Стеклянный Альбион

Значит, убийца заманил Лестрейнджа на крышу, атаковав их группу каким-то амулетом, оглушил ударом по голове с помощью какой-то пространственной магии (наверное, чтобы ударить с расстояния) и обезглавил мечом, а голову‒ бросил его "слугам". Наводит на мысли о ритуале или подражании Артуру: казнить преступника благородных кровей мечом ‒ прерогатива древних королей. Учитывая любовь валлийцев к артурианским легендам, тут каждый второй молодой волшебник (или ведьма ‒ есть девы в валлийских селеньях) с радостью назовёт себя Новым Пендрагоном и пойдёт карать "обнаглевших англов". А значит, дело с этого угла не раскрыть. Нужно думать иначе.

"У кого есть возможность и мотив?" Явно не кто-то из министерства или Ордена ‒ мечами никто из известных мне магов не пользовался. Случайный свидетель? Случайно с волшебным мечом в руках? Бред. Пожиратель? Могла бы быть внутренняя разборка, борьба за власть? Вполне. Вот только зачем им рисковать, бросаться на волшебника с мечом ‒ яд или удар в спину во время боя с аврорами или орденцами помог бы лучше и незаметнее. Профессионал? Ждал его, не факт что в первый раз рядом с местом нападения Пожирателей, публично убил и ушёл с закрытой наглухо крыши, несмотря на блокировку пространственной магии. Пожалуй, самая стройная версия, которая всех устроит.

‒Джонс, что у тебя?‒ спрашиваю у аврора, исследующего палочку Лестрейнджа.

‒Стандартный пожирательский набор из режущих, взрывных и пыточных заклятий, но последнее‒ Гоменум Ревелио.‒

Следов Дезиллюминирующего заклятия нет, значит мантия-невидимка. Значит, действительно профессионал. Отбил цель от стаи и убил, видимо, согласно заказу. Что ж, так и стоит доложить.

Лондон, Великобритания, август 1998

Самое странное, чем мне пришлось заниматься за последние сутки ‒ это учиться имитировать ирландский акцент. Стивен снисходительно просветил меня, что знающему человеку мой акцент скажет многое, а чужака или отшельника ‒ выдаст с головой. Я сперва думал, что для изображения ирландца мне хватит медно-рыжих волос, веснушчатой кожи и зелёных глаз, но оказалось, что без акцента это будет лишь дешёвым маскарадом, на который не купится ни один лавочник старой школы. А Волшебный мир был весьма старомоден, так что просчёт был почти гарантирован. Вот и пришлось мне почти день издеваться над речевыми центрами, приучая себя ошибаться правильным образом.

Чтобы не выделяться в Косом переулке, я одел старомодный брючный костюм и, поверх него, коричневый плащ. День был как раз ветреный и пасмурный, и смотрелась одежда немного излишней, но уместной. Вошёл через Дырявый котёл, выпил там пинту довольно дрянного пива, и затем, уточнив у бармена комбинацию, отправился ко входу в волшебный квартал. В переулке было практически пусто.

Начал я с Гринготтса: волшебных денег у меня было мало. Гоблины мне не понравились: как были хитрыми и подлыми подземными тварями в моём прошлом мире, так ими и остались. Кассир даже попытался обсчитать меня на пару кнатов, но я был начеку и рыкнул на паразита, изображая буйного. Тот сразу же вернул недостачу, хотя извиняться не стал‒ ну и Бездна с ним.

Я начал с магазина пространственных сумок "Сумки Безумного Богмина". Владелец пытался впарить мне какие-то новинки, но я стоял на своём: мне нужен был поясной кошель, саквояж и палатка. Торговались мы долго: продавец напирал на тысячи лет традиции, я‒ на оптовую покупку. Мне удалось сбить процентов двадцать с цены, на большее было жалко времени. Я настоял, чтобы продавец уменьшил палатку, сказав, что иначе тот меня может обвинить в том, что я неправильно заколдовал покупки, если что пойдёт не так. Он пытался отнекиваться, но я понял, что он так видимо и делал в случае претензий. Когда я уходил, заметил, что он как-то злорадно на меня смотрит. Выходя я присмотрелся к вывеске и заметил начерченный в углу череп. Ясно, ко мне скоро приедет крыша этого гнуса. Что ж, не будем разочаровывать.

