Школа убийц

Я медленно сделала два шага назад. Наёмник с интересом рассматривал меня. Он сложил руки на груди и был похож на телохранителя. Нейрокомбинезон выгодно подчёркивал все его мужские достоинства. Я невольно залюбовалась. Пожалуй, Артём уступает этому наёмнику в телосложении. И почему об этом подумала?

Голова Кайса была выбрита почти начисто. Присутствовал лишь лёгкий намек на тёмную растительность. Глаза большие и ... фиолетовые? А такие бывают?

К сожалению, за свою недолгую земную жизнь по галактикам попутешествовать не удалось. Пару раз была с экскурсиями на Марсе и Юпитере, но они заселены обычными людьми. В других галактиках, видимо, цветовая гамма куда более разнообразна. Взгляните, к примеру, на мои волосы.

— Нравится? — С усмешкой спросил Кайс.

Я промолчала. Мне показалось, что вопрос крайне неуместный. Незачем на него и отвечать.

— Молодец. Быстро схватываешь. Никаких личных отношений на территории не потерплю. Запомни.

Кивнула и опустила голову в знак покорности. Наёмник хмыкнул и повёл меня дальше.

— Межгалактический Союз называет заведение 'Алая Лига'. Для своих же это всего-навсего 'Школа убийц'.

— Союз в курсе? И ничего не предпринимает? — Я была шокирована и поэтому не удержалась от вопроса.

— А откуда идёт большая часть заказов ты не задумывалась?

Риторический вопрос. На этом беседа была окончена.

Межгалактический Союз жестоко расправляется с преступниками. А здесь он фактически легализовал убийства. Абсурд какой-то. Нам пропагандируют с детства единое непорочное общество. А на самом деле, рыба гниёт с головы.

Интересно, сколько человек в курсе такого положения дел? В политике я не сильна, но стало жутко обидно.

Сплошь серые коридоры, по которым мы шли уже десять минут, закончились полукруглой пустой площадкой. По изогнутой стене располагались чёрные металлические двери-пластины. Всего я насчитала двадцать.

— Это четвёртый сектор. Твой. Сюда селим новичков. В каждой комнате по четыре наёмника. Большая часть уже занята. Свободны вторая, шестая, десятая и пятнадцатая. Выбирай.

Робко показала на вторую. Кайс кивнул и вручил мне код доступа в помещение. Затем развернулся и ушёл. Я постояла в нерешительности перед дверью. Внезапно услышала нарастающий шум в коридоре. Мужские голоса.

Надо торопиться. Дрожащей рукой ввела код и скользнула в комнату. Пластина закрылась как раз перед тем, как мужчины достигли площадки. Я облегченно выдохнула. Удалось избежать первой стычки.

Комната оказалась очень простой. Четыре койки, четыре небольшие тумбы, два стола, четыре стула, дверь в душ. Одно окно без штор. Стены и потолок серые, пол чёрный. Какая-то депрессивная обстановка. С другой стороны, не на курорт приехала.

Я выбрала кровать поближе к окну. Бросила взгляд на открывающийся пейзаж. И так и села. Насколько могла видеть, территория была сплошной красной пустыней. Дул сильный ветер, почти ураганный, так как то тут, то там возникали небольшие песчаные смерчи. Кое-где виднелось грязно-серое небо. Что же это за место? Я бы сказала, что ад. Возможно, Мёртвая Зона, но она на Новой Земле находится. А насколько поняла, родную планету увижу не скоро, если вообще увижу. А ещё здесь, как и на ВэлДаре, работают светопереходы.

Дверь открылась, и в комнату вошла высокая женщина. Она остановилась и оглядела меня с ног до головы. Я последовала её примеру. На вид ей было лет сорок, короткие чёрные волосы, глаза карие, фигура стройная подтянутая. Одета в видавшую виды футболку и потёртые джинсы. На спине большой рюкзак.

Было видно по лицу, что соседство ей неприятно. Должна признать, меня тоже мало радовало. Ничего не сказав, она бросила вещи на кровать напротив и села, уставившись на меня.

— Вара. — Гаркнула она.

Видимо, представилась.

— Луна. — Коротко бросила в ответ.

