| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Иллюзия окончательно спала. Черный Доспех Тени тускло светился кровавыми рунами и резкими узорами печатей. А Черный Венец темной короной мерцал на лбу, поблескивая багровым огнем Инферно в россыпи мелких самоцветов. Зеленые глаза стремительно темнели, наливаясь мраком, пока не стали черными провалами в Бездну. Тьма поглотила и радужку и белок, едва заметно струясь из глаз.
— Эхо Войны. Ты это желал увидеть? — холодный жесткий голос разнесся по бару.
— Да. Владыка.
Зуан моргнул, сбрасывая гнет воспоминаний. Его глаза вновь стали зелеными, лишь в уголках еще сохранилась Тьма, напоминая о себе легкой дымкой. Венец превратился в уже привычную ленту, стягивая волосы носителя, доспех растекся, меняя модель на обычный привычный повседневный костюм: высокие ботинки, черные штаны, темно-зеленую футболку и черную же безрукавку. Воин глубоко вдохнул, сбрасывая напряжение и убирая подальше кровавые воспоминания.
— Это — не самое приятное время. — зеленые глаза потемнели. — Я тогда утратил контроль и поддался безумию. Убил бы больше, если было бы кого. Я пришел в себя только у корабля. — воин склонил голову набок, с легким интересом наблюдая за Эхом. — В некотором роде я куда опаснее того же Ринора, которого все так боятся. Он просто лишен стопоров морали и воспитания. Я же... в некотором роде я и в самом деле демон. Я могу поддаться шепоту Тьмы, пойти на ее уговоры и залить мир кровью. В таком состоянии я воспринимаю окружающую действительность иначе. Другое мышление, иное видение, иные нормы морали и понятия о естественном. Вот и думай, кто из нас монстр.
— Вы оба. — бармен хмыкнул. — Владыка Войны и его Темная Знать.
— Для вас это — приемлемо? — с отстраненным интересом спросил Зуан. — Или вы не такого Владыку ждали.
Эхо Войны покачал головой, глядя на стоящего перед ним молодого росса, ожидающего его ответа.
— Мы ждали своего повелителя три тысячи лет. Мы знали, кого ждем и готовы были принять его таким, каким он придет в наш мир.
Неожиданно мужчина улыбнулся и добавил:
— Я присматривался к тебе, Зуанадар. С тех пор, как смог узнать. И чем больше узнавал, тем яснее понимал: на Золотом Троне тебе не место.
Зуан хмыкнул.
— О да, я стал бы чудовищем. Впрочем, я и есть чудовище.
Ипостась сменилась без лишних эффектов. В какой-то момент фигура росса подернулась дымкой, и вот, уже могучий демон разворачивает крылья в гробовой тишине.
Зуан улыбнулся клыкастой улыбкой, чуть повел крылом, позволяя доспеху подстроиться под его новую фигуру.
— Как-то так. — низкий рычащий голос, полный скрытой насмешки и яда, заставил воинов вздрогнуть.
— Легенды действительно не лгали!
Эхо Войны восхищенно прянул ушами, во все глаза глядя на преподнесшего очередной сюрприз сородича.
— Боевая ипостась Темной Знати!
Между когтистыми пальцами появилась дымка, формируясь в дрожащий шип стрелы тьмы.
— Не только.
Зуан поднял руку, повернул ладонь, формируя между когтей крупный багровый огненный шар. Его голос легко глушил тихую музыку и невнятные шепотки, привлекая внимание, проникая в сознание сородичей:
— Я принес вам древние знания, утраченные нашим народом. Я нашел потомков Светлой Ветви. — багровая сфера рассыпалась искрами. — Мы смогли совместить магию и современные технологии, воплотив результат в нашем корабле, сделав его мощнее и опаснее.
В воздухе появилась иллюзия росского охотника, поблескивая золотом рунных узоров и искрами кристаллов.
— Вы сможете разбудить свой дар и овладеть силой, данной нашей расе Всеизменяющим Хаосом и Тьмой, нашей Госпожой.
