"Придется вновь продавать свои услуги по части водоснабжения и канализации.... — бодрясь, подумал Миша. — В этом деле мне и конкуренты не страшны: богатых домов полно и все необорудованные. К кому же пойти? К императрице что-то боязно, к Павлу не хочется.... А вот есть такой президент Российской академии наук Кирилл Разумовский. По отзывам щедрый и не въедливый мужчина, даже добродушный. И дворец его недалеко, на Мойке.... Пойду"

Но на Мойке Ботана ждал облом: выяснилось, что шикарный дворец принадлежит уже графу Браницкому. А Кирилл Разумовский живет с недавних пор в Москве, во дворце на Воздвиженке, напротив Кутафьей башни Кремля при устье Неглинки.

Глава восьмая. Осчастливленный Разумовский.

Московский дворец Разумовского, выстроенный недавно в стиле классицизма и рядом со строящимся зданием университета, был о двух этажах, значительно уступая размерами Гатчинскому "замку". Кроме того, поблизости не было озера с чистой водой, а была совершенно грязная Неглинка (в 250 м) и менее загрязненная Москва-река (в 700 м от дворца и в 20 м ниже по высоте). Во дворе поместья был, конечно, колодец, воду которого эжекторный насос мог выхлебать за полминуты. Значит, следовало протянуть водовод от реки и пропустить воду через фильтры с хлорсодержащим реагентом. Но этот реагент надо было еще получить из обыкновенной поваренной соли, а как получить? Электролизом, для чего создать электрическую батарею Вольта....

Управляющий дворцом Разумовского (малоросс средних лет с вислыми усами и хитрющими глазами) выделил для жилья "английскому" мастеру-молокососу маленькую каморку на первом этаже — с одним узким окном и без отопления. "Похоже, что ее просто отделили перегородкой от смежной большой комнаты, — подумал Ботан. — Ну, мне это фиолетово. Лишь бы с оплатой не объегорил. Пообещал-то уже меньше, чем в Гатчине, всего 2 тысячи. Правда, у него оказался земляк, работающий на Тульском оружейном заводе, где мне придется делать эжектор — уже хорошо.... ".

Первое время Миша практически не встречал хозяев дворца, хотя видел издалека выезд карет со двора (и въезд) в сопровождении гайдуков. Потом пришлось отправиться в Тулу: благо, что ехал в карете лишь оттуда, а туда "шагнул" из современности. И хорошо, что земляк протолкнул заказ "на раз", подтвердив свою влиятельность. С насосом и паровым котлом далее все пошло по ранее накатанной дорожке, и через декаду насос был опробован на том самом колодце.

Сложнее оказалось устроить водовод от реки: городские власти отказались согласовать на том основании, что тянуть его ради водоснабжения одного здания нецелесообразно. "Оно и правильно, — согласился в душе Ботан. — Лучше бы скооперироваться с владельцами соседних домов. А кто у нас соседи? Капитан-поручик в отставке Пашков (он же винный воротила), который выстроил самый шикарный дворец в Москве и лишь для себя любимого, жены да эпизодически набегавших гостей. Сенатор Талызин, владелец новехонькой трехэтажной домины на левой стороне Воздвиженки. Граф Шереметев, занимающий двухэтажное поместье по правой стороне Воздвиженки — как раз перед дворцом Разумовского. Мне к ним лучше не соваться (не по чину), а вот Разумовского они выслушают со всем почтением. Если эти тузы согласятся на переоборудование своих домов в том же стиле, то придется, видимо, соорудить у реки промежуточный бассейн, где и проводить хлорирование. Зато доходы мои возрастут как минимум вчетверо!".

Вот так и случилось, что Миша Галанин предстал-таки перед хозяином дворца, который собрался благоустроить. Вблизи Кирилл Григорьевич оказался мордатеньким курносым здоровяком значительного роста, но уже поседевшим и погрузневшим (немудрено на исходе пятого десятка лет). Лицо его казалось приготовлено к улыбке, однако серые умные глаза смотрели зорко.

— Вы, юноша, и есть гидротехник из Лондона? — спросил он удивленно. — А опыт строительства гидросооружений у Вас есть?

