— Добро пожаловать в старый-новый мир, Тенно, — мягким, женским голосом произнесла проекция голубого куба в окружении кубиков поменьше. — Спасибо, что разбудила и нас.
— Приветствую, Цефалон Суда, — с коротким поклоном здороваюсь с одним из самых уважаемых мной Цефалонов. Первоначально она была создана для поиска новых знаний, новых открытий. Не приемля ложной информации, она любила наблюдать, как меняется галактика после пробуждения Тенно. До начала Новой войны. Суда прошла через все войны и избежала дефектов, став основным архивариусом истории и знаний Тенно, сменив на этом посту другого, потерянного в войне Цефалона... — Что вы подразумеваете, под выражением "старый-новый мир"? — спрашиваю у нее, сидя на коленях и продолжая почесывать Смиту.
— Я проанализировала всю информацию, что успел собрать Ордис, и пришла к наиболее вероятному выводу, что это не наша Солнечная система.
Руки непроизвольно замерли. Смита с недовольным мяуканьем поднялась на лапы и, протяжно потянувшись, запрыгнула и улеглась на одну из панелей.
— Понимаю твое неверие, Тенно, — спустя пол минуты обдумывая мной ситуации произнесла Суда. — Но с полученными данными сложно поспорить. Нам удалось на краткий промежуток времени запустить кольца порталов, но они не нашли отклика. Значит, на тех планетах, где они были, кольца либо были выведены из строя все до единого, либо сами планеты исчезли. Но планеты мы можем наблюдать, и ты знаешь, какой надёжной была система межпланетных перемещений Орокин.
— Так же, на данный момент не было обнаружено ни единого следа пребывания других фракций. Многочисленные обломки, окружающие Землю, исчезли. Нет никаких видимых попыток выхода в космос. Все это нам может сказать только об одном, — закончила свою маленькую информационную речь Суда с нотками гордости за проделанную работу.
— Это не может быть следствием пребывания в Бездне? — приведя мысли в порядок, интересуюсь у нее. Я не жалела, что, возможно, путь Тенно завел нас в другую вселенную. Еще не зажили раны, оставленные старой... — В том измерении течение времени может невообразимо меняться. Мы могли оказаться в далеком будущем или прошлом?
— Мы не можем сказать этого наверняка. Мы можем опираться только на подтвержденные данн...
— Простите, что прерываю, Цефалон Суда... — внезапно вмешался в разговор Ордис. — ...был перехвачен информационный поток с Земли. Их речь соответствует первоначальному языку Орокин. Слова даже не имеют речевых дефектов Гринир, — возбужденно закончил Цефалон.
— В этом потоке зашифрована письменность? Она схожа с языком Орокин? — недовольно от того, что ее грубо прервали, спрашивает Суда.
— Конечно, как может быть инач... Стойте, — уверенно начал Ордис, но тут же запнулся. — Нет. Их письменность полностью отличается от орокинской, — понуро закончил он... — Простите, что Ордис грубо вмешался в вашу речь, — ...и отключился.
— Это еще раз подтверждает мою теорию, — с превосходством так и засияла Суда. — Письменность к эпохе Орокин не могла так сильно измениться, не меняя речь. Мы находимся в другой вселенной. Возможно, параллельной, где история Земли пошла совершенно по другому пути. Это так захватывающе, — не сдерживая предвкушения от новых открытий молвила она. Кубики словно танцевали вокруг ядра.
— Принято. Новая информация для твоих архивов будет добыта, — с улыбкой наблюдая за эмоциональным проявлением заверила я ее.
— Конечно, — само собой разумеюще сказала Суда, успокаивая свою проекцию.
— Что с ремонтом?
— Восстановление комплексов, кораблей, и всего остального продвигается медленными темпами из-за экономии ресурсов, — вновь перешла на привычную волну Суда, взявшая на себя ответственность за ремонт. — Тебе так же необходимо будет найти новые земные источники ресурсов, Тенно. Так как Солнечный Монорельс Земли не был обнаружен, нам доступны только ресурсы Земли и Луа, которых хватит на восстановление, но не на дальнейшее развитие.
