Выбор на рассвете

-Мальчику? Мальчику мы, брат, жизнь поломаем, обязательно поломаем! Ребенку тоже. Горючими слезами умоется, паршивец!

Князь Шухтин нутряно заворчал и плотоядно оскалился:

-А вот нелояльному Империи потенциальному 'витязю' с задатками магистра-эспера, мы только краску поцарапаем. Ребенок то зубастый у нас — младший сын самого Франка Людвиговича, он же Предатель и он же Спаситель. Карл, ведь он у тебя под носом ходит! Неужели ты не видишь, что это совсем уже не мальчик? Ты что, не видишь, как он изменился после своей клинической смерти, Карл? Да там весь их Круг предков отметился, пока он почти месяц на Меже пребывал, в коме валяясь! Может и Перун-прародитель к нему в гости заходил. Он же у нас единственный наследник рода, этот кадет Эмилия. Кровь от крови Перунова Рода! Что ему там духи предков в голову насовали, кто это сейчас узнает? А у каждой замшелой протоплазмы его Рода есть хорошая такая, очень качественная гадость в запасе. И я сомневаюсь, что парнишке хоть что-то не перепало. А может пращуры с предками вообще навалили ему гору неподъёмную! Он один ведь остался в роду, самый единственный наследник со всех сторон, как ты ни крути. И эту ходячую мину, Карл, ты готовишь в ближнее окружение цесаревича или не дай Верховный, самого Императора?! У него еще и имя как у шлюхи, Карл! Эмилия! Эма! Тьфу! А вдруг он наследника плохому научит? Тебе что, Карл, островные гены шепчут гадости на ухо по ночам?

Но шеф Пажеского корпуса на эту странную пространную риторику откликнулся чудным вопросом:

-Федор, а почему отец кадета Эмилия, кстати, это самое обычное западнославянское имя Эмилия, и предатель, и спаситель одновременно?

Генерал-майор Шухтин громко хмыкнул и внимательно посмотрел на виконта:

-Интересно тебе? Ну ладно.... Но сам знаешь — это подписка с грифом, но тебе можно, если коротко. Давай свое слово, Карл, ведаешь же истово — я не могу иначе.

Виконт коротко кивнул:

-Даю слово гофмейстера Пажеского корпуса, виконта Карла де Шуди, что ничто из ныне услышанного не будет разглашено мной.

Арт-значок на лацкане князя Зимы мигнул фиолетовой каплей холодного огня и подбородок начальника третьего стола Пятого департамента неподъёмным валуном обрушился к его груди — услышано и зафиксировано.

-Предатель он потому, Карл, что покровителей своих предал, когда понял во что ввязался и весь свой род втянул. Вместе с девками-младенчиками, близняшками. А спаситель он от того, что якобы сей заговор раскрыл и всех главных заговорщиков самолично уконтракупил. Всех умертвил и духовные нити распылил, чтобы, явившись призраками лишнего не наболтали. Но доказательств их вины он собрал предостаточно. Одних только документов на целых три пуда! И многое плохое предотвратил. Где-то на пару миллионов жизней. Помнишь взрывы на рудниках Щелкаловых? Это он там был.

-Он был там один?

-Да где ему одному-то с высокородными справиться! 'Боярин'-то он лишь с полувековым опытом, да и все, более-то — пшик. Коротко если, то у него из серьезного только одна родовая техника да семь куцых умений. Таких, не очень боевых, строго специализированных — скорость там, силу себе на немного поднять, некромантией побаловаться. Ерунда если по сути, полная чепуха против Живы додревнеродных. Но отточенных в применении до бритвы. И еще некромантия его, уровня совсем не паршивая. Он архимагистром не становился лишь потому, что уверял всех, что не знает, как правильно надо с Той Стороной говорить. И все ему верили. Молодой же он был, со стороны в род принятый. Да, тумана он навел хорошего, всех обманул. Даже меня. Но все равно силенок он мало подсобрал — Старший рода не пошел с ним, не поверил в итог схватки, тылы в клановой цитадели хранил, старый трус. Но они справились, пусть и всем родом полегли, но одолели покровителей.

