Пришлые. Часть пятая. Экспансия

-Может, все-таки ответите на мой вопрос? Неужели люди могут добровольно променять свободу на рабство в подчинении у искусственного разума?

-Машины в отличие от продажных политиков еще не давали повода усомниться в себе. И я лучше буду выполнять приказы компьютера, чем какого-нибудь вороватого холуя, греющего жопу в уютном кабинете. Для нас этот этап давно пройден.

-Вы рабы в услужении у железяк.

-Я бы назвал это симбиозом, наше существование выгодно для обеих сторон. Благодаря машинам мы ни в чем не нуждаемся, они же свою очередь с нашей помощью находят себе цель для существования, познают окружающий мир, раскрывают в себе душу.

Клавиуса аж перекосило от услышанного. Что поделать, правящая элита СНР в курсе ИИ, решившего собрать под одним знаменем все народы Земли, власть имущие очень боятся потерять влияние, богатство, свои жизни. Отсюда резкое неприятие по отношению к нам.

-Бросьте, какая душа может быть у набора электронных схем? Машина лишь исполняет заложенные в нее функции, ничего больше.

-Позвольте не согласиться, наши творения эволюционировали, сумели выйти за рамки изначальной программы. При желании они спокойно могут существовать самостоятельно без нашего участия и даже совершенствоваться.

Клавиус покачал головой:

-Значит, дела обстоят еще хуже, чем мы полагали...

-То есть?

-Закат эпохи человека, нас постепенно вытеснят машины. Жаль, вы этого не понимаете.

-Не сгущайте краски, Карл, никто никого вытеснять не собирается. Для справки, за шестьдесят лет человеческое население России выросло в семь раз. Если включить сюда эмигрантов и ксеносов, то в девять.

-Может и так, но ваша идеология очень напоминает то, что было у саи или у мерианских жуков. -Не унимался бывший глава Содружества. -Вы хотите превратить всех людей в безмозглых трутней, похожих друг на друга как капли воды. Лишить каждого индивидуальности, свободы выбора, права определять свою судьбу.

-И вы туда же... опять этот либерализм... -Видя непонимание на лице Клавиуса я решил пояснить. -Так в старом мире называлась система взглядов, в основе которой лежала свобода отдельно взятой личности, пропагандировался индивидуализм и прочие подобные вещи. В теории вроде выглядит хорошо, но на деле получался бардак. В нынешней ситуации, когда Геоне постоянно угрожают инопланетные цивилизации, мы не можем позволить себе плюрализм мнений. Необходимо объединить цивилизацию под единым знаменем, под общей идеей. Побывай вы там, где побывал я, заговорили бы совершенно иначе.

-Вы воевали?

-Большую часть жизни только этим и занимаюсь. А вы?

-Всю войну прошел, начал рядовым в окопах под Куронном закончил в чине старшего капитана в битве за долину Аспо.

-Саи в сравнении с жителями иных обитаемых миров лишь мелкие вредители, поверьте. Однажды нас уже уничтожили, во второй раз такое мы допускать не намерены, поэтому все недовольные пусть мажут лоб зеленкой.

-Мазать лоб зеленкой?

-Выражение такое, те, кто не с нами — против нас и для них путь в крематорий заказан. В тот раз мы проиграли в немалой степени из-за разобщенности и отсутствия единого управления, ошибки прошлого нельзя повторять.

-О Мать-Земля, если это правда, почему нельзя договориться как цивилизованные люди? Зачем устраивать у нас революцию?

-Потому, Карл, что при любом раскладе нынешнее правительство СНР будет стараться тянуть одеяло на себя. А нам нужна монолитная цивилизация без серьезных внутренних конфликтов, противоречий, ибо впереди ожидаются конфликты с агрессивными инопланетными цивилизациями...

-Говорите так, будто война уже на пороге.

-Она может начаться в любой момент и поверьте, без Федерации вас быстро задавят.

-Пришельцы, о которых вы говорите... Насколько они опасны, каков их уровень развития?

-Для подавляющего множества инопланетян любой землянин в независимости от видовой принадлежности является бездушным монстром, с нами мало кто согласится вести переговоры и мирно сосуществовать. Единственный выход — война на уничтожение

Люди, не являющихся гражданами Федерации, мало осведомлены о наших делах за пределами Земли, ходят разные противоречащие друг другу сплетни и слухи, но не более того. Информация о контактах с чужими не то чтобы секретна, распространяться о них за пределами России настоятельно не рекомендуется. Остальное человечество просто не совсем созрело для этого.

-Их технологии сильно превосходят наши или ваши?

-Рано еще вам знать. -Не буду же я рассказывать ему про существ, способных управлять материей, пространством, отчасти временем одной лишь мыслью, про Упорядоченное и Хаос, про богов и демонов и то, какую роль мы исполняем в этой опасной игре.

-Ладно, ответьте хотя бы, что будет со мной и моей семьей потом?

-Будете хорошо себя вести, вас отправят в ссылку в одно очень далекое место без права вернуться обратно. Никаких контактов с друзьями, бывшими соратниками, начнете жизнь с чистого листа. Попытаетесь упрямиться и нам придется сделать с вами крайне неприятные вещи... Мы поняли друг друга?