— Высокоскоростные дроны уже отосланы ко всем планетам. Полет не близкий. Им необходимо будет достигнуть поверхности, провести сканирование, потом вернуться. После этого мы отправим на наиболее богатые ресурсами планеты установку портальных врат. После чего, наконец, можно будет приступить к строительству Монорельсов. Все это займет много времени. Ты уверена, что хочешь провести его в одиночестве? — с намеком в голосе на остальных Тенно закончила свой доклад Цефалон.
— Это мой путь. В первую очередь позаботьтесь о защите Тенно и поисках возможной угрозы, — отвечаю Суде, принимая позу сэйдза. — Я же займусь разведкой Земли. — взмахом руки вызываю виртуальную звездную карту. Вокруг меня образуется старая Солнечная система, уже слегка обновленная новыми данными. — Ордис, курс на Землю, — касаясь кончиками пальцев планеты, указываю курс. Створки ангара медленно расходятся, обрушивая горсть камней и пыли. Двигатели запускаются, Орбитер начинает свой полет.
Корабль завис на орбите Земли. Пока Ордис принимает входящие пакеты информации от разведчиков и расшифровывает письменность, рассматриваю голубой шар с зелеными и серыми участками суши. Довольно непривычно видеть пространство, пустое от обломков и вражеских кораблей.
— Оператор, прошу, первичная модель построена, — отвлек меня от мыслей мой друг. Передо мной появилась проекция земного шара. — Позвольте представить вам Ремнант, — с торжественными нотками говорит он. — Так называют планету аборигены, — поясняет на мой недоуменный взгляд. — Ремнант состоит из четырех континентов, одного большого острова и множества малых островков. Северный континент — Солитас, восточный — Анима, юго-западный — Санус и западный континент, не имеющий названия, — подсвечивается на проекции безымянный, напоминающий очертаниями дракона. — Большой остров на юго-востоке носит название Менаджери. На планете существует некая глобальная сеть, доступ к которой полностью открыт. Мне буквально сразу удалось к ней подключиться, даже не совершая попыток взлома. О чем аборигены только думают? — с негодованием произнес Ордис.
— Вряд ли те, кто еще не вышел в космос, рассчитывали на то, что их будут взламывать из космоса, — с улыбкой ответила я ему, вспоминая все те многочисленные взломы систем Гринир и Корпуса.
— Основной информационный трафик проходит между этими четырьмя узлами связи, — тем временем продолжает Ордис, подсвечивая точки на проекции. — Королевство Вейл на востоке Сануса, Вакуо на западе. Атлас на Солитасе и Мистрал на Аниме. Королевства населены людьми без видимых дефектов, — возникают несколько добытых голограмм мужчин и женщин среднего возраста, одетых в, по всей видимости, повседневную одежду непривычного покроя. — Так же на планете живет подвид людей, именуемый фавн. Их характеризуют части тел различных животных. Наружных дефектов не обнаружено, — еще одна порция картинок людей с дополнительными органами.
— Королевства? Формы правления? Рабство? — на последнем слове чувствую, как во мне начала подниматься волна ярости.
— Судя по доступной мне информации десятилетия назад на планете произошла крупная война, названная Великой, после окончания которой во всех королевствах монархическая форма правления была реорганизована. Сейчас каждым королевством управляет свой совет. Рабство законодательно запрещено.
Глубокий вдох, выдох.
— Значит, диалог между нами возможен, — спокойно констатирую я. Ведь в обратном случае вся планета становилась бы потенциально-враждебной.
— Основное население королевств проживает в одноименных столицах, остальные в небольших городах и множестве деревень, разбросанных по всей планете и некоторым островкам. Остров Менаджери по всей видимости в основном покрыт пустыней и мало заселен. Безымянный континент не удалось поверхностно обследовать, что-то выводило из строя дронов. Возможно, радиация или ее аналог после Великой войны.