Иллюзия рассыпалась искрами. Воины слушали молча, пристально глядя на могучее крылатое существо, закованное в черный рунный доспех с короной в копне черных жестких волос.
— Я нашел и привез учителей. Тех, кто даст нашей расе то, что мы некогда утратили.
Воины молча переглядывались, внимательно слушая того, кто обладает властью над ними.
— Мы можем начать новый этап развития. Можем стать сильнее... — голос упал в презрительное шипение, — или просрать этот шанс, упустив возможность и утратив благосклонность не только нашей Госпожи, но и Всеизменяющего Хаоса, что ее породил!
Взрослые, высококлассные воины дрогнули, поддавшись назад под всплеском ярости и ощутимого презрения к возможной слабости.
— Вы — Темная Знать. Элита нашего народа. Вы — основа могущества нарим, вы — оружие и щит. Вы та сила, что стоит между нашими мирами и всем, что может им угрожать. — пылающие яростные зеленые глаза пристально смотрели, казалось, в самую душу. — Вы должны решить, последуете вы за мной или нет. Примете меня и то, что я несу с собой или отвергните. — зелень сменялась темным пламенем. — Скажите мне, Темная Знать, вы пойдете за мной?
Тишина тяжким прессом упала в баре. Десятки глаз смотрели на замершего статуей росса, воззвавшего к ним, пристально всматриваясь в пылающее пламя. Оценивая его, обдумывая его слова, взглядом сообщая свое решение тому, кто взял на себя смелость говорить от их лица.
Эхо Войны медленно и плавно опустился на левое колено, прижимая кулак к груди. Его голос разорвал вязкую тишину, оглашая принятое решение:
— Приказывай, Владыка.
Уголки черных губ дрогнули в предвкушающей и многообещающей улыбке.
Глава 35: Неожиданные новости
Не все сюрпризы одинаково приятны!
Три дня спустя.
Тонкий переливчатый писк зуммера прозвучал в ночной тишине, вырывая из сна. Молодой воин тихо булькнул ругательство в подушку, с приглушенным стоном сел, держась обеими руками за голову. Рядом раздался женский смешок.
— Кому не спится в середине ночи? — мужской голос быстро менял тембр, становился ниже, и под конец фразы окрасился ясно различимым рычанием.
Зуммер запиликал снова. Росс рывком встал, поморщившись от прострела головной боли, и, как был, нагишом уселся за связной узел. Очередной зуммер прервался, связь установилась, показывая злое и напряженное лицо командующего Булвара.
— Командир Навь на связи! — низкий рычащий голос заставил собеседника вздрогнуть. — Булава, что такого стряслось, что ты мне опять спать не даешь?
— Ваш отдых закончен. — без приветствия сообщил Булава.
— С чего?
— Еще три трупа.
Сон мгновенно испарился из зеленых глаз, а зрачок ясно полыхнул багровым огнем, особо заметным во мраке комнаты, едва освещаемой светом от экрана связи.
— Жду информацию на терминал корабля. Мы вылетаем, как только получим со склада запрошенные припасы и оборудование.
— Уже везут.
Тактический терминал в углу каюты мигнул. Рин, зевнув, сползла с кровати, по дороге активируя доспех, призывая повседневную одежду, переступила через скального инта, дрыхнущего на ковре возле кровати и с комфортом устроилась в кресле, выводя комплекс из спящего режима. Развернулись голографические экраны, освещая каюту мягким бледно-голубым светом. Тут же замигала красная надпись, сообщая о поступлении крупного пакета информации. Рин позволила загрузку, нацепила большие наушники, висящие на крючке на боку терминала, сдвинув одно "ухо", чтобы слышать ответы командующего.
— Есть, получила. — девушка распаковала посылку, быстро просматривая полученные данные. — Мне нужен официальный доступ во внутреннюю сеть Академии и допуск к личным делам студентов и преподавательского состава, к списку сотрудников и прочему.
Булава дернул ушами. Рин на мгновение замерла, потом пожала плечами и добавила:
— Ну, я его и так получу, но не хотелось бы потом ругаться с безопасниками за взлом.
Командующий покачал головой, глядя на улыбающегося воина.
— Взломает?
