— Как я уже сказал ранее, — произнес Хантер, пытаясь растянуть искусственную улыбку на своем окаменевшем лице, силясь, в добавок, придать глазам доброжелательное выражение, отчего его взгляд становился все более серьезным, а лицо превращалось в отталкивающую маску — ваш приятель жив и здоров! Просто наш многоуважаемый мистер Торон применил против мистера Редклифа один из приемов того единоборства, которым занимается на досуге! Правда, мистер Торон? — учитель посмотрел на несовершеннолетнего "убийцу" и многозначительно ему подмигнул.
— Пожалуйста, ответь "да"! — прочел Арнак мысли Хантера — да, сер! — ответил он на вопрос учителя — с Джастином ведь все будет в порядке? — поинтересовался Торон с искренней заинтересованностью.
— Конечно-конечно! — улыбнулся Хантер, поднимая тело Редклифа на руки — когда я вернусь, мы поговорим с вами о произошедшем в ключе нашего урока ксенобиологии жителей планеты Лейтан! В вашем распоряжении есть десять минут, садитесь по местам и начинайте готовится! — с этими словами учитель вышел в дверной портал, исчезнувший сразу после его ухода.
— Арнак достань, пожалуйста, свой СПК! — попросила "спасенная" Тороном девочка.
— Как скажешь, Анжелика! — равнодушно ответил он, достав из нагрудного кармана матово-черный "наладонник" с зеркально-черным дисплеем, к которому и приложило свой указательный палец белокурое очарование.
— Я приглашаю тебя на Зимний Бал! Позвони мне сегодня же! Нам нужно поговорить о наших с тобой костюмах! — сказав это, Анжелика повернулась и отправилась на свое место с видом человека, отхватившего самый большой кусок самого вкусного на свете торта.
— Непременно! — ответил Арнак, продолжая держать "наладонник" в руках — и вот когда мне жизненно-необходимо прочесть чьи-нибудь мысли, мои телепатические способности как назло отключаются! — раздосадовано подумал он, действительно перестав слышать чужие мысли — Слава Богу, что этот Редклиф остался жив, а то бы мне пришлось становится убийцей в одиннадцать лет! — продолжил размышлять Торон, плюхнувшись в свое "цветочное" кресло — нет, все-таки правильно, что я ему врезал! Теперь пойду на свидание с самой красивой девчонкой в классе! — он повернул голову и поймал на себе восхищенно-влюбленный взгляд Анжелики.
Заметив, что ее взгляд был перехвачен, девочка отвернулась и покраснела.
— А мама говорит, что проявлять свои способности нехорошо, а использовать их во вред окружающим и того хуже! Как показывает практика, иногда вред окружающим очень даже полезен! И приносит свои, можно сказать, прекрасные плоды! — усмехнулся про себя Арнак, вернув голову на прежнее место и посмотрев на экран своего СПК, где уже горела трехмерная голография Анжелики Майер, скрывающая в себе все необходимые данные для связи с королевой всех прошлых и будущих школьных балов.
— Нет, я уверен в этом на все сто процентов! — выпалил Хантер, неся на руках "нечаянно-убиенного" по школьному коридору.
В то время, как прямо перед ним, в воздухе, летел его "наладонник" с лицом смуглокожего субъекта, растянутого по всей поверхности монитора.
— Вы же понимаете, мистер Хантер, что одиннадцатилетний ребенок, априори, не может владеть столь сильным контактным гипнозом! Не говоря уже о том, чтобы столь умело его применять! — покачал головой мужчина, недоверчиво смотря на учителя своими серо-зелеными глазами.
— Господин Иванов, как я понимаю? — поинтересовался Хантер, не отводя взгляд от монитора.
— Мистер Смит, если быть точным! — поправил его агент Ментума.