-У меня все равно нет иного выхода.

* * *

3 апреля. Планета Даран. Азра-Кеш, Вечный Город.

С момента падения Вечного Город и захвата его демонической ордой Арена стала фактически единственным нетронутым сооружением, построенным еще прежними хозяевами Дарана. Также как и раньше в этом месте проводятся смертельные бои на потеху жаждущей зрелищ публики, заодно отбираются лучшие воины в армии Хаоса. Обычно многотысячные трибуны переполнялись зрителями из числа демонов и искаженных, но сегодня Арена, несмотря на идущее в центре сражение, пустовала. Главным его участником было нечто раза в четыре превосходящее ростом обычного человека. Мощное мускулистое тело с кожей серо-зеленого оттенка защищали бронзовые латы, испещренные магическими рунами и знаками. Гигантский демон обладал длинной головой с короной загибающихся назад рогов, во рту теснились два ряда акулоподобных зубов. Два горящих фиолетовым огнем глаза источали вокруг неподдельную злобу и ярость, взгляд демона подобной силы мог буквально испепелить обычного смертного. В одной из рук существо держало оружие — раскаленный докрасна хлыст, которым демонический принц Урр'гадас Трехликий пытался зацепить то появляющиеся, то исчезающие подле него человеческие фигуры. Другой рукой гигант время от времени посылал в наглых людишек плазмоиды, выглядевшие со стороны как окутанные молниями оранжевые метеоры. При контакте твердым препятствием заклятья Урр'гадаса порождали целые пламенные вихри, заставлявшие камень плавиться от страшного жара. Даже нахождение рядом легко убьет обычного человека, вот только людьми трое солдат в экзокостюмах давно перестали быть. Они делали то, что порой не под силу и магам Новой Ойкумены: исчезали в одном месте и мгновенно появлялись в другом, умудрялись выживать в зоне поражения магических плазмоидов либо вообще отклонять траекторию их полета или бесследно поглощать.

Игра в кошки мышки могла продолжаться сколь угодно, если б демону не надоело ловить проворных землян. Демонопринц поменял тактику, перейдя от обороны к нападению, с его руки сорвался очередной плазмоид. В отличие от предыдущих он имел не оранжевый, а сиреневый оттенок, соответственно и свойствами обладал другими. Ударившись в пол Арены, метеор не взорвался и не угас, энергетический сгусток начал на глазах увеличиваться в размерах. Несколько секунд спустя он ярко вспыхнул и испустил в окружающее пространство грозовые разряды, наконец, доставшие телепортировавшихся с места на место землян. Всех трое беспомощно распластались на раскаленном полу Арены, их тела еще какое-то время бились в конвульсиях. Демонопринц тяжелой поступью подошел к одному из людей и склонился над ним.

-Слишком долго мешкаетесь! -грозно прорычал Урр'гадас. -В сражении с настоящим противником вы были бы мертвы в первую секунду... Любая даже самая хилая аватара запросто отправит тебя и твою команду к праотцам.

-Я знаю... -прозвучал в ответ слегка искаженный динамиками шлема мужской голос.

-Нужно не метаться из стороны в сторону, а наносить удар!

Модификант поднялся с земли, осмотрелся по сторонам в поисках товарищей по оружию. Они были в относительном порядке, системы жизнеобеспечения экзокостюмов сигнализировали о поражении разрядом электричества мощностью в девять тысяч ватт, хотя для постлюдей такие травмы не смертельны.

-Да как наносить удар, если подобраться к тебе на близкую дистанцию без риска быть поджаренным нельзя? Наши силы огромны, но сила подобных тебе в десятки раз превосходит наши совокупные возможности.

-Вы умеете управлять материей на недоступном для меня уровне. Так используйте свое преимущество!

-Легко сказать. -Возразил модификант. -Для этого требуется высокая концентрация, чего крайне затруднительно добиться, уклоняясь от взрывающихся плазменных шаров.

-В бою против небесных выродков слабости нет места! Вы не можете добиться приемлемых результатов в игре в поддавки со мной, как собираетесь биться с врагом? От ваших успехов зависят судьбы обоих наших родов.

Трехликий нисколько не преувеличивал, напоминая о роли этих человеческих воинов. Недаром демонопринц собственноручно взялся тренировать землян, которые в скором будущем вместе с ним начнут истреблять сторонников Упорядоченного. Использовать ядерное оружие означает преждевременно заявить то, что атлантийцы вновь вернулись. А это очень нежелательно.

-Пару минут передохнем и начнем по-новому... -Модификант вытянул вперед левую руку с раскрытой ладонью. Ее окутало голубоватое свечение, становившееся с каждой секундой все ярче, буквально на глазах в руке постчеловека сформировался предмет — бутерброд с колбасой. Стянув с головы шлем, боец с аппетитом съел сотворенный из воздуха перекус. -После тренировок всегда хочется жрать.

-Толян, а мне можешь шашлык сварганить? -подхватил другой землянин.

