адмирал Диков. Осмотрев собравшийся в зале заседаний синклит, он продолжил все тем же грустным тоном. — Его Императорское Величество, позавчера, после продолжительной аудиенции, принял отставку Его Императорского Высочества генерал-адмирала Алексея Александровича. Вчера же Его Императорское Величество соизволил назначить нового управляющего Морским Министерством — контр-адмирала Дубасова. Исполнение же должности Главного начальника флота и Морского ведомства Государь соизволил возложить на себя, — переждав вызванный неожиданными известиями шум, он продолжил. — Его Императорское Величество указал, что труды Морского Технического Комитета на благо российского флота он признает значительными, но считает необходимым создать единый орган, заведующий устроением корабельного состава флота и посему повелел Комитет наш расформировать, а на его основе совокупно с Управлением Кораблестроения создать Главное Управление Кораблестроения, — шум в зале опять стал громче и, похоже, злее, напоминая первые порывы ветра перед грозой Моряки, конечно, народ выдержанный, ко многому привычный. Но к такому неожиданному афронту, понятное дело, все они отнеслись весьма и весьма неодобрительно...

Николай Второй, стоял у окна кабинета в Зимнем дворце и задумчиво смотрел на улицу. Но не о проходящем сейчас заседании упраздняемого МТК, нет. Он вспоминал разговор с бывшим генерал-адмиралом.

Алексей Александрович появился в кабинете, словно соблюдая поговорку о вежливости королей, минута в минуту в назначенное время аудиенции. Высокий, очень высокий, и, несмотря на полноту, симпатичный мужчина, с импозантной бородой стоял перед Николаем и нагло рассматривал его, словно это не император вызвал его, чтобы устроить выволочку, а наоборот. При этом Петр с его огромным опытом, видел, что его визави готов в любую минуту выпустить наружу пока скрытое в глубине негодование.

— Никки, — сдержанно, сразу после обмена приветствиями начал он первым, — я хотел бы...

— Нет уж, господин генерал-адмирал, — холодным тоном перебил его Николай. — Это МЫ хотели бы знать для чего вам вручен чин сей. И почему, несмотря на все ваши усилия во вверенном вам флоте столько недочетов? Почему я...

— Никки! — попытался перебить императора дядя.

— Молчать, — Николай произнес это негромко, но внушительно. И встал, заставив тут же подняться и собеседника. Лицо императора потемнело, глаза словно метали молнии. Стоящий напротив него генерал-адмирал непостижимым образом как бы уменьшился в росте и смотрел на племянника снизу вверх.

— Ваше руководство флотом, по тому, что МЫ обнаружили, сводится к обедам с адмиралами раз в неделю. Молчи! Ты, дядюшка, готов на все, чтобы заиметь предлог лишний раз съездить в Париж! Заказы кораблей французам, кои за выдающуюся морскую нацию могут почитаться лишь любителями французского театра и французской любви! Отставание наших кораблей в скорости и вооружении от англицких, германских и даже японских — это что, глупость или измена? Почему наш флот отстает от современных требований, а большинство кораблей совершенно устарело? — заметив после этих слов болезненную гримасу, невольно исказившую красивое лицо великого князя, император взревел. — А деньги? Куда деваются неисчислимые суммы, выделяемые в бюджет флота?.. Почем несмотря на потраченные миллионы на море оказываются совершенно неисправные и негодные к войне корабли, вроде броненосца 'Ростислав'? Флот, это не балет, не Баллета (любовница Алексея) и не теннис! И даже не цыганский табор с его песнями и плясками! Ежели вам, господин генерал-адмирал, сии занятия более по душе — то что вы делаете на своей должности? Любите быстрых женщин и медленные корабли? Подавайте в отставку по здоровью и живите личной жизнью, с кем хотите и как хотите! Но к флоту НАШЕМУ — ни на шаг! — и царь неожиданно добавил в свою речь большой боцманский загиб, причем используя одновременно русские, польские, английские и голландские ругательства. От того, что получилось в итоге, упали бы в обморок не только воспитанницы Смольного института, но и большинство боцманов флота. Ошеломленный столь необычным поведением обычно племянника, Алексей Александрович, при всей своей личной храбрости, не мог найти ни слова в ответ. Он лишь непроизвольно кивал, словно соглашаясь с Николаем. И когда тот предложил немедленно написать собственноручное прошение об отставке, он покорно сел за письменный стол и быстро зачеркал пером по бумаге, оставив на ней, кроме букв, несколько мелких клякс.

