Fate/ Slaughter Notes

Дверь начала медленно приоткрываться, увлекая за собой стойку и размазывая пролившуюся краску в ровное, грязное пятно на полу. Широ, взглянув на найденный предмет, поспешно перехватил его и разглядел получше.

Длинный плоский клинок, местами покрытый ржавчиной и сам по себе немногим больше предплечья, Лезвие, заточенное с одной стороны, резко скруглялось на конце. Держалось всё на грубо сработанной рукояти, в паре мест перевязанной изолентой, видимо, для большей надёжности.

"Ма-... мачете?"

Сельскохозяйственный инструмент родом из Испании, длинный и тонкий нож, которым очень удобно рубить сахарный тростник на плантациях, толстые стебли растений в джунглях. Сахарного тростника и джунглей Широ видеть вживую, своими глазами, прежде не доводилось, но здесь, в Японии, такая вещь незаменима для простого тростника и бамбука. Порой это самое мачете было отличной заменой топору, это парень знал точно, и, вроде, при должном размахе могло откромсать человеку конечность или оставить эту жертву инвалидом (порой Тайга попадала на весьма необычные и занимательные передачи). Но только такими познаниями он и ограничивался.

Вплоть до сего момента. Сейчас в его руках лежал нож, которым, при желании, можно было расчленить человека с особой жестокостью. Например, разрубить кость. Разделать как кролика. Вскрыть как консервную банку. Дверь всё удачней и удачней открывал убийца, уже второй раз пришедший по его душу.

И левая рука сама легла на одну из сторон клинка. Сосредоточившись и напряжённо глядя, как Белая Маска уже практически отодвинул баррикаду дверью, Эмия Широ прошептал:

— Трейс — он.

Тепло прошло по руке, и укреплённая сталь отозвалась тихим звоном. Оружие было готово.

Но уверенности в своих силах оно прибавило немного. Широ сделал шаг вперёд.

Дверь распахнулась, переломившись пополам. Несчастный скрежет фанеры и металла, на которые бесцеремонно наступил враг — и к нему на огромной скорости метнулось смазанное пятно. Эмия рефлекторно дёрнул руку, закрываясь клинком от смертельного удара...

На раздавшийся грохот Рин среагировала незамедлительно: удар донёсся из подсобного помещения, запертого снаружи на замок. "Он в ловушке" — и Рин была права: из этой мышеловки спасения не было. Двери заперты так, что изнутри никто не сможет их открыть, внутри — чудовище, которого простому смертному не одолеть. Если подумать, то и Рин, владевшая всеми пятью элементами стихийной магии, сомневалась в своих силах — чего и говорить о простом человеке? Сейчас, если не уже, всё закончилось — невезучий свидетель мёртв, Арчер примет бой с неизвестным Слугой, победит его и заберёт труп несчастного свидетеля. Как поняла Рин, вообще для этого Небесного Фантазма — создание "фамилиара" — ему нужны живые люди, но сойдёт и свежий труп. "Будет лишь фальшивка, бледная и жалкая копия, не вкусившая настоящего наслаждения," — так сказал он, небрежно скривившись.

"Боже, какая злая ирония — Небесный Фантазм, в котором нет ни капли небесного, ни капли благородного," — отрешённо подумала Рин, выискивая следы вражеского Мастера...

Как внутри домика вспыхнул яркий голубой свет, на краткое мгновение тонкими лучами осветив окрестности. Явственно потянуло сыростью и холодом, словно за запертой дверью раскинулось туманное озеро. Свет погас, и воцарилась звенящая тишина. Долгих, раскинувшихся на минуты, несколько секунд. Сердце лениво выбивало ритм в надежде передохнуть минуту-другую, в висках шумело, неясная, доставшаяся ещё от первобытных предков тревога захватывала владения разума. Надвигалась буря.

На крыше здания, около выхода, материализовался Арчер.

— Ещё один Слуга, Мастер! — Сообщил он девочке, испытывая неподдельное удовольствие от реакции девочки.

"Слуга?!"

— Как-?

