Отражение Мира

— Очень хорошо. Защищался ты превосходно, еще немного, и я начал бы выдыхаться. Но вот переход в атаку у тебя, как я вижу, провернуть не получается. Думаю, пара недель тренировок, и ты сможешь достигнуть моего уровня. Ты очень близок к нему. А скорость у тебя даже выше, чем моя.

Ха, это вы, уважаемый наших профессиональных рапиристов не видели. Есть у меня подозрение, что самый бездарный из них успеет наделать с пяток дырок в любом из местных Стражей на выбор, пока тот лишь разок замахнется.

— Господин Каврэль, могу ли я получить второй клинок?

— Да, можешь. Подожди, пока закончится тренировка, сходишь потом с Тарэлем в арсенал.

Ждать пришлось где-то полчаса. В это время внимательно наблюдал за движениями других эльфов. Думаю, это окажется полезным.. Я старался запоминать эти движения и пытался понять их. Но, в целом, мое первоначальное предположение об общем уровне умений местных Стражей, судя по всему, оказалось верным. Даже Каврель вряд-ли тянул на мастера боя. Так что здесь я могу стать лишь мечником-середнячком, пускай и крепким середнячком.

Арсеналом же нарекли небольшое строение недалеко от тренировочной площадки. Оружия там было немного: полтора десятка мечей, несколько копий, глеф и кучка разной мелочи. Тарэль пояснил, что большая часть оружия на руках у Стражей. Довольно быстро мы подобрали меч — близнец моего. Однако, пришлось искать другую сбрую, для того чтобы удобно разместить клинки за спиной, а ведь еще должно остаться место для колчана и лука. Не очень практично получилось, но думаю, переживу. Была, правда, одна проблема — пришлось очень осторожно перекладывать мой первый клинок в новые ножны, чтобы Тарэль не увидел моих художеств.

В дальнейшем был совершенно обычный день, во всяком случае, насколько он может быть обычным в сложившихся обстоятельствах. У Стражей после утренней тренировки имелось около пары часов свободного времени. Кого-то в этот момент инструктировали перед заданиями. Как я узнал, в деревне обычно ошивается не более половины личного состава. Остальные патрулируют участок границы. А недалеко от нас имелось еще три аналогичных деревеньки, которые являлись базами Стражей Леса.

В середине дня была новая тренировка, продолжавшаяся около часа. Я снова участвовал в спарринге с Каврэлем, но бой мало отличался от предыдущего. Хотя мне было известно, что можно его выиграть измором, только толку от такой победы ноль. Так что старался контратаковать, даром, что каждый раз получал болезненные тычки. Ну, быстро только кошки родятся.

У Тарэля за день я выяснил множество разных мелочей о жизни в лесу. А вот все попытки узнать что-либо путное об окружающем мире успехом не увенчались, он рассказал только о саксах, которые вечно устраивали стычки на границе рядом с нами, да о некой Ортонской Империи, находившейся на востоке. И то о первых он знал только, как их убивать, а об Ортоне лишь название, да то, что там живут, в основном, люди, а также что Империя находится в союзнических отношениях с эльд'эра. Завтра после тренировки отправлюсь в Селенар, надеюсь, в тамошней библиотеке смогу узнать несколько больше.

На вечерней тренировке, в целом, повторялось то же самое, что и на первых двух. Разве что на этот раз Каврэль начал мне показывать движения и приемы, которых он не увидел у меня за день. Запоминал я их достаточно быстро. Еще я понаблюдал за тренировочным боем эльфийки, сражающейся двухклинковой глефой против вооруженного двумя мечами парня. И самое занятное, эльф ничего не мог ей противопоставить, хотя бился не намного хуже Каврэля. Может завтра с утра попробовать потренироваться с похожей глефой в руках? Авось ничего жизненно важного себе не отрежу. Кстати, по поводу эльфиек. Представительницы прекрасного пола здесь вниманием явно не обделены, ведь их в деревне раза в три меньше, чем мужчин. Однако, мои волосы девушек, похоже, заинтересовали.

