Она отвесила Элиэль поклон и громко сказала:
— Приветствую Первую Мать Элистана! Боги даровали тебе сына!
Сержант не заметил, как отряд перестроился в ровный строй, укрывшись щитами:
— Здравица Первой Матери! — выкрикнула Фериэль команду с мокрыми глазами и взмахнула кинжалом. Строй тут же прокричал:
— Славься, Первая мать!
После этого, все трижды ударили рукоятками кинжалов в щиты. Прозвучало грозно и мощно. — Бум! Бум! Бум-м!
— Ты дала нам надежду!
Ещё трижды загремел металл от мощных ударов.
— Здоровья тебе и твоему сыну!
Четыре лязгающих удара завершили здравицу.
— Разойдись! — прозвучала команда Фериэль. И строй рассыпался, взорвавшись восторженными криками.
Жора девчонок понимал: триста пятьдесят лет не рождались мальчики, а тут вдруг появился. Понимал он и другое, что такое событие станет известно всем. И будет, как всегда, грызня. Это, как будто, у эльфов появилась атомная бомба, а у других пока её нет. Будут охотиться и за Элей и за ним. Все будут стараться заполучить самца, от которого могут рождаться пацаны. Не дать родиться эльфёнку, от которого будет возрождаться род мужской. Да и свои могут воткнуть нож, в зависимости от политических раскладов. "Надо будет поинтересоваться, как у них власть тут устроена", — подумал сержант.
Они с Элей так и стояли вдвоём, взявшись за руки. К ним подошла Фериэль и Марисан.
— Георгий сын Виктора из рода Штыка, — начала командир. — День клонится к закату, пора хоронить павших. Как прикажешь похоронить воинов, пришедших с тобой из-за кромки? Мы не знаем ваших обычаев.
— У нас обычно роют яму, глубиной полтора метра, заворачивают убитых в материал и закапывают. Сверху ставят памятный знак.
Фериэль помялась, а потом сказала:
— Здесь в двадцати лигах граница с орками. Часто бродят их разведчики. Если они обнаружат могилу, то обязательно раскопают, чтобы поинтересоваться, что здесь спрятали. По всей Атлантиде трупы сжигают на кострах, у всех рас, даже у нагов.
— Хорошо, я понял. Их можно сжечь вместе с погибшими девушками?
— Можем сжечь вместе, можем отдельно.
— Нет, пусть будет вместе. Я надеюсь, что на том свете они помирятся и поймут, что в их гибели виноват только случай. Парни никогда бы не стали стрелять в безоружных девчонок. Просто обознались, точнее не видели, и не поняли, кто нападает.
— А вы что, женщин не убиваете?
— Убиваем, но редко. Только явных врагов, нападающих на солдат. Женщина должна давать жизнь, а не умирать под пулями. В нашей армии женщин, стариков и детей убивать не принято. Если они безоружны, то вообще запрещено.
— А у нас наоборот, — сказала Марисан. — За убийство самца — смерть!
— Это вас обстоятельства заставили ввести такие законы, — сказал Жора. — Но лет через сто, когда ваши мужчины возродятся, законы могут и поменяться.
— А ты думаешь Георгий из рода Штыка, что у нас есть шанс иметь своих мужчин? — спросила Фериэль.
— Конечно! Вот вам первый пример! — показал он на Элиэль. — Хотя и коню ясно, что у вас тут явно поработал какой-то вирус или излучение, нарушившие мужской геном. От этого и страдаете.
Жору сразу завалили вопросами, потребовав объяснения что такое геном, вирус и излучение. Сержант, как мог, на пальцах всё объяснил.
— Я воин, а не учёный, — сказал, раздосадованный многочисленными вопросами Жора. — У вас наверняка среди самцов есть врачи, биологи и физики. Вот они и могут всё объяснить. Это те люди, которые профессионально изучают организм человека и разные физические явления, в том числе и излучения. Может вам всего одну прививку надо сделать, и все мальчиков рожать будете. — Всё, всё! — поднял сержант руки вверх. — Никаких вопросов на эту тему. Я снайпер, а не биолог.
