Единственный с Земли

-Да.

-Тогда слушай своё первое боевое задание! В школе завёлся вредитель, который регулярно пачкает стены позорной мазнёй и нехорошими словами! Узнаешь, кто он, награда будет очень щедрой! Причём лично из рук господина Пулсока!

Представить себе такое Ри-Бо мог лишь с трудом, а потому, буркнув 'постараюсь', поспешил побыстрее убраться прочь. Но не в школу — друзья не должны видеть, в каком он состоянии, да и ему в тот момент не очень хотелось видеть их. Вначале нужно успокоиться и привести мысли в порядок. Поэтому он направился прямиком в чащу леса, где некоторое время назад присмотрел себе некое подобие убежища. Дерево ткаэлк, чей могучий ствол он не смог бы обхватить даже двумя руками, на высоте примерно четырёх метров разделялось на три ствола поменьше, расходившиеся в разные стороны, образуя в середине углубление. Если накидать туда веток и опавшей листвы, получится нечто вроде гнезда, в котором он сможет находиться столько, сколько пожелает, и никто не найдёт его здесь. Если только случайно или магией поиска, но едва ли кто-нибудь из его товарищей ею владеет.

Последняя мысль слегка его приободрила и, оглянувшись по сторонам (никто не должен видеть, чем он занят, и в особенности анзимары!), Ри-Бо с жаром принялся за дело.

Анзимары, впрочем, и не думали следить за ним — зачем, если все точки над i расставлены, а от них он всё равно никуда не денется. Дождавшись, когда он исчезнет из поля зрения, они заговорили меж собой.

-Неужели ты станешь доверять подобному источнику информации? — кисло осведомилась Дрега у Геммехта. — Сам знаешь, тилфингу соврать как кружку воды в жаркий день выпить.

-Пусть только попробует! Вон, у Хиндага давно уже руки чешутся сделать ему чуть-чуть больно.

-Ага! — с плотоядной улыбкой подтвердил тот, сжимая и разжимая кулаки. — Так и хочется обломать ему рога! А заодно хорошенько попинать по разным частям тела!

-Грубый вы всё-таки народ, мужчины, — зевнула Дрега. — Вдобавок слишком прямолинейный. В некоторых случаях куда проще не идти напролом, а проявить немножко находчивости.

-Ладно, согласны, твоя задумка сработала как надо! Перспектива отправиться в полёт напугала рогатика куда больше, чем рзукты.

-И всё же недостаточно для служения не за страх, а за совесть. К счастью, я знаю, чем помочь делу. Вот!

Из левого кармана своей униформы она извлекла небольшой округлый камушек на серебряной подвеске, в полумраке, создаваемом кронами деревьев, казавшийся почти чёрным.

-Что это?? — вытаращился Кунфор.

-Неужели криурик? — Гермехт оказался более осведомлённым.

-Он самый.

-Но откуда он у тебя?

-'Позаимствовал' у дяди, — хихикнула Дрега. — Он работает дознавателем в храме, и ему частенько приходится проводить допросы разных сомнительных личностей. Ну и тех, кто ведёт себя неправильно. Криурик случайно оказался при мне, когда пришло приглашение в школу. Была мысль подарить его гоблину, но потом передумала.

-И правильно. Самим пригодится!

-А что с ним нужно делать? — продолжал недоумевать Кунфор.

-Просто повесить на шею того, с кем собираешься 'побеседовать'. Под влиянием камня очень трудно станет говорить неправду, и долго он не продержится — выложит всё как на духу. Дядя говорил, что противостоять магии этого камня способны только сильные духом личности. Вряд ли наш маленький рогатый друг относится к таковым.

-Ещё бы! Да у него при одном упоминании о нас поджилки трясутся!

-В следующий раз обязательно испытаем твой камушек! Пусть только попробует плести небылицы!

Если бы Ри-Бо мог слышать это, у него и впрямь затряслись бы поджилки. А так, занявшись обустройством 'гнезда', он вскоре отвлёкся от тягостных раздумий. Влезть на дерево несложно, все тилфингята умеют это, пока не повзрослеют. Вдобавок кора у него шершавая, есть за что уцепиться. Наломать веток и насобирать опавшей листвы проблемой и вовсе не стало, поэтому меньше чем через час обустройство убежища было завершено.

