Вместе пока им по пути

Нулара ощутила, как что-то тяжелое легло ей на плечи, а сама она оказалась прижатой носом к чему-то твердому. Всего мига хватило, чтобы понять, что ее обняли. Еще секунда ушла на то, чтобы осознать, кто именно. Ну и ладно, она не благородная девица, чтобы падать от подобного в обморок и верещать! Постепенно в легких перестало колоть, а способность дышать вернулась. Какое же облегчение! Еще немного и она придет в себя окончательно. Волна нервной дрожи пробежала по телу, заставляя содрогнуться.

— Вот так. Хорошо.

— Не говори со мной, как с ребенком, — сквозь зубы процедила воровка.

— Даже не думал так делать.

— Ты слишком мягок с ней, — недовольно произнес магистр. Будь на то его воля, он поступил бы иначе. С ворами нужно быть жесткими, безжалостными!

— Это не так. Я просто проявляю понимание и снисхождение к той, с кем оказался связанным. Сейчас нас должно волновать лишь одно — око Тира.

— Ты снова прав, — нехотя согласился магистр. Глупо возражать сейчас, ведь дело уже сделано. Надо было раньше высказываться и приводить доводы, а сейчас все это выглядит нелепо. Бессмысленная трата времени и сил! — Что дальше? С чего ты собираешься начинать?

— Этот вопрос нам лучше задать той, кто живет за счет воровства.

— Тогда почему бы не поспать?

Сейчас это было единственное, что хотелось девушке: лечь, закрыть глаза и забыться в тщетной надежде, что поутру все станет, как прежде. Вот бы ничего этого не было! Было бы неплохо, узнать, что ей приснился кошмар, вещий сон-предупреждение. Увы, все это так и останется несбывшимися мечтами.

— Ты считаешь, это уместным? — негодовал магистр. Жаль, что он не прикончил девчонку, когда была такая возможность! В этом деле нельзя медлить.

— Я считаю, что сегодня был суматошный день и отвратительная ночь. Я в таком состоянии думать не могу, — огрызнулась Нулара, трудом сдерживаясь от того, чтобы показать язык.

-Я согласен, — согласился Ландер. Он ощущал себя уставшим, словно из него внезапно высосали все силы. — Отдохнуть и прийти в себя сейчас самое благоразумное. Действовать начнем завтра с новыми силами и спокойным разумом. Волноваться нет причин. Договор защитит интересы Тира.

— Что ж, пусть будет так, — сегодня магистр ничего не контролировал. Что это, если не воплощение кошмаров? — Если я что-то могу сделать, только скажи.

Ландер лишь сдержано кивнул. Он дал клятву вернуть артефакт, но пока что понятия не имел, с чего начинать. Найти вора будет непросто! Это дело казалось запутанным и сложным, ведь далеко не каждый решится украсть святыню и тем самым навлечь на себя гнев бога и всех его последователей. Тот, кто сделал это, осознавал, на что идет, более того, он знал, что ему нужно. В их храме несколько важных святынь, но взяли именно Око, которое достать было сложнее, чем остальные. Ему стоило об этом подумать, понять, кто может стать подозреваемым.

— Отлично, тогда я пойду, а завтра утром встретимся и все обсудим, — без особого энтузиазма буркнула скривившаяся воровка.

— Нет.

— Что нет? — насторожилась Нулара. Ну, что еще не так? Какую еще пакость приготовит для нее новый день? Чтобы добить ее окончательно хватит и мелочи.

— Ты забыла о договоре.

— Вроде нет, — смысл происходящего никак не доходил до девушки. — Я все помню и не собираюсь сбегать.

— Я останусь рядом с тобой, пока око Тира не займет свое законное место. Это были твои слова. Так?

— Да. Но я все еще не понимаю, в чем проблема.

— В том, что ты должна быть рядом. Так что, либо я иду с тобой, либо ты остаешься со мной.

— Ты сейчас это серьезно? — девушка вся поникла. У нее осталось сил и запала на споры и призывы к благоразумию.