Ботан слегка поклонился олигарху и сказал полуправду:

— Йес, Ваш сиятельство. Я делать бассейн для плавания в усадьба граф Ремизов.

— Ремизов? Ремизов.... Это генерал что ли, отличившийся еще в войне с Фридрихом?

— Он похож на генерал, но я точно не знаю.

— И что, граф Ремизов остался доволен бассейном?

— Доволен его дети, которые плавать в нем день и в ночь, под свет прожектор.

— Что еще за прожектор?

— Это вогнутый зеркало, очень усиливать огонь от свеча. Получается луч света.

— Мне такой сделать сможешь?

— Легко, экселенц. Абер я приходить к Вам с просьба: посетить Ваш соседи и уговорить их на проведение водовод от Москва-реки. А если они пожелать, то я мочь устроить им водопровод в дом — такой же, как будет у Ваш сиятельство.

— А много ли будет в моем доме воды?

— Сколько захотеть, экселенц. Будет и горячий вода, для ванна и душ.

— Что еще за душ?

— Подобие дождь, но только на голова. Вам понравится, Ваш сиятельство....

То ли Кириллу Григорьевичу нечем было заняться, то ли он от природы был обязательным, но соседей своих он обошел завтра же и добился от всех согласия на проведение водопровода. Впрочем, себе заводить новинку они погодили, резонно рассудив, что пусть она покажет себя у Разумовского. Ну, а Миша начал одновременно несколько дел: обустройство бассейна на чердаке дворца, сооружение крытого бассейна у реки, изготовление электрической батареи, укладку водоводной трубы в специально вырытой канаве.... Как радовался он, создав довольно мощную батарею Вольта и еще более, получив гипохлорит натрия в результате электролиза раствора поваренной соли! Как огорчался, когда хлорирование воды в промежуточном бассейне никак не получалось оптимальным.... Но вот в результате отстаивания воды запах хлора в ней стал практически неощутим и он смог пустить ее по водоводу для наполнения бассейна чердачного. После этого настала пора проведения труб холодной и горячей воды к потребителям....

Постояв впервые под горячим душем, Кирилл Григорьевич разомлел, широко заулыбался и велел позвать к себе талантливого англичанина.

— Угодил ты мне хлопец, ой, угодил! Воду твою пить, конечно, невозможно, но для купаний она вполне годится. А главное ее много и все время чистая бежит! Заплачу я тебе за это вдвое от уговора. Но скажи, нет ли в вашей Англии еще каких бытовых удобств?

— Есть, как не быть. Мочь предложить ватерклозет в форме стул на замена ночной горшок — очень удобный приспособление со смыв моча и фекалии в труба и далее в септик....

— Годится! У государыни, бают, есть такой стульчак, но, вроде бы, без смыва. А у меня со смывом будет. И если я ей свой подарю, то, глядишь, опять в фаворе буду.... Делай непременно. Пять тыщ тебе на это хватит?

— Хватит и четырех, — решил не жадничать Михаил, ибо осознал, что с этаким президентом Академии наук возможно долгое и плодотворное сотрудничество для обоюдного блага.

Глава девятая. Краткое время счастья.

В офисе "Параллельного мира" Миша неожиданно встретился с Дашей Мятловой. Он направлялся к кассе, а она только что от нее отошла, пряча в сумочку не слишком впечатляющую пачку денег. Из деликатности Миша попытался сделать вид, что не заметил одногруппницу, но был ухвачен ею за рукав со словами:

— Что, Галанин, совсем загордился? Начал рубить бабки и глазки свои блудливые к потолку поднял?

— Что ты такое говоришь, Даша? — засмущался Миша.

— То самое, Ботан, — жестко продолжила Даша, но все-таки полушопотом. — Раньше ты меня глазами всю общупывал, вожделел прямо, но стоило тебе заиметь деньги и куда что подевалось? Половину Бендер-Бея, верно, обследовал? По гаремам шаришься?

— Почему половину? — на автомате спросил ошарашенный Миша.

— Потому что.... — начала отвечать Даша и осеклась. — В общем, с тобой все ясно, лох озабоченный. А я-то думала, куда он деньги свои несусветные девает....

