-Гелия, пошли уже,— опять поторопил рысь.
— Лорд Кирран, правая рука, друг и советник нашего императора, — слушала я объяснения от Сайенара, идя вслед за шейганами мимо шатров и солдат, которые прерывали свои дела при нашем приближении и внимательно меня разглядывали.
— Он самый сильный маг и воин после императора Сэттариана и еще главнокомандующий армии. Именно ему, как самому доверенному лицу, поручена столь важная миссия. Я действительно советую тебе не испытывать терпения темного лорда. Веди себя тихо. Глаз не поднимай. Когда войдешь, слегка склони голову и прижми обе руки к груди, выпрямишься, только когда он разрешит. И самое главное, не показывай своего удивления и не смотри долго ему в глаза. Не каждый сможет заглянуть в глаза темного эмиссара и остаться самим собой.
— О чем это ты?
— Сама поймешь, некогда объяснять. Главное, сразу отведи взгляд.
Мы подошли к огромному черному шатру. У входа стояли два высоких статных воина в боевом снаряжении. Наверное, они были предупреждены о нашем появлении, так как откинули полог в знак приглашения. Первым вошел эрхан, затем я и, наконец, Сайенар. Внутри оказалось довольно просторно. Полумрак рассеивали магические светильники тускло-желтого цвета. Очевидно, владелец не слишком любил яркое освещение. Поэтому, я не сразу смогла рассмотреть внутреннее убранство и сидящего за столом мужчину.
Только я собралась поподробнее все разглядеть, как стоящий за спиной блондин больно сжал мою правую руку в знак предупреждения. Вспомнив его наставления, я приняла подобающую позу, внутренне кипя от возмущения.
Ну ладно, пока поиграем по их правилам.
— Милорд!— проговорил Риссан, — простите за вынужденную задержку. Лиане Гелия. Прибыла из мертвого мира.
— Как интерес-с-сно! Мертвый мир редко открывает с-с-свои двери, — раздавшийся тягучий голос, заставил невольно вздрогнуть, но глаз я так и не подняла.
-Посмотрим, какой подарок нам досталс-с-ся.
От приближающихся чуть слышных шагов, сердце странно сжалось в непонятном предчувствии.
-Говориш-ш-шь мертвый мир? Ну что ж ...
Большая рука, затянутая в черную кожаную перчатку с металлическими пластинами, имитирующими когти, коснулась моего подбородка и плавно, но властно потянула голову вверх.
Первое, что я увидела — серебряная маска, закрывающая почти все лицо. Открытыми оставались только жуткие глаза, сплошные черные омуты без белка с золотистыми вкраплениями и часть подбородка с презрительно искривленными красивыми губами. Черные, длинные волосы, зачесанные на прямой пробор, обрамляли маску, и спускались ровными прядями ниже плеч. Лорд Кирран был высок. Он стоял, наклонившись ко мне, и не спускал с меня цепкого изучающего взгляда.
— Взгляни на меня! — приказал мужчина, приподняв еще сильнее мой подбородок. — Я хочу увидеть!
Забыв о предупреждении, я вскинула глаза и попала в плен первозданной тьмы. Она ударила меня мощной лавиной, снося, ломая, разрушая все на своем пути, словно большой тяжелый таран стремящийся пробить хрупкие стены. Все сильнее и сильнее тьма проникала в мое сознание, дробя его на мелкие кусочки, пытаясь впитать в себя самое сокровенное, тайное, личное. Я почувствовала себя ничтожной частичкой, уносимой в водоворот вечности. Барьеры моего сознания рушились под ее напором, превращаясь в пыль. Еще мгновение и от меня ничего не останется, только пустая оболочка с выпотрошенной мертвой душой, развеянная пеплом по бескрайним просторам чужого сознания, сковавшего меня словно цепями.
Нет! Не хочу! Так не правильно! Я должна бороться! Не знаю, кто он, но здесь ему не место, у него нет надо мной власти. Я здесь хозяйка! Я здесь сила! Я это я... не позволю!