После вечерней тренировки я, наконец, вспомнил, что до сих пор не видел свое новое лицо. Когда спросил у Тарэля про зеркало, он лишь посмотрел на меня как на идиота, и сказал, чтоб погляделся в озеро. Имелось тут одно небольшое. В общем, был сильно удивлен. С поверхности воды на меня смотрело в целом мое старое лицо, разве что чуть более длинные брови, но все такие же низкие и немного закрывающие собою глаза, которые, в свою очередь, оказались лишь чуть более раскосыми, чем раньше. А в качестве бонуса — отсутствие щетины и очень чистая по меркам людей кожа, без единого изъяна. Разглядывая себя начал осознавать, насколько мне повезло... идентичность лиц эта явно неспроста. Скорее всего, не соизволь Энартал так вовремя помереть, и мне бы просто было некуда переселяться. Он подошел в качестве вместилища... Хм, а вот волосы надо собрать в хвост. За день они порядком спутались и превратились в копну.

С прической я относительно быстро разобрался при помощи Тарэля, который раздобыл мне гребень и черную ленту, хотя и пришлось много, но тихо материться, распутывая отдельные, особо злобные пряди. И спать ложился уже в своем закутке. Долго не мог заснуть, пытаясь анализировать свои поединки и вспоминая новые движения. Все-таки моторная память лишь приятное дополнение, а без нормальной теории мне не выжить в настоящем бою. Ведь долго подобное пацифистское существование продолжаться не может.

Проснулся примерно за полчаса до рассвета. Одевшись, сначала направился в стойла, проведать Хашарру. Кошка была очень рада меня видеть, и пришлось десять минут потратить на поглаживания и почухивания. После, придя на тренировочную площадку и взяв в руки имитатор глефы, я устроил разминку. С моей точки зрения, с ней я обращался не хуже, чем с парными мечами. А за спиной такое оружие немного удобнее носить вместе с луком и стрелами, чем сбрую для двух мечей. Тем более, есть мысль сделать из моих клинков разделяющуюся на две части глефу, да и размеры лезвий у них как раз схожи — где-то пятьдесят сантиметров. Значит, длина всего оружия будет примерно сто восемдесят. Многовато, но приемлемо. Да и при необходимости можно будет разделить оружие на две части. Например, в узких коридорах длиннющей глефой не помашешь... Так, что-то я губу раскатал. Кто даст мне портить рукоятки казенного оружия? А главное, на какие шиши?

С первыми лучами солнца пошел в столовую. На этот раз Кален от работы не отлынивал, и проблем с получением пропитания не было. Там я выслушал несколько забавных историй из жизни Стражей, а также усилил свою ненависть к растительной пище. После, вместе со всеми отправился на утреннюю тренировку. За глефу я решил не хвататься, незачем пытаться учиться сражаться новым оружием, еще только начав осваивать одно. А как прошли сорок минут занятий, все стали постепенно разбредаться. И одним из последних уходил по своим делам местный командир Стражей.

— Господин Каврэль, мне необходимо посетить хорошую библиотеку. Возможно, то, что я смогу узнать там об окружающем мире, поможет мне вернуть память. Тарэль сказал, что ближайшая библиотека находится в Селенаре. Я бы хотел сегодня поехать туда.

— Не имею ничего против. Пусть Тарэль отправляется с тобой. Думаю, вы можете остаться в городе на пару дней, — пожав плечами ответил эльф.

Не откладывая, мы направились в свои комнатки взять необходимое. В сундуке я нашел кошелек с сотней медных и тремя десятками серебряных монет. Как узнал позже у Тарэля, на эти деньги можно сносно жить полгода. А в Селенаре нам придется найти гостиницу, так что монеты нужны. В стойлах забрали своих ксарнов, оседлали их на выходе из деревни и двинулись на восток. Как кажется, проблем с моей кошкой быть уже не должно. В седле я держался уверенно. Тарэль показывал дорогу, а мне оставалось следовать за ним. Хотя как раз-таки дороги совершенно не наблюдалось. Одни сплошные заросли.

