Хидар и Хаф (общий)

— Да нет, поближе. — Киря махнул рукой. — Где-то три-пять.

Игорь вновь покачал головой.

— Нет, Кирилл. Не ближе десяти километров. Корабль смог затормозить перед самым падением: видели, какая вспышка была и как он почти на дыбы встал, резко сбросив скорость? И только после этого он... упал.

— Пойдем посмотрим? — с каким-то непонятным азартом спросил Пашка, перебив Игоря.

— Сейчас мы пойдем спать. — медленно, четко и внятно сказал Вадим. — Паштет, на дворе — ночь, а ты собираешься тащиться в дикий лес? В темноте? Совсем сдурел?

Паштет открыл было рот, чтобы возразить, но, подумав, закрыл.

— А если они к нам придут? — тихо пискнула Настя.

Парни нервно рассмеялись.

— Солнышко, поверь, после такого падения хозяевам корабля явно не до нас. Им бы самим выжить.

— Ладно, расходимся. Как утро настанет — сходим, посмотрим. — подвел черту под нашими уже и так завершившимися спорами Лёшка.

Народ потихоньку рассосался по палаткам. Я стояла под куполом звездного неба и сжимала кулаки.

Неужели именно этого ждала моя интуиция, тихонько наматывая мне нервы на кулак? Кто знает. Кто знает, что это за корабль? Кто знает, что нас ждет? Кто... я тряхнула головой, прогоняя липкий страх. Что бы ни случилось, я знала только одно: если я поддамся страху, если впущу его в душу, я потеряю жизнь.

Последний раз глянув на звездный ковер, я забрала сокровище и подошла к палатке Кирилла, Вадима, Игоря и Пашки.

Внутри горел свет, превращая ее в большой зеленый фонарик. Я тихо пошкрябалась.

— Кто там?

— Я. Можно залезть?

— Ян, мы спать собрались.

— Киря, это может быть важно. Я ненадолго.

Видимо, что-то было такое в моем голосе, но мгновение спустя тихо вжикнула молния, и я пролезла в довольно тесную палатку, осторожно прижимая к себе чехол с сокровищем.

— Что такое, Ян?

— Кирь, помнишь ту поездку, из которой я приволокла вонючий кусок грязи? Мы еще тогда разругались на месяц.

— Помню.

— Я тогда нашла кое-что на дне реки.

И я осторожно расстегнула молнию и вынула из крепкого кожаного чехла собранное оружие.

— Рукоять делал дед.

Кирилл удивленно приподнял брови, и даже потянулся к оружию.

— Аккуратно. Оно очень острое.

Удивление в глазах брата усилилось. Он отщелкнул кнопку и снял ножны. Лезвия тускло блеснули в свете карманного фонарика, висящего под потолком палатки.

— Быть того не может! — ахнул брат.

Вадим фыркнул.

— Ты стебешься? Ты хочешь, чтобы мы поверили...

— Вадь, погоди.

Кирилл достал из кармана складной нож, выкинул лезвие и рубанул им по режущей кромке. Короткий скрежещущий звук, и половинка ножа оказалась на спальнике.

Лицо у Вадима вытянулось, Паштет присвистнул.

— Я ведь не просто так ударилась в маразм. — я хмыкнула. — Я долго не могла понять, что это мне напоминает, пока случайно не увидела постер к фильму.

— А что дед сказал? — негромко спросил Кирилл, всматриваясь в металл клинков.

— "Негоже девке владеть тем, что лило чужую кровь!" — дословно. — я вздохнула. — Этот материал настолько крепкий, что дед так и не смог засверлить в нем дырки для крепежа. Рукоять накладная, металл с керамикой. Я пробовала — режет практически все. Оно и рукоять прорезает, если зажать недостаточно крепко.

— Ты думаешь? — Киря дернул головой куда-то в сторону леса.

— Кирь, я в душе не ебу что упало с неба.

Брат поморщился: я не часто использовала мат, но уж когда меня пробивало...

— Ну а идеи какие?

