Дс-14. Возвращение

Ожидаемо полотенца не нашлось. Пришлось очистить один стол от посуды и остатков еды (впрочем, её было мало) и насухо протереть его, чтобы вымытую посуду ставить на столешницу. Пока племянники ныли, но работали, Селена поставила на газовую плиту кастрюлю для супа. Хоть они и сказали ей, что баба Поля варит для них, что-то она в пустовавшем холодильнике не нашла ничего варёного. Как не нашла среди грязной посуды и кастрюли нужного размера.

Пока мальчишки бегали по кухне, она накормила проснувшегося Стена странной для него пищей и отпустила малыша погулять, изучая незнакомое жилище. Чтобы не испортить электроприборы, слегка блокировала ему магию... И вот тут, гуляя, малыш слегка напугал племянников. Агрессивно вопящие или просто ноющие мальчишки ему не понравились, и малыш сначала подошёл к одному, стукнул по ноге, обращая внимание на себя, а когда тот нагнулся, ткнул ему пальцем в лоб, а потом и другому, который тоже склонился над ним из вежливого любопытства. Изумлённые племянники снова открыли рты, явно прочувствовав странное успокоение.

А Селена объяснила:

— Будете ещё орать — Стен магически закроет вам рты. Он не любит, когда кричат.

И озадаченно посмотрела на кастрюлю, которую поставила на огонь и вода в которой начинала закипать. Только сейчас она заметила, что кастрюлю выбрала самую солидную из всех найденных. Мало того — в магазине она купила три лотка с куриным филе. Эти три лотка терпеливо сейчас дожидались, когда их опустошат... Селена почувствовала, как беспокойно забилось сердце: Ромку она спасла от избиения, интуитивно свернув с асфальтовой дорожки на импровизированное автокладбище! Не значит ли большущая кастрюля, что скоро здесь появится... Она зажмурилась: "Лишь бы не сглазить! Только бы не сглазить! Ничего не скажу даже мысленно!"

Оставив нарезанное кусками куриное филе в кипящей воде доходить до нужной кондиции, она огляделась: племянники, закончив с кухней, вломились в ванную комнату, и некоторое время она наблюдала из коридора, как они обговаривают включение стиральной машины по второму разу... После недовольного фырканья, оба взялись за пылесос: младший убирал с его дороги всё, что мешало уборке, старший старательно возил агрегат по залу, а Селена на первых порах отгоняла от них Стена.

Роман не выдержал:

— Ему же интересно. Пусть ходит.

— Пылесос сломается, — объяснила Селена. — От Стена так фонит магией, что он может в минуту всё переломать здесь.

Племянники, забыв о гудящем пылесосе, растерянно уставились на Стена. А тот, воспользовавшись рассеянностью матери, зацикленной на обдумывании, что делать далее, рванул к пылесосу. Селена успела поймать его в два шага, но машина чихнула и затихла.

Теперь уже ошеломлённые, мальчишки переглянулись и уставились на тётю. Та, поколдовав вокруг сынишки — укрепляя защиту ОТ его магии, пожала плечами и высказала:

— Делать нечего. Придётся ручками. Роман начинает щёткой чистить паласы, а Антоша — мыть полы. Или кто-то из вас умеет справляться с техникой? Ремонтировать её?

— Мы ещё маленькие! — обиделся Антон. — Нам ещё рано с техникой!

Селена снова вспомнила Мику и вздохнула.

— Между прочим, технические кружки для школьников работают и сейчас, — хмыкнула она. — В любом доме культуры. И ходят в них, насколько я помню, с пятого-шестого класса. Но, если вы маленькие... — усмехнулась она.

Братья ещё что-то пробурчали, но покорно поплелись за щёткой для паласа и за тряпкой с тазиком с водой — после подсказки Селены. Когда они снова появились на пороге зала, она быстро распределила их обязанности. Так что племянники принялись не только за уборку пола, но одновременно разбирали валявшиеся повсюду вещи, разнося их по местам: что-то в ванную комнату — на стирку, что-то — по шкафам. Причём мальчишки теперь убирались безропотно, но не потому, что на них воздействовал Стен. Нет. Они увидели: оглядывая зал, Селена словно в задумчивости щёлкнула пальцами, на которых немедленно вспыхнул огонёк.