Ксарны бежали по лесу почти бесшумно, ясно, почему их используют Стражи. Хотя сомнительно, чтобы в этих лесах вообще можно было пользоваться другими верховыми животными. Примерно через полтора часа мы форсировали реку и приблизились к крупному поселению. Сразу увидеть весь город было сложно, так как он был частью леса. Но, все же, в нем имелось достаточно много каменных построек, которые было трудно не заметить, даже несмотря на то, что они, в большинстве своем, были покрыты различной растительностью. В действительности, город был достаточно крупный. Как пояснил Тарэль, в нем обитает около трех десятков тысяч эльфов.

Спросив у городской стражи дорогу, мы достаточно быстро нашли относительно дешевую гостиницу. Сняли там два номера, которые обошлись в семь медяков за сутки каждый. Сразу после этого направились в здешнюю общественную библиотеку. Искать ее не пришлось, незаменимый Тарэль, как выяснилось, знал, где она находится. Полюбовавшись минут пять на величественное здание, мы зашли внутрь. Первое, что я увидел, это небольшой круглый зал с тремя отходящими от него коридорами. В центре зала распологалась стойка, за которой сидел седовласый эльф. На его лице было немного морщин, но весь внешний вид создавал ощущение дряхлости.

— Смотритель Эфрил, он уже почти триста лет работает здесь. Еще десять лет назад был достаточно бодр, — шепотом заметил Тарэль.

— Что ищете, молодые эльфы? — спросил суховатым голосом заметивший нас библиотекарь.

— Нам нужны несколько книг по общей географии и истории, а также все, что поможет быстро вникнуть во внутреннее устройство Леса, — ответил Тарэль.

— Также хотелось бы прочитать нечто вроде обзора по языкам народов мира, — добавил я к сказанному моим спутником.

— Если вы будете изучать данные книги в библиотеке, то у меня нет никаких препятствий, чтобы выдать вам эти тексты. Но если вы хотите взять книги с собой, то придется оставить залог, — сообщил смотритель.

— Нет, мы воспользуемся вашим читальным залом. И еще, мы придем сюда завтра просмотреть то, что не успеем за день, и возможно, попросим у вас что-то новое.

— Тогда пройдите в правый коридор. Там находится наш читальный зал. Через некоторое время мои помощники принесут вам то, что вы просили.

Прошло примерно пятнадцать минут, когда нам, наконец, притащили первые книги. Одной из них оказалась тонкая книжица по географии Дэтэры. Именно так называется этот мир. Собственно, 'Земля' или 'Твердь' с эльфийского. В тексте обнаружилась достаточно подробная карта наиболее цивилизованных мест. Первое, что я испытал, посмотрев на нее, это был шок. Береговая линия очень сильно напоминала очертания материков Земли. Самый крупный континент именовался Ератрией, восточная часть — Этрия, а западная носила имя Ерата. Думаю, совершенно незачем указывать на сходство с Евразией. Но, несмотря на всю похожесть, имелось множество отличий. Такое ощущение, что здесь образование материков пошло чуть по другому сценарию, чем на Земле. Да и больно уж изломаны линии берегов. Но начиналось все явно с одной и той же точки.

Между Ератой и Землей Безбрежных Песков, или Ашаратой, простирается Отцовское Море — почти копия Средиземного. На северо-востоке от него находятся моря Старшего и Младшего. А на юго-восток уходит Море Сестер. Все они соединены проливами. Да, Суэц здесь копать никогда не придется. От Ашараты на западе отделяется крупный полуостров, между ним и местами, где растет Изумрудный Лес, имеется длинный пролив, играющий роль Гибралтара.

