На пороге меня ждала пожилая женщина, лет пятидесяти на вид. Улыбнувшись, я представился и впустил уборщицу в дом. Высказал несколько пожеланий, велел захлопнуть дверь, как закончит, и оставил её одну. Часа за два она должна управиться. А я пока наведаюсь на соседнюю улицу.

В старом переулке царила тишина, и кое-где ветер проносил остатки чьего-то мусора. Двухэтажное здание с яркой неоновой вывеской "Магазин Урахары" первым бросалось в глаза. Даже отсюда можно было заметить небольшую очередь на кассе у выхода. Маленькая девочка с темными волосами в фирменной футболке, которая, к слову, была ей немного велика, уныло пробивала покупки.

— Йо, Джинта! — помахал я рукой парню.

Тот как раз в данный момент подметал крыльцо. Ну, или делал вид, что подметает.

— Изаму-сан? — парень прищурился. Секундой спустя он широко улыбнулся, — здравствуйте!

— Гляжу, все так же халтуришь?

— Да тут просто подметать уже нечего! — крикнул он.

— Ладно-ладно. Скажешь это потом Киске. Он, кстати, дома?

— Да куда он денется? Как всегда, — пожал плечами Джинта и продолжил "подметать".

Я же вошел в магазин с торца. В дверь, на которой красовалась волшебная табличка "Только для персонала" аж на трех языках. Чтобы наверняка. Впрочем, каждый осведомленный человек знал, что за ней скрывается. Здесь посетителю открывалась совсем другая часть заведения. "Старый" магазин Урахары, с деревянными полками, на которых скудно разложены немногочисленные, но от того не менее ценные товары. На прилавке лежит старый потрепанный листок с ценами на другие, не выставленные товары, или услуги. И цена всегда соответствует качеству. На звон дверного колокольчика в помещение, постукивая по полу гета, лениво вошел продавец. Он самый. Единственный и бессменный мужчина в полосатой шляпе и зеленом кимоно. Урахара Киске.

— Добрый день, в моем магазине вы найдете товары на любой вкус, от душ плюс до самых... Изаму?! Ты что здесь делаешь, я думал, вы только через месяц вернетесь! Всмысле... привет, — улыбнулся мне хозяин магазина.

— Привет, Киске. Хм... а я думал, она уже все уши тебе прожужжала. Мы прилетели только вчера.

— Правда? Странно, Йоруичи-сан еще не показывалась, — вздохнул он.

— Будь уверен, она к тебе обязательно заглянет.

— Ну, заходи, что ли. Не стой на пороге, — улыбнулся старый друг.

Киске пустил меня внутрь и угостил чаем. В отсутствии Тессая экс-глава НИИ быстро вспомнил, как заваривать и чай, и готовить кофе. На столе быстро появилась вазочка с фруктами и пара керамических чашек. После небольшой традиционной беседы, во время которой мы узнали, как у собеседника дела, и как ему в целом живется, обсудили погоду за окном и нынешние цены на бензин, я перешел к делу.

— Слушай, дружище, скажи, у тебя в последнее время никто Гигай не покупал? — Урахара прищурился и медленно поставил чашку на стол.

— Было дело. Я догадывался, что ты спросишь об этом. Ты ведь не просто так пришел...

— Киске! — я посмотрел на него с укоризной.

— Ты не так понял. Я имел ввиду, что спросил не просто так. Я догадываюсь о причинах, но хотелось бы услышать, так сказать, из первоисточника.

— Хм... вчера я был у Иссина. Если вкратце, к нему начали возвращаться способности. Это может значить только одно — его сын стал синигами. И твой клиент...

— Именно тот, кто дал ему силу, — закончил за меня Урахара, — хм, я догадывался, что случилось нечто такое... но и представить себе не мог, что дело обернется настолько удачно!

— В смысле?! Ты хоть представляешь, что ждет его сына?

— Успокойся, Изаму. Я прекрасно знаю, что его ждет. Но подумай и о хорошем. К Иссину вернется сила, его сын станет, фактически, бессмертным. И мне здесь будет кое-какой толк.

— Ты что, уже успел извлечь из этого выгоду?!