— Жора, а снайпер это кто? — спросила его Элечка, продолжая удерживать за локоть.
— Снайпер, это человек, который метко стреляет!
— Как лучник?
— Да, примерно. Могу убить врага за пятьсот шагов. А если не торопясь, то и за тысячу, — сказал сержант, считая шаг, как положено в армии, в семьдесят пять сантиметров. Эльфийки же прикидывали шаг по себе, а шаг у них был заведомо больше. И расстояние оказалось для них очень впечатляющим.
— Жора, а если на нас нападут, ты будешь стрелять во врагов? — спросила Элиэль.
— Естественно. Вы же мне теперь как свои.
— Но там же будут тоже женщины нападать, даже возможно твоей расы?
— Тогда постараемся решить дело миром. Ну, а если не удастся, то придётся стрелять.
Фериэль начала отдавать приказы насчёт кремации. Поленницу дров уже заготовили в течение дня. Напиленные деревья были одной породы, и на взгляд сержанта тонковаты, не более десяти сантиметров толщиной.
Жора приказал оружие убитых друзей на костёр не класть. На поясах остались только ножи в чёрных ножнах. Девчата поверх изорванных взрывами афганок надели на парней свои эльфийские зелёные куртки. Хоронили пятёрками. На каждом помосте, отстоящем на метр от земли было уложено по пять девушек. На последнем — два бойца из тройки Штыка. Жора попрощался со всеми. "Красоту то какую загубили!", — вертелась мысль, когда он прощался с погибшими амазонками, останавливаясь и запоминая застывшие прекрасные лица. Его парни тоже выглядели неплохо. Умытые и побритые. В чистых балаклавах и начищенных берцах. Девчонки лежали в ритуальных позах: левая рука вытянута вдоль тела, правая на рукоятке кинжала. Федька Мальцев и Ильдар Кадыров лежали точно так же: держась за ножи, готовые защищать своих спутниц в загробном мире. Под каждым помостом был сложен небольшой конус из веток тех же деревьев, что пошли на изготовление смертного ложа.
Как только солнце скрылось за горизонт, и наступили крутые сумерки, готовые вот-вот перейти в ночь, Фериэль прокричала команду. Оставшиеся в живых амазонки образовали строй в десяти метрах от помостов. Вперёд вышла Марисан и пошла вдоль линии приготовленных для сожжения тел. Она лишь взмахивала рукой, говорила какую-то короткую фразу и шалашик из веток под помостом вспыхивал. За двадцать секунд она зажгла пять костров. Жора не знал, то ли это было такое дерево, то ли магия, но помосты горели как порох, а вместе с ними истаивали и тела. Через десять секунд остались только кучки пепла. Сгоревшая прямоугольниками трава и чёрный пепел.
Как только костры прогорели, и наступила темнота, вспыхнула переломанная осветительная палочка и по пять амазонок стали подходить к кострищу. Они специальными лопаточками зачерпывали пепел и ссыпали его в небольшие деревянные коробочки. Два таких сосуда с пол кулака величиной вручили и Жоре.
— Это от левого воина, это от правого, — пояснила Марисан.
Жора попросил кинжал и выцарапал на крышках две буквы: "М" — Малой и "К" — Кадыр.
Фериэль распустила строй. Удвоенная охрана тут же заняла места у частокола, на скалах и у реки.
— Георгий, сын Виктора из рода Штыка, — обратилась начальница полусотни к сержанту. — Не позволишь ли нам с Марисан прибыть в твой шатёр для важного разговора?
— К чему эти официальности, конечно пойдемте. Я и сам хотел бы прояснить обстановку.
Они зашли в шатёр вчетвером. Прошли в центральную комнату, где стоял сундук с Жориными вещами, две амазонки тут же принесли три походных сиденья, складных, вырезанных из дерева. Жора сел на своё деревянное кресло, девушки расселись на табуретах.
