Темный княжич

Разумеется, при таком ритме существования думать и анализировать окружающее у меня получалось сильно рывками. То есть несколько минут с того момента, как нечто привлекало мое внимание настолько, что бы заставить внимательно разобраться с тем, что я вижу, и до того, как мое сознание не перескакивало на что-то другое. Фокус внимания то и дело непроизвольно смещался, мысли перескакивали с пятое на десятого, голова полна радостно-светлой чепухи — что особенно хорошо понималось во время некоторого просветления сознания. Наверно, я бы даже сказал "как под кайфом" — если бы было с чем сравнивать. Хотя, судя по очень размытым воспоминаниям детства — именно так я себя и вел, разумеется, не видя в этом ничего странного. Только концу дня, когда мышцы уже основательно гудели, по ощущениям превратившись в жидковатый кисель, есть временно не хотелось, а желание поспать, такое естественное для взрослого после сверх-насыщенного дня даже и не думало появляться, мне удалось почти нормально, по-взрослому сосредоточится: голова, наконец, "заработала"... и я почувствовал, как буквально тону в море появляющихся вопросов — как тогда, сразу после... гм, "переноса сознания"? Попадания в тело Леона?

Я не знаток средневековья, прямо скажем — даже гораздо больше хочу сказать: я вообще не так уж хорошо знаю историю. Как и любого нормального ребенка, меня в глубокой юности некоторое время манили замки, и парусные корабли, а в чуть более серьезном возрасте я прочел не только попсовое "Сказание о Робин-Гуде", но и поразивший меня тогда до глубины души "Белый Отряд" за авторством Конана Дойля, который, кстати, был серьезным историком, в первую очередь, а не писателем детективов, как сейчас многие думают. Читал и еще что-то, разной степени достоверности, сейчас уже не припомню названий и авторов, но это и не важно. Даже того, что я умудрился узнать, хватало для понимания: замок князей (кстати, какая у нас тут фамилия? Ох блиииин, я даже этого не знаю!) был насквозь неправильным. Сочетания дикий камень и светильники типа "лампа масленая", с "колбой" — это ладно, но окна с двойным стекло-пакетом и вполне современными шпингалетами?! Белая, абсолютно идентичная знакомой мне бумага, и прекрасное качество книжной печати "академических" книг-учебников, которые мне продемонстрировал "профессор Академии наук" Сонгом и буквально "приколоченная гвоздями" программа обучения знати в Раро так же "прекрасно" сочеталась с политической и экономической ситуаций конгломерата вольных княжеств, пестрым лоскутным одеялом это самое Раро и заполняющим. Причем на лицо была дикая феодальная раздробленность — по словам учителя Сонга каждый феод прекрасно обеспечивал себя натуральным продуктом и вообще всем необходимым, практически никак не завися от других, даже законы каждый князь мог свои издать... но при этом все пользовались одним и тем же Сводом! Кстати, о хозяйстве: ладно, еда растительная и животная — но ткани, но одежда? Да, слуги из тех, что работали на "черной" половине построек могли рассекать чуть ли не в на живую нитку сметанной мешковине в качестве рабочей одежды, но ведь не только сестры и мать, но и не возящаяся в навозе прислуга одеты были более чем качественно. Я не знаток, но, думаю, я бы отличил плетеную на ручном ткацком станке ткань от привычной мне — но разницы, по крайне мере, на мой взгляд, с одеждой моего мира не было. Кстати, попав во время "исследовательского забега" куда-то вроде прачечной, я в том числе обнаружил висящее на просушке кружевное женское белье... кстати, белье и на мне было. На кухне, где я дважды отрывал "тетю Лесси" на счет сообразить княжичу перекус, обнаружился водопровод, правда, с ручной помпой нагнетения воды, немного странно смотрящейся рядом с блестящим краном, а в туалете — мрачном помещении с черной дырой в полу — рулон почти обычной туалетной бумаги... Последнее воспоминание меня вообще добило — так-то я воспользовался "удобствами" чисто автоматом, даже не обратив внимание на отсутствие характерного запаха, а вот теперь меня, что называется, "дернуло". И не слабо так! Куда я вообще попал-то?

