" — Эй Кирилл! Давай к нам! — Задорная зеленоглазая девушка позвала его к себе и подругам. — Ну давай же! Ты что, нас боишься?
Он уже собирался плюнуть на всё и шагнул вперёд, когда из коридора вышел ИМИР и направился в их сторону. Охранные роботы повсеместно использовались везде и на их станции тоже. Людей после бойни на Цитадели не хватало, так что особого выхода не было, ЛОКИ и ИМИР стали столь же привычны как раньше обычные охранники. Под тяжкими шагами этого робота чуть заметно вибрировал пол, показывая, какая мощь заключена в нём. Кирилл на секунду залюбовался на эту смертоносную машину, неторопливо и уверенно шагавшую вперёд. Только эта пауза и спасла его в этот раз. ИМИР остановился, "оглядел" пространство зала и словно чуть присел, раскрывая правый манипулятор и показывая рыло гранатомёта. На странное поведение робота обратили внимание лишь два техника из всей толпы да он сам. Дальнейшее же было словно кошмарным сном. Вспышка выстрела и осколочная граната ударила прямо в большую группу учёных. Взрыв, и всё словно окрасилось алым. Клочья мяса, одежды, оторванные руки и ноги оказались разбросаны по всему холлу. Дикий визг и крики тотчас перекрыл хорошо узнаваемый грохот пулемёта. Он одним движением прыгнул назад и юркнул за колонну, дрожащими руками вытаскивая "Фалангу". Слишком хорошо он знал, что могут сделать крупнокалиберные пули с человеческим телом. Сержант Расти орал благим матом, прекрасно понимая что не с их оружием выходить на это чудовище.
— Одрик, мать твою налево! Перегрузи его!
— Я не смогу, слишком мощные щиты!
— ... я его щиты! Делай!
Инструметрон выбросил короткий разряд, разбившийся о робота и вызвавший всплеск молний вокруг него. Щиты военного класса с трудом удержали этот удар, потеряв около трети мощности. ИМИР, словно удивившись такой наглости, поднял голову в их сторону и выдал очередь из пулемёта. Прозрачная броня поста охраны пошла трещинами, еле сдерживая мощь этого оружия.
— Ещё раз! Давай, ......!
Ещё пара разрядов полетела в сторону робота, окончательно сбивая тому щиты. Кирилл вместе со всеми охранниками открыл огонь на поражение по противнику, стараясь как можно меньше высовываться из-за укрытия. Пули их пистолетов почти не наносили вреда обезумевшей машине, короткими злыми искрами отскакивая от брони.
— Идиоты безрукие, стреляйте ему по оптике!
Ещё одна очередь раскрошила-таки один из бронелистов и Тигу упал, заорав от боли, сжимая проткнутое куском металла бедро. Подвывая от боли, он старался укрыться хоть за чем-нибудь ещё, но безжалостная машина не дала ему шанса. Новая очередь и тело солдата отбросило к стене, с огромной дырой в груди. ИМИР сделал шаг вперёд и уже приготовил гранатомёт, как сержант просто шагнул вперёд из-за колонны и вскинул пистолет.
Как в замедленной съёмке, Кирилл видел, как он раз за разом нажимает на спусковой крючок, что-то крича и как короткие искорки вспыхивают на голове у боевой машины. Потом одна вспышка взрыва и тишина. ИМИР замер и, покачнувшись, рухнул на пол, раздавив чьё-то тело..."
— Что будем делать сержант?
Одрик озвучил мысль всех выживших, возвращая Кирилла в реальность, за что он мысленно сказал ему спасибо. Сержант оглядел своих ребят. Двоё легкораненых, у остальных даже царапин нет. Самое плохое заключалось в том, что они сидели в самом центре этой сраной станции и до ближайшего челнока тащиться пришлось бы через все эти коридоры, наполненные сбрендившей техникой. Вздохнув, он уже собрался было отдать приказ о прорыве к ангару крыла "Д", как со стороны входа снова послышались выстрелы. Все инстинктивно пригнулись и лишь он сам выглянул в небольшую щель. К ним подбегали двое, сама начальник станции и его непосредственный командир.