— Да какие угодно! — я потерла переносицу. — Ты видел то же, что и я. По поводу этой вещи. Я нашла обломки на дне реки, и совершенно без понятия, что это такое и откуда оно там взялось. Но есть факты, против которых не попрешь. За те десять лет, что они у меня, лезвия не затупились ни на йоту. Поцарапать их нереально. — парни дружно уставились на три продольные царапины, перечеркнувшие клинок, я сделала вид, что это не заметила, продолжая говорить: — Металл очень прочный, гибкий и великолепно держит заточку. Маленьким лезвием я строгала стальные прутья, словно они из дерева. Такого я больше не видела. Дед, между прочим, тоже. Я думаю, вы согласны, что это может быть только оружием?

— Да уж явно не кухонный нож! — Пашка нервно хихикнул.

— Откуда царапины? — спросил Игорь.

— Понятия не имею. Они уже были, когда я нашла клинки.

Парни молчали, рассматривая оружие.

— Народ, они слишком похожи на обломки ки"кти"па, оружия из фантастического фильма.

— А почему ты уверена, что это обломки этого, как там его... ки-кпка...

— Вадь, я совершенно не уверена. Но! Дед делал рукоять больше года, а он помер восемь лет назад! Думаешь, он совсем из ума выжил, делать шестнадцатилетней соплячке боевое оружие? Он и на рукоять-то согласился со скрипом, и то, чтобы я свои лапки косорукие не прикладывала. Этой штукой себе палец отхватить, что тебе почесаться! Ты же видел, как оно перерезало нож!

— Кто еще об этом знает? — сухо спросил брат.

— Десять лет назад — трое. Семь лет назад — двое. Вчера — я одна. Теперь знаете и вы.

— Кто был третьим? — уточнил Игорь.

— Бабушка.

— А нам ты ничего не сказала. — Пашка покачал головой.

— А ты бы долго молчал?

Пашка вздохнул, но не ответил.

— Я сомневаюсь, что это — чья-то шутка. Как вы себе представляете изготовление этой вещи в кустарных условиях? Не на конфорке же такой металл отливать! Осколки лежали на дне довольно долго. Киря, ты видел, сколько на них налипло всякой дряни. Так они еще и ракушками поросли! Это они, кстати, так смердели. Протухли. Я еле их отковыряла. Если бы это было что-то наше, дед узнал бы металл, он же всю жизнь на сталелитейке пропахал!

Игорь о чем-то крепко задумался, а Киря рассуждал вслух:

— Допустим, ты права, и эта штука действительно то, на что она похожа. Но тогда получается... — брат неопределенно махнул рукой.

— Задница получается. — Вадим потер переносицу. — Если верить фильмам...

— Валить нам надо отсюда! — припечатал Игорь. — И очень быстро!

— Если на корабле есть живые охотники — это не принципиально. — я вздохнула. — Меня больше беспокоит другое...

Брат вопросительно выгнул бровь.

— Ты мой коврик для мыши помнишь?

Киря побледнел, а Игорь помрачнел.

— Что у тебя с ковриком для мыши? — полюбопытствовал Пашка.

— Черная, зубастая и слюнявая рожа. — жестом я вполне узнаваемо показала бананообразную голову.

— Ты издеваешься? — взвыл Вадим, за что получил от Игоря подзатыльник.

— Тише ты, перебудишь весь лагерь!

— Я готовлюсь к худшему. У меня еще с вечера ощущение, будто я двумя ногами в могиле стою! В любом случае, мы скоро узнаем, с чем столкнулись.

— Главное, чтобы никто не начал паниковать. — Кирилл вздохнул. — Если Настя хоть что-то заподозрит...

Парни вздохнули. О да, если Настена узнает, что нам может грозить хоть какая-то опасность...

— Что будем делать?

— Предлагаю бросить все барахло. — Игорь тоже не пылал оптимизмом. — Как только начнет светать, сразу уходим. Без проволочек.

— Да-да. Смотреть в оба! И будь готовым... ко всему.

— Именно. — припечатал Кирилл.