— С Танцором и Дрии?
Булава хмыкнул.
— Понятно. Допуски вы получите. Вылетайте как только будете готовы. Разрешение у вас уже есть.
Экран мигнул и погас. Булава никогда не любил длительных расшаркиваний и объяснений.
Зуан устало потер глаза. Активность артефактов власти пошла на спад, но мигрени, мучавшие его последние четыре дня, все еще стойко цеплялись за свои права, буквально выворачивая мозги, из-за чего нормально поспать не выходило.
Тонкие прохладные ладошки обхватили горящую голову, принося облегчение. Зеленоватая волна исцеляющего каскада волной прокатилась по телу, смывая мутную усталость и унимая нудную боль в голове.
— Легче?
Мягкий заботливый голос омыл душу бальзамом. Воин повернулся, опустился на колено, прижавшись головой к животу девушки, чувствуя, как на плечи мягко опускаются ее руки.
— Да. Легче. — низкий хриплый голос был едва слышен. Рычание окончательно истаяло.
— Много еще?
— Основную базу уже выгрузили. Вчера был последний пакет. Теперь идет только текущая информация. — Зуан устало вздохнул. — Все никак не привыкну. Хорошо хоть удалось заставить подавать поэтапно в течении суток, а не как раньше, одним пакетом.
— Он успел оценить твое состояние. — девушка на мгновение запнулась, медленно гладя черноволосую голову. — Тебя проверяли.
— Нас. Я ясно это почувствовал. — воин поморщился. — Древняя расчетливая сволочь, несмотря на то, что артефакт. Но преданная.
— Все они такие. Разумные артефакты. — Рин улыбнулась, легонько массируя его голову. — Если тебе станет легче, ты ему понравился.
Росс фыркнул.
— Мы ему понравились. Эта древняя тварь просто в экстазе от того, что мы — маги. Особенно от эманаций Хаоса и Инферно, исходящих от нас. — он усмехнулся. — Кто бы мог подумать... Черный Трон — разумен!
— Можно было догадаться. — пожала плечами девушка, пропуская тяжелые пряди сквозь пальцы, легко и нежно гладя доверчиво склоненную голову. — Я ощущаю его, но не так ясно как ты. Хотя Трон не против моего присутствия в вашем общении.
— Ели это можно так назвать.
— Он мыслит четкими образами, не словами. Набор ассоциаций, понятий, эмоций и личностных слепков. Очень интересно.
Где-то далеко, на грани восприятия, прошла волна быстро сменяющихся эмоций и образов: гордость, усмешка, надежда, жажда действий, раздражение на глупость и легкий привкус ревности и умиления. И под всеми этими мимолетными образами и отголосками чувств бушевал безумный океан жажды чужой крови и острое чувство собственника. Девушка хмыкнула.
— А еще Ринора отморозком считают.
Зуан усмехнулся, потерся щекой.
— Ринор — истинный представитель Темной Знати. Он ему понравится.
— Несомненно.
Затухающее ожидание полыхнуло интересом и окончательно пропало за гранью чувствительности.
— Ему интересно, кто бы мог подумать. — Зуан с сожалением отстранился и встал. — Подготовь брифинг, а я займусь грузом и подготовкой к старту.
— Удобно, что мы остались жить на корабле. Никого не надо будить и ждать.
Зуан согласно кивнул, задав доспеху модель. Поджарое сильное тело окутала дымка, формируясь в привычную повседневную одежду: черные штаны, высокие ботинки и футболка без рукавов. Воин вновь вернулся за терминал, переключаясь на внутреннюю связь:
— Хшар, Нард?
— Командир, Хшар на связи. — ответил низкий, с легкой хрипотцой голос дежурящего в рубке воина.
— Скоро привезут запрошенный груз. Подними Дрии и Андари и погрузите его на корабль. Как только закончите — сообщите и готовьте корабль к старту.
— Будить экипаж?
— Нет, пусть спят.
— Командир, пусть Дрии заменит Санелан. Он полночи занимался анером.
— Не возражаю.
Связь пропала.