Следующей точкой стал книжный магазин "Флориш и Блоттс". Здесь я закупился книгами по артефакторике и волшебным минераллам. Потратив полчаса, я вышел, упаковав покупки в саквояж. Снаружи меня уже ждали два молодчика в чёрных плащах. Нападать посреди улицы они всё же не стали, решив дождаться пока я или направлюсь к "Дырявому Котлу", или к публичной точке аппарации (напрямую сюда никто не перемещался‒ слишком мало места). Я решил их порадовать и свернул в переулок, который быстро заканчивался резким поворотом. Пока они меня не видели, я развязал завязки плаща и перехватил его. Сразу за поворотом я быстро поставил саквояж на землю и отошёл на пару шагов в тень, укрывшись простой иллюзией.

Когда маги повернули за мной, левый запнулся за саквояж и полетел на землю, а в правого полетел плащ. В темноте он не успел среагировать и запутался в нём. Я подскочил к упавшему, ухватил за волосы и несколько раз ударил коленом в лицо. Учитывая мою силу, ему досталось очень сильно: сотрясение мозга, раздробленная челюсть, сломанный нос. Правый выпутался из плаща, но его палочка оказалась слишком близко к моей руке: едва он начал выполнять жест заклятия, я выхватил её из руки и завершил комбинацию неспортивным ударом в пах.

‒Долго ещё будешь скрываться? Я тебя всё равно слышу.‒

Я услышал шаги, раздававшиеся эхом в этом глухом проходе между зданиями, и сразу понял, что имею дело с невидимкой. Судя по тому, что он или она ещё не напала, спешить с помощью Пожирателям явно не собирались. Я был спокоен: уйти я, если что, успею, а неизвестный вероятно считает, что у него преимущество, поскольку у него есть палочка, а у меня, видимо, нет.

‒Добивать будешь?‒ раздался женский голос. ‒Или мне это за тебя сделать?‒

Я усмехнулся: похоже, невидимка их враг или конкурент. Хотя, расслабляться не стоит. Ближайшего ко мне мага я просто поднял за шкирку и ударом раздробил ему горло. Лежачего я сперва попытался прочитать: он был в шоке, но я узнал, что им приказали следить и допрашивать всех чужаков, у которые светят деньгами или делают дорогие покупки. Похоже, мне повезло попасть под описание почти сразу же. Только зря время на акцент убил. Большего Пожиратель не знал, так что я свернул ему шею и повернулся к невидимке.

‒Ты двигаешься как профессионал. Ты убийца?‒

‒Я убиваю врагов. Иногда получаю с этого деньги,‒ говоря это, я обыскал мертвецов, вскрыл их кошели когтем и высыпал монеты в свой кошелёк.

‒Ты можешь убить человека, если я тебе за это заплачу?‒

‒Я так не работаю. Мне нужна информация, много информации. Кто, где, почему, зачем.‒

‒Боюсь, меня это не устроит. И-империо!‒

Приятное по первому ощущению заклятие, но я на такие глупости не попадаюсь. В ответ ей летит Духовная плеть, заставляющая её вскрикнуть и прервать заклятие. Она пытается наколдовать Оглушающее, но оно срывается, и я отправляю в её сторону эктоплазменный конструкт, который обматывает её, не давая направить заклинание. Я выхватываю палочку из её руки и хватаю её за шею, аккуратно пережав кровоток. Она несколько секунд трепыхается, но затем теряет сознание.

Я убираю плащ в саквояж, закидываю её лёгкое тельце на плечо и концентрируюсь, прокладывая путь от этого переулка до крыши на окраине Лондона, куда я перемещался из Уэльса. Затем, я прыгаю в потолок, успевая уцепиться за кротовую нору. Через минуту я уже нахожусь в доме Холланда.