* * *
Тейлор успел выстрелить в плечо роботу, напрочь отстрелив тому руку с пистолетом. С металлическим лязгом механическая конечность грохнулась на пол, дёргаясь словно живая. ЛОКИ попытался достать его оставшейся конечностью, но усиленный биотикой кулак смял корпус машины. Безжизненной грудой робот рухнул к ногам начальника безопасности. Джейкоб отёр пот со лба подрагивающей рукой. Так часто как сегодня, он никогда ещё не использовал биотику и его имплант уже выдавал себя ощутимым нагревом. Дико хотелось поспать часиков так двадцать, но что мечтать о том, что сейчас недостижимо? Он пожал плечами в поддержку своих мыслей и вытащил с ЛОКИ пару охлаждающих магазинов. Термоклипы подходили к его пистолету, хоть какой-то плюс и польза от этого робота были. Всю станцию Джейкоб знал как свои пять пальцев и, услышав недовольное бурчание в животе, поблагодарил всех богов разом, припомнив что недалеко была одна из столовых.
Здесь его встретила уже привычная картина разрушения и смерти, так часто попадавшаяся ему по дороге в коридорах и помещениях станции. Около двух десятков человек погибли здесь, и их останки всё также лежали и сидели за теми столами, где их настигли пули охранных роботов. Опасаясь обнаружения, Тейлор прокрался к стойке раздачи и, помедлив мгновение, перемахнул её одним движением. Молодая девушка лежала лицом к стене, скорчившись под стойкой и зажимая руками живот. Вокруг неё растеклась большая лужа крови и ему было достаточно одного взгляда на неё, чтобы понять, что девчонка уже нежилец. Пригибаясь и постоянно оглядываясь, солдат подобрался к холодильнику и осторожно открыл дверцу. Набив карманы комплектами питания для биотиков и выпив с литр сока, он принялся как можно быстрее расправляться с пайком. Медлить было нельзя, но если он не сможет хоть чуть-чуть восстановить силы — ему крышка. Наскоро проглотив ещё один усиленный паёк и впихнув в себя ещё пару стаканов воды, Джейкоб выглянул в зал. Стоявшая тишина несколько обрадовала его. Ожидать выживших надежды не было, а отсутствие шума от роботов успокаивало сейчас как никогда.
До центральной лаборатории с Шепардом оставалось ещё два уровня. И сейчас он разрывался между двумя целями. Офис Миранды был на следующем уровне, но чуть в стороне от основного коридора. То, что там будет не один противник, сомневаться не приходилось, вопрос был только в том, успела она уйти или всё ещё отбивается там? Если она успела уйти, то будет пробиваться к лаборатории, парни, которые находятся там, должны были продержаться. И при таком раскладе он рискует нарваться на крупные неприятности в одиночку. Но если она всё ещё отбивается там, а он пройдёт сразу к Шепарду — он фактически бросит её на верную смерть. Как бы ни была сильна её биотика, как не великолепна подготовка, Миранду просто завалят своими телами ЛОКИ. Или ИМИРы смогут добраться до неё.
Не выбрав окончательного решения, Джейкоб настороженно стал пробираться дальше, поднимаясь по служебным лестницам, обоснованно не доверяя лифтам. Одного такого, расстрелянного, с семью телами внутри, ему хватило, чтобы отбить охоту кататься на них на этой станции. Впереди вдруг послышалась ожесточённая стрельба, в которой он безошибочно узнал характерный говорок "Ярости". На сердце разом потеплело, Миранда владела этим оружием весьма неплохо и кроме неё мало кто обладал этой мощной и скорострельной игрушкой.
Миранда спокойно шла по коридору. Три робота остались позади, расплющенные об пол коридора и добитые парой выстрелов с пистолет-пулемёта. Увиденное в коридоре не могло её обрадовать, охранные роботы, словно с какой мстительной жестокостью, расправлялись с персоналом станции. Немногочисленные охранники не могли никак справиться с машинами и проигрывали это битву. Битву... Миранда грустно усмехнулась своей мысли. Это не битва, это просто бойня, никто не был готов к такому развитию событий, даже служба безопасности. А с учётом соотношения, один охранник на десять ЛОКИ, и шансов-то у них не было. Хотя надо отдать должное, они как могли, старались защищать персонал от взбунтовавшихся машин. Может быть, если бы их было больше...