Женщина кивнула, поглядела по сторонам и внезапно бросилась на меня. В один миг она скинула меня на пол, уселась сверху и стала бить по лицу кулаками. Пару ударов я успела получить, прежде чем блокировала остальные. Нанести ответный не представлялось возможным, так как наёмница работала руками без остановки. Оставалось ждать, пока она устанет. Я пыталась вывернуться и сбросить её, но, несмотря на видимую хрупкость, женщина весила достаточно для того, чтобы бёдрами держать меня как в стальном капкане. Пару раз я пыталась врезать в солнечное сплетение, но как только убирала руки от головы, получала град сильнейших ударов в челюсть. В общем, лежала как пыльный мешок, пока женщина вымещала на мне злость. Несколько раз, под конец, ударив меня по почкам, наёмница выдохнула и соскочила. Она смеялась. Противный такой грубый смех. Не без труда я поднялась и взглянула на ненормальную. А она, глядя прямо мне в глаза, слизывала кровь с кулаков.

Насладившись моей беспомощностью, Вара подошла и протянула руку. Я недоверчиво уставилась на неё. Рука была скорее мужской, нежели женской. В итоге позволила помочь себе подняться.

— А ты ничего, — бросила Вара, — не орала. Молодец.

Сказав это, она вернулась к рюкзаку, чтобы разложить вещи.

Я потихоньку отходила от шока, и тело предательски начинало сдаваться. Ноги задрожали, внизу живота накатывала боль и резь, поясница болела, в висках стучало. К лицу невозможно было притронуться.

Открыв свою сумку, посмотрела, что же собрал мне Артём. Два нейрокомбинезона, одна пара геноботинок и геноперчаток, спортивное белье несколько комплектов, несколько спортивных костюмов, три полотенца и ещё множество необходимых вещичек. Взяв один спортивный костюм и полотенце, пошла в душ. Взглянув в зеркало, ужаснулась. Лицо опухло и покрывалось красно-синими кровоподтёками. Губы разбиты, одна мочка порвана и кровоточит. Стиснув зубы, сняла с себя футболку и шорты, в которых так и была с утренней тренировки. Каждое движение отдавалось болью в рёбрах и пояснице. Видимо, получила не только по почкам, но и выше. Класс. Спасибо, что хоть не мужчина меня избил. Последствия были бы куда хуже.

Помывшись в горячей воде и ополоснувшись ледяной, завернулась в полотенце. Меня трясло, но не от холода. Я сплюнула на пол. Кровью. Нехороший такой признак. Наспех натянула спортивные штаны и куртку. Надо было отдохнуть и восстановиться.

Выйдя из душевой, я в ужасе застыла у дверного проёма. На оставшихся двух кроватях сидели двое мужчин. Два близнеца. Одинаково здоровые, одинаково рыжие и одинаково злобно улыбающиеся. Оба хищно смотрели на меня. Один из них потёр руки и взглянул на брата. Тот кивнул в ответ, и оба, поднявшись, направились ко мне. Последнее, что услышала, это дикий заливистый смех Вары.

Глава 6

В общем, ребята помяли меня не очень сильно. Пара сломанных рёбер, вывих плечевого сустава, переломанные пальцы на руках, сотрясение мозга, так как голова пару раз впечаталась в стену, разрыв селезёнки, остальное ушибы да растяжения. Ничего из того, что невозможно было бы пережить. В биококоне я провела только сутки. Чувствуется, частенько буду в нём 'купаться'.

На следующий день за мной зашла Вара. Она была в коротеньком красном облегающем топе и чёрных длинных лосинах. На ногах чёрные кроссовки.

— Лёгкой смерти. Ты пропустила утреннюю тренировку. — Словно ни в чём не бывало, заявила женщина.

Она присела на кушетку, где одевалась я.

— Что молчишь?

А что я должна была сказать? Спасибо, что избили до потери пульса? Или какая погода за окном? Не знаю, о чём говорить с убийцами.

— Пора идти на вторую тренировку. Я поэтому за тобой и пришла. Кайс просил провести.