К счастью, разобрать подвал я ещё не успел и пара кандалов, прикованных к потолку, прекрасно подошли моей новой знакомой (после небольшой регулировки цепи): переместиться из них без вреда для себя не выйдет, поскольку они соединены со всем домом и маг будет вынужден тянуть с собой огромную массу посторонней материи.

Она оказалась молодой девушкой невысокого роста, худой, даже измождённой,с синяками под глазами от недосыпа (потому, наверное, так быстро и отключилась). Белые волосы были грязными и сальными, похоже не видав воды как минимум пару дней. Одежда была потёртой и грязной, что было странно: бытовая магия позволяет решить эту проблему буквально взмахом палочки. Которую я поспешил забрать и спрятать в шкатулку в другой комнате— Манящие чары не действовали, если нет беспрепятственного пути.

Сперва я собирался просто влезть в её память, но заработал лишь головную боль: её разум был странным и не поддавался этой технике. Пытать я не любил, так что понадеялся, что мне удастся решить дело миром или хотя бы страхом.

‒Проснись и пой, птичка певчая.‒

Девушка медленно приходила в себя, обнаруживая себя в довольно неудобном положении: её руки были скованы и подняты над её головой, так что, чтобы ровно стоять на полу, ей приходилось немного напрягать ноги и вставать на носки.

‒Обычно я не делаю такого на первом свидании,‒ меланхолично заметила она.

‒А Империус ‒ это обычная практика?‒ язвлю в ответ.

‒Глупо получилось. Ты сильный маг, конечно ты его сбросил.‒

‒Думаю, достаточно лирики. Как твоё имя?‒

‒Луна Лавгуд. Дочь Ксенофилиуса Лавгуда.‒

‒Я не особо ориентируюсь в Волшебном мире. Он ‒ кто-то известный?‒

‒Он был редактором журнала Придира, пока его не убили несколько недель назад.‒

‒И сделали это, видимо, Пожиратели Смерти?‒

‒Люциус Малфой. Я смотрела как он пытал моего отца, но не могла ничего сделать: он был не один. Еле успела сбежать, когда отец активировал самоуничтожение нашего дома. Малфой ускользнул, хотя был ранен.‒

‒Полагаю, ты хотела, чтобы я его убил. Что он пытался узнать?‒

‒Ему зачем-то был нужен доступ к Норе, дому семьи Уизли. Наши семьи были союзниками когда-то, и раньше у нас был тайный ход через их защиту. Он был разрушен в прошлую войну, а потом Уизли обновили чары, так что они никого не пускали.‒

‒Зачем ему было лезть к Уизли?‒

‒Он мне не докладывался, но он психовал ‒ видимо, что-то серьёзное. Они все в Ордене Феникса, так что могли что-то знать.‒

Повисло молчание. Ситуация была мне ясна, выход ‒ не очень. Если Пожиратели "крышуют" магазины, значит они ‒ не только террористы, но ещё и классическая преступная группировка, причём явно со связями в верхах, иначе их давно бы накрыли на рэкете. Значит, искать союзников среди преступников бесполезно ‒ меня или сдадут, или примут за провокатора. В любом варианте, я ничего не добьюсь таким путём. Информация о Малфое ясности тоже не добавляла.

‒Ты убьёшь меня? Если да, пожалуйста, сначала изнасилуй. Будет обидно умереть девственицей.‒

Я морщусь. Тоже мне, нашла чудовище, глупых девчонок резать почём зря.

‒Не собираюсь я тебя убивать. Судя по тому, что ты не стала врать, мозги у тебя имеются. Пожиратели тебе не друзья, как и мне. Так что цели у нас, в общем, совпадают.‒

‒Тогда зачем это всё?‒ она кивнула на кандалы.

‒Чтобы твои эмоции можно было спокойно читать ‒ ты же не думала, что я бы поверил тебе на слово просто так?‒

‒То есть тебе на самом деле не нравятся игры со связыванием?‒

Я частенько натыкался в книгах на стенания мужчин о непознаваемости женщин. Похоже, я начал понимать почему. Вот о чём она вообще? Небрежным жестом и телекинезом раскрываю кандалы, позволяя ей нормально встать на пол.

