Второй шанс. Книга первая

Вернулся обратно в гостиную. Телевизор продолжал работать. Я уселся на диван, откинулся на спинку и начал перелистывать каналы, изучая местные телешоу и проработанность всей индустрии в целом. Делал я это ровно до тех пор, пока в коридоре не раздался звонок — звонок, оповещающий о приходе гостей. Каких? Непонятно. Были ли это родители или кто-то незнакомый... может это и вовсе маньяк. Нет. Это вряд ли. Было бы глупо со стороны создателей отправлять ко мне маньяка в первый же день. Или... А если создатели просто поиздевались надо мной? Что, если это какой-то квест на выживание, а вовсе не реальность для удобной загробной жизни?

Снова прозвенел звонок. Я встряхнул головой и проговорил вслух:

— Брр, прекращай-ка думать о всякой ерунде.

Поднялся с дивана, прошёл в коридор, приблизился к глазку и внимательно взглянул. Возле двери красовался вполне опрятный мужчина лет тридцати на вид. А может и вовсе двадцати пяти. Через глазок было сложно точно оценить возраст. О том, что это, возможно, мой отец, я даже и не думал — слишком молодой. Но кто тогда? Дядя? Дальний родственник? Сосед?

Одет он был опрятно — белая рубашка с подвёрнутыми рукавами, сверху жилетка, на ногах стильные брюки, — точно не бомж. Я бы даже сказал, что не опрятно, а модно. Это была та самая мода, которая, простите за тавтологию, никогда не выходит из моды.

— Открывай, — вдруг сказал он, — я знаю, что ты там, прогульщик хренов. Уже две минуты, как ты должен быть на занятиях.

Ого! Вот это поворот. Это что, учитель? Да нет — вряд ли учитель пойдёт домой к ученику, чтобы забрать того в школу. Или... или же в этой реальности это норма?

— Взрослых нет дома, — решил включить дурачка я.

— Чего? — недовольно раздалось в ответ. — Ты идиота-то из себя не строй. Давай открывай быстрее! Чем быстрее откроешь, тем быстрее войдёшь в курс дела. Я, блин, не для этого несколько тысяч лет жил, чтобы какой-то здоровый мужик в теле малолетки мурыжил меня таким вот макаром.

Я перешёл к конкретике:

— Чего надо?

Несколько тысяч лет? Мужик в теле малолетки? Он что, знает? Откуда он знает? Искусственный интеллект знает, что я реальный человек? Вроде, мне обещали совсем другое. И при чём тут вообще несколько тысяч лет?

— Что надо? Может ещё спросишь кто я такой?

— Кто ты такой? — последовал совету я.

— Кто-кто, блин, личный помощник, хренов ты мудила! И, если ты сейчас же не откроешь, первое, в чём я тебе помогу — в возможности оказаться в могиле!

И я повернул замок. Слова про помощника успокоили меня. Да, почему я не подумал об этом сразу? Это ведь логично — если меня не ввели в курс дела перед переселением, значит должны ввести теперь, когда я уже переселился.

Дверь распахнулась и передо мной встал тот же мужчина, который только что сиял в узкой щелке дверного глазка. Только теперь он был намного выше и намного чётче. Чёрные туфли на его ногах отлично дополняли образ и идеально сочетались с бряками в белую полоску. Теперь он был похож на самого настоящего мафиози тридцатых годов прошлого века. Не хватало только элегантной шляпы на голове.

Мужчина уверенно и немного даже по-хозяйски шагнул внутрь, отчего мне пришлось пятиться назад, после он закрыл за собой дверь, повернулся ко мне и сказал:

— Ну привет. Как проходит твоё освоение?

— Более-менее, — произнёс я голосом тринадцатилетнего пацана.

— Хорошо, — довольно произнёс мужчина. Он протянул руку, после чего сказал: — Я Марк. Как Mark 2. Обожаю эту тачку. Кстати, именно я создал её. Как, в принципе, и всё в этом чёртовом мире.

Если честно я совершенно не понял, о чём он говорит, как, в принципе, и всё, о чём он говорил ещё за дверью. Но не понимал я ровно до того момента, пока гость не предложил пройти на кухню и вкратце не рассказал свою историю.