Устроившись в освобожденном во время утренней уборки кресле и полюбовавшись на ровную стопку исписанной Леоном бумаги, листы которой собрал по все комнате и сложил на столе, я попытался сосредоточится на воспоминаниях тела реципиента. И... ничего. Жизнь маленькому темному магу не казалась наполненной парадоксами — он вообще не видел "ничего такого" в окружающей реальности, и, кажется, стен замка вообще не покидал. Да, точно, так и сидел сиднем в четырех стенах, сколько себя помнил. Это при том, что сестры регулярно выезжали на "присмотр за владениями", и, как я понимаю, на всякие развлечения типа конной прогулки и/или охоты. Отличие лошадей из воспоминаний от земных аналогов я тоже что-то не обнаружил. И вообще, как-то многовато вокруг... "земных аналогов". При этом отец где-то обнаружил теперь уже хорошо прожаренного Шана, "обездоленного скитальца", и притащил этого самого урода в замок слугой, при этом о наличии порохового оружия местные, видимо, даже не слышади — тренировку Яны и Юи с полуторметровыми "оглоблями" двуручных мечей и в "легкой" тренировочной броне молодой наследник наблюдал собственными глазами неоднократно. Да и два десятка защитников замка, которых, кстати, я сегодня так и не увидел, вроде бы числились на балансе укрепленной резиденции семьи светлых магов, в которой не обошлось без урода, вроде числились лучниками. Гм. "Все страньше и страньше", как говорила кероловская Алиса. И, видно, мне стоит поскорее разузнать, как глубока здешняя "кроличья нора"...

— Молодой господин! Ваша матушка зовет вас на ужин!

...и, кажется, есть прекрасный шанс кое-что выяснить прямо сейчас.

11.

Столовая зала... эээ, как бы это сказать? Внушала. И одними своими пропорциями и убранством добавляла к моем списку вопросов два десятка новых. Вот, например: нахрена делать потолок, до которого метров... восемь? Это при том, что сама зала имеет нехилый такой размерчик десять на пятнадцать: убрать тяжелый темного дерева (дуб?) стол, стулья с высокими резными спинками и можно танцевать. На полу уложен наборный паркет из трех сортов дерева — каждое своего цвета, узор простенький, но приятный. И потолок тоже деревянный — я вижу панели с характерной фактурой, при этом довольно-таки белый. Гм, я сейчас вспоминаю — практически везде в замке такой потолок, даже на кухне. Выглядит довольно ново, кстати говоря. И вообще, замок реально выглядит как после капитального ремонта — по крайне мере, изнутри...

— Что с ним опять такое? Обед пропустил, на потолок пялиться... — Голосок четырнадцатилетней родственницы заставил меня отвлечься от реконгсценировки "местности".

— Яна! Не смей говорить о брате так, как будто его тут нет! — Юи явно пыталась скопировать интонации матери...

— А чего я такого сказала-то? Он же действительно... — ...безуспешно пыталась: Янка старшую сестру как будто и не услышала.

— Дети... — Голос матери семейства от дверей подействовал на всех, включая меня, чудесным образом: дылды-блондинки моментально заткнулись и вскочили со стульев, сгибаясь в поклоне, а я, поскольку так и торчал столбом (пеньком?) посреди зала, просто... эээ, кивнул? Так, так... судя по воспоминаниям — именно так Лео всегда и приветствовал княгиню-рыцаря: по малолетству, что ли? Гм, или нет? Надо все-таки разобраться с долбанным этикетом — судя по тому, что я вижу, запредельно-сложным он быть не должен. — Рада видеть вас всех на трапезе. Леон, все в порядке? Ты не почтил нас своим присутствием за обедом.

— Я бегал по замку. — Ляпнул я первое, что пришло в голову, оценил, как это прозвучало (и гримаски сестер) и поспешил "поправить ситуацию" следующей спонтанной репликой — В исследовательских целях!

Да мать жеж вашу! Опять говорю раньше, чем думаю!