А вот чтобы хоть поверхностно разобраться в одной политической географии, пришлось просмотреть изрядное количество макулатуры и несколько раз бегать за новыми книжками, которые, в большинстве своем к этой самой географии никакого отношения не имели. Но кое как дело было сделано.

На здешних Пиренеях находились несколько вольных графств и одно крупное Агронское Королевство, постоянно отбивающие набеги из пустыни. Изумрудный Лес занимал место современной нам Франции. А пресловутые саксы контролировали полуостров на северо-востоке Леса. Небольшой пролив отделяет его от архипелага, носящего такое знакомое имя Альбион, который целиком занимало королевство Альборан — родина саксов. На восток от Изумрудного Леса простиралось сильнейшее государство на континенте — Ортонская Империя. Эта страна чем-то напоминала Священную Римскую Империю, но была государством гораздо менее безалаберным и в разы более централизованным. Порывшись в одной из принесенных книжек по истории, я узнал, что название Империя получила от имени своего основателя, Ортона Великого, который разгромил некие армии тьмы на востоке, около восьмисот лет назад. В его честь были названы и государство, и столица. Лес и Ортон имели не сильно протяженную сухопутную границу, так как большей частью она проходила по длинному, но узкому заливу, идущему с севера континента и оканчивающемуся крупным озером.

На самом севере имелся большой полуостров, отдаленно напоминавший Скандинавию. Большую его часть занимали горы, принадлежащие Подгорному королевству Железного Колеса. Еще севернее имелся крупный остров, а также множество архипелагов, на которых обосновались некие Двалдары. Что-то вроде викингов, судя по всему. А южные предгорья полуострова были частью Ортона. Дальше на восток распологались земли двух великих княжеств, Морванского и Озгородского. Морва формально была союзником Империи и постоянно переживала набеги кочевников-полуорков. Великий Озгород же, это прямой аналог нашей Новгородской торговой республики. Даром что княжество. Единственное государство, имеющее дела на постоянной основе с хид'ара, которые обитают на леднике к северу от Седых Гор. Да и с гномами этих гор никто, кроме Озгорода не торгует. На территории Динорского полуострова, чем-то похожего на Италию, имелось несколько королевств: Клора, Скара, Рокор, Эурат и Илария. Также там обосновался один свободный клан гномов — Златар. В некотором роде аналог Швейцарии в этом мире. Но аналог только идейный, так как находится он сильно в другом месте. А так, Златарские гномы подмяли под себя фактически весь банковский сектор в людских землях.

На юге от Морвы располагалось единственное государство вампиров. Как выяснилось, они составляли около трети населения Княжества Багротун, остальной народ был формально под их защитой и снабжал своих господ пищей. Сами вампиры сильно отличались от нашего представления о них. От укуса никто в кровососа не превращался. Также они не любят убивать тех, чью кровь пьют. Дело в том, что если носитель, чьей кровью насытился вампир, умер, то пища становится для него бесполезной. А ведь переваривают они ее долго. Солнечного света боятся лишь низшие вампиры, относительно сильные опасаются только прямых солнечных лучей, а высшие спокойно могут расхаживать днем по улице. Есть еще, правда, вампиры-нежить, но этих терпеть не могут и их сравнительно живые собратья. Да и за что любить безмозглых существ, которые постоянно хотят лишь жрать?

Дальше на юге обнаружилось еще два государства: Королевство Сребра и Эллинская Империя, это что-то вроде разросшейся до немаленьких размеров Спарты. И, наконец, в северо-восточной части Перворожденного Океана, торчал тот самый остров Эль'Дэтэра, родина высших эльфов. Ну, точно Атлантида. На самой западной части карты был обозначен клочок еще одного континента, не уместившегося на бумагу целиком — Хвараты. Так именовалась здешняя северная Америка. С государствами в той местности было туговато, хотя и имелось некоторое количество колоний человеческих государств. И, судя по записям, жизнь там очень непростая, так как окружающая природа чересчур бедна да агрессивна. Так что об аборигенах там и не слышали. Повымерли они, должно быть.