Закончив работу, он забрался в получившееся 'гнёздышко' и с чувством выполненного долга расположился внутри. Получилось вроде неплохо — сквозь раскидистую зелень не увидеть, есть кто внутри, и незаметно подкрасться вряд ли получится — он специально разбросал вокруг ствола ветви посуше, чтобы их треск предупреждал о чьём-либо приближении. После этого, расслабившись и окончательно успокоившись, он завалился набок и почти сразу заснул.

Глава 34.

В поисках Ри-БоТим и Наар-Там прогулялись взад-вперёд по редколесью, но того нигде не было видно. Зато в поле зрения появилось немало других их одноклассников, в массе своей огорчённых и расстроенных, никто даже не заикался насчёт фейо или каких-либо иных игр. Мало-помалу они сбились в кучу, обсуждая, можно ли чем-нибудь помочь оставшимся в камерах и как теперь относиться к анзимарам. И если по первому вопросу возникли разногласия (многие боялись быть наказанными), то по второму консенсус был достигнут сразу: никаких дел с голубоглазыми не иметь, по возможности даже не разговаривать с ними, а если начнут чего просить — отказывать сразу.

Вряд ли это сильно их напугает, с тоской подумал Тим. Анзимары и так не стремятся составлять кому-либо компанию, им вполне хватает общения друг с другом.

-Вот овладеть бы такой магией, чтобы у них даже мысли не возникло цепляться к тебе! — мечтательно высказался под конец Янтау.

-Становись Мастером, какие проблемы, — поддразнил его Элсингор.

-К тому времени я скорей всего уже позабуду, как они вообще выглядят.

-Ну тогда объешься кристаллов, авось повезёт!

-Спасибо, как-то не хочется, пробуй сам.

-Между прочим, есть способ сотворить достаточно мощную магию и без использования кристаллов, — с улыбкой первооткрывателя великой тайны заявил Алкитми.

-Раз упомянул, давай рассказывай!

-В одной книжке утверждалось: если несколько чародеев в унисон произносят одно и то же заклинание, то его сила увеличивается многократно.

-Неужели так просто!? Нужно обязательно проверить, пока нас здесь много! Есть желающие?

Желающие, разумеется, сразу нашлись.

-Какое заклинание испытаем? Как насчёт грандиозной иллюзии?

-Лучше давайте попробуем прорастить патиис, — предложил Руум-Фиб. — Я прихватил с собой парочку семян, думая немного потренироваться на них после завтрака, но с удовольствием пожертвую на общее дело.

Возражений не последовало, и светло-коричневое продолговатое семя поместили в наспех выкопанную ямку, присыпав сверху землёй.

-А теперь все вместе!

-Olpikki...

-...tuns...

-He tuns, a dunt!

-...imrir...

-He imrir, a immier!

-Так дело не пойдёт, — покачал головой Руум-Фиб. — Ещё раз, чётко и дружно, не путаясь в словах: Olpikki dunt immier!

-Неужели получилось? — недоверчиво произнёс Фаэлинн, глядя на показавшийся из земли росток. — У меня с патиисом возникли проблемы.

-Если даже эльфу не удалось, — куда уж нам! — с юмором отозвался Янтау.

-Значит, работает, — задумчиво подытожил Алкитми.

-Жаль, на уроках так нельзя, учителя сразу засекут!

-Неужели не найдём, где применить? Как насчёт попробовать призвать единорога?

Единорог, разгуливавший посреди столов на праздничном обеде в день их прибытия в школу, и вправду обитал в здешнем лесу, но никому из них пока не удалось повстречать его — осторожный зверь издали чувствовал чьё-либо приближение и бесшумно скрывался в зарослях

-Тс-с, желтоволосые неподалёку! — оглянувшись, шёпотом предупредила Юмиаль.

Беззаботная болтовня моментально стихла, настороженными взглядами они проводили четвёрку анзимаров, возвращавшихся в школу.

-А что, если на них опробовать? — заговорщически подмигнув, предложил Янтау.

-Да не бойтесь, на всех сразу не кинутся, — с озорной улыбкой добавил он секунду спустя, заметив нерешительность на лицах своих товарищей.

