Вояджер-1

Подлетев к люку, я ухватился одной рукой за край. Фу-х, вроде пока всё идёт по плану. А план был прост: залететь в коридор и исследовать изображение. Если ничего не получится — возвратиться на "Титаник" и молиться богу за спасение души очередного идиота. То есть меня.

Так как зацепиться внутри коридора было не за что, пришлось попотеть, прежде чем достигнуть цели. Хм. Если на мониторе изображение выглядело как человеческая рука, то теперь стали видны отличия. Нет, вроде те же пять пальцев с оттопыренным большим, но вот пропорции их несколько нарушены. Я приложил перчатку к изображению. Ничего не произошло. А на что, собственно, надеяться, прикладывая руку, если между ней и предполагаемым сканером слои полимера?

Повисев ещё несколько минут перед изображением руки и так ничего и не придумав, решил более подробно осмотреть сам коридор, вдруг робот что-то пропустил. Едва развернувшись лицом к выходу, я заметил, как люк, отделявший коридор от космоса, стал закрываться. Что ещё за... Быстро, насколько это возможно в невесомости, полетел к выходу. Нет, не успеть. Перед самым моим носом люк захлопнулся, оставляя незадачливого космонавта наедине с темнотой и с концом идеально обрезанного спасательного фала в руках. Ёшкин кот, да что же это такое! Второй (ой ли?) раз оказываюсь в нелепой ситуации. Так, кислорода ещё достаточно, чтобы не умереть в ближайшие часы, баратея заполнена на 97%, фонарика хватит ещё надольше. Не знаю только, пригодится ли он после смерти?

Попытался открыть люк, но всё бесполезно. Затем обшарил все закоулки в поисках какого-нибудь щитка управления — белые панели везде кроме изображения руки оставались абсолютно гладкими. Что же делать? Главное не паниковать сразу. Или лучше не сразу, а через полчаса? Решено, отдохну тридцать минут, там видно будет.

Разбудил меня странный свист, причём шёл он не из внутренних систем скафандра, не из встроенных динамиков, а откуда-то извне. Я постучал по отделочной панели и, что удивительно, услышал ответ. Шлюзовая камера работала, правда, как кажется с задержками. Интересно, чем дышали обитатели этого корабля? Анализатора газов в данной модели скафандров не предусмотрено, чай не военный и не учёный.

Выяснить сейчас, смогу ли дышать воздухом "предков" или подождать, пока закончится свой кислород? Выждав ещё для верности полчаса, я приоткрыл забрало шлема. Дыхнуло затхлостью, воздух оказался с душком, такой бывает в подвалах без вентиляции. Естественно, сыростью не отдавало — обычный спёртый воздух. Вернувшись к противоположной стороне коридора, я снял правую перчатку и приложил ладонь к изображению. Руку окутало едва заметное красноватое матовое сияние, затем сменив цвет на зелёный, исчезло. Выходит зрение у здешних хозяев различает тот же спектр, что и у человека. И снова ничего не происходит — начинаю привыкать. Через пять минут на гладкой поверхности образуется щель. И всё. Просовываю туда пальцы и пытаюсь сдвинуть невидимую дверь в сторону. Как ни странно мне это удаётся. Теперь становятся понятны задержки в выполнении операций — на корабле, видимо, просто нехватка энергии.

За дверью оказывается небольшое помещение, залитое тусклым светом, с приоткрытыми ящиками, парящими тут и там панелями, обломками каких-то деталей. Ничего представляющего для меня интерес тут нет: помещение мертво и уже давно. Выключив фонарик, снова открываю прикасанием ладони следующую дверь и оказываюсь, что называется, в сердце корабля — если это не рубка управления, то я не космонавт. Несколько кресел вполне анатомической формы с удерживающими ремнями, ровные чёрные панели без кнопок, большой стол. Странно, что нет привычных для наших кораблей поручней, благодаря которым осуществляется передвижение внутри отсеков. Они пользовались магнитными ботинками? Может быть. Но больше всего удивило отсутствие каких-либо надписей. У нас над каждым тумблером, над каждой кнопкой написано их назначение. Здесь же голые панели.

