— В чём может быть интерес, если вы утверждаете, что дерётесь лучше. Ладно, оставим это, — махнула рукой Вейрин. Но в большой каюте, куда они зашли, Ганворт и Вивека (не только они, но и Грезэ, Далия и Дэгни) смотрели очередной боевик. Вейрин ничего не сказала, только многозначительно глянула на Валборг. Но всё же девушки после этого посмотрели ещё три боевика и смотрели бы ещё, если бы Вейрин, воспользовавшись властью ярла, не уложила бы всех спать.

Утром спящих после вечернего киносеанса разбудила Ингрид, сообщившая, что к "Змею", так и стоящему у причала, направляется большая группа воинов. Ещё Ингрид, сообщив, что на идущих к "Змею" воинов, Хельга навела излучатель, поинтересовалась, надо ли их сжечь или просто отойти от берега.

— Любит девочка пострелять, а тут получила такую шикарную вещь — стреляющую не обычными стрелами, а огненными, — зевнув, заметила Фрей. Улыбнувшись, добавила: — Ну, что тут поделаешь, действительно, любит девочка пострелять. И как выяснилось — из чего угодно, только бы оно стреляло.

— Пострелять мы всегда успеем, сбежать тоже, пойду поинтересуюсь — почему такая честь нам оказана, — тоже зевнув, сказала Вейрин. Посмотрев на своих воительниц, нетерпеливо переминающихся с ноги на ногу, включив внешние камеры, добавила: — Со мной Фрей и Вал, остальным не высовываться, наблюдать только через камеры. Если будет надо, я вас позову.

Приблизившиеся к "Змею" ярлы и их сопровождающие увидели стоящих на крыше сооружения, занимающего большую часть этого большого и необычного драккара, трёх девушек в той же одежде, в которой они были на пиру конунга. Вейрин решила, что принимать такую солидную делегацию сидя в креслах как-то неудобно, надо проявить уважение, вот девушки и стояли. Первой начала разговор Вейрин, задав вопрос:

— Чем я обязана такому раннему визиту столь важных людей? А почему не пришёл Рагнар, ведь он обещал мне за проигранный спор...

— Сегодня ночью был убит конунг Рагнар, — начал один из ярлов, не дав досказать Вейрин, та сначала изобразила досаду, а потом растерянность:

— Так он, что не придёт?! Ай-я-ай! Надеюсь он это сделал не для того, чтоб не выплачивать мне мой выигрыш, должна сказать — немалую сумму! Постойте, вы сказали убит? Почему убит? И как это произошло?

— Мы тоже хотели узнать — как это произошло, надеялись, что вы прольёте на это свет, — произнёс тот же ярл. Вейрин чуть подняла брови — обычно в среде этих, если можно так выразиться, не совсем вежливых воинов вежливое обращение трудно встретить — все тыкают друг другу, а тут... такое уважение. Не дождавшись ответа, ярл продолжил: — Вас видели выходящей из комнаты, где был конунг, больше никто от туда никто не выходил. А когда в комнату заглянул слуга, то увидел, что там все мертвы! А в это время ваш драккар с боем пытались взять...

— Да, пытались захватить воины конунга, а мои отбивались. Хочу отметить, что в этом так называемом бое никто не пострадал. Ну да, утопили все три атаковавших "Змея" драккара, но повторю — никто даже не был ранен. Если бы это был настоящий бой, то... сами понимаете. О том, что воины конунга попытаются захватить мой драккар, а мои девочки этого постараются не допустить, было заранее договорено.

— Когда было договорено? — выслушав Вейрин, задал вопрос ярл, та ответила:

— Накануне вечером, вернее, ночью. Я встречалась с Рагнаром и обо всём этом договорилась, об этом вы могли бы догадаться по появлению кольчуги у конунга, согласитесь, такие вещи дарят только тем, с кем отношения очень хорошие и кого не намерены убивать. А откуда у меня эта кольчуга? Можете навести справки в торговом представительстве дварфов.

О том, что конунг встретился с Варди, можно было догадаться, по крайней мере вероятность такой встречи была очень велика. Варди когда уходил, обмолвился, что конунг накануне говорил, что хочет с ним о чём-то поговорить. Что эта встреча произошла, свидетельствовала кольчуга, поменявшая владельца, а исчезновение самого Варди говорило о том, что это вряд ли эта смена была добровольной, да и последующие агрессивные заявления конунга тоже приводили к некоторым мыслям. Это всё накануне обсудили Вейрин, Фрей и Валборг, тогда же и определили линию своего дальнейшего поведения. Валборг при этом сказала:

— Вряд ли ярлы Свеи будут горевать о смерти Рагнара Красивого, он их всех уже в той или иной мере достал своим скверным характером, обидчивостью и мстительностью. Но спорить с ним никто не решается, к него большая дружина, таких же отморозков, как он сам. Вот поэтому ярлы постараются найти убийцу конунга, вернее, назначить. Ну, чтоб успокоить эту дружину и не потерять лицо, всё-таки не кого-нибудь, а конунга убили.