Князь ненадолго замолчал и продолжил:

-Наш светлейший князь, папаша нашего кадета, тогда вместе со своим старшим сыном, всеми братьями, дядьями, дедом и со своим женским батальоном в последнею атаку пошел. М-да..

Князь вновь прервался, громко похмыкал, вновь продолжил:

-Да, в последнею и решительную. Когда осознал во что он вляпался и что заднего хода дать никак не сможет. Вот, вместе со своими бабами и мочили своих сюзеренов наши светлейшие князья. С пронзительным визгом 'баньши' и смертельными обмороками от истощения. Женщины у них в роду те еще емкие 'батарейки' оказались — супруга князя могла одна запитать на весь рейс бронелет 'Илья Муромец', и не вспотев слетала бы туда и обратно. Вот своей родовой энергией они бояр Щелкаловых и Звонцевых и задавили нахрен. И Нити их душ выжгли к адовым чертям. Не готовы бояре оказались к удару в спину от своих верных сторонников. Еще время и место он выбрал правильно — празднование тезоименитства Щелкалова-старшего. Ну и Слуги, и Воины их рода сделали тогда тоже все что смогли. Выбор-то у них у всех был совсем небогат — или как татям негодным погибать или как спасителями Империи и императора в посмертии своем значиться. Кровью, в общем, позор и бесчестье со своего рода смыли.

-И что, из всего этого огромного рода выжил только наш мальчик? Или может кто-то еще? Чудеса случаются.

-Не у нас в Отчизне, Карл. Никто не выжил, кроме Старшего. Всех достали вассалы Щелкаловых, до последнего представителя извели. Кроме кадета нашего и Старшего. Но Старший он уже и не в Роду и не в Мире, он сам вещь в себе. Да и говорил я, с гнильцой он оказался, поломался в тот момент от страха, не нужен он сейчас никому и не страшен тоже. А взрыв в его доме, совсем эту гнилушку сломал. Слизень он нынче. Ну, а правила и уложения Вольности Родов ты сам знаешь — нельзя последнего в Роду убивать. Так Род прервется и Высшие с вкупе с Верховным сильно не одобрят, накажут сурово и адекватно. По полной мере отвесят. А такое наказание никто на себе испытывать не желает. Помнишь Род Магголовых? Ага, помнишь. Эти придурки себя могучими да бессмертными считали, но в пыль в мгновенья ока были обращены, только грань непереходимую переступили. Ну вот и остановились все мстители у последней черты, наследника Рода ждут от нашего кадета. Так что все в досье верно — он круглый сирота. Дед-то его через тридцать три дня умер в имении — посмертное проклятье догнало. Отец чуть позже как бы погиб — он признан предположительно погибшим при том взрыве в их летней резиденции. Мать и сестры тоже скончались во время того теракта — биологического материала осталось немного, но на экспертизу хватило. Со стороны матери осталась родня, но эти румынские жулики ему седьмая вода на киселе. И он им не нужен.

-Жуликам? Наследник многомиллионного состояния?

-Состояния, что в управлении Финансового департамента Личной канцелярии Его Императорского Величества? Самоубийц среди них нет. Опекуна то его знаешь ведь? Вот то-то, он тот еще светлейший хомяк с волчьими зубами.

Виконт как-то не по благородному хмыкнул и нацелил ручку на князя, левой рукой щелчком пальцев делая ярким светильник за своей спиной:

-А вот ответствуй мне, мой дорогой Федор...

Князь глянул сурово на него, по краям стола побежала холодная изморозь, а изо рта вылетели вместе с клубами пара острые льдинки слов:

-Ты, Карлуша, брось тут мне НКВД вместе с ГПУ устраивать! Быстро лампочку притуши, а то махом по носу махровой контреволюцией получишь! Дурная эта шутка, сих кровавых бесов поминать! Как ополоумел тогда народ — война на два фронта, а они свобод возжелали и демократии! Восстание Октябрьское затеяли! Все делали под дудку тварей этих, вампиров не воплощенных!

-Но старый Император тогда...