С оглушающим грохотом запертая дверь промелькнула мимо юной Мастера вместе с кусками кирпича, тучами извести и телом того самого Слуги. Рухнув оземь, убийца в белой маске ещё прокатился по асфальту на спине, прежде, чем начать вставать на ноги. Его слегка шатало, движения были неуверенными, что крайне удивило Рин: какой же силы должен быть удар, чтобы пошатнуть такую выносливую машину для убийства? Машину, которую даже цепи Арчера не остановили от яростной атаки?

Спешно вспоминая всё то, что поможет ей — чего уж врать, даст шанс — выжить в столкновении со таким противником и сжав в кармане камень, девушка краем глаза взглянула в новый пролом. Сквозь завесу извести, обтекаемая тусклым голубым светом была различима фигура нового Слуги. Огромная тень медленно растворялась во тьме здания по мере того, как гас свет. Запах сырости стал сильнее, холод, верный аколит страха, медленно сжимал сердце в ледяном кулаке. "Что... это?"

Широ не успел даже сообразить, что произошло. Всё случилось слишком быстро: вот распахнулась дверь, а вот он уже отлетел в стену, отбив спину об угол верстака. Скривившись от боли, парень медленно сполз на пол: боль в позвоночнике не давала лишний раз вдохнуть, вывихнутое запястье ныло, открывшаяся рана не думала затягиваться. Мачете упало на холодный пол, бесполезное в своём одиночестве оружие. Белая Маска, стоящий в десяти шагах, расплывался и раздваивался при одном только взгляде — даже держать голову было больно.

Сквозь шум в ушах едва были слышны шаги этого зверя. Он медленно приближался, и с каждым шагом сознание мутнело всё сильнее.

Широ попытался, помогая себе одними руками, попятиться, уйти от неминуемой гибели. Этот убийца был подобен аватаре Смерти, пришедшей за душой школьника. Пульсирующая боль охватила всё тело, как фантазия о предстоящей агонии, с трудом видящие глаза с ужасом глядели на палача.

Белая Маска перехватил нож обратным хватом.

Кровь медленно подступала к брошенному оружию.

Убийца замахнулся для последнего удара.

Кровь Эмии Широ коснулась лезвия.

И убийца нанёс удар.

* * *

На миг парень ослеп. За этот самый миг произошло слишком много вещей, чтобы дать их обработать мозгу.

Пронзительный голубой свет явился из невесть откуда взявшегося красного круга. Тот мерцал на полу, и в центре его должно было быть брошенное оружие. Жгучая боль, как от калёного железа, пронзила тыльную часть ладони. Смертельный, необратимый удар так и не достиг своей цели. На пути его стало нежданное препятствие.

Спиной к Широ, прямо посреди круга, стоял лысый мужчина весьма высокого даже по меркам европейцев, не то, что японцев, роста. Наверное, он появился в то мгновение, на которое Широ потерял зрение.

Всё, что мог видеть со своего места парень — это широкую спину, развитые плечи, ветхую одежду, в которую был облачён незнакомец — замызганная, видавшая виды куртка, из-под которой небрежно торчал воротник старого свитера, изношенные джинсы, руки в матерчатых перчатках, разношенные ботинки, — и ремень на затылке, удерживающий что-то на лице. В правой руке блеснул клинок того самого мачете, и сразу же на оторопевшего парня нахлынул стойкий запах сырости. В комнате резко похолодало — пар шёл изо рта потерявшего дар речи Эмии белыми облаками. Придя в себя, он отодвинулся вбок и узрел то, что случилось.

Нож торчал прямо из груди только что появившегося здоровяка. Как раз в том месте, чтобы умереть от повреждённого лёгкого, захлёбываясь кровь. Неудавшийся убийца Широ, оторвав взгляд от застрявшего оружия, поднял голову и встретился взглядом со своим новым противником. Белая матерчатая маска и хоккейная, со множеством отверстий, (вратарская, невольно отметил про себя Широ) внимательно, с добрый десяток секунд, изучали друг друга в лунном свете и голубом сиянии круга. Повисла зловещая тишина. Свет от круга гас.

