Зеркало отшельника, книга вторая

Трясущийся оборотень висел вниз головой, привязанный за ноги к толстой дубовой ветке, под ним разгорался костерок, а две озлобленные ведьмы подкидывали в огонь дрова. И тут появилось еще одно действующее лицо, молоденькая рыжая девчонка выскочила из кустов и со слезами кинулась ведьмам в ноги. Просила, умоляла отпустить парнишку, а взять ее. Ведь ведьмам, вроде, все равно кого в жертву приносить. Будто мы их приносим. Не знала она истинного положения дела. А когда молодая поведала ей, то так глянула на подвешенного, что аж у ведьм самих мороз по коже пробежал. Но просить за него не перестала. Все же смилостивились колдуньи, вняли мольбам девочки, не звери же, в самом деле. Но клятву на крови взяли, у обоих — чтобы никогда, нигде, ни при каких обстоятельствах, даже в мыслях, они не могли причинить вред ни их роду, ни колдунам, ни ведьмам вообще..."

— Вот такая, вот, сказка — проговорила задумчиво бабушка и замолчала.

Света широко раскрытыми глазами смотрела на свою любимую бабулю не решаясь нарушить тишину, повисшую в кабинете бабушки.

— Все Светка — взмахнув рукой, по обыкновению и вновь заговорила та — закрывай рот и пойдем пить чай.

— Постой ба — попросила внучка — а-а..?

— Знаю, чего спросить хочешь. Не про деда ли Кирилла эта сказка? ...Может и про него... Тебе решать и делать выводы.

Бабушка поднялась со своего кресла — всё, пойдем — устало бросила она.

— Ба, ну, подожди — торопливо заговорила Света — подожди... Я, ведь не совсем дура... Я всё пронимаю... Ты думаешь, он и меня, вот так запросто, предать сможет?

Женщина, вновь тяжело опустилась на свое место и пристально посмотрела на девушку.

— Ба-а..?!

— Ладно, хорошо... Эх молодежь, все разжевывать надо — проворчала она — Для них, оборотней, это вполне естественный и закономерный поступок. Ради сохранения своего рода, своей стаи, своего клана они готовы на всё. Себя в жертву принесут, не раздумывая. Что там, какая-то одна ведьма... Поэтому и винить, с их точки зрения, его тут не в чем. Как бы ты поступила на его месте? Они все же, в какой-то степени животные... Разумные... Да... Но... Инстинкты... Выжить, выжить любой ценой... Сохранить прайд. Это на первом месте.

— Ты хочешь сказать...

— Светочка, я ни чего не хочу сказать, я уже сказала. Но, времена меняются, все в нашем мире перепуталось, переплелось. И... Пока гром не грянет... Я имею в виду, пока все живое не окажется на грани, ни чего определенного, даже предположить, нельзя. И я надеюсь, он не грянет. Во всяком случае, в ближайшем будущем.

— Ба, а...

— Все Света... Всё... Ты сама сказала, что ты умная девочка, вот и решать тебе самой.

Весь остальной день Света бездумно сидела перед телевизором. В голове творился кавардак. Но, все же, ближе к пяти часам, после полудня, заставила себя встряхнуться. И погнала свой "Логан" в город.

— Кирюш, я войду? — донесся из-за плотно закрытой двери комнаты Кирилла, голос мамы.

— Да мам.

Кирилл бросил трубку телефона под подушку и сел, откинув одеяло, потянул с рядом стоящего креслица домашние спортивные штаны. На лице висела блаженная улыбка, которую он и не старался спрятать. А в голове всё еще звенел звон от слов — ...я рада тебя слышать...

Мама вошла и огляделась.

— Ну, и бардак у тебя, сынок, когда прибираться-то научишься или до старости мне это придется делать.

— Да, ладно мам, приберусь...

— Приберусь... — передразнила его мама — Ладно, я пришла не за этим... Поговорим?

— Мам? Что-то сучилось?

Улыбка слетела и звон в ушах прекратился, Кирилл напрягся.

— Ну-у, в определенном смысле, да.

— Мама?!

— Что мама? Ладно, спрошу напрямую. Ты знаешь кто это девочка?

— ????????