-Старый император был тогда сумасшедшим козлом — заигрывание с жертвенной магией сохранности рассудка не способствует! А канцлер и этот блядский Временный Комитет Советов были агентами влияния островитян! Вот и напринимали эти мрази бредовых законов, да жандармский корпус Пятого отделения обезоружили, по рукам и ногам указами связав! Армия, говоришь? А что армия? Хоть и трудно нам было тогда оба фронта держать, но мы готовы были выступить, да приказа-то все нет! Вот и дотянули до виселиц на фонарях и расстрельных троек со этой либерастией! Зверей этих, НКВДешных и ГПУшных, вскормили на крови народной. Да, очень много крови тогда пролилось, очень много... Молодой крови, крови лучших. Да и сейчас еще бегают эти недобитые 'народные освободители' по дальним углам Империи, темные умы баламутят. Народный Комитет Воли и Доли! Господни Пастыри и Утешители! Вот как на их лозунги и безумные речи такие разумные да хорошо же так образованные люди смогли вдруг купиться? Бред же лютый! Богам и предкам-хранителям противный! Ух, я бы всех бы тогда в Хлад вогнал! И этого, Сварогова выблядка, императора сраного, раз десять на Лезвие намотал бы!

Князь резко осекся, потер пальцами лоб, болезненно зажмурился на долю секунды:

-Не смотри на меня так, Карл — заговариваюсь я. Работы что-то много в последнее время.... Эх, широка наша страна и обильна, а порядка и умных людей в ней маловато! И никак размер государственный не урежешь — не поймут соседи широту гиперборейской души, сволочи меркантильные. Сразу же полезут на слабость и прогиб пробовать. Впрочем, отвлекся я. Что ты еще хотел у меня узнать, Карл?

-Я хотел у тебя узнать, Федор, что ты намереваешься...

Виконт замолчал, плавно покрутил пальцами в воздухе, подбирая подходящий эпитет:

-Что ты планируешь вываять, что ты хочешь сделать из мальчика? Кем он будет для тебя Федор, кем он станет для нашей Империи и нашего Императора?

-Чудовище я хотел слепить для врагов наших, брат мой Карл. Лютое чудище, ненасытное в своей ненависти и столь же кровожадное. Защитника Империи, ужас врагов Ее. На раз или два, если повезет, пока он поводок не порвет и мне его порешать не придется. А сейчас....

Князь допил подогревшееся вино, аккуратно промокнул губы салфеткой, поскреб ногтем вышитую в уголке монограмму, ернически фыркнул — вензель! Закрыл папку и подровняв края бумаг, закончил фразу:

-А сейчас, Карл, я и сам не ведаю, что от него хочу. Поздно уже стало для прежних думок, а нынешние все такие... Недодуманные они. Чудовище уже открыло глаза, Карл, а меня рядом не было. Не выйдет этот, импринтинг, не получиться его приучить — ни один ментал не рискнет работать с единственным наследником рода, что прошел обряд Вступления в Наследование, если себе мозги сжечь не хочет. Но и усыплять этого зверька глупо и вредно — кровь в нем весьма недурна. Талантливый ведь пацан, гением вырасти может. Лишь бы не этим, не злым гением.

'Краткая выдержка из программы обучения курсантов второго курса академии гвардии бронесамоходных войск Гиперборейской Империи:

Содержание:

'Бла-бла-бла....основная деятельность данного рода войск — подавляющее обеспечение огневой поддержки бойцов ранга 'Перун' и 'Велес'.

Использованная литература:

Издание: 'Бронесамоходы — краса и гордость Гипербореи'. Авторы: Ессен А. Д. и Иенко В. В. под руководством и патронажем Его светлости графа Кобб-Лютецкого А. И. Военная типография. Пособие для бронесамоходчиков офицерского ранга. — Москва.: Воениздат, 1909.

Издание: 'Наставление по служебно-боевой и повседневной деятельности бронесамоходных воинских частей (подразделений) и специальных легких подразделений'.

Авторы: штабс-капитан Изъяслав ле Неаград, барон Печорский, полный кавалер 'Полярной звезды'. Город Тверь, типография купцов Щукиных, год 1911. Переиздано на средства меценатов в 1921 году с дополнениями и таблицами от капитана Свирельного А.П. в типографии 'Братья Люпины и К' к сорокалетию сих славных войск, что подтверждено золотым обрезом и тиснением 'блиндом' названия сей книги.

