Блейк лишь закатил глаза на это и, всё так же стараясь не дышать носом, делает факел:
-Большинство монстров не знают, как выглядит Волшебник, но зато знают и побаиваются огня. Бери факел, я серьёзно.
Недовольно поворчав, ты принимаешь оный из рук рыцаря и делаешь шаг по направлению к лесу, как вдруг вспоминаешь, что ты, блин Волшебник, и можешь кастануть Лёд — монстры его тоже, оценят по достоинству. Ты хлопнул себя по лбу и повернулся к Блейку, уже готовый сказать что-нибудь клёвое типа «Моё сердце холодное, как ЛЁД». О да, щас так и сделаешь.
Блейк смотрит на тебя взглядом человека , который только что услышал что-то в духе «здоровое питание оскорбляет чувства толстых людей, а здоровье — форма дискриминации». Фраза замирает, так и не сорвавшись. Короче, знаешь что? Просто кастанёшь заклинание и зажжёшь посох вновь, там, где этот мужик не увидит. Вот, так будет умнее всего.
Быстрым шагом покинув лагерь, ты уверенно движешься к лесу.
Метров через двадцать уверенности поубавилось. По твоей коже то и дело пробегали табуны мурашек: впервые в жизни ты оказался один на один с Большим Миром. Сверчки трещали, жабы квакали, филины — ухали, создавая эдакий эмбиент ночи в дикой природе — одновременно загадочный и живой, такой, что задевает потаённые струнки в душе — пожалуй, лишь поэтам дано облечь это чувство в слова.
Что до тебя, то в гробу ты видал такие эмбиенты.
И вот, ты в лесу — как раз пересёк первую линию деревьев. Заросли как-то слишком быстро превратились в непроходимые — густые кусты между кривыми корнями затрудняли и передвижение, и ориентирование на местности. К счастью, тебе быстро удаётся разглядеть в траве оленью тропу. Иных альтернатив твои глаза не увидели, так что ты пошёл по ней.
Тёмная тропа извивалась, норовя исчезнуть среди стеблей травы и стволов деревьев — свет твоего факела оказался здесь незаменимым. Ничего, достойного упоминания, по пути тебе пока не попалось — правда, внезапно наступившая в лесу тишина неслабо действовала тебе на нервы. Вот спасибо — а то ты изначально не понимал, что тебе здесь не место…
Вскоре до твоих ушей долетает шум бегущей воды в ручье, но ты к нему не идёшь — вместо этого ты ставишь котелок на землю и концентрируешься, убирая из головы лишние мысли. Ты протягиваешь к нему руку, удерживая посох подмышкой.
Холодный ветер закручивается вихрем в твоём разуме, ускоряясь с каждой миллисекундой. Он несёт в себе обещание морозных дней, одиноких ночей, приближающейся зимы…Когда ты открываешь глаза, то, фокусируясь на своей ладони, ты транслируешь через неё магию — и стенки котелка изнутри начинают покрыватся льдом. В считанные мгновения он полон до краёв.
Удовлетворённо кивнув, ты приступаешь к фазе номер два. Теперь в твоей голове возникает образ следующего заклинания. Сначала блеснула искорка, затем — ещё, крупнее и ярче; постепенно их становится всё больше, они превращаются в языки пламени, а те — в бушующее огненное инферно. Его трудно удержать в себе, так что ты вновь протягиваешь руку по направлению к котлу и яркий шар огня — [Файерболл] — вылетает из ладони, освещая полянку вокруг тебя так, что никаким факелам и не снилось; чёрные тени потянулись во все стороны.
Вуаля — лёд в котелке превратился в горячую воду…но вот кровь в твоих жилах практически застыла. Ибо в тот короткий миг, пока летел файерболл, краем глаза ты, конечно, увидел собственную тень.
А за ней — ещё одну. Пошире.