На вопрос одного из ярлов — откуда у Вейрин такая дорогая вещь, как кольчуга работы дварфов, она усмехнувшись позвала своих дружинниц, когда те выстроились рядом с ней, ярлы некоторое время поражённо молчали, а потом один из них выдохнул:

— Такая кольчуга стоит столько же, сколько снаряжённый драккар! Её только ярл, да и то не всякий, может себе позволить! А тут одели простых дружинниц, даже не дружинниц — девчонок желторотых!

— Мои дружинницы, как хочу та и одеваю, могу себе это позволить, — отрезала Вейрин, намекая на то, что больше эту тему обсуждать не намерена.

Олаф Эриксон, по прозвищу Длинный Меч

О том, что конунг убит, стало известно утром. Не только он, но и вся его отборная охрана полегла вместе с ним, а это были не просто отменные бойцы, а ещё и берсерки! Узнавшие об этом ярлы ломанулись туда, где нашли тела. Естественно, осмотр ничего не дал, никаких видимых следов боя не было, складывалось такое впечатление, что берсерки просто сошли с ума (или у них у всех случился приступ боевого безумия), убили конунга, а потом начали убивать друг друга, причём наносили смертельные удары точно и аккуратно — один удар, один труп. Не было таких следов кровавого боя, которые бывают, когда дерутся берсерки. Всё это очень смутило ярлов, принявших на себя роль дознавателей, тут кто-то сказал, как видел, что сюда шла та девица, новая ярл со своими подругами и высказал предположение — не она ли это сделала. Это предположение сразу отмели, три воительницы, пусть и обоерукие (то, что Фрей и Валборг владеют двумя мечами, знали все, а вот то, что их юная ярл тоже так может, доподлинно не было известно), не справились бы с пятнадцатью берсерками, среди которых тоже были обоерукие, да и Рагнар был не последним бойцом. К тому же такая драка не была бы скоротечной, её шум неминуемо привлёк бы чьё-то внимание, а тут было всё тихо, убитых нашли только утром. Но мысль выяснить у этой новенькой и её подруг, Валборг и Фрей, которых хорошо знали, что им известно, понравилась, и все отправились в порт. Олаф вышел из комнаты последним, а вот он уже не сомневался, что устроенная здесь бойня дело рук Вейрин, естественно, её подруги тоже в стороне не остались. Отверстия в кольчугах, из которых торчали мечи, имели едва заметные оплавленные края, какие оставляет оружие Вейрин. Но о своих догадках Олаф никому говорить не стал, решив выяснить причину этой расправы у Вейрин и её воительниц позже.

"Змей" стоял, не так, как обычно — в отдаление от берега, а почти впритык к пристани. Вейрин почти всегда отгоняет свой драккар на некоторое расстояние от берега, а тут словно показывала, что совсем не боится нападения или других каких-либо враждебных действий. Это всё отметил немного задержавшийся во дворце конунга Олаф, он подошёл уже тогда, когда на крыше каюты, которую Вейрин называла палубой, появились её дружинницы, одетые в кольчуги работы дварфов, в том числе и трое малолеток. Это произвело впечатление на ярлов, на Олафа тоже, хотя он этого ожидал. Ярлы и воины дружины Рагнара так ничего и не смогли выяснить у Вейрин, только поняли, что она тоже ничего не знает. И если не опечалена смертью конунга, то очень раздосадована тем, что не может получить свой выигрыш в споре с ним. В том, что такой спор был, никто и не сомневался, об этом уже успели всем, кому только можно, рассказать дружинники, которым было поручено захватить драккар Вейрин. Мало того, все уверились в том, что она и конунг о чём-то договорились, но вот о чём, Вейрин не стала говорить, Рагнар об этом тем более уже не смог бы рассказать. Уверенным, что это не так, был только Олаф, который и задал об этом вопрос, когда ярлы Свеи ушли.

Олаф, сидевший в одном из кресел на палубе с чашечкой кофе (чего не сделаешь ради того, чтоб поддержать беседу, даже такую гадость выпьешь), не стал ходить вокруг да около и прямо спросил:

— Вейрин, почему ты убила Рагнара?

— Он убил Варди и пытался убить нас, — вместо Вейрин так же прямо ответила Валборг. Фрей тоже не стала юлить и добавила:

— Мы защищались, на нас напали, подло ударив в спину, если бы не чудесные кольчуги Вейрин, мы с тобой, Олаф, тут не сидели бы.