Огромным усилием воли собрала в единое целое разбитые осколки своей души, превращая их в ослепительное солнце и став белым лучом света, пронзила окружающую меня тьму, сбрасывая с себя невидимые оковы плена...
Пришла в себя сидя на полу, у чьих-то ног одетых в черные кожаные сапоги с высокой шнуровкой. В первое мгновение, не очень сознавая, где нахожусь и кто я. А затем воспоминания лавиной обрушились на мой истерзанный мозг...
— Ублюдок, — прошипела я, вскидывая голову, встречаясь с черным омутом уже нормальных человеческих глаз незнакомца. — Тварь!
Мужчина стоял надо мной и рассматривал меня словно букашку, но при этом в его глазах я заметила нездоровый холодный интерес. Так обычно смотрят на бездушный предмет, требующий более подробного изучения.
— Кто ставил твои блоки? — спросил эссин, внимательно следя за моей реакцией.
Я недоуменно пожала плечами, с трудом понимая суть вопроса. В голове стоял противный шум, а из носа сочилась кровь. Да неслабо он меня приложил. Скорее всего это была ментальная атака, проверка, только зачем? Так всех встречали или только мне повезло? Скорее всего, не только! Так кого или чего вы опасаетесь, ваше величество, посылая на встречу " слабым, беззащитным девушкам" своего эмиссара-менталиста ? И эти шейганы-телохранители, не дернувшиеся даже помочь. Цепные псы призванные наблюдать и при случае ликвидировать опасный объект, ведь конец фразы в клятве звучит, пока на то есть воля повелителя. А воля бывает разной. Так для чего вообще весь этот балаган с избранными? Вот не верю я во все эти сказочки! И почему у меня такое чувство, что не все так просто "в датском королевстве ".Откуда такие странные мысли? Не знаю! А еще пришло осознание, что мне угрожает какая то смутная угроза. Странное чувство, словно за спиной притаилась тень. Хватит зависать. Вон уже некоторые смотрят с подозрением. Не обращая внимания на протянутую Сайенаром в знак помощи руку , я медленно встала на ноги, вытирая кровь тыльной стороной ладони.
— Ты не ответила на мой вопрос-с-с низш-ш-шая! — сказал, как хлыстом ударил, темный лорд.
Странный у него голос, и сам он странный.
— Я не понимаю твоего вопроса и твоих методов высший, поэтому диалога не будет, — ответила я, поворачиваясь к нему спиной, делая шаг в сторону выхода. — Ты попытался, у тебя не получилось, больше ничем помочь не могу.
— Я не давал приказа уходить. — Меня резко схватили за правое плечо, разворачивая обратно к недовольному мужчине. Металлические когти больно впились в кожу, осознанно причиняя боль.
— Разговор не окончен, — процедил лорд. От гнева его глаза вновь начали принимать пугающий вид. — Никто не смеет разговаривать со мной в таком тоне!
— А мне по барабану твои приказы, — усмехнулась я, вскидывая гордо голову, расправляя плечи, чувствуя, как во мне начинает закипать ярость, вытесняя боль и чувство самосохранения.
— Жене будешь приказывать! Наложнице! Солдатам! — глядя прямо в его завораживающие глаза, с вызовом произнесла я. — Я не твоя собственность и не твоя подчиненная!
Металлические когти сильнее впились в плечо, разрывая кожу и пуская кровь.
— Гелия! Ты что творишь? — изумленно крикнул рысь, подаваясь в нашу сторону. Но тут же был остановлен предупреждающим взглядом взбешённого эмиссара.-Эссин снова вернулся к моей скромной персоне.
— Если бы ты была мужчиной, за свою дерзость заплатила бы смертью! Женщин я воспитываю по-другому! — темный лорд снова сжал руку, впиваясь в раненое плечо. От нахлынувшей ужасной боли я невольно застонала.
Если он еще сильнее сдавит пальцы, мой плечевой сустав просто сломается.
— Проси прощение низшая, — раздался вкрадчивый голос прямо над ухом. -Как положено женщине, стоя на коленях, преклонив голову пред высшим, и если я поверю в твое раскаяние, так уж и быть, на первый раз отделаешься легкими повреждениями.