-Да мы и не боимся. Но лучше так, чтобы было не больно, но обидно, — отозвалась Айвиэль.

-Может, нарисовать им перед носом иллюзию какого-нибудь страшного зверя или злого великана?

-Не, догадаются сразу, что ненастоящие.

-А как насчёт Потока Воздуха? — предложила Тиис-Мир.

Эта идея понравилась больше.

-Если все вместе, должен получиться настоящий ураган! И пусть раскидает их в разные стороны!

-Формулу, надеюсь, все помнят? — осведомился Руум-Фиб. — На всякий случай напоминаю: Waznirr ivrogt!

-Чего тут помнить, два слова всего! Нацеливай жезл, а мы не подведём!

Получилось и впрямь неплохо — воздушная волна, взметнув вверх кучу опавших листьев, настигла Кунфора и отбросила его в сторону Дреги так, что оба не удержались на ногах.

-Эй, вы чего подаете? — всполошился Хиндаг.

-Мы не сами, нас толкнули! — поднявшись, попытался оправдаться Кунфор.

-Идиот! Вас толкнули магией! — разозлился Гермехт, оглянувшись на группу их одноклассников. Однако Руум-Фиб уже успел спрятать свой жезл за спину, и все они насмешливо улыбались, в вызовом поглядывая в сторону анзимаров. Янтау оказался прав: голубоглазые не приняли вызов — и численное преимущество не на их стороне, и ни одного призрака рядом. Вместо этого предпочли побыстрее убраться восвояси.

-Вот так-то! — победно воскликнул Наар-Там. — Знай наших!

-Вместе мы сила! Пусть только попробуют сунуться! — поддержали остальные.

Тим не был настроен столь оптимистично, но общее воодушевление захватило и его. Все вместе они попробовали вызвать единорога, но тот не откликнулся на зов. Неудача, впрочем, не сильно их расстроила и поэтому, когда Элтимель предложила партию в фейо, большинство охотно согласилось. Сыграв несколько раундов, Тим внезапно обнаружил, что Ри-Бо так и не появился. Проскочить мимо них он не мог, значит, до сих пор бродит по лесу. Или отсиживается в каком-нибудь укрытии, не подозревая, что анзимары давно уже вернулись в школу. А вдруг с ним что-то случилось!? После этой мысли стало не до игры и, воспользовавшись первой же возможностью, Тим из неё вышел.

Наар-Там, заметив волнение приятеля, последовал его примеру. И вместе они побрели искать своего товарища, хотя не имели никакого понятия, где тот может находиться.

-Давай посмотрим там, откуда появились голубоглазые, — предложил Тим.

-Заодно и выясним, чем они в лесу занимались, — подхватил Наар-Там.

Однако ничего подозрительного обнаружить им не удалось. Лес выглядел как обычно, и ничто не нарушало царившей в нём безмятежности. Проплутав немного, друзья выбрались на одну из тропинок, уводивших вглубь леса. Время от времени они окликали тилфинга, но никто не отзывался. В конце концов, слегка утомившись от поисков, они присели передохнуть на ствол опавшего дерева, верхнюю часть которого кто-то заботливо очистил от коры — словно предполагал использовать в качестве скамейки.

-Без поискового заклятия в здешней чащобе не особо-то кого найдёшь, — вздохнул Тим.

-Можно попробовать позвать Магическим Зовом, — осенило Наар-Тама. — А вдруг получится! Smillt destro saes! Ри-Бо, мы тебя ищем!

Они выждали пару минут, но никакого отклика не последовало.

-Наверное, не сработало. Я мог ошибиться в формуле, — попытался оправдаться пэйрот.

-Или просто не хватило мощности, — примирительно произнёс Тим. — При случае надо будет потренироваться друг на друге. Типа я прячу какую-нибудь вещь, а потом мысленно сообщаю тебе, где она находится, ты идёшь и забираешь оттуда.

-Отличная мысль! — загорелись глаза Наар-Тама. — А то многие заклинания даже непонятно как тренировать (Тиму сразу вспомнился Янтау, пытавшийся опробовать на нём Отвод Глаз). Мы, Дети Огня, больше привычны к Стихийному волшебству, там если сработало, то сразу видно! По части магии Разума — это скорее к юсмам.