— Короче, суть в чём, — говорил он, уже сидя на кухонном стуле, — я, типа, должен тебе помогать. Сечешь? Но только на начальных этапах. Если хочешь, могу помогать хоть всегда. Но тогда погружение будет не полноценным. В мире ты, вроде как, должен действовать один, не опираясь на чьи-либо советы — советы помощника могут испортить впечатления от жизни. Поэтому наше руководство предпочитает, чтобы ты делал всё сам. В крайних случаях, конечно, можешь обратиться ко мне, я всегда на связи, но, в основном, придётся справляться самому. Понимаешь?

Я неуверенно кивнул.

— Вот и хорошо.

— Вопросы можно задавать? — спросил я.

— Конечно. Сколько угодно.

— Чем ты будешь помогать?

— Да чем угодно: начиная с мелочей, по типу налаживания школьных связей, заканчивая такими глобальными вещами, как свержение мирового правительства.

— Кто ты такой? — задал я вполне закономерный вопрос, учитывая то, что собеседник только что с лёгкостью заявил, что может помочь мне со свержением мирового правительства.

Нет, примерно, я, конечно, понимал, кто он такой, но хотелось услышать конкретно от него.

— Я системный администратор. Или, если по-простому, исполнитель. Исполняю волю начальства внутри этого конкретного мира.

— В смысле?

— В смысле... — на секунду он замолчал. Но потом продолжил: — В смысле, делаю всё, чтобы мир был таким, какой он есть.

— Это ещё как — такой, какой есть?

— Ну смотри, ты ведь наверняка в курсе, что это первая в своём роде реальность?

— В курсе, — подтвердил я.

— А чем она отличается от других реальностей компании знаешь?

— Тем, что местный искусственный интеллект, не знает, что он искусственный.

— Ага, — подтвердил собеседник. — А почему он этого не знает?

— Ну, наверное, так прописано в его программном коде.

— Да вот хренушки! Программный код это такая штука, которая запросто может облажаться и забаговать любую единицу искусственного интеллекта, каких в этой реальности миллион.

Понятно, что под единицей искусственного интеллекта он подразумевал людей. Точнее, не людей, а, как он правильно выразился, единиц ИИ.

— Нередки случаи, — продолжил собеседник, — когда ИИ первых реальностей срывался, осознавая тот факт, что никакой он не человек, а самый обычный ИИ. Хотя в программном коде было чётко прописано, что ИИ должен думать, словно он самый настоящий человек. И знаешь, что происходило с таким ИИ, который понимал всё это?

— Понятия не имею.

— Он слетал с катушек и начинал мочить всех вокруг. А всё из-за чего?

— Из-за чего?

— Из-за того, что программный код написан людьми. А людям свойственно совершать ошибки.

— Очень интересно, — совершенно безэмоционально произнёс я, — и что с того?

— То, что именно поэтому, после нескольких неудачных тестов, в Иммортал технолоджис всё же решили дать ИИ возможность осознавать себя, отказавшись от половины реалистичности загробных реальностей. Поэтому-то ИИ прежних миров осознаёт, что он ИИ и что он выполняет лишь функцию самого обычного актёра в грёбаном театре жизни мёртвых богачей.

Информация и впрямь была интересной. Только вот я никак не мог понять, к чему клонит этот умник. А его желание зайти издалека лишь раздражало, вместо того, чтобы, наоборот, подогревать интерес.

— Ладно, а дальше-то что? — не выдержал я.

— Да то, что ИИ этого мира другой, потому, что этот мир, так сказать, выращен с нуля.

— Это как?

— Первые миры появлялись в конкретный момент с конкретным количеством единиц НПС и с конкретно прописанной историей, вбитой в головы этих самых НПС. Но, на деле, вся эта история была только прописана: НПС не проживал все те события, которые он якобы должен был проживать. Из-за этой несостыковки НПС и срывался.

До меня потихоньку начало доходить.

— Значит в этой реальности НПС проживает жизнь целиком?

— Именно, — вдохновлённо подтвердил Марк. — А теперь самое интересное: как думаешь, сколько именно лет прожил здешний ИИ.