— Чтобы тебе было понятно, Георгий, сын Виктора из рода Штыка, — начала Марисан, — в настоящий момент ты являешься Первым принцем Элистана. Для официального вступления в должность, это звание должен подтвердить Совет Матерей. Фактически — это вторая должность в стране по значению после Первой Матери! Обе должности пожизненные. Но если Первая Мать получает должность по факту зачатия, то ты, после подтверждения Советом Матерей. Но поскольку всё совершилось на глазах присутствующих здесь амазонок, то все они уже считают тебя принцем. Ты для них святыня.
— Есть вопрос, — сказал Жора, подняв руку. — А твой амулет не мог допустить ошибку?
— Нет, не мог. Там тройное дублирование на мальчиков. Поэтому он и выдал результат с задержкой, пока не отработал все три варианта. Я продолжу с твоего разрешения Георгий сын Виктора из рода Штыка.
После кивка сержанта Марисан продолжила:
— Военный устав запрещает беременным эльфийкам участвовать в боях. Есть правда одна оговорка. Они могут взять в руки оружие только для защиты жизни своих детей. У нас сейчас четверо раненых. Транспортировка их станет возможна только через десять дней. Мы находимся практически рядом с границей орков. Двадцать лиг. До ближайшего полка в Ариэле пятьдесят лиг. Помощь может прийти только через четыре-пять дней. Если полусотней мы могли дать отпор любому орочьему отряду, численность которых не превышает обычно тридцать особей, то теперь мы наверняка в случае стычки понесём значительные потери. В сторону границы нам смысла идти нет. Там хотя и есть наши части, но орков ещё больше. Если просочатся сведения о зачатии мальчика, то они соберут и двадцать тысяч, чтобы отбить Первого принца Элистана и попытаться захватить, или убить, Первую мать.
— А нельзя ускорить излечение раненых? — спросил сержант.
— Я сделала для них всё что смогла, — ответила Марисан. — Раны необычные, затягиваются плохо.
— Завтра надо будет их посмотреть вместе со мной. У меня есть солдатская аптечка, да и с ранами такими я знаком.
— Это будет для девчонок настоящим подарком! — согласилась Марисан. — Но есть и ещё один вопрос, который волнует всех. Поскольку ты Первый Принц, то никто не может требовать от тебя соития. Только по твоему желанию. По прибытию в Ариэль, девчонкам предоставят конечно возможность получить бесплатно и без очереди хорошего самца, но переживаний сейчас у всех выше крыши. Подойти к колодцу и не напиться, это не естественно. Тем более они четыре года тренировались чтобы победить в соревнованиях и получить право на охоту.
— Это не вопрос, — сказал Жора. — Мы забрали из полусотни Фериэль двадцать жизней, — бросил он взгляд на командира, заметно напрягшуюся. — Считаю своим долгом эти жизни полусотне вернуть. Осчастливлю всех оставшихся, включая и раненых, когда будут способны принять мужчину.
— Зафиксировано, — сказала Марисан, нажимая какой-то выступ на своём амулете.
— Но есть вопрос, — продолжил говорить Жора. — Не будет ли против этого Первая Мать и что будет, если появится ещё один мальчик?
— Я не буду против, если ты подаришь свое семя всем моим подругам, — сказала Элиэль. — И буду рада, если они забеременеют.
— Первыми Матерями они уже не будут. Будут Матерями, носящими мальчиков. Им положено государственное пособие, особая одежда и другие льготы, направленные на сохранение потомства. Они будут богатыми и известными эльфийками, — пояснила Марисан. — Никакой склоки в отряде из-за этого не будет. Первая Мать уже названа — это Элиэль! И переиграть не получится.
— Что конкретно предлагается по дальнейшим действиям? — спросил сержант.
— Завтра отправляем два голубя с донесением. В города Ариэль и Зариэль. Просим срочно прислать охрану не менее двух сотен. До обоих городов примерно пятьдесят лиг. Голуби долетят за сутки. Через пять — шесть дней должна подойти подмога. Мы пока усиливаем разведку и охрану, — доложила Фериэль.
— Как долго штабы в этих городах будут принимать решения о выдвижении войск? — спросил сержант.