-Да, кстати, раз уж упомянули про Детей Воды, тут вот какое дело, — замялся Тим, но сразу же понял: если вновь пойдёт на попятную, то уже не решится никогда, — в общем, есть у меня желание пригласить в нашу команду одну юсму...

-Я даже догадываюсь, какую, — усмехнулся Наар-Там, слегка удивившись поначалу. — Давно бы уж сказал напрямую, чего тянул кота за хвост?

-Боялся, что вы неправильно поймёте.

-Ерунда какая. Я лично ничего против Сэлкисэ не имею, она девчонка что надо. Поэтому можешь рассчитывать на меня. Но взамен, — физиономия Наар-Тама приняла лукавое выражение, обычно ей несвойственное, — рассчитываю на поддержку и с твоей стороны.

-Какую? Если в моих силах, то без проблем, — облегчённо выдохнул Тим.

-Вполне. Дело в том, что я тоже подумывал о расширении состава команды. Тиис-Мир последнее время проходу мне не даёт, всё интересуется, когда в поход отправляемся. И очень хочет пойти с нами, поскольку думает, что собираемся прошвырнуться по закоулкам здешнего леса. Я отделываюсь разными отговорками, но рано или поздно она подумает, что мы её игнорируем, и обидится.

-А болтать не станет? А то получится, как тогда...

-Не! Если заранее не предупредить, может, конечно, ляпнуть лишнего, но если дала слово молчать, сдержит обязательно. Я уже имел возможность в том убедиться. Это с Гоок-Люк дело иметь бесполезно, язык у неё совершенно без костей. Если хочешь, чтобы о чём-то вскоре узнал весь класс, сообщи об этом Гоок по секрету!

-Хуже того, не только болтлива, но и трусовата малость. С такой в разведку идти — лучше сразу повеситься. Ладно, если ручаешься за Тиис, пусть будет в команде. Осталось лишь уговорить остальных.

-Ерунда, справимся, — заметно повеселел Наар-Там. — Вдвоём намного легче будет. Особенно если обрабатывать не одновременно, а по очереди. Вот сейчас поймаем Ри-Бо, с него и начнём. Пусть только попробует возразить — мы столько времени потратили на его поиски! Кстати, самое время их продолжить!

И, свернув с тропинки, они углубились в заросли темуизов — карликовых деревьев, напоминавших плакучие ивы. Здесь было идеальное место для игры в прятки: пока не подойдёшь вплотную и не раздвинешь склонившиеся к самой земле ветви, нипочём не узнаешь, есть под деревом кто-нибудь, или нет никого. Разумеется, друзья не стали проверять все деревья подряд, просто шли и осматривались по сторонам, время от времени окликая Ри-Бо, но по-прежнему без успеха. Под конец они набрели на другую тропинку — почти неприметную, скорей всего, ею давно никто не пользовался. Тропинка та уводила в ту часть леса, где никто из них раньше не был. Пойдя по ней, они вскоре оказались на развилке. На покосившемся и потемневшем от времени указательном столбе ещё можно было различить три полустёртые стрелки и почти нечитабельные надписи рядом с каждой из них. Рядом со стрелкой, направленной влево, значилось 'бурелом', рядом со стрелкой вправо — 'овраг', а под стрелкой, направленной вниз — 'не ходи туда'.

Бурелом и овраг заинтересовали их куда меньше, чем последняя надпись — почему нельзя идти прямо? После недолгих сомнений они решили пройти немного вперёд, но если вдруг что-то пойдёт не так, сразу повернуть обратно.

Поначалу, однако, ничто не предвещало беды — разве что деревья, окружавшие их со всех сторон, стали какими-то мрачными, и птицы уже не щебетали. Солнце почти не проникало сюда сквозь густые кроны, смыкавшиеся меж собой, и оттого казалось, будто наступил вечер. Их голоса звучали всё приглушённее, и даже находясь рядом, с трудом можно было разобрать, о чём говорит собеседник. Вдобавок не покидало ощущение, что за ними следят чьи-то недобрые глаза. В какой-то момент Наар-Таму стало настолько не по себе, что он рискнул зажечь Факел.