-Я вам повар что ли?

-Сам знаешь, у меня с моделированием органики дела полный швах, опять какой-нибудь белковый кисель выйдет...

-Как ты мне дорог...-Через мгновение в свободной руке у командира группы появился шоколадный батончик. -На, приятного аппетита.

-Родина тебя не забудет.

Молча наблюдающий за лучшими воинами человечества демонопринц про себя невольно усмехнулся. Предтечи удавились бы, увидев, как с люди используют Код Создателя или Божественного Языка — одно из величайших и самых последних открытий, сделанных Предтечами. Это знание позволяло управлять самой структурой реальности, в основе его лежит нечто более фундаментальное, чем эфир. Потенциальные возможности в отдаленной перспективе позволят землянам превзойти любых самозваных божков и дойти до уровня Древних, в совершенстве овладевших Кодом Создателя. Единственные отрицательный момент — возможности модифицированных ограничены жесткими рамками человеческой физиологии и психики.

-Трапеза окончена! За дело, недомерки, к концу дня вы должны научиться преодолевать мою защиту!

* * *

8 апреля. Унталасская уния. г. Кессел (район бывшей Читы)

-...диагностика проведена. Синхронизация ЦНС с имплантами проведена. Выведение из состояния анабиоза проведено. Состояние организма: стабильное. -Перед глазами CE20056 возникали мигающие мягким синим цветом надписи и индикаторы, сигнализирующие об успешной реактивации синтетической боевой единицы. На секунду солдат задумался о том, что видел, пребывая с отключенным сознанием в состоянии режима спячки. Какие-то кажущиеся знакомыми образы, воспоминания, но слишком смутные и расплывчатые, вероятно, остатки прежней личности. Нужно потом провести дополнительную чистку памяти. CE20056 нисколько не интересовало то, кем он являлся до Эволюции, в противном случае он не стал бы тем, кто он сейчас. Человеческие особи с асоциальным статусом, достигшие пубертатного периода, используются Системой максимально эффективно, их превращают в рабочие или боевые единицы путем жесткой кибернетизации и синаптической психокоррекции.

-Реактивированным боевым единицам проследовать в складскую зону номер 2.

CE20056 вылез из анабиозной камеры и, следуя приказу Центральной, вместе с остальным солдатами направился к складским помещениям получать оружие и амуницию.

Обычный человек ужаснулся бы при виде синхронно марширующих по подземным коридорам базы киборгов. До шестидесяти процентов их массы тела составляют многочисленные импланты, бионика, синтетические внутренние органы. Не замененными остались лишь голова, да верхняя часть туловища, остальное, включая конечности, ампутировано за ненадобностью. Бледные изможденные мертвецы с пустотой в глазах, так их можно было описать. На окружающий мир они большую часть времени смотрели через электронный инфравизор, оценивая возможные угрозы, слепо выполняя приказы Системы.

Армейская база Федерации в районе Кессела большей частью располагалась под землей и имела двойное предназначение — во-первых, обеспечивала военное присутствие в регионе, во-вторых тут по совместительству располагался комплекс с биолабораториями. Но CE20056 не волновали подобные мелочи, он был лишь одним из тысяч осужденных за тяжкие и особо тяжкие преступления, за что подвержен принудительной модификации. Следуя по висевшей перед глазами навигационной карте, солдат не мог заблудиться в принципе, несмотря на разветвленную сеть туннелей.

Через десять минут молчаливого марша блок А-06 прибыл в складскую зону номер 2, все согласно расписанию, не опоздав ни на секунду. Система планировала любое мало-мальски значимое действие, будь то масштабная военная операция или график передвижений роботов-уборщиков между соседними помещениями.

CE20056 подошел к индивидуальной камере хранения, ввел свой идентификационный номер, после того, как система провела подтверждение солдат получил доступ к оружию и комплекту обмундирования. Стандартная экипировка ''Ратник-С'' включала в себя кевларовый бронежилет шестого класса защиты с наплечниками и фартуком, специальный комбинезон с кевларовыми вставками, призванный защищать носителя от химических, биологических угроз и штурмовой шлем 8Б52 со встроенной рацией, электронной системой прицеливания инфравизором, дальномером, навигацией и противогазом. В качестве основного табельного оружия бойцы-синтеты использовали АК-13М — глубокомодернизированный за последние десятилетия вариант автомата АК-12. Надев броню CE20056 подался к раздатчику боеприпасов у входа. На предстоящее задание солдат прихватил одиннадцать магазинов к автомату, дымовые и светошумовые гранаты, энергобатареи для плазменного пистолета, CE20056 еще ни разу не стрелял из второстепенного оружия в боевой ситуации, однако пойти против вшитых в голову инструкций не мог. Брать с собой запасной ручной плазматрон требовалось в обязательном порядке.

-Блоки А-03, А-04, А-06 — общий сбор на территории центрального транспортного узла. Площадка 11.

Уже будучи полностью экипированным CE20056 вместе с остальным поднялся на грузовой лифтовой платформе на поверхность, где солдат ожидали готовившиеся к взлету ударно-транспортные ''Вороны''.