Учитывая слова Марка о том, что он сам прожил несколько тысяч лет и что он якобы создал всё в это мире, я предположил:

— Несколько тысяч.

— Точно!

— То есть...

— То есть всё началось с Адама и Евы. Понимаешь?

— Кажется, теперь начинаю немного понимать...

И я понял — понял, что оказался в мире, в котором искусственный интеллект должен быть на столько правдоподобен, что для его правдоподобности, для его соответствия реалиям, создателям пришлось заморочиться так сильно, что их ИИ прошёл весь тот путь, который прошло человечество.

— А ты... получается, что ты...

Не успел я договорить, как Марк тут же прервал меня:

— По сути я такой же человек, как и ты. Только моя задача — вести реальность в нужном направлении.

— То есть, ты и впрямь прожил несколько тысяч лет? — не укладывалось у меня в голове.

— Ну, типа того. Только не я, а моё сознание. Для нас с тобой теперь нет никакого "я". Теперь есть только наше сознание, впихнутое в виртуальную реальность.

— Очень пессимистично, — подметил я, — учитывая то, что ты мой помощник.

Марк пододвинулся ближе, наклонился так, будто кто-то нас подслушивал, осмотрелся, после чего шёпотом произнёс:

— Ты можешь сколь угодно погружаться в этот мир, утопать в нём с головой, делать что хочешь — в конце концов, теперь это твой мир, — но одну вещь ты всегда должен держать у себя в голове — всё это ненастоящее. Теперь наши боги... — он посмотрел на потолок, — теперь, в отличие от прошлой жизни, мы знаем, наших богов. Знаем, на что они способны. И в один прекрасный момент нас могут запросто списать за ненадобностью.

— Списать? Кажется, человек, вербовавший меня в больнице, говорил совсем другое.

— Наверняка он говорил о клиентах. Клиентов то да, они уважают и делают всё, чтобы вылизать им зад. Но нам... обычным работягам...

— Откуда ты знаешь, что я, например, не клиент?

— Откуда-откуда, — он отодвинулся обратно, — сообщили же, еще с самого начала: как доведу мир до необходимой точки, сюда поместят тестировщика, который должен будет прожить в этом мире полноценную жизнь.

В общем, так мы проболтали ещё, наверное, час. Марк вкратце поведал о том, как поднимал целый мир с нуля — как, начиная с двух совершенно безмозглых представителей ИИ, под кодовыми именами Адам и Ева, которые, к слову, ещё осознавали, что они ИИ, он построил целое общество первобытных людей. Чуть позже, при помощи Адама и Евы, Марк заверил несколько следующих поколений в том, что Адам и Ева были созданы великими цифровыми богами. Прошло ещё несколько сотен лет и слово "цифровой" ушло из обихода — теперь боги стали просто богами.

Марк рассказывал о многом: о том, как устраивал мировые воины, как вёл реальность в нужном направлении. Как подстраивал убийства влиятельных людей и как оборачивал историю в правильное русло — в то самое русло, по которому когда-то протекла история реального мира.

А потом, спустя час болтовни, он вдруг словно опомнился. В один прекрасный момент он сказал:

— Короче, всё это очень интересно, но тебе пора на учёбу. Если хочешь, всё остальное расскажу позже.

— В школу? — с неподдельным удивлением спросил я. — Я что, теперь у тебя на поводке? Может я не хочу идти сегодня в школу.

— Нет, ты не на поводке. Дело твоё, делай как хочешь. Но я бы советовал, хотя бы для начала, освоиться в том месте, в котором ты оказался.

— Ну это логично. Но ведь не обязательно ходить в школу для того, чтобы освоиться?

Теперь Марк стал как никогда серьёзным.

— Ситуация такова, парень, что мы в непроверенном мире. Мы с тобой, можно сказать, первопроходцы. И наша задача — не испоганить этот мир, не привести его к критической ошибке, — а сделать всё для того, чтобы наши боги были довольны.

Словосочетание "наши боги" было произнесено с явным пренебрежением.