— М-да, мне раньше везло только на Ли и Ивановых... Похоже, что список применяемых фамилий был недавно расширен! — усмехнулся Хантер — так значит, — продолжил он, заметив, что шутка никак не подействовала на лицо совершенно невозмутимого сотрудника самой секретной организации Солнечной Империи — вы отказываетесь поверить в то, что я могу отличить контактный гипноз от обычной потери сознания?
— Я отказываюсь поверить в то, что одиннадцатилетний ребенок не обучающийся в школе Ментума, способен применить подобный прием против своего сверстника, причем с такой скоростью и силой, что его мастерству позавидовала бы большая часть сотрудников нашей организации! — констатировал Смит, продолжая сохранять свое непоколебимое выражение лица.
— Сегодня, я веду урок ксенобиологии народа Лейтан... — продолжил Хантер настаивать на своем.
— Королевство Лейтан входит в состав нашего государства с момента окончания Третьей Галактической Войны... — прочитал Арнак на висящем перед ним голографическом мониторе — а они симпатичные! — добавил он, смотря на вращающегося вокруг своей оси лейтана, выглядящего, как стоящий на задних лапах сине-зеленый геккон с гипертрофированными ладонями и ступнями.
— Я пробыл на их планете десять из пятидесяти лет своей карьеры штурмовика... — произнес Хантер, обращаясь к своему оппоненту.
— Да, я как раз читаю об этом в вашем досье! — ответил Смит с чрезмерным безразличием.
— Так вот... — голос Хантера становился все более раздраженным.
— Рост лейтан составляет от полутора до двух метров, — прочитал Торон, смотря на свой голографический монитор — они способны менять окраску и свободно перемещаться в трех измерениях, — продолжил он свое научно-популярное чтиво — что существенно облегчает им жизнь в условиях крайне небезопасных джунглей, покрывающих почти всю поверхность их родной планеты...
— Их главной особенностью можно считать совершенно уникальное восприятие основанное на сверхчувствительных тактильных рецепторах, покрывающих кисти каждой из четырех лап! — создавалось впечатление, что Хантер наставляет своего оппонента как отстающего ученика, нежелающего усваивать излагаемый им материал — в силу того обстоятельства, что на их планете произрастает несколько миллиардов видов цветковых растений, большая часть из которых выделяют сильнейшие хемоаттрактанты — крайне пахучие вещества необходимые для привлечения насекомых... — пояснил он, игнорируя безразличие Смита — поэтому обоняние местных жителей практически полностью отсутствует, а нам приходилось использовать специальные обонятельные блокираторы... Так вот, зрение у лейтан тоже не особенно впечатляющее, как и слух, собственно говоря... Но, как я говорил ранее, их тактильное восприятие настолько совершенно, что нивелирует остальные огрехи их восприятия... — Хантер прервался и многозначительно посмотрел на агента Ментума.
— Продолжайте... — улыбнулся Смит впервые за время разговора, прекрасно понимая куда клонит его собеседник.
— Во время своего обитания на Лейтане, я не раз общался с их гуру, — продолжил Хантер игнорируя сарказм своего оппонента — и они частенько демонстрировали мне возможности своего контактно-гипнотического мастерства до боли похожего на то, что сегодня использовал юный Торон... И он не просто загипнотизировал этого несчастного Редклифа, а ввел его в коматозное состояние! Причем, Арнак, судя по всему, сам не ожидал такого поворота событий... — продолжил Хантер, подходя к выходу из здания, прикрытому прозрачными сдвижными панелями.
— Как вы сказали зовут вашего гипнотизера? — с неожиданным интересом спросил агент Ментума.
— Арнак Максимилиан Торон! — ответил Хантер, выйдя из здания и вдохнув слегка разряженный воздух Тибериона.
— Оставайтесь на месте, я высылаю к вам группу! — произнес Смит с лицом, которое стало еще более непробиваемым, чем прежде.
— Значит в медпункт мне уже не идти? — ехидно спросил учитель, расположившись на школьной лужайке.
— Естественно, мистер Хантер! — отчеканил Смит и отключился.