— Абсолютно.

— И как ты себе это представляешь?

— Все просто, ты все время будешь у меня на виду.

Ландер смотрел так, что не оставалось никаких сомнений в том, что это не шутка. Истинный паладин: упрямый и прямолинейный, говорящий именно то, что думает. И думал он так же прямо, не подразумевая ничего, кроме сказанного. Это будет непросто!

— Хорошо, — отмахнулась Нулара. — Тогда тебе стоит позаботиться о том, чтобы я отдохнула. Если при этом хочешь на меня смотреть, не имею ничего против.

Вопросов становилось все больше, но все они меркли в сравнении с задачей, которая стояла перед воровкой. Пока она не найдет злосчастный камень, избавиться от надоедливой компании не получится. Раз так, нужно приложить максимум усилий и поскорее разорвать связь. Ей все это не нужно! А еще не помешает позаботиться о том, чтобы никто не узнал о ее постыдном сотрудничестве с законниками! Да за такое ее из гильдии не то что исключат, а выкинут и ноги вытрут, и не факт, что после этого все кости целыми останутся. Как же она умудрилась так влипнуть?! Судьба смеется над ней.

— Магистр, я буду держать вас в курсе. Надеюсь, вы так же проявите благоразумие и предупредите, если решите действовать, — паладин перевел взгляд на мрачную воровку. — Идем.

— Ну, пошли, — девушка безразлично пожала плечами. Быстрей бы эта ночь закончилась!

И снова они шли по коридорам храма, но на этот раз не было колоны воинов, пристально наблюдающих за каждым шагом. Что ж, уже неплохо. Теперь Нулара могла видеть, как все должно было быть изначально! Стражей не было много, но их невозможно было не заметить. Они патрулировали, осматривались, были бдительны, как и положено. Все это болью отзывалось в сердце воровки, ведь идя на дело, не заметила столько важных деталей! Можно было бесконечно винить во всех своих бедах коварных паладинов, но в глубине души Нулара понимала, что виновата сама. Злиться нужно лишь на себя, а еще лучше сделать выводы и больше не совершать ошибок. Как любил говаривать ее наставник: 'каждая ошибка — ступень на пути к величию'. Он повторял это каждый раз, когда неугомонная ученица влипала в неприятности. Поначалу Нулара злилась, ведь слышала в его словах сарказм, но со временем до нее дошло, что к чему.

— Хотел бы я знать, о чем ты так серьезно задумалась, — Ландер легко толкнул дверь, ведущую в его комнату.

— Не твоего ума дело.

— Так это не относится к нашей проблеме. Жаль.

— Ну, прости, я слишком устала и потрясена, чтобы думать в нужном тебе направлении, — воровка бегло оглядела комнату.

Скромненько. Можно даже сказать, что аскетично. Из мебели только жесткая кровать, да полки на которых аккуратно были разложены части доспеха. Ничего примечательного. Внимания была достойна разве что книга, лежащая у изголовья. Интересно, что это: устав, свод законов, летопись или роман? Надо бы ознакомиться, а еще лучше прибрать к рукам.

— Располагайся.

— Здесь всего одна кровать, — подметила девушка, небрежно бросая все еще мокрую одежду прямо на пол. Ей было плевать, что завтра придется ходить во всем мятом и, возможно, не до конца высохшем.

— Можешь воспользоваться ей, я лягу на полу.

— Отличная идея, — Нулара плюхнулась на кровать и тут же взывала. — Хотя, как я посмотрю, разница не так уж велика. Матрасы у вас под запретом или это твое собственное решение.

— Не под запретом, просто так принято, — паладин, недовольно выдохнув, поднял вещи девушки. Он просто не мог все оставить, как есть, а потому принялся все аккуратно складывать.

— Мягкая кровать еще ни кому не помешала, — блаженно вытянувшись, Нулара забралась под тонкое покрывало. Обычно ей было нужно что-то более существенное, чтобы не замерзнуть, но жаловаться она не собиралась. Все равно бесполезно, так что не стоит трепать нервы себе и окружающим.