Методички:

'Краткий курс тактики бронесамоходчика'. Издание: МСТМ, собственность ТРГУВ при Генштабе, год 1920. Тираж: 150 экземпляров. Переиздано в 1923 году в количестве 50000 экземпляров.

'Руководство по правилам вождения бронесамоходов и лучшего для военного дела использования стихийных магов'.

Издание: Соликамск-град, Воениздат, год 1922. Только для офицерского состава. Тираж ограничен кадровым расписанием: 300 экземпляров. Переиздано без изменений в год 1924. Тираж не увеличен.

Специализации бронесамоходчиков:

-Полевая тактика и ближняя стратегия максимального обеспечения огневой поддержки.

-Моделирование зон накрытия, аналитический отдел разведданных, штабное обеспечение, планирование операций и рейдов, прикладная топография.

-Обслуживание и ремонт техники, материаловеденье, артефакторика, хранение и утилизация матресурсов.

Факультативно:

-Физическое развитие и общая культура предполагаемых противников.

-Геометрия, математика, химия.

Дополнительно введённый обязательный курс:

-Физическая наука и наука тела.

Шрифт рыхлый, бумага словно для сортира, но весьма кратко и понятна сама суть — в бронесамоходной академии Соликамск-града обучают дуболомов, ботаников и мусорщиков. Орков, эльфов и гоблинов. Со знанием фундаментальной физики как науки. Нормальных людей там точно нет. Кстати, здесь еще ядерный реактор на дровах не построили? Я пророчу вам — это скоро произойдет. С таким-то подходом к обучению! Что там еще написано внизу? Так, основана академия в 1880 году. Тогда почему вдруг 'сорокалетие'? А, это если считать от сотворения Тверди Верховным! Расположением академии выбран Соликамск-град. Правильно выбрано — чем дальше и глубже засунуть это позорище, тем менее стыдно генералам перед народом гиперборейским за такое убожище.

Но на парадах эти почти сотни тонн брони смотрятся впечатляюще — огромные, оглушительно лязгающие траками, Пугающие и многобашенные, нелепо многоствольные. Монструозные стальные монстры, повсюду утыканные мортирками, гаубичками, разными автоматическими пушчонками, гордо неся пред собой калибр ровно в 321 миллиметр, гиперборейскоу чудо бронетехники подавляло только одним своим видом.

Лучшее психическое оружие армии этой страны. Непревзойденное никем и нигде, потому что больше таких эпичных долбодятлов не нашлось во всем мире. М-да, похоже на то, что 'сумрачный тевтонский гений' здесь поменял прописку и переехал в край берез, заливных лугов и бескрайних полей.

Машину резко качнуло вперед и лист бумаги смялся по диагонали, а потом порвался напополам, когда меня швырнуло обратно на сиденье. Эх, не дочитал. Ай, да и так все уже понятно с моим будущим — судьба моя незавидна и лиха. Предстоит гореть мне заживо в этой неуклюжей и слепой огромной бронебанке на полях сражений за светлое будущее любимой Империи. Расходный мы ресурс в сегодняшних войнах, гвардейцы-бронесамоходчики. Честно, лучше бы на алтарных камнях в жертву все экипажи бронесамоходов приносили — все больше толка и пользы.

Железная кавалерия далекого прошлого, чья многотонная поступь тяжела, неминуема и невероятна тихоходна — самая известная и извечная проблема бронированных монстров. При увеличении толщины брони, сразу же сказывался критический недостаток лошадиных сил в двигательной установке. То есть двигались имперские бронеходы на врага неотвратимо и неумолимо, но крайне медленно — девять миль в час или четырнадцать километров. Многое и многие пытались хоть что-то сделать с этим негативным фактом отсутствия скорости, но вот плюнуть на идею прорыва обороны и использовать этих железных исполинов как САУ или мобильные узлы обороны, вера до сих пор не позволяет. Или это просто привычная зашоренность местных аборигенов?