Ещё одно конкретное подтверждение, что вернувшаяся тётя — колдунья, и вдохновило племянников на усердную работу.

А Селена пошла разбираться с комнатой брата, злясь на себя, что не посещала уроки старого Бернара. И лишь стороной промелькнула странная мысль о том, что здешние ребята в основном сидят, уткнувшись в мобильники. Но почему-то в руках племянников она телефонов ни разу не видела.

А ещё она думала о том, что слишком оптимистична, пообещав племянникам, что появилась в их жизни ненадолго.

Глава третья

Пятеро стояли перед витриной магазина. Прохожие порой удивлённо поднимали на них брови: что такую разнокалиберную компанию мальчишек и довольно взрослых (имелся в виду Хельми) парней могло заинтересовать именно в этой витрине? Было бы понятно, если б они внимательно изучали витрину для автовладельцев, а не полочки с товарами для шитья и вязания.

Коннор исподтишка осмотрел братьев. Нет, никто из местных не догадается, что они, все пятеро, из других... мест. Их лёгкие школьные куртки похожи на куртки здешних, многие из которых непривычны разве что из-за надписей на них. Внимание привлекает только Хельми — из-за роста и широких плеч. Но, если приглядеться, здесь и такие люди есть. Мирт слегка приспустил свои белые волосы, забранные в хвост, спрятав таким образом длинноватые уши. Оба: и Хельми, и Мирт — убрали слишком длинные волосы на спину, под куртку. Опять-таки здешние, редко-редко, но тоже ходят с такими причёсками. Мика и Колин ничем не отличаются от своих сверстников в этом мире. Разве возбуждённый Мика пару раз сверкнул алым всплеском по глазам, да у Колина глаза мягко блеснули насторожённой зеленью. Он сам, Коннор, вообще ничем не примечателен.

Хельми наконец фыркнул.

— Да, с-след от лапы Вальгарда виден отчётливо.

— Он магический — этот след? — встревоженно уточнил Мирт. — Значит, и в этом мире может существовать такое явление, как ожерелье встречи?

— Не уверен. Ес-сть магия, вложенная в какой-то приём. А ес-сть магичес-ский с-след с-существа, побывавшего здес-сь. Это разные вещи.

— Может, и разные, — заметил Коннор, который успокоился до прорывавшейся время от времени улыбки: он здесь же, где и Селена! И с той же улыбкой объявил то, о чём остальные пока не додумались: — Но обратите внимание: по следу Вальгарда можно легко перейти пространство в его замок. Что же ты, Хельми? Мы же смотрели, как строить пентаграммы на такие следы!

Пока юный дракон хлопал глазами на когда-то разбитую магазинную витрину, убеждаясь в словах Коннора, Мика сообразил высказать это вслух:

— То есть у нас есть запасной выход из этого мира?! — И с нетерпением сказал: — У Селены здесь столько интересного! Идём к ней быстрее! Узнаем, почему она вернулась, а потом осмотримся!

— А мне интересно, почему мы понимаем здешних, — вполголоса высказался Колин. — Ведь для нас их язык чужой ...

— Ты забыл, что кровь Селены насыщена магией? — напомнил Мирт. — А значит, на уровне крови мы знаем почти всё, что знает она. Разве что слышим и видим впервые.

— Ну, что? — спросил Коннор. — Запоминаем это место на всякий случай и идём дальше? По следам Селены?

— А зачем запоминать? — полюбопытствовал Мика. — Селена-то наверняка очень хорошо знает это место.

— Ты прав. Тогда идём.

Минут семь ушло на достаточно быстрый шаг, причём порой Мику пришлось тащить чуть не волоком — так он стремился разглядеть проносящиеся мимо машины. А затем Коннор и Хельми, тоньше чувствующие пространство, перестали торопиться. Произошло это на самом верху очень неудобной лестницы. Мирт, сбежавший вниз следом за младшими братства, оглянулся на них и спросил:

— Вы что?