— Это — важная причина. — Покивала мне мама с убийственно-серьезным лицом: можно было подумать, она и впрямь так думает... ой. Ой. Или действительно думает?! — Поделишься с нами своими выводами во время застольной беседы?

— Ммм... д-да. — Ну а что мне еще оставалось ответить? Сам же хотел поговорить — отличный предлог будет.

— Замечательно. — Княгиня легонько подтолкнула меня к специально-высокому стулу по правую руку от нее. Убедилась, что я самостоятельно сел, и села рядом — и только после этого опустились на свои места сестры. Это было то, что я думаю? Может, просто книгу по этикету у Сонга взять — тем более, раз он все равно учит точно по написанному, "профессор", блин.

Княжеский ужин в кругу семьи выглядел практически неформальным мероприятием: сестры обменивались односложными репликами о еде, из слуг присутствовала все та же повариха "тетя Лесси", которая прикатила стойку-тележку на колесиках с несколькими подносами, и просто выставляла по знаку княгини-рыцаря их на стол в порядке очередности перемены блюд (совершенно стандартное салаты-первое-второе-десерт, как с Земли не отлучался!). Мать иногда спрашивала что-нибудь застольное (наелись ли мы, или нужна добавка?), брала и передавала хлеб и соль (вот почему поднос с этим стоял рядом с ней) и все остальное время больше с умиленной улыбкой наблюдала за нами, чем ела: на что уж я был голодный и дылды-девушки питались на свой рост, но родительница, аккуратно пользуясь столовыми приборами, сметала находящуюся перед собой снедь просто моментально. Кстати, порции у нее тоже были отнюдь не "птичке поклевать"...

— Что тебя заинтересовало, Лео? — Заметив, как я "залип" глазами в ее тарелку во время поглощения рыбы с гарниром из риса, спросила Осененная Светом. При этом, поджаренная тушка рыбины продолжала методично и очень быстро превращаться в скелет — посредством двузубой вилки и ножа.

— Завораживающе быстро ешь. — Ответил я то, что думал. — А... не думал, что так возможно.

— Вопрос владения собственным телом. — Поощряюще улыбнулась женщина, кинув острый взгляд на дочек. — Когда кое-кто достигнет хотя бы уровня начального мастерства оружного боя, сможет так же.

Сестры низко-низко склонись над тарелками, но видимая часть щек подозрительно покраснела. Княгиня же, видимо начав тот самый "застольный разговор", и не думала умолкать:

— Ты даже не представляешь, сын, как повезло твоим сестренкам, что их учу именно я: всего два ученика, и я буквально разжевываю и кладу в ротик то, до чего с огромным трудом доходила сама. И мне всегда не хватало силы, чего точностью не искупить, а Юи и Яне щедро досталось досталось от твоего отца, который может в одиночку заставить запылать целое поле... Но — увы. А ведь владение телом нужно не только в бою. Вот я, например...

— Мама! Н-не надо!

— ...стала женой твоего папы в двадцать лет, потому что смогла выдержать испытание на мастерство. Но, кажется, твои сестры хотят пожить в нашем замке подольше... Да, Юи, ты что-то хочешь сказать?

— Л-лео все равно это не интересно!

— Он спросил — я ответила. — Выражение лица княгини я сейчас расшифровать не мог. — Или ты не усвоила и эти уроки?

— Мама! — Юи было привстала, потом буквально рухнула на свой стул, и, почему-то обращаясь ко мне, но не смотря в глаза, выдала скороговоркой:

— Все-было-очень-вкусно-я-уже-сыта-можно-я-пойду-Лео?

— Эм... — Я поглядел на мать, та послала мне улыбку. — Если хочешь, иди конечно. А почему...

Вопрос достался в пустоту распахнутых дверей трапезной — девушки в помещении уже не было.

— Что-то хочешь еще спросить? — Княгиня расправилась с гарниром, и теперь задумчиво крутила в руках кружку с местным вариантом морса. Спросить мне было чего, но прежде всего волновал один вопрос:

— А почему сестренка Юи у меня спросила?