— Технологический прогресс позволяет людям пользоваться летательными средствами, аналогами наших кораблей исключительно под атмосферные полеты. И, напоследок, информация, что может вас наиболее заинтересовать. — с вопросом на лице наклоняю голову вбок, рассматривая местоположения королевств. — Люди называют это явление Гримм. Их описывают как агрессивных существ, которых привлекают негативные эмоции. Существа Гримм игнорируют животных, но всегда нападают на людей. Этот участок информации немного непонятен, но... Гримм бездушны, в то время, как все люди имеют душу, проявление. Оператор, вас и других Тенно ведь тоже называли душой Бездны? Эти понятия схожи? — неуверенно спрашивает Цефалон.
— Духами Бездны, Ордис. Нас называли духами Бездны, чаще, бездушными демонами. — отстраненно отвечаю ему, пристально разглядывая изображение полностью черного зверя с белой маской и красными линиями на ней. — Это может быть Техноцит?
Усовершенствованная Корпусом версия Зараженных, Техноцит вызывал поистине огромные очаги инфекции. Порой, для его подавления на планете Корпус с Гринир объединялись и нанимали Тенно для его подавления. Из-за мирных жителей на тех планетах мы не могли отказаться.
— Ответ отрицательный, — немного успокоил меня Ордис. — Признаков Заражения не было отмечено. Гримм можно назвать вирусом, так как они населяют каждый уголок планеты, но этот вирус не заражает людей. О, и еще все исторические записи, просмотренные мной, содержат в себе упоминания о Гримм. Возникает ощущение, будто человечество этой Земли на протяжении всей своей истории ведет постоянную войну с этими существами. В архивах Орокин нет никаких упоминаний о Гримм. Ордис сам не помнит, что при жизни слышал о них хоть что-то. Возможно, Суда права? — в конце перейдя на бормотание сам у себя спрашивает Цефалон. Отстраненно киваю, задумавшись над этой информацией.
— Пора на разведку, — плавно встаю на ноги и уверенным шагом направляюсь к капсуле соматической связи.
Свободно располагаюсь в кресле и закрываю глаза. Створки капсулы закрываются, оставляя меня наедине с собой. Ненадолго. Отдаленные эмоции нетерпеливого ожидания достигают меня. Открываю глаза уже в Варфрейме.
"Эш Прайм" по моей просьбе уже доставлен в арсенал. Так как первая миссия предстоит разведывательная, он — лучший кандидат. Созданный для скрытого проникновения и тихого убийства. Идеальный разведчик. Темная гамма тяжелой брони и видная энергия аквамаринового цвета, наполняющая фрейм. Это сочетание поистине вселяло страх во врагов, сумевших заметить своего убийцу до своей смерти. Последним штрихом служила Сандана — Изорванное знамя Гринир, сорванное после убийства одного из их Генералов, закрепленное на спине.
Обычно Тенно тщательно подбирали свое снаряжение перед миссией. Чтобы оно соответствовало противнику и поставленным задачам. На этот раз противник неизвестен. Приходится выбирать наугад.
Основным оружием беру "Парис Прайм" — смертоносный, бесшумный лук с высокой кинетической силой. Стрелы категории "Призма" из усиленного призматического кристалла с тупыми наконечниками и загнутыми назад крючками.
— Придется подбирать стрелы. Нужно экономить ресурсы, — следуя информации Суды, мысленно отметила я.
Вторичным оружием служат "Хико Прайм" — метательные звездочки с молекулярной заточкой. Часть из них начинена взрывчатым веществом. Их, после использования проще будет создать заново, чем подбирать.
Выбор ближнего оружия стал довольно затруднительным. Лучше всего Эш, учитывая способности, управлялся с кинжалами. Однако они могли быть не особо эффективными против так называемых Гримм. Поэтому принимаю решение вооружиться "Галатин Праймом" — ростовым, тяжелым двуручным мечом, выкованным по найденным записям Орокин, с бело-золотой расцветкой.