Те неспешно спустились, переглянулись, и Коннор объяснил:

— Точно так же медлила и Селена, когда спускалась по лестнице.

Мирт присмотрелся к магическим следам, оставленным старшей сестрой, а потом обернулся взглянуть направо. И засомневался:

— Думаете, стоит узнать, зачем она туда ходила?

— Ух ты! — обрадовался Мика, держась за конец перил, чтобы не свалиться — так далеко прогнулся, чтобы разглядеть, куда свернула Селена. — Там брошенные машины!

— Этот ещё... со своими машинами... — проворчал Мирт. — Как ты догадался, что они брошены?

— Хочешь сказать — выбитых стёкол отсюда не видишь? Да и колёса спущены.

— А, понял. Думаешь, тебе разрешат их... демонтировать?

— А вон там — видишь? — три человека сидят. У них и спросим, можно ли, — страстно сказал Мика и умоляюще взглянул на Коннора.

И все вопросительно тоже посмотрели на Коннора.

Мальчишка-некромант братьев понимал: хочется быстрее добежать до цели и увидеть, наконец, Селену, узнать, что или кто её заставили вернуться в некогда родной мир. Примерно кто — Коннор подозревал. Её старший брат. Однажды, когда мальчишка-некромант признался старшей сестре, что боится её желания вернуться, она объяснила: со старшим братом у неё отношения прохладные. Так, если честно, даже и желания нет вернуться. Но братья-то о том не знали. Поэтому тревога не оставляла их даже здесь, в месте, в которое попасть они даже не мечтали. А говорить о брате Коннор не хотел, боясь ошибиться. Лучше уж выяснить всё твёрдо.

С другой стороны, им всем хочется узнать побольше о мире Селены...

Он насторожился: да, следы Селены свернули к брошенным машинам. Но чуть далее от лестницы они возвращались на ту же дорожку, с которой свернули. И уже не одни. И эти следы точно не принадлежали Стену. Мика снова прав. Надо проверить, почему Селену заинтересовало то, что было рядом с машинами.

Коннор высказал свои наблюдения насчёт следов Селены и Стена, к которым присоединились следы неизвестного.

— Так. Мы быстро дойдём до того же места, — предложил он. — А потом по её же следам вернёмся к настоящей её дороге.

— Ага!

Счастливый Мика стремительно вынул из одного кармана любимую отвёртку, а из другого — небольшой мешочек, в котором пряталась насадка, удлиняющая отвёртку — рукоятка красного цвета. Мальчишка-вампир торопливо надел насадку на любимое орудие труда, кажется намереваясь раскурочить пару-тройку машин, пока братья разбираются со следами Селены. И, когда ребята двинулись вперёд, Мика победно вскинул отвёртку над головой и с кровожадным воплем обогнал братьев.

Не успели братья снисходительно похмыкать ему вслед, как сидевшие возле одной из машин трое парней резко вскочили, замерли при взгляде на идущих к ним, а потом сломя голову дали стрекача за угол ближайшего жилого дома...

Мика остолбенел на месте, а потом оглянулся и жалобно спросил:

— Чего это они?

Мирт и Коннор от хохота чуть не рухнули на траву, благо сухая. Колин возмущённо посмотрел на тот самый угол дома, а Хельми солидно предположил:

— Кажется, они реш-шили, что ты на них с ножом брос-сился.

Мальчишка-вампир оглядел свою отвёртку и растерянно сказал:

— Ну... Да, она похожа, но ведь...

Отсмеявшись, Мирт его утешил:

— Раз они сбежали, значит — машины не их, и они их не охраняли. Можешь что хочешь с ними делать!

Но озадаченный Мика на этот раз впереди братьев не побежал. Шёл, как миленький, рядышком, всё ещё хлопая глазами на дом, за которым скрылись трое. Правда, тот, кто его не знал, решил бы, что мальчишка-вампир на этом успокоился. Только не братья, которые посматривали на него и видели, что мальчишка-вампир явно о чём-то задумался в связи с происшествием. И тоже оказались правы: через несколько шагов Мика обернулся к ним и горделиво сказал:

— Меня впервые испугались!

