Внутри оказался автономный модуль, который можно было носить на спине по типу рюкзака. В нем было собрано все необходимое для полноценного функционирования костюма: связь, сервисная система, репликатор боеприпасов (обычных, а не шоковых), дополнительный обвес для пистолета, который позволял превратить его как в снайперскую винтовку, так и в штурмовой пистолет-пулемет, и еще множество нужных безделушек. Также в комплекте шел тот самый бракованный дрон, который так и не успели утилизировать. Со снятым вооружением он напоминал какую-то личинку, подвешенную за брюшко к моторной крестовине. Если смотреть издалека, то это чудовище действительно напоминало огромное летающее насекомое. Настолько, что даже противно было брать его в руки. Внутри рюкзака места не хватило, поэтому дрон теперь жил в специальном футляре, который можно было прикрепить на пояс или в любом другом удобном месте. Конечно же, вся поверхность модуля была покрыта простым мимикрилом, который мог повторить любую текстуру, а также в некоторых пределах изменять визуальные размеры и форму рюкзака. За это пришлось заплатить функцией оптического камуфляжа, поскольку прямого столкновения аппаратура в любом случае не переживет.
Как и любое другое творение Кейнси, данный модуль был максимально автономным и универсальным. Это же касалось и его мобильности. Имея собственный, хоть и довольно примитивный по сравнению с дронами мозг, рюкзак умел передвигаться самостоятельно, превращая лямки в щупальца. Вообще-то они предназначались для обслуживания нанокостюма и оказания медицинской помощи, но оттянуть основной корпус подальше от поля боя тоже могли. В крайнем случае, они могли отсоединиться и работать в режиме прямого управления. Весь рюкзак можно было разобрать на части, и использовать каждую как самостоятельный гаджет.
Внимательно осмотрев каждый пункт из списка, Церес закинул рюкзак на плечи и начал перебрасывать спецификации костюма. Судя по тому, как долго продолжался этот процесс, и насколько костюмы отличаются даже на вид, его НК действительно получился не совсем таким, каким рассчитывал его увидеть Кейнси.
— This is not a TimeShift, but something similar. — Буркнул под нос Кейнси, что-то разглядывая на опущенных очках, и поднял к нему лицо. — Что собираешься делать дальше?
— Еще не знаю. После услышанного я в Академию точно не вернусь. А если вернусь, то убью там всех. Серьезно. А тебе это к чему?
— Будешь возвращаться — скажешь. Я хочу это увидеть.
— Не дождешься. — Хмыкнул Церес, и протянул руку. — Мы еще увидимся?
— Сомневаюсь. — Кейнси тоже протянул руку в ответ и...
— Что за... — Церес отскочил назад, готовясь к бою, но сенсоры его НК все еще ничего перед собой не видели.
— Меня здесь нет уже. — Помахала ему иллюзия Кейнси, постепенно разлетаясь потоками эфира. — Сегодня я услышал нового много. Даже слишком. Поэтому по-английски решил уйти, не прощаясь.
— Готовишься к неприятностям?
— Да. И тебе советую. Надеюсь, подарок мой тебе поможет.
— Ну ладно. Слушай, ты не против, если я здесь еще немного развлекусь?
— Давай без фанатизма. — Только и успела сказать иллюзия, окончательно растворяясь в воздухе.
— Как скажешь. — Хищно улыбнулся Церес, подкручивая настройки вокабулятора.
После таких тяжелых новостей, парню просто необходимо было спустить пар, поэтому гостей сегодня ждал веселый вечер. Очень веселый...
* * *
Создание мобильной базы — семь дней. Обдирание семи гектаров прилегающего леса и вылов всего живого с водоемов Академии — десять дней. Выращивание армии разнокалиберных дронов и разбрасывание устройств наблюдения — одиннадцать дней. Ежедневный просмотр и разбор записей, суммарной продолжительностью более года. И все это ради вовремя услышанных двух минут разговора. Кто-то скажет, что это неравноценный обмен, а я утверждаю, что такая цена оправдана.
Однако то, что я узнал во время этого разговора, полностью перечеркивало все мои планы на спокойное путешествие. Они сделали правильный вывод из совершенно ложных предположений! Непонятно только, почему он так уверен, в моей агрессии? Разве что он говорил буквально: Церковь сама даст повод. В принципе я могу надавать им тумаков, но сейчас мне воевать еще рановато. И с чего он решил, что после драки я останусь на острове? А, ну да — протекция Лашуры. Думают, будто мне больше некуда деваться. Ну-ну.. Сам же я решал очень сложную проблему: ложиться, или не ложиться. Капсула-репликатор, освобождение которой я так долго ждал, наконец, была в полном моем распоряжении. И тут такой облом, меня уже ищут. И это не первый такой случай. Вспоминая все свои предыдущие приключения здесь, я замечал все больше совпадений, которые всегда ограничивали меня. Я постоянно от чего-то, или от кого-то зависел. Сначала проблемы с катализатором, затем психические расстройства, а под конец еще и трагическая случайность при модернизации львиной доли собственных систем. Не знаю, какой здесь канон, и чего он от меня добивается, но танцевать под его дудку я не собираюсь. Сейчас передо мной стоял выбор: остаться на борту и лечь в капсулу, или действительно слинять с острова и затеряться на просторах нового мира? Каждый из этих вариантов имел свои преимущества и недостатки. И, несмотря на очевидные плюсы первого, я собирался отказаться от него. Как бы я ни старался действовать аккуратно, реальность умело подстраивается под все мои выходки. Похоже, для изменения канона нужны более открытые и более радикальные действия. Какая была вероятность того, что во время пересадки мимикрила ко мне в ангар ворвутся убийцы? А кто гарантирует, что капсулу со мной не найдут при обыске корабля? Живым я им не дамся, потому первая группа в лучшем случае исчезнет бесследно, после чего за мной отправят охотников за головами. Даже если они вообще меня не найдут, результат будет тот же. Это лишь наиболее вероятный вариант, не считая всякие форс-мажоры...