— Спи уже. Завтра будет долгий день.

— Ага, сплю.

Несмотря на слова, воровка тупо уставилась в потолок, так и не сумев закрыть глаза. Она вообще плохо засыпала в незнакомых местах, а сейчас сама обстановка давила. Столько всего произошло, что мысли никак не желали укладываться в голове. В своей кроватке ей было бы намного уютней. Надо было позвать Ландера с собой. Нервный смешок сорвался с губ. Интересно, как бы паладин отреагировал на подобное. Неужели смог бы сохранить свою раздражающую невозмутимость? Вполне вероятно, а вот магистр точно бы взбесился.

— Находишь наше положение забавным? — мужчина, как и обещал, улегся на полу. Ему было вполне удобно и привычно, к тому же он расположился прямиком перед дверью, так что мог полностью контролировать ситуацию. Не то, чтобы он не доверял Нуларе, как ни крути, их связал договор, но вот за саму воровку стоило волноваться.

— А ты нет? Законник и вор вынуждены сотрудничать, как по мне ничего более нелепого и смешного и вообразить трудно. Твой бог закроет на это глаза?

— Нет. На это закроют глаза его последователи. Когда настанет время высшего суда, тебе придется ответить за все. Как впрочем, и мне.

— Звучит не утешительно.

— Вот видишь, нам обоим не до смеха.

Нулара повернулась на бок так, чтобы видеть силуэт паладина в темноте. Свернувшись калачиком, она все смотрела на него — это занятие немного успокаивало. Ландер был странным, наверняка, хранил множество секретов, но жива и относительно свободна она только благодаря нему. Что же он за человек такой? Постепенно все тревоги и волнения уходили прочь, растворяясь в ночи, и даже кровать не казалось такой уж жесткой. Сон медленно овладевал Нуларой, и она ни капли не сомневалась, что в ближайшее время поспать спокойно у нее уже не получится. Надо пользоваться моментом. Тяжелые веки окончательно закрылись, и девушка размерено засопела.

Ничего уже не изменить, остается плыть по течению, стараясь грести изо всех сил. Кто знает, быть может, так она вернет свою жизнь.

Глава 3

Будучи человеком, ведущим преимущественно ночной образ жизни, Нулара недолюбливала утро, особенно раннее. Будь на то ее воля, она вообще никогда бы не вставала раньше обеда. Увы, судьба не настолько благосклонна к ней, а потому почти всегда находилась причина встать пораньше. Сегодняшнее злосчастное утро не стало исключением. Сквозь остатки болезненного и тревожного сна, девушка слышала тяжелое дыхание и тихое, едва уловимое поскрипывание деревянных половиц. Раздражающие звуки не прекращались и начинали приобретать некую системность. В таких условиях просто невозможно продолжать спать, да и просто дремать тоже. Нехотя приоткрыв глаза, воровка злобно уставилась на виновника своего пробуждения. Кто бы сомневался, что им окажется никто иной, как Ландер. Теперь причина звуков становилась вполне понятной — паладин просто решил с утра пораньше поупражняться и начал отжиматься. Судя по каплям пота на его теле и тому, как долго ее донимали раздражающие звуки, он уже успел не меньше тысячи раз отжаться, а может, и больше. Ну, и зачем это нужно? Он и так достаточно сильный, так зачем себя изнурять? Этого Нулара была не в силах понять.

— Уже проснулась? — не прерываясь от своего занятия, спросил мужчина.

— Как видишь, — буркнула воровка, неожиданно для себя отмечая, что еще даже не рассвело. Небо лишь начало светлеть и приобретать розовый румянец. — Зачем вставать в такую рань?!

— Чтобы все успеть, но вряд ли ты сможешь это понять.

— Ну, куда уж мне, — безразлично хмыкнула Нулара.