— Но ведь мне говорили совсем другое, — снова начал отстаивать я. — Говорили, что я просто должен прожить тут жизнь. Какую захочу. Как мне будет угодно. Ты же сам так говорил!

— Ага. Ещё скажи, что тебя поместили сюда в виде самого обычного клиента. Да, говорил, но ещё я сказал: ты работник, ты работаешь на них, — Марк снова указал на потолок, — если ты работаешь плохо, тебя выбрасывают. Если ты сломаешь реальность неправильными действиями, тебя выбросят. Если ты сейчас решишь выйти на улицу и сказать кому-то, что ты из настоящего мира, а весь этот мир ненастоящий, — с большой долей вероятности, тебя выбросят.

— Неужели первый же прохожий поверит мне на слово?

— Нет, не поверит. Местный ИИ хорош. Для того, чтобы убедить его в таком, придётся неплохо постараться. Но, скорее всего, тебя уберут уже из-за одного только упоминания. Причина проста — ты поставишь под удар труд всей их жизни. А знаешь, что значит поставить под удар труд всей жизни компании мирового масштаба?

— Примерно осознаю.

— Верно! Никто и никогда больше не вспомнит о твоём существовании. Ни в реальном мире, ни в виртуальном.

— Звучит страшно, — подметил я.

— Поэтому, прежде, чем делать что-то в своё удовольствие, советую прощупать тут всё как следует. Сходи в школу, поучись пару недель, пойми, что из себя представляют твои одноклассники, заведи друзей. Но не делай ничего сверх необходимого. Понял?

— И что подразумевается под сверхнеобходимым?

— Ну... например что-то вроде — основать наркокартель в свои тринадцать. Или — стать убийцей. И вот например — ограбить банк, на вырученные деньги вложиться в акции крупной компании, выкупить основную её долю и стать владельцем этой самой компании.

От последнего примера офигел бы, наверное, даже самый прожжённый сценарист женских сериалов.

— Ладно, понятно, — коротко ответил я.

— Вот и хорошо, — Марк поднялся со стула, — спасибо за тёплый приём, но, как говориться: в гостях хорошо, а дома лучше. Поэтому я домой.

— Где ты живёшь? — поинтересовался я.

— Там, где живут все такие вот сознания, вроде нас с тобой.

— Это где?

— Мы называем это просто — чистилище.

— Очень религиозно.

— Пожалуй, да. Но что поделать. Фантазией тут никто особо не отличается.

— И как там?

— В чистилище?

— Да.

— Ну, там куча видеоигр, бесконечное количество всяких плотских наслаждений, море алкоголя и ещё кое чего, если ты, конечно, понимаешь, о чём я, — Марк подмигнул. — Но есть одно "но" — когда ты, например, только-только начинаешь входить во вкус, начинаешь напиваться или ещё чего, и тут вдруг резко ты оказываешься нужен начальству, они отключают все эти вредные последствия и ты тут же становишься трезвым как стёклышко. Ты даже представить себе не можешь, как это обламывает весь кайф. И вот ты уже тащишься к какому-то тринадцатилетнему пацану, вводить его в курс дела.

Я не понял, это что, он сейчас обо мне? Да уж, ну и персонал тут, конечно... Одни алкаши... Хотя, наверное, стоит его понять — прожить тысячу лет, после которых тебя отправляют в какое-то место под названием "чистилище" и единственное, чем ты можешь радовать себя там — это видеоигры и алкоголь... Одним словом — нелёгкая судьба. Будь я на его месте, наверное, ничем бы от него не отличался. И кто знает, быть может, спустя несколько лет я тоже попаду в это самое чистилище. Скорее всего, так и будет. Куда же мне ещё деться? Больше некуда, раз наши боги до сих пор не придумали никаких средств для возвращения сознания в реальный мир. Да и зачем? Алексей Андреевич выразился вполне чётко — в этом нет никакого смысла. Действительно. Если отработавшее сознание можно просто поместить в какое-то там чистилище и дать ему возможность наслаждаться всеми плотскими утехами, то какой смысл в том, чтобы возвращать сознание обратно? Никакого. Как сказал Марк: мы всего лишь работники. Нас выкинут при первой же возможности.