‒Пойдём, сядем. Тут дальше беседовать нет смысла.‒

‒Ну, раз ты не хочешь мне показать ещё какую игрушку, то ладно.‒

Я жестом указываю ей на дверь и мы идём к бывшую лабораторию: только там сейчас есть сидячие места и что-то смутно напоминающее кухню. Луна с интересом оглядывается, пока я готовлю чай (проводку и водопровод я уже сделал, так что чайник грелся без применения псионики) и достаю пачку крекеров из шкафа‒ больше тут просто ничего нет..

‒Дай угадаю ‒ здесь ты разливаешь кровь девствениц по бутылкам для продажи вампирам.‒

‒Интересный бизнес-план. Надо попробовать как-нибудь. Угощайся.‒

Беру крекер и начинаю жевать ‒ прокладывание кротовой норы сожрало кучу сил, Девушка пару секунд колеблется, но потом набрасывается на еду. Которая, впрочем, быстро кончается. Мда, похоже план меняется, придётся смотаться в город. Я выхожу из комнаты, оставив гостью одну (надеюсь, я об этом не пожалею) и поднимаюсь наверх за сменной одеждой и её палочкой. Когда я возвращаюсь, она уже исследует шкаф со старыми бутылками, открывая их и нюхая.

‒Зачем тебе столько мускуса и полынной настойки?‒

‒Так вот что это. От прошлых хозяев осталось.‒

‒Они оставили тебе такое богатство?‒

‒Они умерли жуткой, страшной и весьма заслуженной смертью где-то сотню лет назад, а я просто купил эту заброшку, после того как изгнал местного полтергейста. Пока не разбирался со всем этим хламом.‒

‒Хламом? Да этот флакон белого мускуса на сотню галлеонов потянет!‒

‒Буду знать. Так, вот одежда, вот палочка, подгони под себя и не делай глупостей. Я не собирался сюда приводить гостей, так что из еды тут ничего нет, придётся есть в городе.‒

Она улыбается, принимая палочку и начинает раздеваться. Я спешу покинуть комнату, зная, что тут (судя по памяти Гарри) не принято находиться с раздевающимися девушками в одной комнате. Пока она приводила себя в порядок, я разобрал саквояж, вытащив книги и расколдовал палатку: для этого нужно было лишь коснуться её палочкой, которая мне досталась от покойного Стэна Шампайка. Когда я вернулся к "лаборатории", луна уже была там: чистая, приглаженная и в подходящей по размеру маггловской одежде. Палочку она с видимой неохотой отдала мне. Я убрал артефакт в шкатулку и положил во внутренний карман пиджака. Мы поднялись на поверхность, вышли из дома и я взял её за руку, чтобы провести через "нору". Она удивилась, но не стала вырываться, и я провёл её через привычное "желе" в Кардифф. Точку выхода можно было немного варьировать, так что мы появились в переулке, не открывая тайник. Я отпустил её руку, чего она практически не заметила: наверное, ощущения при таком переходе сильно отличались от привычной для магов аппарации.

Мы отправились в ближайшую забегаловку: сухое печенье только раззадорило аппетит. В следующие полчаса мы не говорили, только насыщались. Похоже, она довольно давно нормально не ела ‒ её состояние раньше как бы намекало, что она была в недостаточно адекватном состоянии, чтобы заботиться о себе.

‒И что дальше?‒ наконец спросила она.

‒Понятия не имею. Я знаю, что не хочу падения Статута Секретности, а Пожирателям несколько плевать на сопутствующий ущерб. Я не доверяю Министерству и Дамблдору ‒ они позволили ситуации прийти к современному виду. Да и хозяйничающие в Косом переулке Смертежранцы намекают, что в верхах министерства есть симпатизирующие им люди. Значит, нужно как‒то вычистить эту заразу.