— Хорошо, — словно остывая, тихо и уже спокойно, констатировал император. — Вы уходите в отставку по здоровью с пенсионом и мундиром. Свободен, дядюшка.

Распрощавшись уже более любезно, Николай тотчас вызвал дежурного флигель -адъютанта...

'Да, с дядей получилось быстро и хорошо. А вот что делать с теми, кто ему помогал обкрадывать государство Российское? Назначить расследование? А пожалуй.... Даже мой предшественник узнав тоже, что и я на сие согласился бы. Недовольные будут, но и те кого я наверх поднял и кто карьер быстрый сделал меня поддержат' — успел подумать Николай, когда в дверь постучали.

— Да?

— Ваше Императорское Величество, приехал господин Максимов — доложил вошедший флигель-адъютант.

— Хорошо, приглашайте, — император оторвался от окна и неторопливо подошел к столу. Англичане против аннексии Маньчжурии? Тогда мы будем слегка против аннексии бурских республик. И попробуем слегка помешать их падению, если еще не поздно.

А на стоящем сбоку столе императора ждала очередная неотложная забота — 'Артиллерийский журнал', журналы 'Русский Инвалид', 'Разведчик', 'Морской сборник', подшивки статей о флоте, армии и оружии, книги Клаузевица, Мэхена, Леера. Уже прочитанные и пока не осмысленные, а также ждущие своего часа. А впереди еще и большие маневры армии... И когда тут, скажите ради Бога, отвлекаться на семью?

Российская Империя, Санкт-Петербург, февраль-март 1901 г.

Министр просвещения Николай Павлович Боголепов с присущей ему пунктуальностью приехал в министерство ровно к часу дня. Приемную уже заполнили многочисленные посетители. Заслушав доклад о текущих делах, министр стал обходить просителей. Выглядел он озабоченным, скандал с отдачей ста восьмидесяти трех студентов в солдаты за участие в беспорядках продолжался до сих пор. Но несмотря на обуревавшие его заботы, министр благожелательно выслушивал каждого просителя.

У входа находился один из служителей, к которому уже во время приема обратился только что появившийся скромно одетый молодой человек. Изложив суть своего ходатайства, он прошел на предложенное ему место, рядом с черниговским городским головой. Служитель, проследив, как проситель расположился среди просителей, вернулся ко входу, размышляя: 'Какой несчастный молодой человек. Похоже нервный, а то и сильно больной!' Проситель внешне стараясь держаться спокойно, но выглядел бледно, руки его тряслись, а на лице временами пробегал нервный тик. Еще бы, ведь ему, дворянину Петру Карповичу, дважды исключаемому из университетов за беспорядки, впервые предстояло отважиться на столь отчаянный шаг. К тому же в его распоряжении был только один-единственный выстрел, сделать другой ему бы точно не дали.

Тем временем Боголепов, подойдя к соседу, выслушал его просьбу об открытии в Чернигове реального училища. В ответ он заявил.

— Представьте нам удостоверение от более состоятельных помещиков и дворян, что они будут отдавать в училище своих детей... Мы не желаем открывать училища для разночинцев.

По утверждению Карповича во время следствия, эти слова министра окончательно развеяли все его колебания. Переговорив с черниговским головой, Боголепов перешел к стоящему следом террористу и взял у него прошение, но неожиданно снова обернулся к его соседу. В этот момент внезапно прогремел выстрел. Пошатнувшись, министр без звука, рухнул на паркет приемной и на несколько мгновений потерял сознание. Револьвер Карповича, небольшой, почти игрушечный 'бульдог' и его прошение полетели на пол. На него тут же набросились посетители и несколько служителей, схватили и связали.