— Ну, можно сказать и так. Я долго ждал такой возможности, — улыбнулся Урахара.

— Я жду объяснений.

По щелчку пальцев вокруг нас появился полупрозрачный темно-красный куб и тут же истаял в воздухе. Барьер от чужих ушей. Киске тяжело вздохнул, понимая, что от ответа он не уйдет. Я очень удачно выбрал барьер. Мне его когда-то показал Харуто-сан. Это — практически полная изоляция от внешнего мира. За исключением визуальной, конечно. Блокирует любой звук, не пропускает реяцу (в разумных пределах) и физические объекты.

Урахара молчал, прикрыв глаза. Собирался с мыслями.

— Помнишь Хоугиоку? — начал он.

— Да. С твоих слов — самое ужасное из твоих изобретений.

— Да, именно так. Много лет я искал способ уничтожить его. К моему сожалению, ни один из найденных мною невозможно было осуществить в мире живых до сего момента. Слишком много условий нужно было соблюсти. Однако, буквально вчера утром я получил нужного клиента. Синигами с истощением. В мире живых. Плюс, ей нужен был Гигай. Мне пришлось поработать несколько часов, но "особый" гигай был продан.

— То есть, тебе нужна была душа синигами без реяцу, чтобы уничтожить Хоугиоку?

— Почти. Гигай, который я выдал ей, будет сжимать её реяцу до тех пор, пока окончательно не срастется с её телом. Похожий я когда-то дал Иссину, но свойства у него были другими. Мда... совсем другими. Когда реяцу синигами окончательно иссякнет, Хоугиоку будет навечно запечатано в её физическом теле. И умрет вместе с ним.

Я молчал. И нервничал. Урахара был хладнокровен. Я знаю, вот уже почти сотню лет он искал способ уничтожить свое творение. Но так. Если бы это слышал Кайен, он был бы в ярости. С другой стороны, Киске никогда не делает ничего необдуманно, и раз уж так получилось, иного выхода и вправду не было.

— Что будет, если кто-то уничтожит Гигай раньше, чем её очаг энергии окончательно погаснет?

— Процесс уничтожения растянется надолго. Пока синигами не умрет. Есть правда, несколько способов извлечения, но это уже не так важно, — любезно просветил меня друг.

— Хмм... тогда, надеюсь, ей понравится мир живых.

— Я тоже.

— Как долго гигай будет, кхм, срастаться?

— Около трех месяцев.

— Думаешь, её не хватятся? — я был настроен скептически.

— Я надеюсь. Это — мой единственный шанс.

— Надеюсь, ты все хорошо обдумал, — я покачал головой.

— Как всегда, — пожал плечами Урахара.

Мы немного помолчали. Каждый думал о своем. Не знаю, какие мысли витали в голове у нашего гения, а я надеялся, что Куросаки не наделает глупостей. Когда большая сила неожиданно падает с небес, она может неслабо вскружить голову. Особенно, если ты пятнадцатилетний подросток.

— Не беспокойся, Изаму, — улыбнулся Киске, — с Куросаки ничего не случится. Ну побегают, поубивают пустых. С ним же Кучики!

— Это меня и беспокоит. Думаешь, она намного умнее?

— У неё есть опыт...

— У нас с тобой опыт, а у Кучики так... не буду выражаться.

— Как хочешь. От меня еще что-нибудь нужно? — ненавязчиво поинтересовался он, скрестив руки на груди.

— Мобильник. Сколько он там стоил? — спросил я, щелчком пальцев убирая барьер.

— Тебе будет скидка, по старой дружбе, — сказал он.

В магазине Урахары я проторчал еще часа три. Киске рассказывал о своих делах и жаловался на скуку. Говорит, Тессай ночует дома раз в три дня, и это его ужасно раздражает. Еще пришлось послушать о том, что Джинта постоянно отлынивает от своих обязанностей и совершенно не желает работать. В общем, бытовых проблем у Киске было вагон и маленькая тележка. Что же касается его последних разработок, то здесь все было гораздо интереснее. Ученый горел идеей надувного одноразового Гигая, правда никак не мог придумать, как это осуществить. Какие-то проблемы с массой и внешностью.