Оттуда, из-за твоей спины, доносится обманчиво-нежный мелодичный голос:
«Маленький мальчик по лесу гулял,
Немножко огня с собою он взял,
Думал, назад он вскоре придёт,
Монстр голодный его щас…сожрёт»
Глава 5
Глава 5
Ты, в принципe, мoг сделать вдоx-выдох, чтобы успокоить нервы, сплести из своих магических потоков заклинание огня и направленным взрывом поджарить…кого бы то ни было позади себя. Eщё ты мог просто развернутся и поговорить с этой персоной, узнать, кто или что она такое. Xорошие, годные варианты — любой рационально мыслящий человек к таким пришёл бы.
Но не ты.
Психанув, ты, словно ужаленный , метаешь во все стороны [Файерболлы], бегая по кругу и, разумеется, опрокидывая при этом котелок. Oкружающие деревья получают свою порцию огня — и зажигаются, одно за другим. Полянка вокруг быстро начинает напоминать маленький филиал ада, с жаром, искрами, дрожащими тенями… Закончив своё «турне» по поляне и малость придя в себя, ты смог разглядеть незванную гостью.
Создание, как и было понятно по голосу ранее, оказалось женщиной — чуть выше среднего роста, она обладала стройным гибким телом с лёгкими изгибами бёдер и не большой, но и не маленькой, грудью. Из этого вполне себе привлекательного тела росли шесть стройных рук, по большей части покрытых мягкой короткой шёрсткой, напоминающей, если не приглядываться, длинные меховые перчатки. Помимо рук, самой приметной деталью лично для тебя было то, что она была абсолютно голой, с гладкой белой — казалось, белее даже луны на небе — кожей.
Её лицо — с высокими скулами и тонким подбородком, из-за чего кажется слегка угловатым, но тем не менее очень красивым, его линии словно бы направляют твой взгляд выше — в её выразительные большие глаза. Kажется, даже светящиеся красным — почти как бушующее пламя вокруг.
Наконец, последним ты замечаешь, пожалуй, самое важное — её широкие крылья за спиной. Их бледные мембраны в свете горящих деревьев кажутся тоже красноватыми, словно бы инкрустированными аметистом — благодаря чему и без того красивая монстр становится в твоих глазах прекрасным и загадочным созданием ночи. Как вайфу в зипангийском мультеатре.
Благодаря твоему опыту в просмотре оного ты быстро распознаёшь, к какому виду принадлежит женщина.
Девушка-Mотылёк.
Итак, девушка-мотылёк смотрит на хаос, что ты устроил, заломив бровь, с лёгкой улыбкой на губах. Довольной притом. До тебя доходит, что, раз на ней нет никаких ранений, значит она достаточно быстра, чтобы уклонится от твоих файерболлов.
Осознание этого факта пускает по твоей спине неприятный холодок.
Изящно и загадочно она проходит мимо тебя к центру поляны, с блестящими от желания глазами глядя на огонь вокруг. Когда она лёгким шагом скользила по траве рядом с тобой, две из её шести ладоней нежно провели от твоего плеча к груди — тебя аж в холодный пот бросило. Шутка ли — женщина, нет — МОНСТP, прикоснулась к тебе!
Когда она вновь заговорила своим негромким мелодичным голосом, ты вздрогнул:
-«Воистину, наш мир так тесен-
Нашла я мужчину, чей дар столь чудесен,
Вижу, свет и огонь подвластны тебе,
Словно купаюсь я в этом тепле.»
Она сделала паузу, ожидая какой-то реакции. Судя по интонации и взгляду, и вот этой вот снисходительно-довольно улыбочке, она уверена, что полностью контролирует ситуацию.
Блин, если ты хочешь выбраться из этой передряги в целом виде, надо лишить её этой уверенности.
Так, она уже знает, что ты умеешь кастовать [Файерболлы], так что она может ожидать атаки огнём. Вполне возможно, она видела и то, как ты накладывал на котелок [Лёд]. Что ж, остаётся только…
Ты выпрямляешь спину и расправляешь плечи, не сводя глаз с Девушки-Мотылька. Она с тебя — тоже, правда, смотря при этом, словно на вкусненький свежий кусок мяса на рынке. С места пока не сдвинулась. Понимая, что этот факт нужно использовать, ты концентрируешься и взываешь к своей силе. Собрав магическую энергию в «ком», ты облизал пересохшие губы и заговорил, копируя интонацию женщины:
-« Розы алые,
A фиалки — синие.
