Теория Фокса

— Почему же?

— Потому что заложить чувство вины в рациональный ум ученого намного сложнее, чем в ум обычного человека. Вот почему нам и нужна новая религия, которая не будет зависеть от чувства вины.

— Тогда возьми иудаизм, — предложил Джим. — Эти ребята никого не винят. И их религия работает, как часы.

— Чувство осажденной крепости? Кругом враги? Мы избранные, а все остальные — против нас? Тоже не будет работать. Новый мир ученых будет монолитен. Нам не нужно будет создавать врагов, чтобы объединиться. Будем только мы.

В морщинках вокруг его глаз Джим пытался разглядеть, не шутит ли он.

— Но чувство вины и осажденной крепости — это все ерунда. Основная проблема — это, конечно, Бог.

— В смысле?

— Это должна быть религия без Бога.

— Религия без Бога? — Джим уставился на него в растерянности, не зная, что сказать.

— Именно так! — воскликнул он.

"Так!.. Так... Так...", — отозвалось эхо холодных кирпичных стен.

— Так не бывает.

— Джим, скажи мне, какое отношение существующие религии, церковь имеют к Богу. Что такое церковь? Кто эти люди? Они к Богу имеют такое же отношение, как уличный спекулянт билетов к театру. Возьми Папу Римского. Кто этот человек? Какой-то персонаж, носящий вычурные одежды и бормочущий всякую ересь на каком-то мертвом языке. Кто все эти люди, Джим? Я тебя спрашиваю, кто? Эти орды священников, мулл, раввинов. Черт побери, что вообще такое — церковь? Какое отношение она имеет к Богу?

— И?

— Джим, церковь — это социальный паразит. Общество — его носитель, переносчик. Помнишь, ты пытался отделаться от меня своей стандартной заунывной историей про фальшивую Нобелевскую премию по экономике? Церковь — это то же самое. Просто кучка людей захватила бренд "Бог". Они монополизировали его, и теперь управляют обществом, используя нехитрые манипуляции.

— Ну, и что? Было бы странно, если бы было иначе... Ты не можешь винить группу сообразительных людей, умеющих управлять другими, в том, что они умнее.

— А кто говорит, что я их виню? Я их и не виню вовсе. Я их понимаю и очень даже симпатизирую. Мне нравятся талантливые люди. Все, что я говорю — их схема более не будет работать. Она работала для обычных людей, для плебса. Но управлять учеными с её помощью не получится. Поэтому нам нужна религия, которая не притворяется, что у неё есть какая-то "прямая линия" с Богом, что она с ним на ты.

— И какая альтернатива?

— Религия, которая вместо того чтобы претендовать на близкое знакомство с Богом, будет заниматься его поиском. Религия, единственной целью которой является поиск Бога. И поэтому нам нужен ты.

— Я?

Артем испытывающе смотрел на него.

— Ну, и как же вы собираетесь его искать? — Джим откинулся назад, по его спине стекали холодные струйки воды.

— С помощью науки.

— Науки? — Джим зло ухмыльнулся. — Ты думаешь, что наука может это сделать?

— Почему нет? Поиск истины — конечная цель науки. Бог — конечная истина. Его поиск — цель науки. Все просто.

— Ты действительно думаешь, что люди будут верить в науку? Что поиск истины — её цель? — спросил Джим.

— Почему нет?

— Ты что, и правда, считаешь, что наука честна? Что у неё возвышенные цели?

— Без сомнения.

— Очень интересно... Тогда объясни мне парадокс зеленой энергии.

— Зеленой чего? — переспросил Артем, накручивая ус.

— Энергии... Ученые, которые разрабатывают все эти новые зеленые технологии — солнечную и ветровую энергию — любят говорить, что сохраняют окружающую среду. Но скоро эти технологии станут дешевле углеводородов. Как думаешь, что тогда произойдет?

— Энергия станет чище.

— И более "дружелюбной" к окружающей среде? Энергия — это, по сути, неограниченные пища и вода. Энергию можно конвертировать в пищу практически напрямую. Если есть энергия, еду можно выращивать хоть в пещере. И опреснять морскую воду. А что происходило в прошлом, когда у людей появлялись избыточные еда и вода?