— Особо в уставе это не оговорено, но как правило не больше трёх дней, — ответила командир.
— Что будет, если голубь не долетит, и сообщение попадёт в чужие руки.
— Голубей я прикрываю магической защитой. Хищные птицы на них не нападут. Донесение тоже без эльфийской магички никто не прочитает, — ответила Марисан.
— С голубями мне понятно, — сказал Штык. — Не знаю, что вы собрались писать в донесении, но о Первой Матери не пишите. Напишите так, чтобы с решением не тянули, а помощь выслали немедленно. Напишите, что половина отряда убита, ещё половина ранена. Захвачены богатые трофеи. Из-за раненых вынуждены оставаться на месте, обнаружены следы разведки орков. При столкновении трофеи могут быть отбиты. Тогда тянуть с помощью не будут.
— Но это же неправда! — возмутилась Фериэль.
— Да, это приукрашенная, но правда. Убитые есть, раненые есть. Следы разведки орков найдём завтра или послезавтра. Но нужный результат мы получим уже сегодня. Смотреть на ситуацию надо с учётом реальности возможных событий. А они будут именно таковы. У нас есть такой закон, называется закон Мэрфи. Он говорит, что если неприятности могут случиться, то они случатся обязательно. Поэтому и нужно рассчитывать, что нас обнаружат и нам придётся вести бой в том составе, который есть сейчас. Если подоспеет вовремя кавалерия из-за холмов к нам на помощь, то это будет хорошо. Пока же надо готовить плотную оборону. Полсотни мы конечно на такой позиции убьём, но если будет сотни две, то нас сметут числом. Тем более я не имею представления о возможностях магов. Завтра утром я нашу крепость осмотрю, посоветуемся и примем решение.
На этом совещание командование отряда закончилось и Фериэль с Марисан ушли. За шатром опять возник шум, девчонки радовались, что Принц обещал подарить им своё семя.
Естественными надобностями девчата не заморачивались. Выходили за территорию ограждения в кустики. Сначала срезался кусок дёрна, а потом наполненная ямка закрывалась дёрном сверху. Несли с собой кувшинчик с водой, чтобы подмыться. Меч и кинжал носили всегда. Щит, шлём и копьё брали в случае опасности. Вооружение было у всех однотипное, видно выдавалось. А вот кинжалы у всех разные. Жора тоже вышел и отлил за шатром, поставив себе зарубку на память, что надо ввести в крепости общественный туалет. Поставить загородку на два очка, подальше от речки, и порядок.
Легли спать. Жора в выданной белой шёлковой хламиде, Эля голенькой. Ничего правда ей не обломилось, но Жора честно погладил её во всех местах, потрепал за ушки, обнял и заснул. День выдался суматошный. Элька же лежала в объятьях принца и млела. Его рука лежала у неё на груди, грея как оставленный на солнце щит, спокойно и нежно, локоть прижимался к животику, а в попку упирался явно ощутимый мужской отросток. Свершилось то, о чём мечтает любая эльфийская девочка — он стала Первой матерью, понеся от самого красивого и лучшего мужчины страны. Она засыпала в сказке.
Глава 2. Вторая. Катиэль. (Катя)
С утра Жора переоделся в форму. Ходить белым охламоном ему не улыбалось. Привесил награды. Нацепил на ремень нож и кобуру с пистолетом Стечкина. На голову, чтобы не напекло, повязал бандану. Элька его наряд одобрила. Ей самой, с утра раннего, девчонки принесли голубую вышитую ленту в ладонь шириной, она ее надела поверх своего обычного наряда. Получилась Екатерина великая, только без орденов на ленте. Жора, покопавшись в своих вещах, подарил ей красноармейскую звёздочку от пилотки. Пояснив, что это символ Армии, в которой он служил. Которая, не жалея своей крови (поэтому звездочка и красная) будет защищать мирный труд земледельцев и кузнецов, кующих армии победу. (Это он пояснил про Серп и Молот). Ну не гранату же ей дарить?! Элька была в восторге.