Тишина. Дыхание подростка.

Тишина. Вдох. Тишина.

Выдох. Вновь тишина. Вдох, выдох, вдох. Тишина.

Спустя показавшееся вечностью время раздалось неразборчивое рычание здоровяка. Схватив противника за лицо огромной ладонью, смяв маску так, что раздался хруст костей, он с размаху отправил рыжего убийцу в полёт. Нож так и остался в груди — Белая Маска даже не успел вытащить его.

Его тело с грохотом вынесло дверь и кусок стены, на немалой скорости отправившись дальше, во мрак ночи. Громила в хоккейной маске шагнул было за ним, но внезапно повернул голову к оторопевшему от ужаса парню. Глаза, едва различимые в темноте, уставились на Широ. Затем раздалось короткое, горловое ворчание, в котором парень уловил вопросительные нотки — словно этот ужас стремился что-то узнать у него. Дыхание спёрло, и, не в силах ответить, он лишь судорожно кивнул.

Этого оказалось достаточно. Отвернувшись, чудовище сделало шаг вперёд, в проход, скрытый медленно опускавшейся пылью. Шаги отозвались гулким эхом.

На правой руке Широ, заляпанной свернувшейся кровью, проступил ярко-красный узор. Контракт заключен.

Под ночным небом стояло уже три воплощения ночных кошмаров любого человека, сосредоточенно следивших друг за другом. Троица тех, с кем никакой человек не подумает даже встретиться, предпочитая следить за подобными им с экранов телевизора. Безжалостные убийцы, чьей жертвой может стать любой, умерщвляющие без причины, ради забавы, ради развлечения — неважно, ради чего. Главное — что без долгих раздумий. Магами, подобными этим, но только потерявшими всякую осторожность, занимались Охотники Башни и Церковь. К сожалению, на Войне Грааля они были предоставлены лишь своим Мастерам.

"И таких ещё четыре," — обречённо подумала Рин.

— Прекрасная ночь, бешеные шавки, — надменно поприветствовал всех Арчер.

Глава 3

A prisoner on the verge of death

Getting close to it's last breath!

Rules of nature!

Metal Gear Revengeance OST — Rules of nature

Раздался противный, хлюпающий звук извлекаемого из плоти ножа, и он полетел в сторону своего хозяина. Слишком быстро, чтобы Рин могла за ним уследить, но недостаточно быстро для этого парня.

Резко вскинув левую руку, тот поймал своё оружие за рукоять. Взгляд противников в очередной раз встретился. Воздух словно густел от немых угроз, одних взглядов, говорящих всё за себя. Воздух заранее пропитывался ещё не пролитой кровью. Кому нужны слова, когда нечто, в разы более страшное, чем "я привяжу тебя к дереву за твои же выпущенные кишки" можно сказать одним лишь взглядом, не раскрывая рта?

Встав, Слуга, взяв нож в правую руку, склонил голову вправо. Затем влево. Раздался хруст — всем своим видом он показывал, что к бою всегда готов. Меж тем из-под смятой маски показалась струйка крови — атака нового противника не осталась незамеченной.

Зачарованная повисшим напряжением, Рин невольно следила за каждой мелочью на поле. Долгая, размеренная, пускай и трудная, жизнь до сих пор не дала возможности наблюдать такое воочию: жар гнева, чуть ли не всерьёз опаляющий кожу, ледяное дыхание жестокости, гнилой аромат угроз — вся местность едва ли не пропиталась всем этим на концептуальном уровне. Казалось, что земля ещё нескоро оправится от такой злой ауры, что источала одна эта пара. Всего несколько неимоверно растянувшихся секунд.

Всего через несколько секунд созерцания подобного зрелища её вывел из ступора невнятный стон. Вслед за новоприбывшим Слугой, похоже, выбрался его Мастер, чудом переживший атаку этого противника.

— Ты? — Синхронно раздался возглас. Широ с удивлением узнал в девчонке ту заносчивую, якобы ничего не знающую Тосаку. Рин изумлённо отметила про себя, что этот грубиян Эмия так же упрям, как и туп.