Олаф не стал дальше расспрашивать, он понял, что ему и так много сказали, он заговорил о другом:

— Вейрин, ты теперь ярл, у тебя не только драккар есть, но и дружина, пусть не большая, но всё же... о людях, доверившихся тебе, надо заботиться, с бывшими скоморохами у тебя не очень получилось, но они люди бывалые, когда ушли от тебя смогли сами о себе позаботиться. Воительницы, постарше, вполне могут за себя постоять, но девочки... они пропадут, если им не помочь. Как ты поняла, мало кто захочет это сделать, да ты скажешь, что Валборг позаботится о них, но сейчас она сама в довольно трудном положении. Так что ты думаешь делать дальше? Вряд ли ты займёшься сопровождением торговых караванов, ходящих в города торгового союза, ты не то что испортила отношения со многими в Алемании, Свее, Дании и Норге, но в ближайшее время тебе не стоит соваться в Свейское море.

Вейрин, ушастая ведьма

Вейрин задумчиво повертела чашечку кофе, в словах Олафа было много правды, горькой правды. Ведь о девочках своей дружины всё же надо позаботиться, да, сейчас деньги есть и пока о будущем думать не надо, но именно пока, а потом? Уже была вторая попытка заполучить её "Змея", если первая попытка была не столь решительна, ей всё-таки предлагали какое-никакое сотрудничество, то вторая показала, что перед её устранением останавливаться не собираются. Если эта попытка бы удалась, то с Ингрид и Хельгой как-то бы считались, хотя не факт, что с обеими, может, одну бы... понятно что, причём так, чтоб устрашить оставшуюся. Да, девочки не предали бы Вейрин, пусть даже мёртвую, а в "Змее" их достать было бы очень трудно, но постоянно в нём сидеть?.. А Грезэ, Далия и Дэгни? От этих малолеток как от обузы избавились бы сразу и не обязательно убили бы, они девочки молодые, красивые, вполне возможно, что их судьба была бы такова, что смерть показалась бы избавлением. Да, у Вейрин были планы на ближайшее будущее, но именно на ближайшее, а потом? Так почему бы не выслушать Олафа? Вроде он к ней относится неплохо, по крайней мере коварных планов с его стороны замечено не было, а если и будут, то Фрей и Валборг обязательно предупредят.

— Олаф, не буду тебе говорить, что уже всё продумала, но некоторые мысли, что делать дальше, у меня есть. Я бы хотела пойти по рекам на юг от Новагорода, есть у меня желание кое-что разузнать, — задумчиво ответила Вейрин. То, что она хочет выяснить — кто такой Волчий Пастырь и имеет ли он отношение к рейнджерам с "Безупречного", Олафу знать не обязательно, а вот что делать потом? То, что Волчий Пастырь и его люди — это кто-то из потомков рейнджеров, Вейрин уже не сомневалась, но насколько эти потомки деградировали? Судя по тем рассказам, что она слышала от Малка и Угрима, довольно значительно, но всё же ей очень хотелось на них посмотреть. Хотя... ну посмотрит, а дальше? Она не захотела остаться жить в достаточно комфортных условиях на "Безупречном", хотя что там была бы за жизнь? Так, доживание тех нескольких столетий, ей здесь отпущенных, нет, ей хочется совсем другого. Прятаться от всех в лесу Вейрин тоже не хотела, а люди Волчьего Пастыря, похоже, именно это делали. Но всё же, так хочется посмотреть, как устроились потомки рейнджеров. Олафу надоела затянувшаяся пауза, и он напомнил о себе:

— Вейрин, я не тороплю тебя с решением и не настаиваю на немедленном ответе, а если ты откажешься, то не обижусь. Но очень бы хотел, чтоб рядом со мной был надёжный союзник, на которого можно положиться.

Вейрин, прежде чем ответить, посмотрела на Фрей, затем на Валборг, они обе чуть заметно кивнули, похоже, они точно так же, как и она, взвешивали предложение Олафа, и оно показалось им вполне приемлемым. Вейрин тоже кивнула подругам и поинтересовалась у Олафа:

— И что ты предлагаешь?

— Я хочу отправиться на юг, по торговому пути через земли россов, этот путь ещё называют "из варяг в греки". Он ведёт в град Константина, его ещё называют Византий, вот я туда и хочу пойти, там...

— Живут ромеи или греки, это те у которых такие большие корабли — дромоны, да? — перебила Олафа Вейрин. Теперь кивнул Олаф, Вейрин ещё раз глянула на подруг и сказала: — Мы согласны, пойдём на юг, но сначала мне надо Деяна отвезти в Холмы, а потом сбегать вниз по реке. Я думаю, это много времени не займёт. Если это тебя устраивает, то я пойду с тобой в Византий, к этим ромеям, которые греки.

1234

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