Покинув магазин, я направился в гости к семейству Куросаки. Сегодня у Иссина последний полный выходной, который грех не использовать. Естественно, я предупредил его о своем визите. Ичиго дома не было, Карин тоже, одна Юзу, да и та сидела в своей комнате за какой-то книжкой, так что мне удалось уболтать родственника заглянуть в гости к Кенсею.

В качалке Иссину понравилось. Единственным, на что он пожаловался, была слишком громкая музыка. Кенсей объяснил, что сделал это специально, чтобы хоть как-то перебить звуки стройки на заднем дворе. Там копали бассейн и возводили какую-то пристройку к нему. После железа мы заглянули в зал единоборств, а потом хозяин заведения показал нам его собственное, спрятанное в подвале, додзё. Все в нем было выполнено в традиционном стиле, пришлось даже переодеваться в специальную одежду. Я такую уже лет десять не носил. Иссину было приятно помахать бокеном и немного вспомнить былое. Мугурума даже в шутку пообещал согнать ржавчину с Шибы-старшего. Закончился воскресный день в горячей сауне.

— Спасибо, что вытащил меня из дома, было здорово! — Иссин широко улыбнулся.

— Да, в принципе, не за что. Если выдастся свободная минутка — звони. Кстати, на счет твоего сына.

— М?

— Я присмотрю за тем, чтобы он не натворил глупостей.

— Если что, бери его за шкирку и тренируй до потери памяти. Раз уж судьбы синигами не избежать, так пусть станет сильным. А то стыдно, как-то будет...

— Ха-ха. Хорошо. Ладно, еще увидимся. Спокойной ночи.

— Пока.

"Куросаки" скрылся за дверью дома, я отправился пешком к себе. Интересно, где же Йоруичи-сан?

Потянулись серые будни. С помощью мобильника не составляло труда наблюдать за похождениями рыжего и его невысокой спутницы. Пустые убивались вполне исправно, но, скажу я вам по-секрету, фонил он реяцу на пол-Каракуры. Ничего интересного пока не происходило. Мелкий справлялся. Кроме того, я то и дело навещал Вайзардов, Кенсея, Киске с Тессаем и иногда семейство Куросаки. Йоруичи с середины мая заглядывала в гости всего дважды. Это немного печалило, особенно после наших длительных совместных поездок, но не более того. Она, все-таки, кошка. В какой-то степени. От скуки даже попытался устроиться в школу Ичиго учителем, но не взяли. Мест не было.

Так пролетел месяц и вот, наступил тот самый день, когда Иссин вновь взял выходной и даже пригласил меня на их семейную прогулку до кладбища. Семнадцатое июля. Шестая годовщина смерти Масаки. Естественно, я согласился. Мы встретились у их дома ближе к полудню. Не самое удачное время для пеших прогулок, скажу я вам. Денек сегодня выдался на редкость жаркий.

— Доброе утро всем! — поприветствовал я родственников.

— Привет, Изаму! — улыбаясь, Иссин пожал мне руку.

— Скорее уж день, — буркнул рыжий, девочки ограничились вялым "здравствуйте".

Мы двинулись в путь. Кладбище находилось довольно далеко, на высоком холме в другой части города. Пришлось ехать на автобусе, в котором мы чуть не сварились, и подниматься по крутому склону горы, где никто не догадался сделать ступеньки. Асфальт был слишком гладкий и подошвы кроссовок иногда скользили. Не только у меня. Так, например, Иссин еле поймал Юзу, когда та чуть не скатилась по горке в самое начало пути.

Наконец-то, мы добрались до места, где лестница уже присутствовала. Солнце палило еще жарче, а на небе в ближайшее время не предвиделось никаких облачков. Даже ветер, и тот предательски молчал, не желая дуть. Здесь-то мы и разделились. Иссин отправился к священнику и велел нам идти дальше, к могиле Масаки. Ичиго же, увидев на горизонте Рукию, одетую в короткое светлое платьеце, тоже поспешил отойти. Сказал, мол, догонит. Карин пожала плечами и зашагала по лестнице. Мы с Юзу последовали за ней.