Ещё немного поизучав "рубку", двинулся по одному из двух коридоров, начинающихся с другой стороны от выхода к техническому помещению и шлюза. Каюты, каюты. Все пустые, без мебели и предметов. Долетев до конца и так ничего и не найдя, разворачиваюсь и лечу в соседний коридор. А здесь, похоже, не жилые помещения, а что-то вроде кабинетов, заставленных разбитой аппаратурой. Даже смысла нет прикасаться к древним предметам, запустить не смогу, а сломаю запросто. Впрочем, скорее всего, они в таком состоянии уже очень давно.

В конце этого коридора одна из дверей оказывается запертой, и на этот раз свечение у изображения руки довольно яркое. Прикасаюсь ладонью к замку, и дверь легко и без заминки скользит вбок.

Мать моя! Стройный ряд капсул с телами внутри. Над всеми светятся красные надписи, извещая любого, что хозяева давно мертвы. Вот откуда и запах. Тела разлагаются, хоть и очень медленно, видимо, система жизнеобеспечения до сих пор пытается реанимировать их, не давая окончательно истлеть. Дерьмо, корабль мёртвых. Закрыв шлем, чтобы не чувствовать ужасного запаха, я подлетел к одной из капсул.

Когда-то давно может это и напоминало живое существо, теперь от него сохранилось только некое подобие мумии. Пропорциями оно напоминало человека, но признать в нём представителя рода homo sapiens абсолютно невозможно — другое строение скелета. Хотя судить по полувысушенным останкам было не слишком правильно, но всё же. Хозяевами корабля оказались не бесформенные куски биомассы, не отвратительные членистоногие, а вполне себе антропоморфные инопланетянчики. И не зелёные, как в американских мифах и легендах, а тёмно-коричневые. Бр-р, я отвернулся от мумии и стал рассматривать помещение.

Одна из капсул была пуста. И около неё светилось изображение диска, не раз виденного мною. И инструкция в картинках. Грубо говоря, мне предлагали лечь в капсулу.

Законсервировать себя среди мумий? По крайней мере, странное предложение от мёртвых. А что тут думать, одной смерти не миновать, а другой не бывать! Я вылез из скафандра и заполз в приветливо распахнутую капсулу. В воздухе появилось схематичное изображение моих двух дальнейших действий: правильно расположиться и нажать кнопку активации. Мысленно сосчитав до трёх и заочно попрощавшись с родными и знакомыми, сделал, может быть, самый неразумный поступок в жизни.

* * *

В голове мелькали странные образы пришельцев, слышались их голоса, но понять их разговоры было невозможно. Потом пришла боль, меня, казалось, распирает во все стороны, человеческое тело готово было разлететься на кучку маленьких Серёжек. Не могу сказать, сколько длилось забытье, здесь нет часов. Вечность превращалась в миг и снова взрывалась вечностью, и так десятки и сотни раз. Боль то уходила, то приходила обратно, заставляла кричать и схватывала горло так, что невозможно было дышать. Затем ко мне подошла мама и ласково сказала: "Серёженька, просыпайся, пора в школу".

Я открыл глаза. Мерзкий запал тления тут же ударил в нос. Я всё ещё на "Веясандаре". Где? "На "Веясандаре", — повторил внутренний голос. — Разведчике шестого класса". Чёрт побери! Надпись, висевшая передо мной, гласила: "Операция успешно завершена. Выход из стазиса завершён". Причём вовсе не на русском или английском, а на непонятно каком языке. И я её прочитал.

И ещё мне что-то мешало, что-то давно забытое. Я приподнялся на локтях и посмотрел на ноги, обыкновенные человеческие ноги, торчавшие из разорванной ткани комбинезона.

* * *

Неизвестная планета, расстояние от Земли около 2,3 млн. св. л.

