Сталь и пламя

— Что же, посмотрим, как она вольётся в ряды учащихся. Северус, а что ты скажешь?

— Трое сорванцов. Один более-менее спокойный, когда двое других — потенциальные нарушители школьных правил. Иногда я начинаю соглашаться с мистером Филчем, что в каком-то объёме — телесные наказания стоило и сохранить...

— Но-но, Северус, спокойнее. Все мы в детстве были не самыми идеальными. Но проходят годы...

Снейп дёрнул щекой, показывая своё отношение к вразумлению, юных студиоузов.

Дамблдор всё прекрасно увидел, но не подал виду, и продолжил обсуждение. Спустя несколько минут, в кабинет вошли ещё двое. Коротышка, с несколько-крючковатым носом, и немного резкими движениями, а так же женщина, в широком плаще, с зубастым садовым секатором на поясе.

— Ну, собственно, говоря, можно начинать педсовет, по грядущему году. — Произнёс директор, после того, как все прибывшие расселись по стульям. — и начнём мы с...

Два часа спустя, профессор Снейп возвращался в свой кабинет в несколько приподнятом настроении. Не смотря на то, что Дамблдор как всегда нёс свою любимую ахинею, что не мешало ему быть одним из величайших магов, но всё же... Было во всей этой беде — одно светлое пятно.

Похоже, что директор так увлёкся своей новой игрушкой, Поттером, что совершенно не обратил внимание на фамилию Макмилан. А он обратил, и даже посетил библиотеку и поднял старые архивы. Да! Саут-Эршир — всегда был родовым городком Макмиланов, где все местные жители находились под их покровительством.

После становления "Статута секретности" — Макмиланы не стали скрывать свой манор под магическими куполами, а просто перестали пользоваться открытой магией, что не удивительно, когда магов в семействе практически не стало, а через семьдесят лет, в семействе остались только сквибы. Все махнули на них рукой и забыли... Как оказалось — зря... Хотя... Посмотрим, что вы из себя представляете, мистер Раймонд Макмилан... Посмотрим...

В последних числах августа, я снова посетил Косую аллею. В этот раз, меня сопровождал отец с Риком. Чет остался в кузнице, доводить до ума заказ из США на набор метательных клинков "под-старину".

Бар "Голубая устрица" "Дырявый котёл" произвёл шоковое впечатление. Мы из хоть и несколько старомодной, но мастерской — попали в древний гадюжник, по ошибке названный баром. Да, когда-то это было нормой, но не в центре Лондона!

Потом был задний двор, где я несколько раз коснулся кирпичей и мы попали на Косую аллею. Родичи сориентировались очень быстро. Пройдясь по аллее, мы нашли лавку букиниста, осмотрели магазин "Флориш & Блоттс", более подробно ознакомились с ассортиментом аптеки Малпеппера, где стоявший за прилавком протянул нам маленький клочок пергамента, на котором был указан адрес в Лютном переулке. Как сказал продавец, интересующие нас ингредиенты не запрещены, но ими очень редко кто-то интересуется, поэтому — искать лучше там.

И наконец мы добрались до банка. Какое-то время мы простояли у входа, любуясь виршами неизвестного стихоплёта, который предупреждал посетителя о нежелательности совершения глупостей на территории банка, после чего, отец толкнул дверь. В зале почти никого не было. Гоблины занимались какой-то показательной работой, перекладывали камни, осматривали монеты. Нас-то тут дурить не стоило, поэтому мы просто прошли к ближайшей пустой конторке. Отец протянул пачку фунтов:

— Будьте так любезны, обменяйте на галеоны.

Гоблин несколько мгновений внимательно изучал клиента, после чего взял деньги, ловким движением — пересчитал их, и извлёк из ящика кожаный кошель.

— Одна тысяча галеонов. Что-то ещё?

— Да, я хотел бы узнать о статусе своего сына, в вашем банке.

— А в чём сложность?

— Последний представитель нашей семьи, который имел с Вами дело — умер более двух столетий назад...

