Возьмите нас в стаю

Глава 5

В первые дни пребывания на Триоке у Тима и Джека было более чемдостаточно времени нагуляться и набегаться в снегу.В отличие от земных городов снег расчищали только на дорогах, ноникуда не вывозили, скидывали в огромные сугробы. И эти дорогилежали, утонув в снегу черными змеями. В саду посольства тоже были расчищены только дорожки, а деревья икусты стояли в снеговых шапках, как причудливые скульптуры -Тим видел такие в документалке о земных приарктических зонах. Джексперва весело носился в этом снегу, утопая по самый нос, потомизрядно поскучнел. Поскучнел и Тим: конечно, у посольства былиобширные базы данных, куда было загружено неимоверное количество книги фильмов, но целыми днями лежать на койке и пялиться в экран средкими перерывами на физзарядку — это кому угодно наскучит.Человеку нужно настоящее дело, вот что.Правда, его несколько развлекал флирт с Айрин. Как-то так сложилось, что они выгуливали своих партнеров практическиодновременно. Джек и Найджел подружились, хотя сохраняли покавежливую дистанцию. Тим с Айрин тоже. Им обоим было понятно, к чемувсе идет: "вы привлекательны, я чертовски привлекателен",как говорилось в старом фильме.И поэтому ни ему, ни ей не хотелось обрывать игру слишком быстро.Они перемигивались, садились рядом в посольском кафетерии, время отвремени она наклонялась к нему так, что ее темные кудри скользили поего плечу, или он тянулся мимо нее взять что-то со стола, ненарокомзадевая ее руку или даже полукружие высокой груди под унылым серымкостюмом. Айрин одевалась так же, как Данилова, говорила с тем жеакцентом... слава богу, вела себя не так сухо, улыбалась прикаждом случае. А вот с начальницей Ренатой приятных отношений у Тима не сложилось.Она его сразу невзлюбила, причем настолько сильно, что Тим терялся вдогадках, в чем тут дело. То ли у нее какие-то планы были на егодолжность, то ли... да нет, не может быть, какая ревность. Она спервого дня только и делала, что шпыняла его, еще до того, как онпознакомился с Айрин.Рената немилосердно подкалывала и вышучивала Тима в ответ на любойвопрос, а в промежутках между вопросами держалась холодно иотчужденно. Когда же Тим попросил ее дать ему какую-нибудь работу,чтобы он не лез на стенку, заметила равнодушно:— Можете превратить хоть все стенки в ваши гимнастическиеснаряды, Крюков. Работы до весны нет и не предвидится.Кроме Айрин и Джека с Найджелом более-менее его дни разнообразилаТэна, которую через несколько дней все посольство с легкой руки Тима(и с ее разрешения) начало звать Таней.Сложно сказать, как это получилось. Первый раз он гулял с Джеком всаду, она вышла подышать воздухом, они перебросились парой слов.Потом еще раз. Теперь всякий раз Джек по утрам заходил в рабочийкабинет секретарей — Таня появлялась раньше своих подчиненных -и общался с ней с четверть часа, а потом бежал на разминку.Ну и по вечерам, когда ей пора было идти домой, он тоже заходил.Таня, оказывается, была не только секретарем, она еще и изучалаксенопсихологию.— Неформальный контакт с землянами для меня неоценим, -заметила она самым серьезным тоном в один из первых их разговоров,чем-то напомнив Тиму мистера Спока из классической саги.Только у мистера Спока, конечно, не было таких потешных ушек, похожихна лоскутки, и кожа у него так не просвечивала розовым.— Баш на баш, — заметил ей Тим, — мне тоже нужнобольше узнать о вашей расе, помимо того, что пишут в справочниках...Вот, например, почему вы зовете людей сорохами? Я нигде не нашелперевода. Брань, что ли, какая-то?