Каждый миллиметр ее тела изнывал от боли, отчего никак не получалось удобней устроиться на кровати. Ей необходим массаж, а еще возможность нормально отдохнуть в одиночестве и размять мышцы. Мрачный взгляд скользнул по мужчине, не обращающему на нее никакого внимания. Пока она не решит его маленькую проблему, придется позабыть о спокойной и удобной жизни, а еще о любимой работе. От одной мысли об этом хотелось завыть от отчаяния и злости. Нулару устраивала ее жизнь и ничего менять она не собиралась. Раз так, она обязана сделать все, чтобы как можно скорее вернуть себе свободу и избавиться от неприятного сопровождения. Но с чего начать? Будучи воровкой, она умела воровать, но не искать преступников. Если задуматься, ей даже зацепиться не за что. Неизвестно, когда именно Око Тира было украдено, следов тоже не осталось, да и в гильдию воров никто с таким заказом раньше не обращался. Странно. По всему получалось, что стащил артефакт кто-то из своих, тот, кто спокойно мог войти в сокровищницу и находиться там, не вызывая подозрений. Конечно, был еще вариант, что могли обратиться за помощью к ворам из другой гильдии, но это сомнительно. Гильдии разных городов сотрудничают, таким образом, укрепляя влияние и свою силу. Даже если предположить, что данный заказ был эксклюзивным, то при появлении повторного обращения, но уже для всех, глава гильдии заметил бы это и принял меры. Нулара продолжала думать, строить гипотезы, и с каждой новой мыслью, она все глубже падала в бездну отчаяния. Воровка понятия не имела, как найти украденный камень, но при этом уже заключила договор, что сделает это. Все против нее!

— Надеюсь, ты о деле думаешь, — мужчина прекратил тренировку и теперь пристально всматривался в лицо девушки. Хотя она воровка, он готов был смотреть на нее без предрассудков и осуждения.

— Надейся, — зло огрызнулась Нулара. Ее раздражал вовсе не паладин, а собственная беспомощность и бесполезность. В ее голове не оказалось ни одной здравой мысли. Она даже не представляла, с чего начать, а от нее уже что-то ждали.

— Послушай, я понимаю, что ты не в восторге от нашего сотрудничества, но уже ничего не поделать. Считай это искуплением своих преступлений, — говоря это мужчина, чуть скривился. Ему было не по душе идти на подобные уступки, но сейчас важнее найти артефакт и наказать виновного. — Давай, сделаем все, что в наших силах для того, чтобы поскорее с этим разобраться.

— А что, если результат тебе не понравится? — это было непросто, но девушке удалось собраться с мыслями.

— Думаешь, замешан кто-то из ордена?

— Тебе ведь тоже это приходило в голову?

— Да. И если это подтвердится, они ответят по всей строгости закона.

— Пойдешь против своих братьев? — с сомнением поинтересовалась Нулара. Невозмутимость ее напарника просто поражала! Она бы точно так не смогла бы, давно бы наделала глупостей.

— Я служу Тиру, а не братьям.

— А есть разница?

— Есть, но не все ее видят.

Воровка лишь тяжело вздохнула. Она не знала, зачем понадобилась паладину и чем может помочь, и чем больше она об этом думала, тем больше вопросов возникало в ее голове. Вопросов, над которыми думать совершенно не хотелось. Нельзя допустить, чтобы это дело ее затянуло и увлекло.

— Что ж, раз выбора нет, нам стоит поскорее приступить, — спокойствие, только спокойствие, лишь в этом залог успеха.

— С чего начнем? — несмотря на то, что он служил Тиру, у Ландера не было никакого опыта в расследованиях. Он — карающая рука, а не дознаватель, а потому предстоящее им дело казалось все более сложным и рискованным.

— Со слухов, — машинально ответила девушка.

— Со слухов.

— Ну, да, — безразлично пожав плечами, девушка поднялась с кровати. Ее одежда должна была уже высохнуть, так что можно одеться. — Всегда есть тот, кто что-то слышал или видел, всегда есть нужный слух. Нужно лишь найти его и зацепиться. Когда я иду на... — воровка замялась, подбирая правильное слово. — На работу, я всегда прислушиваюсь к слухам. В этот раз было так же, но меня интересовали другие вещи.