С помощью устройства моделирования снаряжения настраиваю меч на выделение огненной энергии. Наполняю ею фрейм, затем провожу на Галатин. Лезвие покрывается огненными всполохами. Враги, задетые им, начнут буквально загораться.
Закрепляю меч на магнитных захватах на спине. В этот момент ко мне подлетает небольшой дрон и зависает в воздухе над левым плечом. "Гелиос Прайм" — механический компаньон Тенно, чья специализация направлена на сканирование неизвестных врагов, предметов и т.д. для пополнения наших кодексов. Оснащен примитивным искусственным интеллектом.
Проверяю крепления остального снаряжения, когда слышу позади недовольное рычание. Оборачиваюсь и наблюдаю надувшуюся морду Кавата, которая явно не в восторге, что ее не выбрали в компаньоны развеяться и поохотиться на миссии. Раньше, всегда оптимальным был выбор одного компаньона в спутники.
— Что же, ситуация у нас далеко не обычная, — спустя пол минуты в гляделки с проигрышем вздыхаю я под радостный "мявк" Смиты.
Для полета на Землю выбираю космический челнок тип "Скимитар". Белый окрас продолговатого корпуса с подвижными темно-синими волновыми крыльями. Этот десантный корабль предназначен для авиационной поддержки Тенно.
Закрепляю фрейма с компаньонами в десантный отсек, и Ордис выводит корабль к поверхности. Легкая тряска при входе в атмосферу вскоре проходит.
Корабль зависает над поляной на юго-востоке Сануса. Мягко приземляюсь на зеленую траву, рядом спрыгивает Кавата и тут же начинает обнюхивать землю. Дрон парит чуть в отдалении за спиной, уже начиная сканирование окружающих растений.
После того, как Скимитар свечкой взлетел, оставляя после себя синий шлейф, неторопливо осматриваюсь. Маленькая поляна окружена лесом с необычным типом деревьев. Они совсем не напоминают тот ореол старых, земных джунглей в прошлой вселенной. Или редких деревьев, не затронутых загрязнением Орокин, заражением Техноцита или ядами Гринир.
Через фрейм с наслаждением вдыхаю чистый, свежий воздух. Эта картина могла бы показаться раем многим Тенно. Позже обязательно собираюсь запечатлеть этот момент в красках.
Валяющаяся на спине в траве Кавата, так же оценившая красоту нетронутой природы, резко вскакивает и начинает рычать в сторону леса. Момент покоя и умиротворения прерван. Из-за деревьев медленно выходят тени, Гримм.
Одни похожи на больших, лохматых, черных собак с белыми когтями, масками и шипами по всему телу, другие на вепрей с тем же цветом бивнями и шерстью. Глаза у всех красные.
От фрейма доносятся нотки предвкушения скорого сражения. Мне так же не терпится оценить уровень восстановления навыков на новом противнике. Однако тот стоит на месте, блуждающий взгляд перескакивает с кавата на Варфрейма, игнорируя Гелиос.
— Могут ли они и вправду ощущать негативные эмоции и нападать на их владельца? — спрашиваю у самой себя, вспоминая слова Ордиса.
Из глубины фрейма доносится все разрастающаяся эмоция ярости. Варфрейм решает поддержать меня и находит отклик в толпе противника. С утробным ревом десятки существ бросаются ко мне, выбегая из леса на поляну.
Вытаскиваю из-за спины лук и начинаю прицельно стрелять. Пробивные стрелы с легкостью пронзают сразу несколько тел Гримм навылет. Но это их не останавливает. Расплескивая черную жидкость, по-видимому аналог крови, и теряя ошметки мяса эти существа продолжают бежать, ползти в мою сторону. Те, чьи лицевые маски были разбиты, падали и распадались темной дымкой.