— Нет, что вы! — Таня моментально покраснела удушливо,как вся ее раса; тоже мультяшное качество. — Это мы такпроизносим фамилию капитана корабля землян, который впервые вступил вконтакт с Галактическим Содружеством.— Сезар? — удивился Тим. — Ну ни фига себелингвистические трансформации!— У нас очень разное произношение, — согласилась Таня. Да уж, это Тим знал: то же имя "Тэна" выглядело на письмеочень простым, но на деле букву "т" требовалосьпроизносить с особым придыханием, а "э" напоминало какминимум три разных звука, слепленных в один. Чуть ли не ревмартовской кошки. "Таня" нравилось ему куда больше.Да и со временем Тэна стала больше напоминать ему человека.Ассоциация с мультяшными свинками, вызванная, очевидно, висячимиушами, пропала; теперь сравнительно коротконогие невысокие шеминынапоминали ему статуэтки китайских мудрецов, а мингрели -древних божков. Тим решил, что все дело в пропорциях. Двуногие и двурукие,четырехпалые гуманоиды, обе расы отличались пропорциями человеческогоребенка лет десяти или двенадцати. При том они были гораздо шире вкости, какими-то гладкими, без выраженного рельефа мышц. Мешало иотсутствие вторичных половых признаков. Мужчины шеминов и мингрелейотличались от женщин только ростом и шириной плеч, что не всегдаудавалось засечь; голоса, хоть и низкие, даже у мужчин были слишкоммягкими и музыкальными.В раздетом виде у женщин была бы видна еще и сумка для вынашиваниядетенышей (мужчины свои гениталии втягивали в полость тела), но еепринято было прятать под одеждой. Все это вместе создаваловпечатление какой-то особенной невинности этой расы. Тим ни разу незадал Тане ни единого вопроса об их половом поведении и даже обинституте вспомогательных родителей, хотя у него язык так и чесался:два самых авторитетных справочника давали противоположные сведения наэтот счет. Но ему было неудобно.— Чудной, — хихикнула Айрин, когда он ей это рассказал.Прошло три недели с момента прилета Тима; их игра поднадоела имобоим, и они уже лежали в постели, Айрин — разгоряченная ираспаренная после недавнего сеанса, Тим — откровенно взмокший.— А их наши половые обычаи очень даже интересуют. Они считают,что в этом тоже проявляется наша агрессия.— Ну, меня она не спрашивала, — пожал Тим плечами. -А что, тебе нравится поагрессивнее?— Очень, — хищно улыбнулась Айрин и резко метнулась кнему, только волосы хлестнули.Еще через неделю Тим от скуки уже почти созрел подговорить Айринвзломать оружейный сейф в комнате охраны (в предбаннике Даниловой -слишком опасно), зарядить ружья холостыми и отправиться ночью вближайший лес, устроить тренировочный марш-бросок с фейерверком. Нотут его неожиданно вызвала к себе Мейснер.— Чудесная затея наших гостеприимных хозяев, — сказалаона без особых эмоций. — Месяц спустя, в первый день весны, онипридумали провести выставку культурных контактов в крупнейшемуниверситете столицы. Вообще-то они ее каждый год проводят, но до сихпор нас не приглашали.— О, — сказал Тим. — Значит, теперь пригласили? Ичто от нас требуется?— Не имею ни малейшего понятия, — зловеще произнеслаРената. — Ну, ты вроде подружился с нашей маленькой шпионкой?Вот и разузнай у нее. Пусть помогает, в конце концов, это ее прямаяобязанность. Завтра вечером... нет, завтра выходной, никто неработает. К первому дню тогда. Подготовь мне доклад, что конкретно отнас требуется и как это организовать. Плюс твои личные идеи.— Есть, мэм, — хмыкнул Тим. — Разрешишь удалиться?— Отставить военщину, — Рената вдруг как-топо-человечески вздохнула. — А впрочем, не отставляй. Видит бог,жить без мозга тебе в последующие недели пригодится.