Погрузка и старт прошли буднично и без каких-либо накладок. Груз привезли на четырех платформах, мужики, видимо заранее промотивированные Булавой, предложили помощь, и быстро закидали массивные боксы на склады, косясь на странности вроде бы серийного корабля, но никак не прокомментировали. Мало ли какие изменения вносят в свой летающий дом его обитатели. Уже после старта с Зуаном связался Булава и сообщил, что ремонт "Ильдего" завершен, и корабль стаймеды будет доставлен на атанарскую станцию Роринари.
Бойцы начали подтягиваться в кают-компанию, все еще объединённую с залом брифингов, буквально сразу же после старта, разбуженные работой двигателей и небольшой вибрацией корпуса. Как и любые разумные, долгое время проводящие на космических кораблях, россы чутко реагировали на малейшие изменения в шуме и вибрации, ведь часто именно такие мелочи могут стать сигналом приближающейся катастрофы. Неожиданный старт и прогрев двигателей разбудили их столь же надежно, как и рев боевой сирены, а вот пассажиры продолжили сон, лишь Нарадар ощутил колебания в магическом фоне при выходе в космос и, естественно, проснулся.
По кают-компании уже начали расползаться аппетитные запахи из кухни, где уже хозяйничал Хекс, Танцор занял законное место за барной стойкой, готовя тонизирующий напиток, дабы разбуженные посреди корабельной ночи коллеги могли легко впрячься в работу не мучая свой организм. Рин разбирала информацию, сброшенную Булавой. Последними пришли Андари и Аинин, а Хшар и Зан, пилотирующие корабль, прекрасно слышали все разговоры через связной узел охотника.
Вихрь пододвинул круглый столик и поставил на него конус проектора. Рин свернула часть экранов, оставив только основной и пару малых, на которых выводилась информация с рубки.
— Все проснулись, мозги заработали? — ехидный голос девушки оборвал тихие разговоры, привлекая внимание.
— Да-да, мы готовы внимать. — усмехнулся Танцор, передавая ей парящую кружку.
— Спасибо. — девушка с удовольствием отхлебнула чифу. — Отвечаю на ваши вопросы: выпер с Датомира нас Булава, нет, мы ничего не успели сделать, по обязу появились новые жертвы и наш законный отпуск помахал нам лапками. Можно было, конечно, встать в позу и отсидеть положенный срок, но смысла нет, да и ситуация накаляется. Теперь по поводу первого обяза, из-за которого вы проснулись уже в полете.
Дверь разошлась, пропуская сонного Нарадара. Маг молча приветствовал присутствующих коротким кивком, прошел в угол кают-компании и с комфортом устроился на толстом пушистом ковре, окопавшись среди больших квадратных подушек, горой сваленных у стены. Эти подушки, как кучу толстых плетенных ковриков, подарили орчанки. Коврики воины быстро растащили по каютам, а подушки остались в кают-компании, выполняя роль низких стульчиков, очень уж плотно они были набиты и чрезвычайно удобны в этой роли.
— Мы летим на Роринари.
Воины зашушукались.
— Запрос прислала летная Академия Атор, расположенная на плато Атор в трехстах сорока альдерах от столицы. — в воздухе появилась карта указанного плато с детальной прорисовкой самой академии. — За последнее время погибло восемь инструкторов, что и инициировало расследование, а еще трое — этой ночью. Наша задача, во-первых, предотвратить последующие смерти, во-вторых, узнать, чьих рук это дело и кто, собственно, заказчик, и, в-третьих, заменить погибших инструкторов на время проведения расследования. Это так, вкратце.
— Почему задание переслали воинскому отряду? — задал вполне правомерный вопрос Ринор. — Подобные расследования — работа Службы Дознания и Безопасности.
— Они тоже будут работать. — пояснили девушка. — Ваша задача заменить инструкторов и посмотреть на ситуацию изнутри. Провести параллельное расследование попросили, но это не является обязательным, хотя Булава четко намекнул, что очень в нас разочаруется, если мы не разберемся в чем дело. Ситуация осложняется странными бурлениями в среде учащихся. Ладно, общую суть вы поняли, а теперь серьезно и подробнее.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