И выглядел он немногим лучше, чем вчера. Правая рука, истекавшая кровью, превратилась в покрытое толстой бурой коркой полено, не пойми зачем приделанное к туловищу. Парень едва стоял на ногах постоянно корчась от боли. Вид у него был, одним словом ужасный. Но силы для разговора он было нашёл.

— Что тут-...

И эта фраза стала зелёным светом на светофоре бойни. Тени сорвались с места в кровавом поединке под покровом луны. Сражение не на жизнь, а на смерть, не рыцарский поединок, а беспощадная бойня, в которой не считались ни с собой, ни с противником — один лишь Арчер стоял на крыше, оценивая каждого противника и поджидая момент. Тот момент, когда останется лишь один.

Едва различимые силуэты освещались лишь частыми всполохами искр, высекаемыми металлом о металл. Громила с мачете успешно теснил своего оппонента, шаг, за шагом. Тот, хоть и выигрывал в выносливости и, ненамного, в скорости, отступал. Вот он, парировав своим ножом мощный удар, шагнул назад. Вот удар тростниковым ножом прошёлся чуть ниже ключицы, на что здоровяк получил рану на запястье. Вот белая маска удачно пошла в контратаку, метя по левой руке, и в ответ мачете с хрустом проткнул насквозь слугу. Брызнула кровь, и немного попало Рин прямо на лицо.

Кровь.

Чужая кровь.

Чужая кровь на лице.

На её лице.

Проткнутый насквозь слегка покачнулся от удара и, придвинувшись вплотную, с силой вонзил в великана. Извлёк, затем последовал ещё один удар. И ещё, и ещё, и ещё. Громила зарычал и схватил наглеца за горло, крепко сдавливая его раненой рукой. Тот продолжал, с бешеной скоростью двигая вооруженной рукой, кромсать грудь человека в хоккейной маске. Рокот усиливался, чавканье плоти и треск костей всё нарастали и нарастали вместе с хваткой громилы, кусочки плоти разлетались во все стороны. В лицо Рин попал один из них и, оставив кровавый отпечаток на щеке, свалился на землю.

Это было последней каплей, той самой роковой соломинкой, сломившей не одного верблюда.

Рин не выдержала.

— Арчер!!

Алый узор на руке неярко засветился.

— Силой командного заклинания повелеваю — убей уже этих двоих!

Скрипнув зубами, Арчер подчинился. Оковы Грааля не так-то просто разбить, если вообще возможно.

Один узор исчез с руки Рин. Широ, постепенно приходящий в себя, застыл. Вначале он не понимал, что тут происходит, теперь же не понимал, что только что произошло.

Он точно слышал это — явственный, далёкий и одновременно близкий удар колокола. Сморгнув, он потряс головой — этот жест отозвался болью по всей спине. "Что за ..?" Слух его не обманул — раздался второй удар колокола, от которого всё тело пошло мурашками.

Колокол продолжал звонить, а сквозь ночное небо на краткий миг проявился пейзаж, не принадлежавший этому миру. Сквозь ночные облака просвечивал, подобно миражу, пустынный ландшафт — само воплощение тоски. Редкие кривые тени не придавали ему разнообразия. Повеяло чем-то потусторонним, и волосы на голове парня зашевелились.

Над головой Широ промелькнула тень.

Десятки цепей появились из ничего, схватив сошедшихся в смертельном поединке Слуг. Крючки вцепились в одежду, кожу, пытаясь удержать буянов на месте, а затем — разорвать на куски. Движения бьющихся замедлились, ослабленные, как связанные перед закланием агнцы, и над головой громилы взметнулась тень. Арчер был готов вот-вот обрушиться на него всей силой, подкреплённой командным заклинанием, и разорвать всё не желающего умирать наглеца. Порвать на куски, и плевать, что жертва не сможет толком осознать всю сладость истинной боли, настоящего мучения, выходящего за рамки и превращающегося в подлинное наслаждение. Плевать.