Небо на востоке тронули первые лучики света, отвоевывая у ночи мир. Темный бархат сменился лазоревым шелком с розовым и золотым шитьем, нежный самоцвет утреннего светила робко выглянул из темного мохера леса, освещая окропленную росой зелень листвы. И вот поблекли острые бриллианты звезд, утопая в шелке утреннего неба, запели птицы, подали голоса насекомые, воздух зазвенел от многоголосого хора. Золотые лучи брызнули щедрым фонтаном, являя миру застенчивый лик светила.

Под густыми кронами лесных исполинов царил полумрак. Рассвет еще не успел согнать слуг ночи с насиженных мест и залить все благодатным светом, но робкие лучи уже пробивались сквозь сплошной зеленый тент листвы.

Рыжая белочка спрыгнула на ствол дерева, настороженно поведя носом. В привычные ароматы леса ворвался острый чужой запах. Ее дом — огромная сосна — бессильно лежала на покрывале опавшей листвы, смятая титаническим ударом. Зверек осторожно пробежал по коре, намереваясь добраться до сочных орехов, скрытых в шишках, но вот на его пути выросло нечто. Черный полированный бок странного предмета взметался ввысь неприступной стеной. Зверек осторожно принюхался. Тихий скрежет заставил белочку замереть. Что-то пыталось выбраться на волю.... Что-то чужое.... Опасное....

Животному совсем не обязательно было видеть это нечто глазами. Достаточно запаха. А этот запах....

Белочка стремительно сорвалась с места, рыжей молнией пролетев поваленный ствол, и в мгновение растворилась в густой кроне стоящего рядом дерева.

Он пришел в себя от звонкой капели. Казалось, что тяжелые капли выдалбливают в голове бездну, гулко ударяясь о камни там, глубоко на дне. Он попробовал встать, и... и не смог. Что-то давило на спину подобно пяте великана, раздумывающего, перенести ли всю тяжесть тела на ногу и раздавить бьющееся тело или же отпустить. Глаза заволакивало туманом, тело горело огнем.

Голову удалось повернуть с огромным трудом. И ничего. Лишь придавленный сорванной опорой хаггер яростно бился, впечатанный в ребристый пол. Его бросило в жар от мысли, что тварь могла добежать. Но, по счастью, не добежала. Тварь слабела, едкая кровь подтачивала опору. Но вот, наконец, мордохват затих окончательно.

Он вытащил нож на ощупь, перекинул в другую руку, поднес к глазам, стараясь поймать на лезвии отражение. Поймал, вглядываясь в нечеткие контуры того, что придавило его к полу. Вглядывался долго. Мучительно долго.

Чувство, возникшее в душе, было сродни отчаянию. Глухому черному отчаянию. Но оно быстро исчезло, подавленное могучей волей. Оставалось лишь ждать. Чего? Не важно. Он не мог умереть. Он не мог позволить себе умереть. Не имел права.

Глава 2: Воплощенный кошмар

Утро пришло в тишине. Не пели птицы, не шумело зверье. Тихо. Странно, неестественно. Лишь шелестел ветер в кронах деревьев, шумела река, да изредка плескала рыба в заводях. Рука непроизвольно тянулась к оружию. Оно успокаивало, приглушало глухую тревогу, дарило уверенность и надежду. Пусть и иллюзорную, ведь если я не ошиблась, и это ДЕЙСТВИТЕЛЬНО корабль охотников разбился прошлой ночью... Оно не поможет.

Я отвела взгляд от кустарников подлеска, унимая воображение. Может, я просто зря себя накручиваю? Может, я просто напридумывала кучу глупостей, насмотревшись фильмов? Может, я лгу сама себе? Кто знает. Вот только тишина действовала на нервы, не давая расслабиться и присоединиться к девчонкам, весело болтающих у костра, разогревая вчерашнюю еду. СЛИШКОМ уж тихо сегодня в лесу. Опасно тихо. И это мне не давало успокоиться.

Повесила сокровище на пояс уже в открытую, я пошла к костру, возле которого разгорался очередной неуместный сейчас конфликт.

На этот раз инициатором стал Славик. Начало я благополучно пропустила, но суть ссоры стала ясна сразу: Славка пытался взять Паштета на понт и поволочь с собой искать то, что упало ночью в лес. Пашка отказывался наотрез. Ночной энтузиазм испарился. То ли в страшилки поверил, то ли моя паранойя передается воздушно-капельным путем, то ли просто сам чего напридумывал, но хмурый долговязый парень категорически отказывался куда-то идти. Тем более, в лес. Игорь и Кирилл в спор не ввязывались: они спешно чинили рыжий катамаран.