Масаки была похоронена практически в самом центре одного из кладбищ Каракуры. Я стоял в сторонке и думал о своем, пока девочки разговаривали с могилой матери. Я знал эту женщину всего c десяток лет, но этого вполне хватило, чтобы она стала частью семьи. И когда Иссин потерял её... это ударило не только по нему. Хм. Странно. Масаки всегда говорила, что мы с Лизой не подходим друг к другу. Только сейчас я понял, что расстались мы незадолго после её смерти. Вряд ли это как-то связано, просто неприятные воспоминания.

Шорох слева привлек мое внимание. На воздухе, сгорбившись, словно огромный енот, сидел и потирал лапки здоровенный пустой. Он, и вправду, чем-то был похож на енота в этот момнет. Волосатый, с хитрющей рожей и потирающий коротенькие передние лапки. Но... вообще, я бы лучше обозвал его хомяком. Да, скорее, хомяк. Маска почти во все лицо, огромная. Пушистая зеленая шерсть, шарообразное тело. Изо лба торчит какая-то висюлька. В общем, странный тип. Но пока он не нападал, просто смотрел. Я не подал виду, что заметил его.

Полчаса тянулись, словно огромная жвачка. Монстр медленно-медленно приближался к нам. Он словно ждал, пока дети договорят со своей покойной мамой. Я был готов убить его в любой момент, но мне совершенно не хотелось омрачать этот день убиением твари на глазах малышни. Комок шерсти аккуратно спустился на землю и начал выпускать реяцу в пространство. Он терпеливо дождался, пока Карин его почувствует, и только тогда глубоким утробным голосом, больше похожим на рык, проскрежетал.

— Вот вы где, детки...

— Слушай, может, ты свалишь по-хорошему? — я взглянул прямо ему в лицо.

Монстр тихонько задрожал и тихонько захихикал. Хотя, мне сначала показалось, будто он чем-то подавился.

— Дядя Изаму, с кем это вы? — осторожно спросила Юзу.

— Вы... вы видите его?! — крикнула Карин.

— А ты смелый, хе-хе... букашка...

Я вздохнул. Посмотрел на детей и слегка отпустил контроль над своей реяцу. У Карин закружилась голова, Юзу начала беспокойно оглядываться по сторонам.

— Мне повторить?

Пустой медленно попятился, оставляя вмятины на асфальте.

— Сай!

Туша с грохотом шмякнулась на дорогу.

— Я спросил, мне повторить?! Или ты просто свалишь по-хорошему, и никогда больше не вернешься?! А?! — под конец я перешел на крик, все сильнее отпуская свою духовную силу. Монстра припечатало к полу.

— Д-д-дддаа.... — прохрипел меховой.

Сделав глубокий вдох, я убрал реяцу. Карин устало присела к забору, Юзу все еще напряженно вертела головой. Пустого и след простыл. Он, поджав хвост, быстро-быстро смывался в сторону горы, после чего резко развернулся в сторону Ичиго. Рыжий в это время как раз что-то не поделил с каким-то левым синигами. Рукия была там же.

— Девочки, никому об этом не говорите, ладно? Карин, прости, по-другому я не мог его прогнать.

— Ничего... все нормально... — девочка все еще потирала виски.

— Вот и отлично. Я скоро вернусь! — улыбнувшись, я быстрым шагом направился в сторону леса. Лучше поспешить. Хоть это и хиленький пустой из низших, у одуванчика еще маловато сил, чтобы справиться с таким. Гигай пришлось оставить в кустах.

Я подоспел, когда битва была в самом разгаре. Рукия стояла на краю лесной полянки и наблюдала за тем, как бедного Куросаки прессуют со всех сторон. Еще один синигами мирно лежал под деревом с несколькими дырками в теле. Он был все еще жив, но помочь уже ничем не мог. Видимо, пытался. Что за слабаков посылает Готей?! Я приготовился спасать шкуру мелкого Куросаки, если станет совсем туго. Пустой был слишком быстр для него, а особые неприятности юному синигами доставляла удлиняющаяся шерсть, которой тварюга била, точно шипами.