— Ментум! — ухмыльнулся преподаватель, аккуратно положив рядом загипнотизированного ребенка.
После чего начал любоваться на раскинувшейся перед ним безбрежный океан многокилометровых "небоскребов" Тибериона, напомнивший ему своими садами, парками и многочисленными водопадами, ниспадающими с одной террасы на другую, тот самый Лейтан, который он только что обсуждал с агентом Смитом в одностороннем порядке и где так хотел остаться жить навсегда, но карьера штурмовика и отсутствие приличного состояния помешали ему осуществить задуманное тридцать пять лет назад.
— Арнак, так значит ты владеешь искусством контактного гипноза? — выдохнул Уилл, дочитав параграф о лейтан до конца.
— Похоже на то... — пробормотал "гипнотизёр", посмотрев на свои ладони, дружно поместившиеся бы на одну липучку лейтана среднего размера.
— Арнак, как насчет того, чтобы сходить со мной сегодня поесть мороженного? — повернулась к нему коротко подстриженная брюнетка с карими глазами. Судя по ее лицу, она тоже прочитала о расе лейтан и теперь понимала, что юный Торон владеет боевым искусством, намного превосходящим практически все земные аналоги, а, следовательно, такого видного мальчугана наверняка захотят охмурить другие девчонки, чего мисс Элизабет Браун никак не могла допустить.
— Если он согласиться, я сегодня же убью себя! — промелькнула в голове Торона мысль спасенной им Анжелики.
— Такого я никак не могу допустить! — подумал Арнак, мило улыбнувшись и сказав вслух — прости Лиз, но сегодня я собирался пойти с Энджи на свидание!
— Мы уже договорились! — послышался из-за спины голос озвученной особы, которая только собиралась предложить ему подобное совместное времяпрепровождение.
— Ладно... — вздохнула мисс Браун — но следующее свидание мое! — добавила она безапелляционно.
— Пожалуйста, нет! — прокричала в сознании Торона очередная мысль Анжелики.
— Если после первого свидания Энджи согласиться со мной встречаться, то я буду вынужден отказаться от дальнейших встреч с кем бы то ни было еще! — деловито заявил вслух Арнак.
— Добрый день, дети! — произнес высокий худощавый мужчина с огненно-рыжими волосами и ярко-голубыми глазами, одетый в черный брючный костюм с черным галстуком и черной рубашкой.
Его своевременное появление остановило мисс Браун от дальнейших насильственных ухаживаний в адрес разом "подорожавшего" в ее глазах Торона.
— У этого парня даже туфли с носками черные! — подумал Арнак, быстро оглядев вошедшего в их класс человека.
— Меня зовут мистер Ли! Сегодня я буду заменять у вас мистера Хантера! — произнес он, растягивая на лице искусственную улыбку.
— А почему наш учитель не будет с нами заниматься? — поинтересовался Торон, поймав на себе удивленные взгляды всех своих однокашников.
— Мистер Хантер неожиданно получил большое наследство и решил улететь на Лейтан для дальнейшего изучения культуры этого народа! — ответил мистер Ли, продолжая улыбаться.
— Врет! По крайней мере про наследство! Но деньги мистер Хантер точно получит, как и полетит жить на Лейтан! — подумал Арнак, ощущая флюиды, исходящие от этого человека и дававшие ему возможность так хорошо разобраться в интересующем его вопросе — а что с Джастином? — продолжил он свои расспросы.
— С ним тоже все будет в порядке! Уже завтра вы вновь с ним встретитесь! — ответил мистер Ли, направляясь к преподавательскому столу, похожему на лопух, как и столы всех двадцати учеников.
— Это правда! — промелькнуло в голове у Торона — так вы из Ментума? — задал Арнак свой финальный вопрос.
— Какого...!? Откуда он узнал!? Он может читать мысли!? Странно, я совершенно не могу его прочитать! — послышались в его голове мысли мистера Ли.