— Это Рома тебе наплел про мои доходы? — озарило, наконец, Мишу. — Ну, погоди, полурослик, попадись мне на дороге.... А тебе скажу Даша: деньги да, у меня появились, но слышала ли ты о втором законе Паркинсона?

— Что еще за ерунда?

— Законы Паркинсона? Это единственные истины, которые стоит заучить наизусть в ходе познания жизни. Второй же его закон гласит: расходы всегда стремятся сравняться с доходами. Следовательно, как бы человек ни богател, у него всегда будет проблема: где взять денег?

— Но ты же сейчас именно за деньгами идешь?

— Йес, Дашенька, йес. Но получу и сразу поеду отдавать долги: за то, за се, за это.... Впрочем, кое-что останется и у меня даже появилась мыслишка: не съездить ли в зимние каникулы на курорт — например, в Доминикану? Но на курорте полагается ведь крутить романы? И тут я подрастерялся: то ли ехать туда одному и искать девиц среди местных красоток, то ли прихватить деву из наших эскорт-услужниц? Как ты думаешь?

Мятлова, лицо которой в ходе откровений Ботана успело выразить целую гамму чувств, на миг замерла и вдруг заулыбалась, но заговорила нарочито строго:

— Мишук! Ты совсем с ума сошел? До проституток собрался опуститься! Неужели ты не найдешь себе спутницу среди порядочных девушек? Оглядись вокруг и начинай выбирать. Ну!

Миша мгновенно изобразил раскаяние и стал выполнять отданную ему команду, то есть оглядываться вокруг. Взгляд его упал на девушку за стойкой администратора, и он спросил у Даши:

— Может, девушка на ресепшене подойдет?

— Да ты что? — обрушилась на него Даша. — Я кольцо на ее пальце отсюда вижу!

— Тогда кассирша?

— Еще лучше! Ей давно тридцатник стукнул!

— Может та, что к ресепшену только что прицокала...

— Окстись! Эта фифа явно из аппарата местного босса, который просто обязан наложить лапу на ее стати....

— Но больше здесь кандидаток не осталось, — нарочито растерялся Мища. — Кроме тебя, конечно.

— Так я, значит, тебе не гожусь?!

— Даша.... — почти натурально изумился Миша. — Я думал, что совершенно не подхожу тебе....

— А это легко проверить, Мишук, — понизив голос, уверила Даша. — Ну ка, встань за колонну, с этих глаз долой. Во-от. А теперь мы с тобой поцелуемся.....

И успевшая познать некоторые тайны мира девушка кинула свои руки на шею высокого молодца, прильнула к нему всем телом и уста их, мгновенно запылавшие, соединились.

— Ого! — сказала она спустя минуту, все еще лежа на его груди. — Да ты просто мачо! Во всех клеточках моих огонь разжег! Так что захотелось сейчас же взять тебя за руку и к себе на квартиру привезти....

— Я согласен, — тихо сказал Миша.

— Нет, нет, Мишенька! — запротестовала Даша. — Вот доберемся до отеля на Карибах, тогда и отпустим вожжи. А пока крепись!

Первая неделя на курорте Баваро была для Миши просто сказочной: днем они с Дашей плавали в масках над коралловым рифом (изобилующим цветными рыбками, морскими звездами и прочей живностью), летали на парапланах (с инструктором, конечно) над бирюзовым морем и зелеными горами, пытались серфинговать (без особых успехов), барахтались вместе с детишками в пенных потоках аквапарка и вдруг, переглянувшись, бежали в свой прохладный номер, чтобы сплестись на шелковых простынях в страстных объятьях.... Вечером часа два они проводили в ресторане, где пробовали день ото дня все новые вкуснющие блюда, потом шли на дискотеку в тот или иной клуб (Даша эффектничала там на фоне местных смуглянок, а Миша оттирал от нее навязчивых парней), но через пару часов оба вновь переглядывались, мчались домой, и Даша с удовольствием возобновляла преподавание Мише нюансов плотской любви.