С другой стороны, без нормальной брони я не могу работать в полную силу. Добавьте сюда мою чувствительность к статике, которая вернулась после снятия мимикрила, и поймать меня, выходит, не так уж и сложно. Учитывая, что меня воспринимают как некоего Посвященного, который тоже может оказаться носителем НК, у них явно должны быть разработаны средства для нейтрализации таких как я. Но на открытом пространстве, да еще и против полноценных солдат, я не буду ограничен собственной моралью. В крайнем случае, тупо закидаю дронами. Правда, таскать их с собой...
Наблюдая одним из пауков, как остров готовят к приему гостей, я вспомнил отправленную за мной инспекторшу. Кто она такая, какие у нее обязанности и полномочия? Меня ввело в заблуждение название ее должности. На прямой запрос Аналитик долго думал. Наконец, почти через минуту, а это уже показатель, я получил коротенькое объяснение. Очевидно, в открытых источниках такой информации нет, и он должен был собирать сведения из опосредованных. Достоверность такого результата не стопроцентная, но это лучше, чем ничего.
Инспекторы работают не только в Академии. Их отправляют для наблюдения на места конфликтов. Они выступают послами в случаях, когда нужно решить вопрос в обход дипломатических каналов. Они имеют такие широкие полномочия, которые только можно себе представить. Жетон Церкви открывает перед ними почти все двери, и любое препятствие их деятельности сразу же привлекает внимание, как Святой земли, так и всех соседних государств. Это болячка на заднице каждого монарха, и огромный геморрой для его подданных. Таким образом, Церковь держала за... Держала за шею все великие державы, поддерживая мир и порядок. В своем, конечно, понимании.
Так продолжалось долгое время, пока Церковь не затеяла какую-то спецоперацию. Больше информации дроны собрать не смогли — мне и так очень повезло узнать хотя бы это. Предполагаю, что она как-то связана с тем самым Орденом, который пытается распространить свое влияние на другие страны. Чтобы избежать какой-либо огласки, все связи с внешним миром были сведены к минимуму, и Академия надолго осталась отрезанной от своего руководства. Договоренность Директрисы с Рей была простой: инспектор делится новостями от Церкви, а Директриса всячески способствует в ее работе. Конечно же, никто из них ничего не узнал. Более того, Рэй и сама оказалась в полной информационной изоляции. Единственным источником информации остался ее куратор — инспектор Тору. А тут я со своими выходками. Факторы наложились друг на друга, и в результате на уши поставили всю внешнюю разведку. Меня не трогали только из-за присутствия высокопоставленных лиц и отсутствия прямых доказательств. После моего последнего выступления на публику доказательства появились, и теперь на меня открыли сезон охоты. Пока только Церковь, но участие других — лишь вопрос времени. Если разницы никакой, зачем мне рисковать больше?
Сбоку от меня кто-то пискнул. Отключаюсь от наблюдателя и вижу, как Ханли, крепко держа дрона кузнечными щипцами, пытается рассмотреть конструкцию суставов. Дрон упорно сопротивлялся издевательству над собой, и даже умудрился цапнуть эту любопытную Варвару за нос.
— Ай! Это духи, или они сами так пахнут? — поинтересовалась Ханли, показывая на Б-дрона, который снова тянулся к своей мучительнице.
— Это масло — WD-40. Зачем он тебе?
— Хотела рассмотреть, как они устроены. Ты же все равно нас скоро бросишь и заберешь их с собой. Когда мне еще выпадет шанс посмотреть на такую куклу?
— Куклу?
— Только не говори, что они получились такими случайно. Даже я не сразу догадалась о том, что это не насекомые, а просто куклы. — так она все это время считала, что они живые? — Обещаю держать это в секрете, если ты покажешь мне, как там у них все устроено.
А чертежи ядерной бомбы тебе не показать? Молча, нависаю над ней и, пока девочка вжимает голову в плечи, вынимаю бедного дрона из щипцов и отпускаю на волю.
— Хорошо-хорошо, я поняла. И все же, может, расскажешь, как они работают? Я даже не представляю, как можно заставить механизм быть таким умным. Если бы я могла сделать свои мехи такими...
— Поэтому и не расскажу. — опять нависает над ней. — Забудь.