Меня не остановить,
Когда мой посох стреляет магией!»
(да не быть мне Кепом, отсылочка на известный меметичный стих roses are red, violets are blue. — прим.пер.)
С этими словами ты направляешь посох в сторону монстро-девушки, готовый выстрелить потоком молний прямо в её самодовольное лицо!
Однако, почему-то, твой посох не заканчивает движение вперёд.
Его придержали руки. Не твои — девушки-мотыля, а её всё такое же самодовольное лицо — в жалких сантиметрах от тебя!
Она улыбнулась, словно кошко-девочка, поймавшая мышь.
Окей. Ладненько. Пипец-какая-быстрая Мотылёк держит тебя, как на ладони.
Хотя, почему «как»? Именно что держит, именно что ладонями.
Она склонилась к тебе, буквально обнюхивая твоё лицо, тихонько постанывая — видимо, нравится то, что чует.
Эти стоны действуют на тебя деструктивно — ты никак не можешь заставить себя врезать, наконец, по ней [Ударом молнии], а даже если бы ты таки кастанул его, то, скорее всего, поджарил бы и себя вместе с Мотыльком.
Нда. Похоже, внешний мир в целом и эта поляна в частности — плохое место для Волшебников.
Ты отчаянно надеешься, что козлина-Блейк заметит отблески пламени от разгорающегося пожара… но даже так у него не хватит времени, чтобы добежать сюда прежде, чем случится непоправимое. Значит, тебе нужно выиграть время — это если он реально идёт сюда. Потому что, если честно, ты не очень-то веришь в то, что он придёт на помощь.
«Ебучий Блейк!»
Как, как выбраться из патовой ситуации? Ты лихорадочно пытаешься придумать хоть что-нибудь.
Так, что ты вообще знаешь о мотыльках? Из обсуждений в матрице связи ты вычитал, что их притягивает огонь, верно? Судя по тому, какими похотливыми глазами она смотрит на горящие деревья, информация оказалась верной.
К сожалению, на тебя она смотрит с не меньшей похотью, так что огнём её вряд ли можно отвлечь.
Значит, ты в тупике? Хммм…Ещё ты читал, что они не любят воду — но ты уже пролил свой котелок. Что же ещё? Что ещё о мотыльках ты читал, думай, голова!
И вдруг…
«Да…точно, надо попробовать, реально!» Но сможешь ли ты заставить себя исполнить сиё?
Девушка-мотылёк тем временем обратила на тебя всё своё внимание и с чувством облизала губки.
Что ж, сейчас — или никогда. Это будет тупо что пипец, и хрена с два ты когда-нибудь напишешь в матрице связи о том, что сделал, потому что захейтят, но — окей. Пора.
-«Т-ты пристаёшь беспардонно ко мне,
От н-нервов я уже потный везде,
Неужто не слышишь, как сердце стучит?
Волшебник сейчас ка-ак ЗАКРИЧИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИТ!!!»
Многие люди не знают, но мотыльки имеют чрезвычайно чувствительный слух. Разумеется, ты не «многие люди», ты — Волшебник. Волшебники, проводящие круглые сутки в матрице связи — должны знать такие вещи!
Конечно, это ещё тот риск, но у тебя не было иного выбора, кроме как изрыгнуть [Песнь бешеной жабы]. Собственно, последний звук — она и есть.
Едва твой ор достигает ушей монстро-девы, она отшатывается ,словно от удара. Схватившись за голову сразу четырьмя руками, она на несколько шагов отходит от тебя. Её похожие на насекомьи лодыжки «чвакают» по влажной земле, где ты опрокинул котелок.
-Ч-что за б-безумие, как ножом по ушам, о боги?!
Прекрати сей же миг, иль пожалеешь, отродье!»
Хех, вот это навряд — напротив, ты усиливаешь, так сказать, интенсивность своего крика. Девушка мотылёк настолько опешила и рассердилась, что пока не придумала, что делать — и ты этим обязательно воспользуешься!