— Нет! Что-ты! Просто меня срочно вызвали на подмену мистеру Хантеру, поэтому я не успел переодеться в преподавательский костюм! — сказал Ли, еще больше расплывшись в своей поддельной улыбке.
— Врет! — подумал Арнак, добавив вслух — перед уходом мистер Хантер попросил нас прочитать параграф о цивилизации лейтан и особенностях их строения, сказав, что когда он вернется, мы обсудим произошедшее между мной и Джастином в ключе темы нашего урока!
— Отлично! — выдохнул мистер Ли — давайте этим и займемся! — он вновь "улыбнулся" и вывел перед собой голографический монитор с озвученным Тороном параграфом.
— Ох, похоже мной уже заинтересовался Ментум! — вздохнул про себя Торон, посмотрев на агента, пристально следящего за его действиями — зато хоть девушку себе нашел! — подумал он, бросив косой взгляд на Анжелику, которая стала его бессменной спутницей вплоть до их совместного окончания Старшей Школы в двадцатилетнем возрасте, когда их путям пришлось разойтись по причине слишком разных взглядов на дальнейшее образование.
Глава 4
Зачисление
— Сегодня 1 июня 7310 года, мне уже почти двадцать один год и от поступления в Академию Солнечного Флота меня отделяет только банальное собеседование! — размышлял Арнак, поднимаясь по белоснежным ступеням Здания Приемной Комиссии, которое расположено на вершине многокилометрового "небоскреба" Штаб-Квартиры Солнечного Флота.
— В форме я буду выглядеть гораздо лучше! — подумал он, взглянув на свое отражение в зеркальном остеклении комплекса.
Из "зазеркалья" на него смотрел подтянутый молодой человек с темными волосами и изумрудными глазами которые, казалось, источали свое собственное зеленоватое свечение, отражавшееся на его серебристом комбинезоне выпускника Старшей Школы.
— Наверное, сегодня яркое солнце! — пронеслось в его голове.
И действительно, полуденное светило заставляло мерцать не только костюм с золотыми нашивками отличника учебы, но и черный ремень с бляшкой из полированного металла, украшенного золотой восьмиконечной звездой, расположенной в самом центре и являющейся упрощенным вариантом Герба Солнечной Империи. Но больше всего умудрялись блистать однотонные ремню ботинки, которые распускали вокруг себе многочисленные солнечные зайчики, благодаря зеркальному покрытию их системы автоматического зашнуровывания.
— Пора! — сказал наш герой, отвернувшись от своего отражения, а затем сделал несколько шагов в направлении входа в гигантский "хрустальный" шар Приемной Комиссии, двери которого приветливо расплылись в стороны, пропуская внутрь будущего академиста — ничего себе! — пробормотал Арнак, удивленно осматриваясь.
В громадном зале, в котором он оказался, стояли десятки стройных рядов, состоящие из сотен симбиотических кресел, в которых сидели тысячи таких же, как и он абитуриентов, желающих стать единым целым с Имперским Солнечным Флотом. И все присутствующие имели гораздо больше шансов вступить в вышеуказанную организацию, чем их коллеги, проходящие отбор в других Пунктах Приема, разбросанных на всех планетах, каждой из сорока трех звездных систем Солнечной Империи. И все потому, что в Столичное Отделение приглашали только тех, кто собрал за время обучения в Младшей, Средней и Старшей Школе абсолютное большинство отличных показателей по всем предметам.
— Арнак Максимилиан Торон, вас уже ждут! — произнес голос в его инсталлированном в слуховой проход зонде, как только он закончил свой "обозревательный процесс".
— Меня!? — выдохнул Арнак, посмотрев вперед.
На возвышении, расположенном в дальнем конце этого полукруглого зала, сидело десять операторов, занимавшихся вызовом абитуриентов на собеседование.
— Именно! — ответил крайний справа "вызыватель", многозначительно кивнув в сторону дверей лифта, находящихся рядом с ним.