Надев спортивный костюм, всё так же молча пошла за Варой. Мы спустились на первый уровень и вышли на улицу. Я испугалась, что сейчас нас снесёт потоком горячего воздуха и пыли, но оказалось, что двор крытый. Тёмно-серое здание школы было прямоугольной формы, в центре которой и располагались площадки для обучения, разделённые между собой металлической сеткой и литыми пластинами.

К нам стремительно подошёл Кайс.

— Ты, — он указал на меня, — десять кругов бегом. Вара, на третью площадку к остальным.

Я осмотрелась. Практически все тренировочные поля были заняты наёмниками. Кто-то дрался в рукопашном бою, кто-то ножами, кто-то проходил полосы препятствий, кто-то отрабатывал приёмы на андроидах. Зрелище было бы завораживающим, если не считать то тут, то там падающих замертво людей. Я нервно сглотнула. В этот же момент получила мощную пощечину, от которой пошатнулась.

— Ты всё ещё здесь?

Кайс был в ярости. Мне не хотелось с ним драться, тем более он бы убил меня секунды через две. Поэтому я побежала по указанному маршруту. Один круг вокруг всех площадок был примерно километров шесть. А мне их десять нужно одолеть. Здесь что марафонцев готовят? Надо было нейрокомбинезон надевать. Хотя это, наверное, жульничество. Первый круг пробежала на пределе возможностей, на второй даже не пошла. Я и вздохнуть-то толком не могла. Всё тело жгло. Рядом раздался выстрел.

— За каждую остановку будешь получать нейропулю. — Пригрозил мне Кайс. — Бегом!

Угроза жизни оказалась хорошим стимулом для преодоления препятствий. К финишу я прибежала, получив всего четыре пули. И все в одной руке. Она безжизненно болталась и адски болела. Нейропули хоть и не большие, но проблем от них много. От потери крови у меня в глазах было темно. Каждый вдох обжигал лёгкие. Я рухнула на дорожку. Тело трясло от перенапряжения. Тяжело было до третьего круга, а потом было уже всё равно. Или второе дыхание появилось, или адреналин от первого выстрела подействовал. Но сейчас навалилась разом сразу вся усталость. Думала, у меня сердце разорвется. Горло саднило из-за того, что я кричала на бегу от получаемых ранений. В этот момент я хотела умереть. Не нужно мне всё это. Хочу покоя. Хочу смерти. Там не больно, нет крови и злых людей. Хорошо и тепло.

Я думала, меня отнесут в медицинский отсек, но никто ко мне даже не подошёл. Пролежала, наверно, час, проваливаясь иногда в забытье.

Может, думали, что умерла? Да и то трупы всё равно должны убирать. Ответ на свой вопрос получила после странного звукового сигнала, который разнесся по всему двору. Мимо меня быстро пробежали наёмники, скрывшись в здании школы. От топота многочисленных ног вибрировала земля, но потом внезапно стало очень тихо. Словно все вымерли. Прозвучал второй сигнал. Тут я и услышала неясное рычание недалеко от себя. Повернув голову на звук, пожалела, что не умерла. Ко мне приближались гнили. Эти змееподобные существа с шестью конечностями, красными глазами и огромными клыками были самым худшим кошмаром моих детских ночей. И вот он на яву.

Не знаю, откуда во мне нашлись силы, чтобы встать и дать дёру. Видимо, за час отдохнула. Но гнили оказались быстрее и проворнее. Преградив мне дорогу, чудища стали готовиться к решающей и окончательной атаке. После такого нападения точно не выживу. Твари ещё и ядовиты. Но скорее они успеют меня разорвать и съесть, чем я умереть от яда.

Опустила голову, чтобы не видеть приближения смерти. В истерике не билась, на помощь не звала. Где-то глубоко внутри я уже была готова к неизбежному.