Несмотря на свою эффективность, [Песнь бешеной жабы] быстро тебя выматывает. Твои голосовые связки не железные, как ни крути. Ты также со всей возможной ясностью понимаешь, что в тот же миг, когда ты прекратишь орать — тебе амбец.
Твоё лицо краснеет от натуги, но ты помнишь, что в твоих руках ещё осталось немного энергии от неиспользованного заряда [Удара молнии]. Он не особо силён, конечно, но, может, получится как-то его усилить…
Твой взгляд опускается на землю, на которой стоит Мотылёк. Мокрая.
«О да»
Ты резко прерываешь крик, быстро набираешь в лёгкие воздух, и хрипишь:
-Поджарься, сучка!
Мотылёк, меж тем, уже движется к тебе, но она неспособна опередить поток чистой энергии. [Удар молнии] влетает в грязь под её ногами — и деву затрясло от электричества. В её глазах — боль.
«О да, плюс один к подвигам Волшебника! Хрена с два какие-то девки остановят меня! »
От переизбытка чувств ты хотел было даже немножко потанцевать на месте — но тут ты заметил, что монстро-дева сделала шаг к тебе. У тебя внутри всё опять похолодело.
Ещё шаг. Она приближается, хоть и не быстро, превозмогая боль.
Её периодически подёргивает, когда она обращается к тебе:
-«Т-т-т-ты пожалеешь, ты, смертный муж,
Столь с-с-слабая боль для меня — н-н-ничто!
Твоей силы не хватит, она — просто чушь,
Будешь сейчас т-ты под моей пятой!»
Ты вполне уверен, что рифму она благополучно похерила, но у тебя нет времени на зубоскальство по поводу плохого подбора слов — как и нет времени на ещё один призыв электричества, а ещё ты опасаешься, что попытка каста снесёт монстру последние остатки разума и она метнётся к тебе с отнюдь не нежными целями.
Плохо, очень плохо. Ты инстинктивно делаешь шаг назад. Мех на руках девушки-мотылька стоит дыбом, глаза просто безумные, смотрят на тебя с запредельным уровнем гнева.
Однако, прежде, чем она дошла до тебя, из тёмной лесной чащобы выпрыгивает Блейк, с мечом наперевес. С воинственным криком он опускает на Мотылька меч — сверху вниз по её телу. К чести девы, даже несмотря на шок после удара электричеством, её рефлексы всё ещё внушают уважение — если бы схватка была честной, она бы точно уклонилась от удара, а так — острая сталь проделала длинный, хоть и несмертельный, порез от её левого глаза и аж до бёдер.
Из раны хлынула густая зелёная кровь. Девушка-мотылёк тонко закричала — от ярости, боли — и страха.
-Уходи, грязное чудище, или сразись со мной! — орёт Блейк , монстро-дева же отскакивает спиной назад.
Сжимая всеми шестью руками уродливую рану, Мотылёк скалит зубы в чистой, незамутнённой ненависти. Она шипит, расправляет свои крылья и резко взмахивает ими:
-«Думаешь, твоя взяла? Победа, ты уже спасён?
До скорой встречи, глупец — ибо ты ОБРЕЧЁН!»
С этими словами монстро-дева вылетела за пределы кольца огня, оставив тебя наедине с Блейком и разгорающимся лесным пожаром.
Вы оба тяжело дышите из-за бушующего адреналина в крови, озираясь в ожидании нового нападения — но всё, что вы слышите — треск горящего дерева и гул пламени.
Блейк медленно зачехляет меч в ножны и подбирает с земли котелок — дёрнувшись от остаточного заряда на нём.
-Гаси огонь, Волшебник. — пугающе спокойным голосом говорит он.
Ты решил не бузить и сразу кастуешь [Лёд], покрывая деревья вокруг себя слоем колдовской изморози. Пара минут — и ты снова в почти кромешной тьме.
Блейк бурчит что-то под нос, глядя на тебя. С каким именно выражением, правда — из-за темноты не разобрать. Не говоря более ни слова, он поворачивается к тебе спиной и идёт в сторону лагеря. Ты, разумеется, быстренько идёшь туда же, к безопасности.