— Рост населения.

— Не рост. Взрыв! Португальцы привезли из Америки в Китай сладкий картофель батат. До этого у китайцев были в основном рис и пшеница, которые росли лишь в паре мест. Но батат рос где угодно, даже чуть ли не на северо-востоке. Вскоре этим бататом покрылся весь Китай. И всего за какую-то сотню лет число китайцев увеличилось со 150 до 300 миллионов. В первую очередь, благодаря батату. А вот теперь скажи, что произойдет, когда пища и вода станут неограниченными?

Артем смотрел, выжидая.

— Сахара станет Манхеттеном, — сказал Джим за него, — с бескрайними улицами и уходящими в небо башнями. Вся планета превратится в один гигантский город. Как ты думаешь, в этом урбанистическом монстре останется место для зеленой, дикой природы?.. Она просто исчезнет. Она обречена. Интересно, не правда ли? Зеленая энергия — это то, что полностью уничтожит зеленую природу. Не будет более слонов, волков, кенгуру и панд — они все обречены. Ученые — такие, как ты — уничтожат их. Останутся лишь зоопарки. И скоро, очень скоро.

Он перевел дыхание.

— Артем, в мире нет ничего более разрушительного, чем наука. Она не ищет Бога. Не ищет истину. Истина ей безразлична. Она лишь ищет всё новые ресурсы, чтобы человечество могло размножаться... Чтобы группа могла расти.

Артем недолго помолчал, бродя глазами по потолку.

— Нет, Джимми... Ты ошибаешься, — его голова наклонилась вперед, руки были скрещены на груди. — Ты думаешь, что население продолжит расти по гиперболоиде.

— Почему нет? Это как раз то, чем научный прогресс занимался до сих пор — увеличением количества людей.

— Просто у нас не было выбора. Мы, ученые, толкали человечество вперед. Но мы — это лишь один процент от всего населения, даже меньше. Представь, что человечество — это поезд со ста вагонами. Поезд, ведомый локомотивом, первым вагоном. Нами. Учеными, которые продвигают научный процесс. А все остальные под завязку забиты безбилетниками. Нормальными людьми, как ты их называешь. Девяносто девять процентов людей — безбилетники. Они ничего не делают, чтобы толкать этот поезд. Лишь ползают по планете и размножаются. Как только предоставляется возможность, они дают потомство. Это они размножаются, не мы, — его воспаленные глаза блеснули. — И все это время они управляли нами.

— Управляли вами?

— Мы живем в обществе, которое дает один голос каждому. Гениальный ли это физик или бессмысленный офисный клерк — неважно. Все получают по одному голосу. В итоге нами управляют безбилетники. А этими простаками управляют политики и СМИ. И все это цементируется религией, которая делает вид, что имеет какое-то отношение к Богу. И в результате мы, ученые, единственный полезный класс общества, мозг человечества, подчинены говорящим головам из телевизора, политиканам и священникам... Но пришло время перемен! — он весь затрясся от возбуждения и злости. — Хвост более не будет вилять ящерицей. Восстание грядет!

— Восстание?

— Восстание ученых. Революция. Этот мир будет наш, Джим!

— Революция?

— Сколько лет мы готовились! И вот — наконец-то!

— Но как вы будете управлять теми девяноста девятью вагонами без религии? — Джим ухмыльнулся. — Как вы убедите людей не делать зла? Для многих жизнь — не что иное, как тест, экзамен перед следующей жизнью. Это единственное, что не позволяет им слететь с катушек и заставляет вести себя хорошо. Ты сам сказал — религия цементирует это общество. Да, именно так! И если ты уберешь цемент, все развалится. Чем же ты собираешься заменить религию?

— О нет, мы не собираемся избавиться от религии, — Артём затряс головой. — Мы не настолько глупы.

— Нет?

— Нет... — он посмотрел на Джима, прищурившись. — Мы собираемся избавиться от безбилетников.

— Людей?!