Ей опять снился тот сон: полная комната сорохов, сидят и молчасмотрят на нее, разглядывают. А Тэна лежит на столе для вивисекции,пришпиленная мягкими наручниками, и не может пошевелиться...И один только сорох склоняется над ней — этот кареглазый,особенно страшный, который движется так быстро и ловко, что откаждого движения его на периферии зрения Тэна вздргивает; тот, с кемона то ли дружит, то ли играет в кошки-мышки последние нескольконедель, и кто из них кого исследует — вот вопрос..."Ох господи!"Тэна проснулась резко, одним толчком, как будто сон вышвырнул ее изсебя, и уставилась в потолок.Сердце колотилось. Она глубоко вздохнула и выдохнула, пытаясь убедитьсебя, что сорох, с которым она общается, добродушен — ну,насколько среди сорохов возможны добродушные. Даже удивительно.Впрочем, когда-то она писала работу на эту тему: психика нуждается впротивовесах. Солдаты и сотрудники вооруженных сил цивилизованных растоже в быту отличаются иногда подчеркнуто мягким поведением вотношении тех, кого полагают неопасными.А уж Тэна ему не опасна. Нет-нет-нет.Да и сама она его не боялась — при свете дня. При свете дня вней даже нарастал какой-то азарт, когда она думала о Тиме Крюкове.Какой объект! Если бы еще как-то найти время и общаться с ним почаще...Но это сложно: у Тэны и так не было времени даже на отдых.Обычно по утрам первого выходного дня Тэна с полчаса валялась впостели, предаваясь мыслям о грядущем дне. Но после кошмара охоты небыло. Погода выдалась мрачная, это она чувствовала уже по тому, какпах воздух, просочившийся в узкую форточку. Еще — это Кира тутходит, хлопает крыльями, или ветер свистит, сдувая снег с окрестныхкрыш?В прежние времена в первый выходной она всегда вставала пораньше,выжимала себе горячий сок, ела приготовленный Тэной завтрак и мчаласьв город на поиски приключений — что-то всегда находилось.Сейчас ей хотелось только забраться поглубже под одеяла и покрепчезаснуть.Она все-таки вымоталась.Три десятидневки работы на сорохов — и она уже...Нет, сам по себе двадцатичасовой3рабочий день еще можно было бы стерпеть, хотя это дикость. Тэна наместе муниципалитета, пожалуй, заставила бы сорохов уважать нормытрудового законодательства, а не придумывать собственные.По-настоящему утомляло то, что работа на сорохов не была Тэнинымединственным и даже главным занятием. Из чего закономерно следовало,что отдохнуть в промежутках ей тоже не удавалось.А хуже всего было то, что у Тэны решительно не хватало материала. Ведь на работе приходилось работать, а не изучать сорохов -хотя именно к изучению сорохов она и стремилась в первую очередь. Нообязанностей было просто слишком много. Еще и этот фестиваль, которыйони придумали... Посольство на самой окраине, ведь придетсямотаться из него в центр и обратно по десять раз на дню...Ну ладно, терпи, сама вызвалась, никто силой не тащил.Вздохнув, Тэна откинула покрывало и села. Кира тут же кинулась к ней,курлыкая, устроила голову на груди, чтобы Тэна погладила ее междуперьями. Простые мысли нэли купались в золотистой дымкенеосознанности: радость, что Тэна проснулась, смутные опасения, чтоветер может проломить стены их дома ("Этого не случится,глупая!" — вслух проговорила Тэна), недовольство тем, чтоТэна вечером вновь разбросала свою одежду, а ей, Кире, собирать, и вто же время радость, что она смогла вот так Тэне помочь...— Птичка моя, — пробормотала Тэна с нежностью. -Когда уж вы обретете полноценный разум наконец-то... Ведь все же дляэтого есть, а? Ну ладно, ладно, это я не в укор, пойдем завтракать.Кира всегда готовила ей салат по утрам: как многие нэли, онарадовалась возможности доставить своей подруге удовольствие. Но клюв,вполне пригодный раздирать на части растительные волокна, малоподходил для того, чтобы орудовать соковыжималкой, а покупать дорогиепричудливые комбайны с кучей кнопок ни Тэна, ни Мина не желали."И не в цене даже дело, лапочка, — добавляла тетя Мина,многозначительно глядя на Тэну, — а в том, что в мое время людипривыкли заботиться об окружающей среде и не покупали механизмов, безкоторых могут обойтись".Тэне же было просто недосуг заниматься хозяйственным обустройством.