Гоблин перевёл взгляд на меня, несколько раз моргнул, и что-то быстро проговорил на странном языке. В торце зала открылась дверь, и оттуда вышел ещё один коротышка.

— Прошу за мной, мистер...

— Макмилан, Раймонд Макмилан.

Гоблин как-то заторможено кивнул, и повторил:

— ...мистер Макмилан. Ваша семья с вами?

— Конечно.

— Сюда...

Пройдя коротким сводчатым коридором, мы вошли в небольшой кабинет. Гоблин предложил нам садится, а сам устроился за столом.

— И так, мистер Макмилан, вы хотите получить доступ к семейным сейфам... Сразу огорчу: к родовому сейфу вы не попадёте, пока не примете род, для этого вы должны принять кодекс своего рода.

Я оглянулся на отца — но тот кивнул:

— Я знаю где он, но попасть туда сможешь только ты.

— Отлично, — кивнул гоблин, — в таком случае...

Он извлёк из стола железное кольцо тонкой работы, с воронением и каким-то покрытием.

— Кольцо наследника рода. Порежьте палец, и дайте ему пару капель крови. Если вы имеете на него право...

Я кивнул, и извлёк крис. Мгновение, и рубиновая капля стекает на кольцо, которое превращается в жидкий металл, и словно ртуть перетекает на мой средний палец, слизывая следы ранения. Гоблин наблюдал всё это с неким удовлетворением. И вписав что-то в огромный гроссбух у себя на столе — добавил:

— Но к ученическому сейфу, согласно договору, я могу вас допустить прямо сейчас. Вы будете ограничены в снятии денег, не более ста галеонов в месяц, и вкладывать деньги куда либо, вы можете только имея в посредниках представителей банка. Кошелёк — пятьдесят галеонов, ключ — сто. Вы согласны?

— Конечно, можете списать с моего счёта?

Гоблин ухмыльнулся и поставил на стол каменную чашу. В неё он положил красивый кожаный кошелёк, и витой ключ, больше похожий на брошь.

— По одной капле крови на каждый предмет.

Я снова порезал палец. В этот раз, порез пропал сразу, после того, как я отнёс руку от чаши, только кольцо нагрелось.

— Забирайте. Они ваши. Ещё что-то? Консультации — платно.

— Нет. Но будем иметь в виду.

— Меня зовут Хукпак. По всей видимости, именно я буду, в дальнейшем, вашим поверенным. Поэтому обращайтесь сразу ко мне.

— Скажите, — вспомнил отец, когда мы уже собрались выходить, — а какие ценники на заготовки из мифрила?

— Кузнец? — Спросил гоблин, рассмотрев отца более внимательно.

— Да мы все трое...

Тут на лице гоблина проступило удивление. От вернулся к столу, и какое-то время покопавшись в ящиках — извлёк небольшую книжечку из грубого пергамента, которую и отдал отцу.

— Вы сквиб, а значит всё увидите.

— Благодарю. — Отец коротко склонил голову в жесте благодарности.

Банк остался позади. Пообщавшись на его пороге, и проводив взглядом худощавого человека, с белоснежной гривой волос, мы двинулись к лавке букиниста. Рик был готов перевернуть там всё вверх-дном, но найти литературу по кованным артефактам. Отец посмеивался, но был согласен, что подобные вещи стоило поискать. С чем черти не шутят...

Люциус Малфой зашёл с банк. Он собирался провести аудит своих вложений и оформить несколько сделок по акционерным фондам. Вот только что-то было не так. И это дурацкое ощущение возникло при входе в Гринготс. Та группа на ступенях. Самый младший был одет в мантию, и вполне вероятно, был студентом Хогвартса. А вот двое других... Явно его брат и отец, вот только их одежда ставила в тупик. На них не было мантий, но и тех кричащих магловских нарядов. Скорее, они были некими ремесленниками... Вот только что-то такое в них было не правильное... Какое-то странное чувство, которое говорило, что перед ним... нет, не враги, но соперники...