Откинув эту мысль как абсолютно не важную, Лоусон осторожно выглянула в коридор. К ней спиной неподвижно стоял ИМИР, перегораживая весь проход. Женщина задумалась. Самое уязвимое место у ИМИРа была голова и шея, если она сможет вскочить ему на спину, то щит будет бесполезен и у неё будет шанс. Главное чтобы эта дрянь не догадалась размазать её по стене. Убрав оружие в кобуру, она чуть пригнулась и рванула вперёд по коридору. Робот услышал шаги и начал поворачиваться, но массивный корпус был мало предназначен для быстрых разворотов и Миранда успела вскочить ему на спину, карабкаясь к голове.
ИМИР начал топтаться на месте, пытаясь поворотами тела стряхнуть надоедливого противника, но Лоусон удобно зацепилась за бронепластины робота и чувствовала себя довольно уверенно в роли наездницы. Мысль пришла внезапно и, размахнувшись, Миранда нанесла удар усиленным биотикой кулаком по "шее" робота. Отдача больно пришлась в плечо, но и центральный привод головы вместе с бронированным кабелем управления превратились в сплющенный кусок металлопластика, рассыпая вокруг искры разрядов. Туша робота мелко затряслась и, сделав пару шагов, гигант застыл. Лоусон спрыгнула с поверженного противника и тотчас щит её костюма расцветился голубоватыми молниями. С противоположного конца коридора к ней шли ЛОКИ с явно не дружелюбными намерениями. Вытащив "Ярость", она приготовилась к бою, эти её не остановят. Она вытащит отсюда Шепарда, даже если придётся голыми руками перебить всех на этой станции.
Джейкоб высунулся в коридор, и тотчас нырнул обратно. Между ним и Мирандой возвышался ИМИР и несколько ЛОКИ.
— Вот дерьмо, а...
Из коридора раздался стон рвущегося металла, кажется Лоусон превратила кого-то из роботов в металлический хлам. Тейлор высунулся в коридор и вскинул руку, расплющив одного из малых роботов о потолок биотикой. Кажется ИМИР не реагировал ни на что, наверно Миранда смогла как-то его вырубить. Сломанная машина грудой запчастей грохнулась на пол с высоты нескольких метров. Оставшиеся словно растерялись после атаки с тыла и пропустили ещё один мощный удар Миранды. Два робота просто смялись друг об друга, переплетаясь во что-то абсолютно не похожее на первоначальную форму. Оставался последний и солдат парой выстрелов прикончил его.
— Эй, Миранда! Это Тейлор! Не стреляй!
Помедлив мгновение, он шагнул в коридор, разводя пустые руки. Из-за неподвижного ИМИРа вышла спокойная и собранная Лоусон. Быстрыми движениями она подошла к Тейлору и, положив руку, сжала плечо мужчины.
— Рада видеть тебя живым Тейлор. Какая обстановка?
Джейкоб скривился.
— Дерьмовая обстановка. Мы по уши влипли. Станция практически захвачена, кое-где ещё мои парни отбиваются, но они обречены. Центральная лаборатория не отвечает.
— Проклятье! Быстрее!
Вдвоём они бросились вперёд по длинным коридорам станции, надеясь на чудо. Перед лабораторией их встретил небольшой отряд ЛОКИ, но Лоусон не собиралась задерживаться ради них. Мощный биотический удар просто смёл их с дороги и Тейлору лишь осталось добавить несколько выстрелов по чудом уцелевшему механизму.
— Не задерживайся!
Миранда бежала к импровизированной баррикаде, над которой уже появилась голова сержанта Расти. Джейкоб бросился догонять свою начальницу. Вдвоём они перебрались на сторону солдат и сержант, вытянувшись в струнку, доложил.
— Пост номер семь, сэр! Потери три человека. Рядовые Крайт, Белов и Тигу. Двое легкораненых.
— Какое оружие у вас есть?
— Только пистолеты, мэм.
— Коридор пока чист, там лежат гранатомёты и автоматы погибших, подберите их и проверьте. Будем прорываться отсюда. Директор Лоусон?
— Пусть готовятся, Тейлор помоги им. Я пока займусь объектом.