Итак, с помощью простейшей "мельницы" она выдавила соккармаринов в железный кувшинчик и поставила его на плиту погреться,затем достала Кирины зерна, отделила половину приготовленного салата,смешала с зернами и предложила птице. Это еще один старый обычай,теплый и домашний: человек кормит нэли, нэли кормит человека. Жалко,что у них с Кирой редко оставалось на него время.Они уже заканчивали завтрак, когда появилась тетя Мина в халате иначала жарить мингрельи оладьи, огромные, как мечта. Тетя Мина моглаих съесть на завтрак штук десять. Она предложила их Тэне, как всегда,и Тэна, как всегда, из вежливости взяла половину одного, в ответпредложив тете Мине свой салат и сок, который к тому времени ужезакипел до бульканья и сделался освежающе-зеленым, распространяя повсей кухне запах пропитанных солнцем летних трав. Тетя Мина налиласебе сока, но про салат, как всегда, добродушно заметила, чтопереходить на птичью диету не намеревается.Обычное, приятное, знакомое утро. Только Тэна упрямо ощущаланеудовольствие. Что-то было не так. Ни обжигающий сок, нисладковато-соленые оладьи, которые ей доставались только по выходным,не радовали. Неужели из-за кошмара? Да, из-за кошмара. Тэна чувствовала, что не она изучает сорохов, аони изучают ее. Она слишком задергана, чтобы уделять им время, и этоможет сказаться на Проекте. А нельзя позволить чему-либо сказаться наПроекте.— Тэна, деточка, я хотела с тобой серьезно поговорить, -вдруг вырвала ее из рассуждений тетя Мина.— Да? — Тэна подняла глаза от кружки.— Ты знаешь, как мне нравится с тобой жить, — вздохнулатетя Мина, — право слово, за эти три года ни разу не пожалела.Но что-то тебя последнее время совсем не видно дома. Приходишь тыпоздно по вечерам, по выходным все куда-то ездишь или сидишь надсвоими графиками и таблицами... Ладно бы ты шумела, но ты ведьделаешь все это совершенно тихо!— Ох, прости, — Тине сделалось неловко. — Я как-тоне подумала...— Я ведь потому и подыскивала себе квартиру вместе с молодымкем-то, — продолжила тетя Мина. — Думала, будешь друзейводить или там женихов, развлечения устраивать, музыку включать, неспать до утра... что там вам положено делать.. Или, еще лучше,мужа заведешь, детишек. Шум, гам, суета! А так — почти что как...одна в квартире.— Ну ладно уж, одна! — это Тэну слегка задело за живое. -Тетя Мина, я же не совсем бессовестная, оставлять тебя надолго домаодну.— Да я не в обиду! — торопливо поправилась та. — Ятолько к тому, что как-то... — Съехать хочешь? — спросила Тэна обреченно.Она тут же представила, как они с Кирой вдвоем шляются по огромнымпустым комнатам... И мама, и вспомогательная мама скажут"докатилась со своей работой, что от тебя уже соседи бегут!"— и будут совершенно правы. Нельзя так с людьми. Даже с сорохами так нельзя... хотясорохи-то как раз ничего не имеют против: и одиночество у них небранное слово, и комнаты смежные в посольстве только у посла и егожены, хотя еще на этапе строительства шемин-мингрельские архитекторыпредлагали им объединить хоть все комнаты переходами и сделать одинобщий большой кабинет для работы.— Нет, что ты! — воскликнула тетя Мина и теперь, кажется,сама обиделась. — Разве я тебя брошу? Просто места у насдостаточно, почему бы нам еще кого-нибудь не подселить? А? Как тыдумаешь?— Ну... можно, — пробормотала Тэна, без всякогоэнтузиазма представив, что в оставшееся свободным время придется ещеи искать нового жильца.А потом ее вдруг осенило.Безумная, идиотская мысль, да к тому же опасная, но... — Тетя Мина, а как у тебя с нервами? Крепкие ведь, да?

* * *

— Ты предлагаешь свою квартиру под штаб организации фестиваля?— Крюков тоже посмотрел на Тэну, как на сумасшедшую, но таоставалась тверда.— А почему бы и нет? Придется наносить кучу личных визитов,смотреть помещения, через Сеть все не организуешь. Ты жаловался, чтопосольство слишком далеко от центра города, чтобы ты мог егорассмотреть, вот и посмотришь. Заодно тетю Мину развлечешь.— Спешите видеть, первое выступление после галактическихгастролей, укротитель Джек с его дрессированным сорохом, -пробормотал Крюков, но Тэна видела: он сгорает от любопытства ивозразил сперва только для проформы. — Будет весело.— Боюсь, что так, — вздохнула Тэна.