— Не притворяйся. Я же вижу, что с тобой творится последнее время... Светлана Алексеевна Новикова... По отцу. Потомственная ведь... магиня. Клан Старостиных. Ну, или, как у них там... Семейство, род? Да, наверное, правильно будет колдовской род Старостиных. Почему-то дар в этом роду передается только по женской линии, не совсем понятно, это немножко не правильно, но в этом роду так. Все мальчики, родившиеся, за последние пять веков, были лишены дара. Вот и твоя девочка приняла дар полгода назад. Скажем так средненький. Бабушка имеет дар шестого порядка по рейтингу Шкойда — Ветрова. Рейтинг Шкойда — Ветрова, первый курс, помнишь?

Кирилл согласно кивнул.

— Девочка третьего..

— Да, не может быть — вскричал парень — она же...

И тут же прикусил язык — ведь обещал же...

— Что она же?

— Да, ничего, это я так.

— Если так, то не перебивай, я вчера полдня провела в наших архивах... столько пыли наглоталась... Кстати по твоей вине.

— А я-то тут, причем?

— Ты с дедом по телефону разговаривал? Какие-то там приветы передавал? Вот... Ладно, короче, не все так просто с этим родом. Оказывается, наши кланы имеют какие-то обязательства перед ним. Но нигде этого не отражено. Дед знает, но молчит. И просил меня, не буду скрывать и не хочу, потом, перед тобой быть виноватой, категорически запретить тебе всякое отношения с ним. Отец хочет отослать тебя, сегодня же, в дальние клановые владения. До самого окончания каникул. И еще... Девочка в этом году, тоже будет учиться в университете, этого я деду не говорила, но он, я думаю, и так это понимает. Так что определенно что-нибудь предпримет. Всё, уфф.

— А-а... М-мм...

— Слов нет...? Хоть фото покажи, красивая? — мама улыбнулась и вздохнула — я на твоей стороне, Кир, и верю, ты примешь правильное решение.

Кирилл вытащил телефон из-под подушки, ткнул пальцем в экран и протянул матери. Вчера постоянно ее незаметно снимал.

— Спасибо, мам...

Мама поглядела фотографии — красивая, мне нравится, но последнее слово, напоминаю, за тобой. И не дури. И еще, по секрету, бабушка категорически не согласна с дедом и у них там пыль до потолка. А бабушка, ты же знаешь, у нас авторитет, как и прабабка. А отца я обработаю, но сначала прими свое, только свое, решение.

— Я, уже принял — упрямо дернув головой, ответил Кирилл.

— Не торопись, сынок, подумай.

Мама наклонилась, взъерошила волосы сына и поцеловала щеку — подумай, все же сначала... Не торопись.

Дверь за мамой аккуратно закрылась, и Кирилл остался один. В голове вертелся смерч мыслей. Обида и злость на деда и отца, благодарность и нежность к матери, трепетное чувство к Светлане и непонятное к себе, замешанное на стыде перед девчонкой за своих родителей и недопонимания ситуации.

Кирилл посмотрел на часы, до шести еще целый день. Но сейчас оставаться дома нельзя — лихорадочно думал он — не равен час появится отец и тогда... Если, еще, просьбу старших клана он мог пропустить мимо ушей, то прямой приказ проигнорировать нельзя. Так что надо линять и отключить телефон.

Он начал быстро одеваться и уже через минуту выскочил из дома, даже не позавтракав — ничего, заскочу где-нибудь в кафешку.

Байк преданно заурчал, едва он нажал кнопку "старт". Оседлать его, накинув на голову шлем, было делом одной секунды. Остаток времени до встречи с девушкой Кирилл провел на берегу небольшой речушки, что протекала через город и, на берегах которой, всегда, летом, в хорошую погоду, собиралось много взрослых и детей. Лениво жевал, купленные по дороге беляши, запивая их сладкой газировкой. Пытаясь выловить из памяти хоть что-нибудь, что могло бы пролить свет на сложившуюся ситуацию. Но все тщетно. При нем ничего такого не упоминалось, ни отцом, ни дедом.