— Тебе понравилось?

На этот раз Мика вздохнул и снова загляделся на угол дома.

— Ну, не сказал бы, что очень... О, они сидели здесь?

— Здесь, — приглядываясь к люку канализационного колодца, ответил Коннор — и вдруг засвистел. А следом и Хельми покачал головой.

— Вы что? Что увидели? — затеребил их Мика, который было бросился к одной из машин, но догадался, что старшие братья увидели нечто любопытное.

Ответил Колин, который тоже видел тонкие линии:

— Селена их побила! А тут ещё один побитый был! Но его не она била, а эти трое! Наверное, поэтому они и сбежали от тебя, что решили — ты их тоже собираешься побить!

Коннор увидел обескураженное при этом сообщении лицо Мики и снова расхохотался:

— Да, в мире Селены тоже весело бывает! В общем и целом, Селена, наверное, спасла этого побитого от тех, которых потом побила, и забрала его с собой, чтобы его потом не побили снова. Всё. Идём дальше.

— Ну-у... — заныл мальчишка-вампир. — Зря я, что ли, отвёртку брал?

— Эти машины здесь стоят пять-шесть лет, — спокойно заметил Коннор. — Подождут твоей отвёртки ещё немного.

— И всё-таки интересно... — пробормотал Мирт, цепко всматриваясь в магические следы, оставленные Селеной, по которым они все и шли. — Получается, Селена вернулась в свой мир только из-за этого побитого? Чтобы выручить его? Слишком мелко для серьёзной причины.

— А мне кажется, она сделала это... ну, по пути, — предположил Колин.

— Болтают, болтают! Как будто трудно дождаться объяснения самой Селены, — проворчал Мика, раздосадованный, что не удалось посмотреть внутренности ближайшей машины.

Они прошли ещё два дома, и Коннор снова замедлил шаг.

— Она снова уходила — к торцу этого дома, а потом вернулась и пошла к этому дому.

— А третий с ней? — не сдержал любопытства Мика.

— С ней. Мне кажется, они ходили в магазин.

— Зачем? — удивился Мирт. — За гостинцами для тех, к кому она вернулась?

— А если просто за продуктами? — задумчиво сказал Мика, уже успокоенный и тут же важно заявил: — Значит, третий! Становится подозрительным!

— С чего бы это?

— А вдруг когда-то давно Селена знала бедную несчастную девочку или мальчика? Теперь несчастный ребёнок стал ещё несчастнее. Селена пожалеет его или её и привезёт к нам, в Тёплую Нору!

— Мика, ты же только что говорил: встретимся с Селеной — сама всё расскажет, — напомнил Колин. — А сам начинаешь придумывать сказки похлеще, чем Моно!

— Тебе жалко, что ли?! — возмутился мальчишка-вампир.

Договорить ему не дал Коннор. Он слушал болтовню братьев, изредка вступая в беседу, и понимал: болтали они все, потому что тревожились от неизвестности. Но сейчас он был коротко и деловит:

— Предпоследний подъезд наш.

И за подтверждением вопросительно взглянул на Хельми. Тот кивнул.

— Здесь чисто, — заметил Мирт. — За газонами ухаживают. И... кажется, здесь весна?

— Вс-споминаеш-шь здания пригорода? — улыбнулся юный дракон.

Ребята остановились перед дверью предпоследнего подъезда.

— Сейчас увидим Селену! — тихонько порадовался Колин.

— Смотрите-ка! — изумился Мика. — Вот про эту штуку Селена нам говорила, да? Она говорила — она называется домофон! И мечтала установить такое на калитке изгороди! А ведь и правда интересно такую штуку устроить и у нас! Посмотрим, что там, внутри? Время у нас есть?

— Ох ты! Чуть не забыл! — спохватился Коннор и оглядел братьев. — Не забудьте закрыться! Мы магически сильные — переломаем здесь всё, что на электричестве.