От боли кружилась голова, а от осознания сказанных слов родилась буря негодования.
Лучше принять наказание, чем унижение. Тело я свое быстро вылечу, душу лечить гораздо сложнее.
— Да пошел ты со своим прощением! Я с садистами не разговариваю. А женщин не надо воспитывать, их любить нужно! Но тебе этого не понять, темный! — прошептала я, стараясь не закричать в голос от боли.
— Ответ неверный!
Последнее, что я услышала, теряя сознание, — хруст ломаемой кости. 'Урод!'
Эмиссар императора.
Девчонка меня удивила! Более того, заинтересовала. И разозлила. Хотел проучить за дерзость, но немного забыл, какими хрупкими бывают смертные. И вот результат. Теперь лежит у моих ног сломанной куклой. Хотя сама виновата! Это вынужденная процедура. Слишком много врагов, желающих развалить нашу империю. Другие не сопротивлялись, позволяя заглянуть в свой разум, даже драконица хоть и шипела, но противиться не смела. Ассура попыталась, тоже сама виновата. А эта, человечка не только смогла выстоять против моей тьмы, но еще и выкинула из своего сознания, ударив напоследок чистым светом. Единственно правильным способом отражения атаки тьмой. Хоть об этом многие знают, только вот сил не у всех хватает. Слишком много тратится жизненной энергии. И чем сильнее противник, тем сильнее противовес. До этого момента мне никто не мог противостоять! Да пытались! Но моя тьма погасила их души, впитав в себя, и сделавшись еще сильнее. А эта ничего! Быстро пришла в себя. Да еще на ноги встала самостоятельно, хотя такая трата энергии не проходит без следа. Ведь она не светлая, даже не магичка, так откуда такие силы? А может? Нет, это не возможно! Я понаблюдаю за тобой лианэ, и если это окажется правдой! Да помогут тебе древние и великий Харан... Потому, что для достижения цели, я ни перед чем не остановлюсь...
Гелия.
Открыв глаза, хотела потянуться всем телом и не смогла. Движение остановила тугая повязка, под балахонистой рубахой, фиксирующая плечевой сустав и руку. Память услужливо подсказала, каким способом я заработала сие повреждение. И что спрашивается на меня нашло? Зачем я так себя вела? Я ведь по сути своей мягкая и пушистая, не склонная к мазохистским наклонностям, тихая и спокойная. А тут в позу встала. Ну, подумаешь, сначала мне пытались в мозги влезть. Подумаешь, предложили на колени встать, прощение попросить, а я тварь неблагодарная не оценила такой 'щедрости'! Вывод? Нужно держать язык за зубами и изображать испуганную дуру, осознавшую свое положение. И при первой же возможности драпать подальше от этих озабоченных шовинистов с раздутым мужским самолюбием и садистскими наклонностями. Оникс мне в этом поможет. Малыш, наверное, до сих пор гуляет. Я ведь обещала позвать его, когда понадобится. А эти, пусть сами разбираются со своими пророчествами. Приняв такое решение, попыталась сесть и осмотреться.
— Очнулась?
— Ой! От неожиданности я подскочила и тут же встретилась с задумчивым, изучающим взглядом блондина, сидящего на кровати у меня в ногах. 'Хорош зараза! Волосы распущены, фиолетовые глаза сверкают в полумраке! Мечта, а не мужчина, но, увы'...
— И давно ты здесь?
— С самого начала.
— Значит, это ты оказал необходимую помощь и ухаживал за мной?
— Да, я.
— Спасибо!
— Пожалуйста! Только если бы не вела себя с эмиссаром как дура, в этом не было б необходимости.
— Да-а! — Возмутилась я, — а превратиться в растение было бы лучше?
— В какое растение? — удивился оборотень.