Через полчаса, а именно в половине шестого, Света припарковала свой автомобиль на привычном месте в своем дворе. Кирилл уже был тут. Он широко улыбнулся, но улыбка тут же погасла. Как будто внезапно подумал о чем-то плохом. Но подошел и открыл дверь, выпуская Свету.

— Ты чего такой кислый, будто лимонов объелся — весело спросила девушка, хотя у самой на душе кошки скребли, но она решила не подавать вида — или не рад меня видеть... Тогда зачем приехал?

— Свет, мне надо тебе кое-что сказать...

— Что? Что ты пришел мне сказать прощай беби, нам не по пути? — бросила, веселясь, девчонка, видя замешательство парня.

— Свет, ну, что ты говоришь..?

— Ладно, прынц на красной "Махе", пошли, поднимемся ко мне, расскажешь...

Пока Света ставила чайник, и разогревала ужин, выудив из холодильника кастрюлю со сковородой, вот — вот должны прибыть родители с работы, Кирилл не находя себе места мерил комнату девушки ногами. Четыре шага от дверей до окна и обратно.

Наконец она появилась, сходу запрыгнула на крутящийся стул у компьютера, провернулась вокруг оси и пристально не мигая, поглядела на Кира.

— Ну..?

— Э-э, мм, кх..

— Нормальное начало — усмехнулась она.

— Я ничего не понимаю.... — проговорил Кирилл — пододвигая себе подвернувшийся под ногу табурет.

— Я пока, тоже...

— Погоди Свет... Отец... Дед... они почему-то.... Ну, в общем, что-то непонятное между нашим кланом и твоим родом. Я только передал привет деду от твоей бабушки, как она и просила... И...

— Во-от, что и требовалось доказать — озвучила Света ответ на свои мысли, но высказалась она вслух.

— Что доказать..? — не понял Кирилл — Ты что-то знаешь, я вообще ничего...

— Знаю Кир, меня бабушка просветила.

— Расскажешь?

— А надо?

— Я должен знать — твердо ответил парень.

— Ну, раз должен.... Блин, ну надо же, прям Монтеки и Капулетти, только учти Кир, я травиться не собираюсь.

Света улыбнулась.

— Ну, если надо... Слушай...

И она передала рассказ бабушки. Ничего не искажая почти слово в слово.

Кирилл медленно поднялся на ноги и, переваривая рассказ, подошел к окну. Постоял с минуту и резко развернулся.

— Я никогда так с тобой не поступлю.

— Да, ну...? А если это будет нужно в интересах клана?

— .......

— Молчишь? Ну, так вот, что? Иди, давай, "Ромео". По ходу нам действительно не по пути.

— Нет — твердо выдал он — я люблю тебя и сделаю все, чтобы....

— Стоп, стоп "Ромео" — прервала его девушка. На губах уже не было улыбки, в глазах блеснул ведьмин огонь — мы знакомы третий день... И надеюсь последний. Уходи.

— Хорошо, я уйду сейчас, но только чтобы доказать тебе, что...

— Сколько пафоса, прямо театр, Шекспир отдыхает — опять не дала ему договорить Света — прощай "прынц".

Хлопнула входная дверь и по ступенькам забухали тяжелые Кировы ботинки. А Света так и сидела в крутящемся кресле и бездумно глядела в распахнутую парнем дверь ее комнаты. Но спустя пару минут, взмахнула рукой подражая бабушке и тихо прошептала — да-а, видно не судьба.

6

Кирилл летел по улицам города, не обращая внимания ни на звуки клаксонов, ни на рвущиеся из глубин автомобилей проклятия, ни на сигналы светофоров. Перекресток пролетал за перекрестком, ветер рвал его длинные темные волосы, шлем так и остался висеть на локте, холодил разгоряченное лицо и выбивал слезы из прищуренных глаз. Он рвался к деду. Его душила злость и обида.

— Я выхожу из клана — бросил он в лицо хмурому пожилому человеку, своему деду.

Тот поднял глаза от каких-то бумаг, разбросанных по столу.

— Тебя не учили здороваться, внук? — проговорил зло, сквозь зубы старый оборотень — и не врываться в кабинет старших.

— Учили дед, но сейчас не тот случай — не менее зло прошипел Кирилл.