Разворачиваюсь и ухожу. Хотя остров и большой, но уединиться на нем не получается. Постоянно рядом кто-то бегает: то слуги начнут убирать, то кто-то из гвардии рядом встанет на пост... Хотя на меня гормоны и не влияют, но чисто психологически это уже раздражает. Такое ощущение, что они делают это умышленно. Спустившись в ангар, я затянул репли-танк в темный угол и продолжил думать.
Следует решить, как организовать свое исчезновение, и куда мне податься. Куда — вопрос риторический. В планах было посетить места строительства новых воздушных кораблей, лаборатории, библиотеки, найти другие источники свободных нанитов... Планов море, и единственное, что мне нужно для их реализации, это собственный транспорт и время. И если с транспортом я разберусь прямо сейчас, то со временем могут возникнуть проблемы — у меня на хвосте будут церковники. Значит нужно быть мобильнее их. И вытянуть заранее подготовленный козырь. Церес, хоть и выполнил свое предназначение, все еще может один раз отвлечь внимание от меня. Достаточно, чтобы он просто попал в поле зрения Церкви. А чтобы ему было проще оторваться — оставлю ему презент. Как раз вечером соберутся гости, там-то он и засветится.
Но что же мне делать с капсулой? Мне в любом случае нужен новый мимикрил. Наращивать его нужно прямо на тело, а без соответствующего оборудования сделать это будет сложно. И организм свой запас прочности уже почти исчерпал. Забрать капсулу с собой? Тогда придется брать с собой и весь необходимый для ее работы обвес: генератор, синтезаторы, картриджи и тому подобное. А все это еще и придется как-то транспортировать... Здесь уже нужен хороший грузовик. Что же делать? Может как-то удастся вырезать только нужный мне функционал? Если подумать, мне нужно не так уж и много: запас катализатора, ассемблеры и система искусственных почек. Все вместе занимает объем около одного кубического метра. С этим уже можно работать! Теперь остается сделать все это мобильным. И лучше опустить в капсулу парочку дронов, потому что собственных щупов агрегата для сбора моего транспорта может не хватить. И подключить охлаждение к пруду в саду, на что сразу же отправляю десяток незанятых дронов. Ну а пока капсула еще не нагрелась, задаю первую деталь будущего корпуса. Здесь нет никакой электроники или механизмов, это просто рама, на которую я не потратил ни грамма катализатора — просто чистый углерод в нужной форме. Только на этот раз, помня случай с пистолетом, я делал композит, чтобы конструкция имела хоть какую-то упругость. На первый взгляд получилось неплохо, прочность даже выше, чем была бы у стального варианта. Теперь следует подумать, чем заменить упругие элементы...
— Ты любишь своих уродцев больше девушек. — нарушил мои размышления голос за спиной.
Оборачиваюсь, и вижу Кайю. Сегодня она оделась не в свою привычную одежду, а в мундир королевской гвардии. Он чем-то напоминал военную униформу XIX века: бордовый с золотой вышивкой, подогнан по фигуре и имеет кучу декоративных элементов. Неплохо, как для феодального общества. Целиться в таких — одно удовольствие. Это только эльфы умудряются выглядеть и прилично, и незаметно. Но сейчас присутствие рядом живой и здоровой Кайи совсем не радовало. Меня сегодня вообще оставят в покое?!
— Не люблю девушек.
— А парней? — подозрительно поинтересовалась Кайя, отступая назад.
— И парней не люблю. Вообще людей ненавижу.
— Людей? А сам ты кто?
Я задумался над ее словами: как назвать существо, что вселяется в тело человека, перехватывает контроль и живет от ее имени? На ум приходит только один термин.
— Я демон. — отвечаю ей, и продолжаю заниматься своими делами.
— И что же ты собираешься делать дальше? Захватишь мир?
— Нет. Уничтожу его. — в капсуле проявляются контуры следующей детали.
— Я вообще-то пошутила. — голос девушки спокойный, хотя обычно к этому моменту Кайя уже кипит от злости.
— Я демон. Я шуток не понимаю.
— Прекрати выдавать свои реплики. Ты можешь говорить нормально, я знаю.
— Так интереснее.
Игнорируя возмущение девушки, продолжаю работу. Неужели она не понимает намеков? Нет, по лицу вижу — у нее голова сейчас забита совсем другим. Вскоре деталь готова, и дроны выкидывают готовое изделие из капсулы мне прямо в руки. Стряхнув лишний физраствор, я совмещаю две детали машины в одно целое, и уже можно даже угадать общие черты моего будущего транспорта.
— Во время турнира ты столкнулся с бандитами... Как это было? — спросила Кайя через некоторое время.
— Нескольких забросал ножами, двум сломал позвоночник. Одному выпустил кишки. Остальные...
— Я имею в виду эмоции. Например, страх. Тебе было страшно?
— То же самое у меня спрашивала Лашура. Как ты уже заметила, я не демонстрирую чувства. Страх, злость, грусть, любовь — это лишь реакции организма. Я слишком хорошо себя контролирую, чтобы что-то чувствовать. Для меня это вопрос выживания. — вставляю деталь на место.