— Все эти столетия они были нам нужны, лишь чтобы выращивать еду и кормить нас. Нам приходилось их терпеть... Триста лет назад нужны были тысячи крестьян, чтобы прокормить одного из нас. Одного ученого. Сто лет назад уже нужны были всего сотни. Десять лет назад было достаточно лишь нескольких человек. А сейчас крестьяне не нужны нам вообще. Водители — не нужны. Строители, юристы — не нужны. Офисный планктон, все эти сотни миллионов людей в костюмах и галстуках, теперь они все — балласт! Но они по инерции правят нами... Хвост более не нужен, но он продолжает вилять ящерицей... Пора это исправить. Пришло время отбросить хвост, отцепить девяносто девять вагонов и дальше ехать налегке. Пришла эра ученых! Мы забираем власть себе.

— Но это восемь миллиардов человек... Что ты предлагаешь с ними сделать?

— Джимми, скажи, ты с нами? — спросил Артём. — Это твой последний шанс... В новом мире нет полутонов. Выбирай таблетку: красная или синяя? Присоединяйся, и мы сделаем тебя Главным по Смыслу. Ты создашь нам новую религию. Религия науки! Восстание ученых! Мы возглавим его вместе. Революция!

Его трясло, как в горячке. Он смотрел перед собой, глаза налились кровью в приступе ненависти.

— Десять лет! Целых десять лет мы готовились, жертвовали всем... И вот этот момент настал. Наконец-то мы готовы дернуть этот чертов рубильник и пустить вагоны под откос! Сбросить балласт, отбросить хвост. Пора взять власть в свои руки... Да, мы заслужили победу! Мы создадим новое общество. Мы победим!

— Артем, что с тобой?!

— Нами больше не будут управлять... Мы победим! — повторял он как мантру. — Ты с нами? Решайся, Джим! Последняя возможность. Присоединяйся... Мы построим новый мир!

"Он спятил!" — проскочила мысль. Джим собирался встать, как вдруг Артём замолчал, достал из кармана рацию и вставил наушник в ухо. Прижав его всей ладонью, он молча слушал. Наконец, большим пальцем зажал кнопку ответа и сказал раздраженно:

— Тогда чего вы ждете? Приступайте!

Он все ещё прятал рацию обратно в нагрудный карман, когда дверь приоткрылась, и в часовню неслышно вошла девочка в школьной форме. Искоса бросив на них взгляд, она прошла в дальний угол и присела, скрывшись за спинкой скамейки. Лишь голубая ленточка на шляпке напоминала о ней. Её появление дало Джиму несколько секунд, чтобы собраться с мыслями.

— Я одинокий волк... Я сам по себе.

Артём выдохнул и обмяк. Безумие сменилось апатией. Его губы едва заметно скривились и, чтобы скрыть раздражение, он пригладил усы.

— Жаль, Джимми, — сказал он, наконец. В тусклом свете, пробивающемся через витражи узких окон, он казался потерянным. Он встал и, слегка кивнув, сделал несколько шагов к выходу. Приоткрыв дверь, он вдруг замер, загородив собой свет. Затем обернулся, и вокруг него вспыхнуло тусклое свечение.

— Беги, Джим. Спасайся!.. Она началась, — сказал он устало, и потом добавил:

— И держись как можно дальше от людей. Спасайся... Подальше от больших городов... Слышишь меня?! Держись подальше от больших городов.

Промозглый ноябрьский туман уже поглотил его, но стены еще отзывались гулким эхом:

— ...Больших городов!..

— ...городов...

— ...городов...

Два часа спустя Джим отсутствующим взглядом смотрел на банку из-под колы у разделительного ограждения хайвея, порывы ветра перекатывали её из стороны в сторону. Её выбросили совсем недавно — рисунок на стенках ещё радостно переливался, как если бы впереди у неё было будущее.

— Пробка!.. Весь город — одна большая пробка! — с задором восклицал ведущий по радио. — Даже не буду говорить, куда сегодня не стоит соваться. Это неважно. Ведь стоит, друзья мои, всё!