— А я вам ещё раз говорю, что сама возможность погружения ниже третьего уровня выглядит фантастично.

— Но простите, арайцы утверждают, что их предкам такое было под силу!

— Ну кого вы слушаете? Этих безмозглых обезьян? Они ещё и не такое наплетут ради денег. Ни одна силовая установка не способна дать столько энергии для перемещения в гипотетическом четвёртом уровне! Мы даже теоретически не способны представить, как должно выглядеть подобное устройство. С энергией звезды? Но какова будет тогда масса? Нет, нет и нет. Это всё чушь.

Старый ящер с побелевшей от времени чешуёй отпил из стоявшей на столе кружки и уставился на своего коллегу.

— Если у вас больше нет никаких глупых вопросов, то прошу меня оставить.

Значительно более молодой корфинянин, чем уважаемый профессор, гордо тряхнул хвостом и удалился из кабинета.

— Носятся с этими арайцами, как с писаными торбами, а толку ноль, — проворчал ящер, — их век давно прошёл.

В это же время, идя по коридору, бывший его собеседник думал о закостеневших мозгах старых пердунов.

* * *

"Веясандар", около орбиты Юпитера, 18.01.2085

Не знаю даже о чём думать. Шокирован ли я? Скорее нет, чем да. А что, собственно, я хотел получить от предложения давно умерших арраяр? Дать знания Вселенной — не припоминаю таковых, вечную жизнь — долго проверять. Хотя самоназвание их уже знаю — арраяр с планеты Аррая, что в переводе на русский будет "люди с планеты Родина". Конечно, сравнивать их с известными мне homo sapiens, сидит тут один из представителей — я мысленно указал на себя, — невозможно.

Самое смешное, что благодаря отросшим ногам я привязан к этому кораблю и не смогу вернуться на "Титаник". Запасного скафандра для нормального человека как-то не удосужился захватить. Попробовал пошевелить пальцами — получилось, такое чувство, что они никогда и не исчезали. Какой-то плюс в моей ситуации. Ещё бы походить немного, но это из области фантастики. Извечная спутница космонавтов невесомость благополучно проваливала все попытки человека прямоходящего, то бишь эректуса, принять позу соответствующую названию и эволюционировать. Прямоходящего... В этом что-то есть. Здесь должна быть гравитация! Не вечно же арраяр находились в своих стазис-камерах во время полёта.

Я вылез из капсулы и, вспоминая давно забытые движения, поплыл к выходу. Находиться среди трупов жуть как не хотелось. Да и воняло от них дай боже. Если разберусь с управлением, обязательно утилизирую останки. Прихватив с собой ставший совершенно ненужным скафандр, я вылетел в коридор. Дверь за мной неслышно затворилась, огораживая отсек от остального корабля.

Если вы видели когда-нибудь пустоту, то знаете, как эта чернота затягивает человека внутрь себя, не отпускает, заставляя смотреть в бесконечное ничто. Потухшие старые мониторы также взирали на гостя, решившего посетить кладбище арраярской мысли. Могли ли древние проснуться когда-нибудь, зачем они проделали весь этот путь? Где-то здесь должен быть пульт резервного управления, и не спрашивайте меня, откуда я знаю. Спрашивайте у создателей шайтан-капсулы.

Я нажимал на казавшиеся однородными панели, пока неожиданно один участок не поддался и не ушёл вовнутрь. Через секунду там что-то щёлкнуло и вылезло то, чего я совершенно не думал здесь найти — клавиатура с мониторчиком, на котором приветливо мигал курсор. Остаётся задать простой вопрос: это у всех гуманоидов так или случайное совпадение путей эволюционного развития техники?

#помощь <ввод>

Пока что кроме этой простой команды я ничего не придумал, но надеялся, что умная машина просветит меня.

#выберите нужную команду и нажмите <ввод>

диагностика [параметры]

запуск [параметры]

останов [параметры]

перезагрузка [параметры]

Не густо. Попробуем диагностику, как наиболее безопасную команду. На выбор предложили провести тесты основного реактора, резервного реактора, центрального компьютера, уровневого компьютера, системы жизнеобеспечения, системы вооружения и защиты.