Люциус оглянулся, но на ступенях уже никого не было. Странно... Совершенно незнакомые люди, а такое ощущение. Надо будет сказать Драко, чтобы присмотрелся к поступающим, возможно это будет один из них...

— Глава 5.

Я удобно устроился на мягком диване в купе Хогвартс-экспресса. У меня в руках лежала старая книга, выпущенная в девятнадцатом веке, аж в шести экземплярах! Как сказал продавец, остальные копии данной книги, так или иначе, уже уничтожены, о чём говорила пятёрка крестиков на первой странице. Вроде-как, эти книги были соединены протеевыми чарами, и заметки в одной — появлялись на всех... Как-то так...

Широкие поля книги, и правда, были испещрены заметками на нескольких языках, среди которых я признал русский и французский. Но это потом. Пока я пытался продраться сквозь старо-английский, на пополам с гэльским, где объяснялись особенности подготовки ювелирных артефактных заготовок, перед первой закладкой в горн, и понимал, что надо срочно подтягивать знания в рунах. Я думал, что Гоибниу меня научил многому, но как оказалось, он дал мне только самые основы...

Но, я забегаю вперёд... И так...

Лавка букиниста встретила нас запахами пергамента, бумажной пыли, и стопками книг до потолка. Особенно забавно было видеть, что отдельные фолианты покоятся в клетках, с огромными замками, усыпанными рунами. Конечно, ничего запрещённого, во всяком случае — на виду, тут быть не могло, но впечатление создавало.

Отец с Риком, с ходу так взялись за сонного продавца, что у того аж волосы зашевелились. Не удивительно, когда к тебе за книгами, заходят два таких бугая. Я же, решил просто пройтись по помещению, и посмотреть, что тут вообще есть.

О, тут было на что посмотреть, от учебников восемнадцатого века, до разнообразных монографий и неких рассуждений. Встречались разнообразные книги по бытовой и прикладной магии, иллюзиям, и даже всякие сборники оккультных материалов из обычного мира. Возможно в виде шутки, но кто знает.

У одной из стопок, я остановился. Что-то привлекло мой взгляд. После длительного изучения, я наконец понял. В самом низу, присыпанный пылью, лежал фолиант, переплетённый корешок которого был покрыт тонкой стальной проволокой.

Немного подумав — я попытался вытащить книгу. Сначала ничего не получалось, но потом она просто выскользнула мне в руки, а вся остальная стопка — медленно опустилась на пол.

Сбив с переплёта застарелую пыль — я попытался открыть том, но он не поддавался, в какой-то момент, я даже отчаялся, и думал, что это обманка. После внимательного изучения, пришёл к выводу, что книгу что-то держит. Не предавая внимание тому, что тут может быть какая-то запирающая магия, я извлёк крис, и попытался поддеть обложку. В этот момент проволока на обложке зашевелилась, пришла в движение, и словно невероятный орнамент, или мозаика, соткался силуэт ладони.

Вот тут у меня включилось понимание, что с книгой что-то не так. Я подошёл к продавцу, но тот посмотрев на том — только кивнул и сказал:

— Эта книга лежит не первое столетие. Если сможешь открыть — она твоя за один кнат... При условии, что ты СМОЖЕШЬ её открыть..

Я не задумываясь — положил руку на контур стальных нитей, и они разошлись, создавая замысловатый кольцевой узор, что-то кольнуло в центр ладони, после чего стальные волны словно "отхлынули" от краёв обложки, и книга с тихим шелестом отворилась.

Ни слова не говоря, я протянул продавцу заявленный кнат, и прижал к себе загадочный том. Что-то мне подсказывало, что эта книга совсем не просто так возникла. Не исключено, что мой "наставник", таким образом решил снабдить меня литературой для самостоятельного образования.