— Да этот ваш менталист хренов мне чуть мозг не поджарил! И ты думаешь, я после такого ему спасибо должна была сказать! И вообще! Предупреждать надо, а не стоять и смотреть, как этот урод мне кости ломает! — От возмущенья я встала на ноги и начала нервно мерить шагами небольшой периметр шатра.
— Твоей жизни ничего не угрожало! Не надо было блоки ставить и показывать свой характер! Он узнал бы, что хотел и отстал от тебя. А теперь тобой заинтересовался сам темный эмиссар! И поверь его интерес многим дорого обходится.
— Да как вы не осознаете! — остановившись, я уставилась на сидящего лорда.
— Я вообще понятия не имею ни о каких блоках! Ну, нет их у меня, понимаешь, нету! Я простой человек, находящийся всего полдня в вашем гребаном мире!
— Трое суток.
— Что?
— Ты находишься в нашем мире уже трое суток, и ты не человек.
— Бред!— я даже остановилась от такой неожиданности. Нет, то что прошло трое суток я могу поверить. Теперь понятно, почему нет острой боли, и голова не кружится, у меня быстрая регенерация и повреждения начали заживать. Но то, что я не человек?
— Если я не человек, тогда кто?
— Не знаю! — Сайенар неторопливо встал и приблизившись ко мне, плавно переместился за спину. Я попыталась уйти в сторону, но сильные руки предотвратили попытку к бегству. Нет боли он не причинял, но и вырваться не было никакого шанса.
— Лорд, ты чего? — кажется, от волнения мой голос дрогнул.
Рысь не ответил. Вместо этого я почувствовала горячее дыхание на затылке, а затем у основания шеи и обратно. Мягкие белые пряди чужих волос нежным шелком скользнули по моему лицу. Оборотень словно обнюхивал.
— Знаешь, раздался вкрадчивый, мурлыкающий голос лорда, — у тебя появился запах.
— К-какой запах? — кажется, я начала заикаться.
— Запах щенка!
— Что!
Я опять, попыталась отстраниться и на этот раз меня отпустили. Но ненадолго. Мгновение и вот я сижу на коленях у блондина, прижатая к сильной груди, в нежном плену его рук. Не выпуская меня из объятий, мужчина стал гладить меня по голове, словно маленького ребенка, при этом что — то шепча на незнакомом языке.
Это было конечно приятно, но и пугающе одновременно. Может он сошел с ума, может темный лорд и у него покопался в мозгах?
— Лорд Сайенар, очнитесь! Сай! Да объясни, в конце концов, что происходит! Ты же меня на дух не переносил, откуда такие резкие изменения?
Словно очнувшись, рысь вздрогнул и замолчал. Затем аккуратно ссадив меня на кровать, резко встал и повернувшись ко мне спиной глухо заговорил.
— Прошу прощение за недостойное поведение! Просто мои звериные инстинкты иногда сильнее меня, их очень трудно контролировать. В отличие от других видов, большую часть информации мы извлекаем из запаха. У каждого свой запах — это основа, индивидуальная и неповторимая. В зависимости от обстоятельств запах меняется: запах страха, вожделения, радости, болезни и так далее, но основа остается не изменой. От этого во многом зависит наше восприятие, основанное на инстинктах.
Я не перебивая, внимательно слушала пояснения шейгана, впервые так долго и открыто со мной разговаривающего.
— Когда я впервые попытался получить о тебе информацию с помощью обоняния, у меня ничего не вышло.
— Почему? — удивленно спросила я. А про себя подумала: 'Может, поэтому рысь так презрительно морщился? Потому, что от меня ужасно воняло?'
— Трудно получить информацию об объекте, не имеющем своего запаха, — после этих слов Сай резко повернулся в мою сторону. Наклонив голову на бок, мужчина стал пристально следить за моей реакцией.
— Пахла твоя одежда, волосы, тело, но это были искусственные запахи. Для меня ты была бесцветной. Нет, — вскинул оборотень руки в знак протеста, видя, что я собиралась возмутиться, — я не говорю о внешности, хотя здесь тоже есть вопросы. Я говорю о бесцветности твоего аромата.
— Ты говорил что-то про щенка и что я не человек.