Она прошла к внутренней двери и запустила процедуру сканирования. Мигнул зелёный огонёк и двери приветственно распахнулись, пропуская её внутрь. Тейлор оглянулся на неё, и поспешил к своим оставшимся ребятам, прикрыть их на непредвиденный случай. К их счастью, два из трёх гранатомётов были целы, не потраченный боезапас приятно оттягивал карманы. Охранники заметно повеселели, теперь их положение стало не таким тяжёлым. Тейлора знали и уважали как опытного солдата и неплохого биотика, про Лоусон же ходили самые разнообразные слухи, вплоть до того что она азари с обликом человека, потому что такие биотические силы могли быть только у этой расы. Расти подошёл к Тейлору и вполголоса спросил.
— Каково положение на станции, сэр?
— Полное дерьмо, сержант. Если кто-то из наших сумел пробиться к ангарам, им очень повезло. Этим, — тут он кивнул на останки учёных, — не повезло. У них не было никаких шансов. Как здесь, так и везде по этой .... станции.
— Понял, сэр. Что будем делать дальше?
— Забираем объект и пробиваемся к ближайшему ангару. Схватим первый же челнок и убираемся отсюда.
— Но могут же быть ещё выжившие! — Кирилл чуть не сорвался на крик.
— Спокойно! У нас не хватит ни людей, ни оружия, чтобы помочь кому-нибудь. Призрак пришлёт сюда спасательный отряд, но для этого нам надо отсюда выбраться.
Джейкоб хлопнул себя по бёдрам.
— Так, всё парни, нюни подобрали! Схватились за стволы покрепче, как за зад красивой бабы, и вперёд!
Пошловатая шутка Джейкоба возымела действие и слабые улыбки появились на лицах парней. Из коридора донеслись характерные звуки шагов приближающихся роботов. Все подобрались и без напоминания отступили к своему посту, укрываясь и готовясь к бою.
Миранда влетела в лабораторию, где на операционном столе лежал Шепард. Аппаратура беспристрастно показывала его текущее состояние, фиксируя малейшие изменения. Медлить было нельзя, требовалось как можно быстрее привести в чувство СПЕКТРа и выбраться отсюда живыми. Память была полностью переписана, процессы в мозгу человека должны были уже стабилизироваться, но здесь никто не мог быть уверен. Даже Волков и Мвай, разработавшие аппаратуру записи, не могли сказать, как быстро капитан сможет придти в себя и не будет ли информационного шока от записи. И это не говоря уже про то, что его мозг уже содержал информацию. Здесь Миранда понимала, что идёт по скользкому пути предположений и голых теорий, ибо никто прежде не делал ничего подобного. Она искренне надеялась, что перед ней Шепард, со всеми его знаниями, его личностью, памятью, но... Если это не так — весь проект будет провальным, со всеми баснословными тратами и теперь ещё гигантскими человеческими потерями. Гибель большого количества учёных не пройдёт незамеченной для организации и для человечества.
Она стиснула кулаки, ногти вонзились в ладони. Уилсон! Сукин сын, даже его смерть будет слишком слабым утешением. Женщина ввела коды активации пробуждения и на секунду задержала палец на клавише ввода. В свете последних событий в Галактике она была готова помолиться всем богам сразу, лишь бы всё удалось.Боль... Первое что почувствовал — это была боль. Казалось, что я полностью погружён в неё, она словно липкая жидкость окружала каждую клетку тела, каждую мысль. Хотелось кричать и кататься от непереносимой муки, но тело не слушалось ни в какую. Никогда в жизни не испытывал ничего подобного, но сознание упорно меня не покидало и приходилось чувствовать и терпеть. Постепенно острые режущие ощущения сменились тупыми и давящими, и понемногу появился какой-то контроль над самим собой. Дрогнули пальцы рук, словно не разгибавшиеся бог знает сколько времени. Казалось что я не только чувствую, но и слышу с каким скрипом работают суставы. Горячая волна пробежала по руками пальцам, вновь заставив почувствовать боль. Хриплый стон прорвался сам собой, причиняя очень яркие впечатления. Каждый мускул отзывался на попытку напряжения болью, впрочем быстро снижавшейся до терпимого уровня. Постепенно всё тело начало отзываться, не вызывая волны парализующих ощущений. Я открыл глаза.