Во вторую неделю в соседний номер въехала русская семья: бравый ФСБ-шник Саша лет тридцати пяти, изящная дама (Татьяна Львовна) и их сынишка пяти лет. Они тотчас познакомились с Мишей и Дашей, стали много времени проводить вместе и уже через два дня Миша затосковал. Ибо Даша и Саша, несомненно, прониклись симпатией друг к другу, предоставив Татьяне Львовне и Мише страдать. Ночи Даша стала проводить в ночных клубах, а появившись под утро в номере, ясно давала понять, что на любовь сил у нее не осталось.

— Что ж они с нами делают? — сказала как-то Татьяна Львовна в присутствии Миши, в то время как Саша и Даша парили в небе на одном параплане. Миша тихо простонал, встал на ноги и пошел целенаправленно в номер. Упаковав в чемодан свои вещи, он написал Даше короткую записку ("Продолжай развлекаться. Мне стало скучно") и уехал в аэропорт Пунта Кана. Билетов на рейс в Москву, конечно, не было, зато был билет до Орли, куда денежный Миша и полетел. Пару дней он болтался по зимнему Парижу, еще пару дней провел в Москве, а затем прибыл в свой М-ск, подгадав ко дню запланированного возвращения из Доминиканы. С возобновлением занятий в университете он, естественно, встретил Мятлову, но при ее попытке к нему подойти, категорически замотал головой.

Глава десятая. Знакомство со Львом Разумовским

В Москве 18 века мастера Галана заждались.

— Куда ты запропастился, Майкл? — спросил с ноткой раздражения Кирилл Григорьевич. — Мне соседи порог оббили: им тоже загорелось поиметь мои новшества, а мастер с глаз исчез.....

— Пришлось отлучиться по делам семья, Ваш сиятельство, — шаркнул ножкой Миша. — С другая сторона хочу напомнить, что зима рыть траншеи под водовод нелепо.

— И я им про то говорил, а они бают, что их можно пройти на пожог!

— Можно, — согласился мастер. — За двойная цена. Господ Пашков, Шереметев и Талызин это устроит?

— У них денег куры не клюют, так что устроит, — заверил Разумовский.

— Тогда я пойду заключать с ними контракты?

— Не ходи, мастер Галан, — усмехнулся Кирилл Григорьевич. — Я холопа к ним пошлю, пусть сюда явятся. Ты будешь условия им ставить, а я прослежу, чтобы ни в чем они тебя не объегорили. Наши москвичи хоть и богатеи, а любят при торге цену сбивать....

В итоге бригада рабочих, испытанная Мишей на обустройстве дома Разумовского, повела траншею к дому Пашкова. Однако Шереметев и Талызин тут же запротестовали, и Миша разделил своих умельцев на три группки, добавил к ним новобранцев, и траншеи зазмеились в трех направлениях от исходного водовода. Когда работы переместились под крыши особняков, Миша стал едва-едва успевать на облицовку водонакопительных бассейнов, установку паровых котлов и прокладку разнообразных труб, батарей и ванн, но как всегда среди рабочих нашлись смекалистые люди и взяли на себя значительную часть монтажных работ. "Ах, голубчики вы мои, — расчувствовался в душе Ботан, — чтобы я без вас сейчас делал.... При расчете я вас, конечно, награжу вдвойне-втройне, но пока буду помалкивать". В итоге его ежедневная деятельность свелась к утреннему обходу трех объектов, раздаче заданий самостийным бригадирам и вечерней проверке сделанного — кроме важных этапов вроде запуска парового котла и заполнения горячей водой батарей отопления. Образовавшийся дневной тайм-аут Миша решил использовать для более внятного знакомства с Москвой и москвичами.

Несколько дней он прилежно исхаживал улицы Белого города в секторе от Пречистенки до Петровки, сожалея, что Тверского бульвара еще не существует ("До чего хронологически дотошными оказались создатели "Параллельного мира!" — поражался студент). Однако вдруг его времяпрепровождение коренным образом изменилось. Тому причиной стало появление в доме Разумовского его четвертого сына, Льва Кирилловича — тридцатилетнего красавца в чине полковника, явившегося в отпуск из действующей Екатеринославской армии, возглавляемой знаменитым Потемкиным.