— Опять ругаетесь. — мой ворчливый голос прервал Пашку, уже набравшего воздух для долгого и вдумчивого мата.

— Да не ругаемся мы! — Славка стащил филейку мелкой рыбки с сетки и закинул ее в рот. — Я вот предлагаю сходить поискать этот "корабль". А он не хочет.

Слово "корабль" этот засранец выделил особо, ехидно глядя на меня.

— И что? Ну не хочет он идти. — буркнул Вадим, выкидывая из своего рюкзака все лишнее.

— Так вчера же рвался вперед всех. А сейчас что? Зассал?

Киря оторвался от работы, подошел и отвесил ему смачную оплеуху.

— Мы никуда не пойдем. Починим катамаран, поднимемся вверх по течению, вернемся в основное русло реки. И свалим отсюда так быстро, как это возможно.

— Да вы чё? Это же метеорит! — Славка удивленно переводил взгляд от Пашки к Кирюхе. — Да такое событие дай бог раз в жизни и случается, а вы свалить собрались?

После слова "метеорит" парни скривились, но ничего не сказали.

— Слава, если тебе любопытство дороже жизни — это твое дело. Но я несу ответственность не только за себя, но и за других! — Киря выразительно глянул на девчонок.

Слава несколько смутился, но сдаваться не собирался.

— Да ну вас! Не хотите — сам пойду!

— И куда ты собрался, идиот? — в спину ему спросил Игорь. — В глухой лес? Да тут людей не было лет сто, может и больше! А ты туда попрешься? Ты дорогу-то назад найдешь?

— Да не заблужусь я!

В это верилось с трудом. Славик, как и Паша, увлекался ролевыми играми и любил помахаться на дюралевых мечах с такими же любителями старины, побегать в гриме по лесам. Ничего зазорного или странного в таком хобби не было. Я в принципе уважала такое провождение времени. Но у Славы появилась странная уверенность, что он прекрасно ориентируется в лесу, хотя восток от запада мог отличить, только когда солнце заходило. Нет, в наших лесах, растущих под Питером, заблудиться довольно проблематично даже ему, но мы-то сейчас находились на краю дремучего, нехоженого людьми леса, в котором вполне могли обитать опасные для человека звери! Да что там хищники... банального дикого кабана достаточно!

— Слав, давай мы сперва катамараны починим, а там посмотрим, хорошо? — осторожно предложил Игорь, стараясь не нажимать на его больные мозоли неподходящим тоном.

Всего-то пара дней. Этого достаточно. Если наши опасения правдивы, за это время твари нас найдут самостоятельно. Если нет — прекрасно! Тогда мы, может быть, и сходим в лес поискать упавшее с неба нечто.

— Ребята, мы же решили УХОДИТЬ. — напомнила я.

— Что, и даже не искупаемся? — удивленно, с долей недовольства поинтересовалась Елена.

Я раздраженно отвернулась, рассматривая заросли за палатками.

В кустарнике что-то шевельнулось. Интуиция взвизгнула, по спине пронесся могильный холод, руки задрожали. Словно Смерть дохнула мне в затылок! То, что там двигалось, было размером с хорошего теленка! Только темное...

Неужели... неужели там ОНО?

Я медленно отщелкнула застежку с длинных ножен, внимательно всматриваясь в сплошную зеленую стену подлеска, пытаясь выцепить в игре света и тени темный силуэт, но... ничего.

Показалось?

Нет, вот оно. Движение.

— Что там, Ян?

Тихий голос брата, заметившего мое неестественное состояние, резанул по нервам. Глаз вновь среагировал на движение, не успев заметить то, что там двигалось.

— Какое-то движение в подлеске. Что-то очень быстрое и довольно крупное.

Парни развернулись, внимательно всматриваясь в просветы между тонкими ветвями кустарников и поросли молодых деревьев. Шелестел ветер в листве, шумела вода, перекатываясь через камни.