По порядку вбивая нужную систему, я получил нерадостные результаты: основной реактор — заряд 0%, резервный реактор — заряд 1%, центральный компьютер отключён, уровневый компьютер отключён, система жизнеобеспечения — исправность 25%, системы вооружения отключены, системы защиты отключены. Н-да, похоже, на "Вояджере" просто закончилась энергия. Думай башка, шапку куплю. Как же заставить эту груду металлолома сдвинуться с места? Для начала попробуем остановить ненужные стазис-капсулы, мне они пока не нужны, а арраярам уже не пригодятся. А энергии они, видимо, поглощают немало. Уровень заряда резервного реактора сразу подскочил до пятнадцати процентов. Уже неплохо, но не известно, что мне это даёт. Интересно, сколько надо энергии для запуска центрального компьютера? Сейчас проверим, надеюсь, не скопычусь тут же от полного исчерпания ресурсов.

Уп-с. По всему помещению неожиданно гаснет и так не слишком яркий свет. Доигрался. Хотя нет, не всё так плохо. Над столом повисла голограмма с надписью "Авторизируйтесь". О-хо, ещё бы знать пароль. Раз уж здесь обитали гуманоиды, попробуем стандартный и всем известный — 123. Циферки на голограмме, конечно, выглядели не как арабские, но раз я знаю их язык (говорить только вот не пытался), то понимал значение этих закорючек, словно они мне знакомы с детства.

"Внимание, с последней смены пароля прошло 10627 циклов Арраи, вы хотите установить новый пароль?" Естественно, хочу! "Пароль принят, добро пожаловать в операционную систему корабля. Внимание, система искусственного интеллекта отключена. Подключить искусственный интеллект?" Ну попробуем. "Произошла ошибка подключения системы искусственного интеллекта. Вывести сообщение об ошибке?" Другого я и не ожидал здесь увидеть. "Ошибка 192-168: органические части системы ИИ повреждены, необходима их замена". Ну и хорошо, обойдёмся без всяких заумных компьютеров, восстания машин мне здесь только не хватало.

Через полчаса запросов и ответов, выяснилась не совсем приглядная ситуация. Корабль пуст как пивная бочка после хорошей вечеринки. Но есть и хорошие новости. Перед окончательным погружением "Вояджера" в режим энергосбережения, тогда ещё живой искусственный интеллект проводил сканирование пределов Солнечной системы. Среди полученных данных были и о залежах полезных ископаемых. Всё что нужно — так это закинуть в специальный приёмник побольше гелия-3. Как исследовательский корабль аж шестого класса, "Веясандар" мог самостоятельно перерабатывать некоторое количество руды. На неосвоенных участках пространства редко встретишь заправочные станции с чистым топливом. Главная проблема заключалась в том, что ближайшие залежи гелия-3 находились как раз на нашей родной Луне, а туда ещё надо добраться. Да и где взять космическую лопату?

Покопавшись в справочной системе (а тут есть и такая), я решил, что для полёта вполне подойдут маневровые двигатели, так как маршевые всё равно не запустить. На малой тяге и с погружением меня в одну из стазис-капсул, через полгода "Вояджер" как раз доберётся до естественного спутника Земли. Надеюсь, мне удастся проснуться живым, а не в виде пересушенной мумии.

Кстати, о мумиях. Оставив рубку корабля, я направился к капсулам с моими инопланетными друзьями. Пора избавиться от неприятных соседей, энергии туда больше почти не поступало, и скоро здесь появится внеземной филиал камеры пыток с элементами удушения. Перетаскивание трупов к утилизационному отсеку (так гласила горевшая надпись) заняло у меня около получаса, в течение которого приходилось то и дело задерживать дыхание, дабы не нюхать ароматы разлагающихся тел. Отверстие модуля не предназначалось для пропихивания в него больших предметов, но ссохшиеся арраяр влезли.