— Пошел вон, щенок... Андрей — крикнул он своему секретарю за дверь — убери его...

Андрей, щуплый и невысокий оборотень, в безупречном черном костюме троечке, зашел в кабинет деда и положил руку на плечо Кириллу — пошли Кир — сказал он миролюбиво.

Кирилл дернул плечом, пытаясь сбросить ладонь. Но та даже не шелохнулась. Кирилл знал секретаря деда, не раз приходилось встречаться на тренировках. Знал его силу и хватку. Он был отличным бойцом. Киру до него было ох как далеко. Но тот не любил драк, предпочитая решать дела миром. Вот и сейчас он спокойно проговорил — Кир, пошли ко мне, кофе попьем. Заодно и расскажешь, что за беда у тебя случилась.

— Убери руку — вновь прошипел парень.

— Хорошо, убрал — не стал спорить тот.

Кирилл резко развернулся и выскочил из кабинета, громко хлопнув дверью.

Андрей, было, направился следом, но старый оборотень остановил его — пусть идет, нечего за ним бегать. И вот еще что, установи наблюдение за той девкой. И постарайся не допускать их встречи.

Секретарь кивнул и молча, вышел.

А оборотень в задумчивости посидел несколько минут и протянул руку к телефону.

— Стержень? Да я, хорошо, что узнал. Есть работа для тебя... как всегда... да... материалы будут завтра во второй половине дня.

Кирилл вновь несся по улицам города, только теперь уже домой. — Нужно поговорить с мамой и отцом — Настроен он был решительно, и отступать не собирался.

Сутки прошли спокойно, Кирилл не появлялся, и Света начала обреченно успокаиваться — ну, не срослось. Пусть будет так...

Она все это время провела дома, у компьютера, почти не высовывая нос на улицу, только пару раз выскакивала в ближайший супермаркет за продуктами по просьбе мамы.

Но вот на исходе второго дня зазвонил телефон — бабушка — мельком взглянув на экран, прочитала она, по которому пробегала надпись — бабуля.

— Да бабуль... Привет.

— Быстро ко мне, и чтоб одна нога уже здесь...

И отключилась.

Света вихрем вылетела из подъезда и бросилась к своему "Логану".

Загнав автомобиль в ворота, Света хлопнула дверью автомобиля и кинулась в дом.

— Что случилось ба.... — вскрикнула она, влетев в кабинет бабушки, но осеклась на полуслове.

Бабушка была не одна. В кресле напротив нее сидел представительный в годах мужчина и о чем-то тихо говорил.

— Здравствуйте — поздоровалась Света и вопросительно поглядела на бабулю.

— Здравствуй, здравствуй внученька, проходи. Вот хочу познакомить тебя со своим старинным другом. Тихон Алексеевич Стержнев, маг и... дамский угодник — хохотнула бабуля.

Мужчина встал и по-светски склонил голову.

— Света... Новикова... Старостина...

Мужчина улыбнулся — очень, очень рад знакомству. Это честь для любого мужчины быть представленным такой красавице.

Света зарделась и опустила глаза.

— Ты мне внучку не смущай, а то оторву что-нибудь на...

— Да, что ты Настена и в мыслях... — деланно повинился тот.

— Вот это и хорошо... что в мыслях... Теперь о серьезном. Ты Светик теперь будешь сидеть здесь, тихо как мышка, в этом доме и ни шагу на улицу. Даже в сад.

— ??????

— Не буду от тебя скрывать, хочу, чтобы прониклась. Ты в большой опасности. Твоих родителей привезут сюда же, чуть позже. Опять твой отец, как всегда воду мутит. Но ему объяснили, вроде, понял. Дом под надежной охраной. А мы пока с Тихоном Алексеевичем займемся делами.

Света поняла все и сразу.

— Дед Кирилла?

— Да — не стала скрывать бабушка.

— А сам Кирилл...

— Не знаю Света, пока ничего не знаю. Но обещаю держать тебя в курсе.

Поговорить Кирилл так и не успел. В дверях его встретил отец. Сверкнул в его руках артефакт и парень провалился в глубокий сон. Отец подхватил безвольное тело и понес в комнату, еле слышно прошептал, укладывая на кровать — прости сынок, так надо.