Тем временем отец с братцем выудили из продавце ещё три книги, две из которых выглядели не самым лучшим образом, а с третьей Рик прямо сейчас снимал толстый слой пыли, паутины, и тушку свеже-проколотого ножом паука, размером с два кулака... Два его кулака... Продавец даже не рискнул подойти к книге, посоветовав сдать тушку в аптеку, где за оную могут ещё и заплатить.

Потом, конечно, была аптека, где тушку паука приняли у нас без малейших вопросов, уточнив где мы такую красоту нашли, и заплатив целых три галеона, что полностью окупило наш выход в магический мир. Конечно же, аптека была в "Лютном переулке", во всяком случае так гласили таблички на стенах домов. Ну, что я могу сказать... На окраинах Эр, есть намного более опасные районы, даже с учётом, что тут каждый первый — колдун.

А вечером я подошёл к сестре, и объяснив, что иду в частную школу — попросил сшить мне несколько комплектов одежды, по образцам.

Анна какое-то время пыталась что-то у меня вызнать, но в итоге плюнула на всё, и увлеклась распарыванием брюк и рубашек, куда она тут же делала пометки, с учётом снятых мерок, попутно восторгаясь тем, как это было сшито. Если я что-то понял из всего того, что она говорила, тот тут были применены какие-то древние способы раскроя и сборки, и что так уже очень давно никто не делает, но от этого только интереснее...

Спустя несколько дней, утром, отец сказал мне выпить воды, и ничего не есть, после чего привёл на промежуточную площадку на лестнице, между первым и вторым этажами дома. Вернее, между первым и третьим. Тут он показал на орнамент в виде глаза на стенке.

— Это ключ. Попробуй вставить туда свой нож.

Я придирчиво осмотрел рисунок. Это был именно рисунок, и отверстия не наблюдалось, но поддержав отца — я поднёс крис. Сначала было ощущение, что он упёрся в стену, но потом он стал погружаться, и радужка глаза стала наливаться малиновыми тонами, с зеленоватым кантом по краю. Несколько раз мигнув — он перекрасился в зелёный цвет, но более ничего не произошло.

— Прекрасно. Всё, как в архиве. Теперь к алтарю. Там будет сложнее. Как написано в хронике — наследник должен во всём разобраться сам.

Мы спустились в подвал, прошли через винный погреб, где отец показал на большую трёх ярусную пирамиду из огромных бочек "ботти", каждая на четыре-пять тысяч литров.

— Средняя бочка в нижнем ряду — зачарованная дверь, в которую может пройти только наследник рода. Там, наверху, это была проверка, можно ли вообще пытаться. Дальше — сам.

Он сделал несколько шагов назад, а я дотронулся до стенки бочки. Она была самая обычная, сухая, но при этом не потрескалась, и не рассыпалась, как бывает с пустыми бочками. Я провёл рукой, и в какой-то миг понял, то что я вижу, и то что ощущают пальцы — это две очень разных вещи. Под пальцами находилась железная дверь со сложной резьбой. Поводив пальцами, в самом центре заглушки я наткнулся на контур руки, в который тут же поместил свою кисть. Наличие отдельных выемок для колец позволило очень плотно приложить руку к орнаменту, и надавить.

Рука приклеилась, и через моё тело побежал едва заметный ручеёк искорок, который с каждым мгновением всё усиливался, и с ним — отодвигалась дверь, находящаяся по ту сторону овеществлённой иллюзии, которая пропускала меня. Через... минуту, или час, сложно сказать, я оказался в тоннеле со сводчатым потолком. За моей спиной была круглая дверь, очень похожая на дверь в нору хоббита, только огромная, и сделанная из железа... Хотя сразу и не скажешь. Орнамент на поверхности был выполнен настолько мастерски, что казалось, что это огромный кусок дерева... Я сделал первые шаги в коридор.

Рэй какое-то время ощупывал бочонок, а потом, словно что-то обнаружил. Приложил руку, и она как будто утонула в дереве. Потом по его волосам проскочило несколько искр, и он стал медленно "входить" в бочку, при этом у меня создавалось впечатление, что по ту сторону находится огромная дверь, которую он и отворяет.