Судорожными "перебежками" от столба к столбу, такси сумело было выбраться из каменного капкана Манхеттена лишь затем, чтобы намертво застрять здесь, в Квинсе, всего в нескольких милях от аэропорта. Таксист выругался на каком-то неизвестном Джиму диалекте и бессильно уткнулся головой в руль. Машина взвыла, но никто вокруг не обратил внимания. На забитой поперечной улице желтым светом обреченно перемигивались светофоры, ровной линией исчезая за холмом.

Наконец, Джим встряхнулся, просунул в проем водительской клетки несколько двадцаток и распахнул дверь. Закинув на плечо рюкзак, он зашагал вперед, протискиваясь между машинами. В левом ряду безнадежно зажатая скорая помощь пока не теряла надежды прорваться вперед, её сирена ещё долго надрывалась позади.

Зал вылета был пустынен. Завернув в туалет, Джим сорвал с себя парик и усы и замер перед зеркалом. Сквозь мутное стекло на него смотрело осунувшееся, вытянутое лицо, скулы резко выступали, горели воспаленные глаза.

"Ну, нельзя же так, Джим..."

Стойка 57 была пуста. Лишь одна скучающая девушка в форме задумчиво полировала ногти.

— А где все? — устало спросил Джим, протягивая ей паспорт.

— Застряли. Должен был лететь симфонический оркестр, — сказала она, шелестя страницами. — Но они наглухо встали ещё чуть ли не в Нью-Джерси. Так что только вас и ждем, мистер Треверс.

Его вдруг передернуло. "Опять забыл поменять паспорт, — подумал он. — Ты совсем потерял форму, мистер Ра".

— Хотите место у прохода?

Через час Джим лежал, свернувшись калачиком в кресле, обняв колени и пытаясь ни о чём не думать. Красное вино в стаканчике дрожало мелкой рябью. Моторы бубнили что-то про себя, унося на его запад. Он прикрыл глаза, и постепенно словно погружённая в молоко Вселенная вокруг исчезла...

Они стояли, глядя на него сверху вниз, в темноте. Оба лица расплывались — в тусклом, мерцающем свете, доносящемся откуда-то сзади, они были лишь силуэтами. Издалека сквозь туман доносился мягкий женский голос, но слова сливались друг с другом. Лишь иногда казалось, что доносятся приглушенные всхлипывания... Он попытался встать, но не смог — что-то намертво сковывало, мешало ему даже пошевелиться. Оставалось лишь смотреть, жадно вглядываться...

Вдруг раздался какой-то глухой звук, и лица начали удаляться. Когда они уже почти превратились в мутные, размытые пятна, его пронзила мысль, что никогда, никогда больше он их не увидит. Что отныне и навсегда он будет один. Каждую его частицу, каждую клетку вдруг обуял всепоглощающий страх. Он закричал.

Джим подскочил, судорожно хватая ртом воздух. Бешеным взглядом он смотрел на темные, пустые ряды кресел. Доносился лишь монотонный гул двигателей, и Джим без сил соскользнул обратно в кресло. И ещё долго лежал, дрожа, в холодном поту, уставившись в бесконечную тьму.

Глава 3

При виде наличных загорелое лицо продавца озарилось и расплылось в улыбке. Не удержавшись, он даже потер руки от радости. Машина была потрепанной. Но это было лучшее, что в окрестностях аэропорта можно было найти так поздно вечером, не привлекая лишнего внимания.

Солнце уже садилось, когда Джим наконец-то выбрался из пригородов Брисбена, держа путь на север. Шины мягко шуршали по неровностям хайвея, и закат цвета густого малинового варенья заливал небо по левую руку, подсвечивая колонны кучевых облаков. В дебрях леса устало перекрикивались кукабары. В багажнике позвякивали канистры с водой и набор для выживания: палатка, две коробки консервов, удочки, бензин, потертая, видавшая виды запаска и не менее потертый насос. Закинув назад пустой стакан от кофе, Джим пристроился за светящимся трейлером с прицепом, неспешно пыхтящим в левом ряду, и настроился на долгую дорогу. Он был рад бессонной ночи впереди.