Глаза выхватили на земле блеск металла. Под ногами лежал нож. Хороший такой внушительный боевой нож с зазубринами на лезвии. И почему меня обрадовал вид холодного оружия? Наверно, окончательно тронулась головой. Я засмеялась, наклоняясь и поднимая нож с земли. Твари медлили. Но я не собиралась. Ощущение твёрдой рукояти придавало мне сил и заставляло просыпаться древние инстинкты. Мы бросились друг на друга одновременно. С раскрытой пастью и ужасно вопя, первая гниля стремительно летела на меня. В последний момент я отскочила и всадила клинок в красный глаз зверюги. Раздалось жуткое рычание вперемешку с повизгиванием. Тварь встала на четыре лапы. Я повисла в воздухе, так как отпускать единственное оружие не собиралась. Поскольку вторая рука беспомощно болталась, продержаться долго не могла. А тут ещё и гниля начала трясти мордой из стороны в сторону. В результате я отлетела в сторону. Хорошей новостью было то, что нож остался в руке. Плохой — больше встать уже не могла. Тут меня кто-то сильно схватил за плечи и поволок по земле. Вот и самая проворная гниля нашлась. Но, чуть повернувшись и взглянув в бок, увидела человеческие руки. Кто-то помогал мне. Раненая гниля успела опомниться и уже, расталкивая других, приближалась к нам.

Мы оказались за крепкой металлической дверью быстрее. Я смотрела на внушительную пластину из стали и не могла поверить в то, что снова выжила. Но кто же меня спас? Повернула голову насколько могла и увидела одного из рыжих близнецов. То, что удивилась, это слабо сказано. Шок тоже неподходящее слово. Это был полный аут.

— Ты? — Только и вырвалось у меня.

— Я.

— Зачем? — Слабым голосом поинтересовалась я.

— Тебе не нужно сегодня умирать. — Ответил здоровяк.

Так мы и смотрели друг на друга. Я, полулёжа, он, сидя на корточках.

— Как тебя зовут?

— Жнец.

— Луна.

Он рассмеялся. Лицо смягчилось.

— Знаешь, первый раз вижу, как человек решился противостоять гнилям.

Рыжий прищурился, как будто пытался что-то разглядеть во мне.

— А зачем они вообще здесь? Наёмники и так готовы сами поубивать друг друга.

— А как, по-твоему, избавляются от трупов? Накрывают одеялком и вывозят в морг?

Мне стало не по себе. Тошнота подкатила к горлу. Вот почему меня никто не поднял и не унёс. Тут за всеми подчищают гнили. Хорошо, что я не видела, как они начали поедать погибших.

Я испытывала безмерную благодарность за то, что Жнец вытащил меня, но озвучить боялась. Здесь всё по-другому. Всё решает сила. У него много силы. Рыжий одной рукой сломает мне шею, не затратив практически никакой энергии. Как и его братец.

— А где твой брат?

— Вэст? Он предпочёл насладиться зрелищем и увидеть твою смерть.

— Почему же ты решил иначе?

— Не знаю. Пока не разобрался. Меня поразило, что в такой маленькой хрупкой девочке столько храбрости. Ты не испугалась, не кричала. Ты смеялась смерти в лицо.

Вот и как ему признаться, что смеялась от подступающей истерики, а вовсе не от того, что собиралась противостоять монстру. Хотя, в общем-то, собиралась. Как-то всё спонтанно вышло. Сама ещё не осознала до конца. Может, это одна из штучек Артёма подействовала. Эх, мне бы сейчас волшебный укольчик.

— Я отнесу тебя к медикам, чтобы подлатали. Выглядишь, честно говоря, не очень.

— О, спасибо, а то сама не знаю.

Жнец аккуратно взял меня на руки. Я невольно скривилась. Любое движение сейчас приносило резкую ноющую боль.

— Извини.

Он отнёс меня на последний этаж, где и располагался медицинский отсек, который занимал всё пространство на уровне. Двое мужчин в белых нейрокомбинезонах явно не обрадовались, увидев меня. Но что либо сказать не пытались, видимо, вид рыжего внушал страх.

Жнец так и держал на руках, пока меня раздевали и вкалывали препараты. Я смотрела на него. Его рыжие короткие волосы были густыми и казались жёсткими. Глаза тёмно-красные, словно у хищника. Нос широкий длинный с горбинкой. Волевой широкий подбородок. На лбу были заметны несколько морщинок. В левом ухе поблескивала внушительная золотая серьга в виде какого-то неизвестного мне животного с шестью конечностями. Мощная шея была покрыта узором из вздувшихся вен, которые уходили ниже к мускулистой широкой груди. Вообще, было желание назвать его скалой. Я смотрелась жалкой куклой на фоне этого невероятно огромного мужчины.