— Видишь ли, сын. — Мать емкость на стол и взглянула в мою сторону. — Маг не может применять свои способности до тех пор, пока не сможет осознать их. Собственно, именно это и делает мага — магом. Ты всегда легко учился, но даже я никогда бы не смогла предположить, что однажды мой пятилетний сын будет способен сделать заклинание. Пусть я не смогла понять, что это было, но след на крыше я опознать способна. Ставший магом автоматически получает... ну, это как первое совершеннолетие. Ставший мастером магии — получает "второе совершеннолетие", доказывает свою самостоятельность в действия, но до того — должен подчиняться действующему главе семьи. Пока твой папа не вернулся — глава семьи, получается, ты. Потому, Лео, я не смогла призвать тебя на обед или оторвать от важного процесса бега по замку, как это делала всегда. Подумать только — ты, мой сын, уже вырос... ладно, доедайте десерт, а я, пожалуй, пойду разыщу глупышку Юи.

Мать кивнула мне, величественно, но в тоже время воздушно-легко воздвиглась из-за стола и покинула трапезную, оставив меня натурально в аху... в полнейшем раздрае чувств. Я встретился взглядом с Яной и получил в ответ такой же взгляд: кажется, для нее разговор хоть и не был сюрпризом, но поверить в произошедшее, как и я, она до конца пока не смогла. А-хре-неть. Что-то мне кажется, что я только что узнал, что крупно попал. Правда, пока не совсем понятно — во что.

12.

Для того, что бы найти Сонга, мне все-таки пришлось выйти в замковый двор. И чего Леон сидел в четырех стенах? В воспоминаниях ответа на мой вопрос не нашлось. А замок-то у нас, оказывается, того... в смысле — большой. Все крытые ходы, все посещенные помещения и все укромные уголки, на беглое в прямом смысле изучение которых я потратил полтора часа, все находились в пределах трех башен, одной из которых была выглядящая небоскребом башня донжона. Толстая, как восковая церковная свеча, с плоской крышей, она довлела над замковым двором даже из-за дополнительной внутренней стены, отсекающей треугольник между крайними стенными башнями. Судя по всему, там, в треугольнике стен и был вдвойне внутренний двор, принятый мною из окон за замковый. Видно, в этот комплекс строений вход был строго ограничен, чего не скажешь об "основной" зоне: выйдя в предупредительно распахнутую мужиком в неполной броне толстенную дверь-"калитку" в настоящих высоких воротах, изнутри открывающихся в своеобразный крытый "гараж" с песочным полом, я немедленно убедился в "открытой политике" родителей-князей. В смысле — проход "из-снаружи" в "общую" зону между стен оказался распахнутым. Даже понятно — почему: наблюдался заметный тележно-лошадиный затор, который медленно втягивался под портик квадратной вратной башенки. Пассажиры и возницы, одним выражением лиц выказывающие, что они думают о ситуации, были слишком заняты собой, что бы обратить внимание на пялящегося на них ребенка. Хм, это крестьяне такие, что ли? Какие замечательные... конические шляпы-"вьетнамки". Впрочем, луки у "мирных жителей" тоже замечательные, наверное — самого оружия не видно (на телегах уложено?), а вот тулы со стрелами висят за спиной у каждого второго. Да и одежда, кстати, кожаная. А это точно крестьяне? С другой стороны — охотничья партия на телегах? Или это наемный отряд? Опять, блин, одни вопросы...

..."внешний" двор замка я пересек без проблем: никто особо не обращал внимание на маленького мальчика в очень качественной, но самой обычной по крою и расцветке одежде. Может быть, могли обратить внимание дети, но никого моего возраста я так и не встретил — оно и неудивительно, даже вертя головой во все стороны, я попал куда хотел буквально за пару минут. Собственно, моей целью было здание гостиницы, пристроенное, как и все постройки тут, к замковой стене: для экономии места, скорее всего, ну и стройматериала, заодно. А ничего так зданьеце — три этажа, односкатная крыша внутрь двора, крытая непонятно чем, но точно не черепицей: скорее на гудрон похоже, застывший. Окна знакомые, все те же "нормальные", так похожие на земные стеклопакеты из дерева и листового стекла. Стекло тут явно не в дефиците.