"Нет, Мэдисон", — вежливо ответил Зак. "Я не робот и не инопланетянин".
"Как насчет накидки?" — быстро спросила Эмма, понижая голос.
Зак посмотрел на нее. "Наоми Хесс задала мне этот вопрос, как и София. Я не плащ ".
Эмма была почти уверена, что сможет определить, когда кто-то лжет, или, по крайней мере, скрыть правду. Выросшая с отцом-юристом, а затем в должности пчелиной матки своего года в Уинслоу, у нее было много практики. Было множество косвенных доказательств, опровергающих заявление Зака, но она обнаружила, что принимает его за чистую монету. Он сказал, что он не плащ, поэтому она ему поверила.
София снова посмотрела на нее. "Что?" спросила Эмма. "Это был разумный вопрос".
— Поклянись богом, — пробормотала София. "Следующий человек, который спросит Зака, плащ ли он, я вырублю им свет".
— Итак, Зак, — воскликнула Мэдисон, ее глаза озорно загорелись. "А ты, э
-" " Не говори это," зарычал София.
"... собираешься посещать Уинслоу?" закончила Мэдисон, затем показала язык Софии.
"Я не знаю, Мэдисон". Зак повернулся к Софии. "Является ли Уинслоу местом, где я могу встречаться с людьми?"
София бросила на Мэдисон злобный взгляд; Эмма прочитала это довольно ясно, поскольку я вижу, что вы там сделали. "Да, Зак, это место, где можно встретить людей".
"Это хорошо", — решил Зак. "Если я смогу, я пойду в Уинслоу. Мне нравится знакомиться с людьми ".
"Разве вы не говорили, что его не было в системе?" — отметила Эмма. "Если это правда, то он почти наверняка не учится в Уинслоу".
"Ага, ну, — начала София.
<> <>
Позже, дома,
"Они даже не заметят лишнего ученика", — возражала София. "Давай, мама. Ему это будет хорошо. Терри будет на работе, ты будешь на работе, Анна будет в детском саду ".
Наоми поджала губы. Она совсем не была в этом уверена. "Ты понимаешь, что служба поддержки семьи может забрать его раньше".
"Но если они этого не сделают?" — настаивала София. "Это нормально?"
Наоми вздохнула. "Зак, ты хочешь пойти в школу с Софией, если ты все еще остаешься здесь?"
"Да, Наоми". Зак улыбнулся. "Звучит очень интересно".
"Что звучит интересно?" — спросил Терри, зайдя на кухню, чтобы обыскать холодильник.
"Я собираюсь посещать Уинслоу, Терри Хесс", — сказал ему Зак. "София говорит, что там много людей".
"Хм." Терри ухмыльнулся. "Ну, похоже, ты выжил в торговом центре ужасов, поэтому я не собираюсь отговаривать тебя от этого". Он сделал паузу, и его тон стал серьезным. "Только не драться там с членами банды. Я почти уверен, что некоторые из них идут вооруженными ".
"Я не буду вступать в драки", — заверил его Зак.
"И если кто-то попытается завязать с вами ссору, просто уходите", — добавил Терри.
— Нет, черт возьми, — возразила София. "Кто-то попадется тебе в лицо, ты вернешься в их. Если ты отступишь хоть раз, они подумают, что ты слаб, и никогда не перестанут нападать на тебя ".
Терри закрыл глаза рукой. "София, это Уинслоу", — напомнил он ей. "Вы достаточно популярны, и вы в команде по легкой атлетике. Не многие люди будут с тобой связываться. Зак неизвестный. У него нет доверия. Будет лучше, если он просто опустит голову и ни в чем не увлечется ".
"Все в порядке, Терри Хесс", — заверил его Зак. "Я не буду начинать то, что не верю, что смогу закончить".
"Кроме того, я буду присматривать за ним". София развела руками. "Он будет в порядке. Поверьтемне ".
"Вот что меня беспокоит, — пробормотал Терри.
София показала ему язык.
<> <>
Утро понедельника, 3 января 2011 г.
Средняя школа Уинслоу
"Значит, Family Services разрешает ему остаться с вами?" Эмма казалась немного удивленной.
"Конечно", — ответила София. "Они просмотрели свои файлы и не смогли найти его, даже в тех, которые были специально созданы для жертв Губитель и их семей. Так что они все еще ищут, а пока мама не против, чтобы он спал на нашем диване ".
"Да, но как у него дела со сном на твоем диване?" — спросила Мэдисон.
"Я не против, Мэдисон", — сказал ей Зак. "Это удобный диван, и я мало сплю".
Мэдисон ухмыльнулась. "На днях мы найдем то, что ты не возражай, Зак, и я хочу быть там, когда это произойдет. Просто чтобы я мог видеть, что ты из себя представляешь, когда ты недоволен ".
Софии самой пришлось задуматься об этом. Зак казался самым уравновешенным парнем из всех, кого она знала. Он не огорчился и не рассердился. Что бы ни случилось, он просто... был.
"Должно быть, это Смертельная штука, — подумала она про себя. Он израсходовал все свои эмоции, реагируя на это.
"О, эй, теперь это Тейлор", — сказала Эмма, ее голос теперь был полон злобного ликования. "Она направляется к своему шкафчику. Давай."
Она поспешила вперед, оставив троих следовать за ней. "Кто такой Тейлор?" — спросил Зак. В его голосе появилась новая нотка интереса, но София не обращала внимания. Она двинулась вперед быстрее, оставив Мэдисон объясниться с Заком.
Произошло это как по маслу; Хеберт открыл шкафчик, выпуская зловоние изнутри во всей его ужасающей красе. Все в пределах пяти ярдов заткнули рот и отшатнулись, кроме самой Софии; она затаила дыхание именно по этой причине. Тейлор, стоявший у шкафчика, наклонился, чтобы его вырвало.
У меня никогда не будет лучшей возможности.На самом деле София этого не планировала, но она не собиралась смотреть дареному коню в зубы. Схватив Тейлор за волосы, она злобно затолкала ее в шкафчик, в ядовитую грязь, которая только сейчас начала просачиваться наружу. Мусор, встречайте мусор.
Дверь захлопнулась; София только вовремя убрала руки в сторону. Она посмотрела в глаза Эмме, яркие и жаждущие шалостей. Между ними прошла единственная мысль; пока Эмма держала дверь закрытой, София потянулась и повернула кодовый замок, заперев Тейлора внутри.
Затем они отступили, когда Тейлор начал кричать и стучать в дверь. Вокруг них смотрели люди, одни в ужасе от восторга, другие просто в шоке.
"Черт возьми", — выдохнула Эмма. "Я не верю в это. Мы справились ".
<> <>
Три месяца назад
Дэвид не любил говорить о кошмарах. Признаться в этом значило бы умалить себя в глазах других, по крайней мере, в том, что касалось его самого. Один из самых могущественных людей в мире, он отказывался от мысли, что такие, как он, не могут контролировать даже свои собственные мечты.
Так что он спал один, по необходимости и по выбору, где прикосновение другого могло сделать его сон более спокойным. И вот этой ночью ему приснился сон.
Эта мечта изменит мир.
Во сне были город, школа и девочка. Он не знал города, за исключением того, что он был охвачен бандитами, попал в ловушку несколько более быстрой спирали экономического упадка, чем остальная часть нации. Он не знал школы, за исключением того, что это был подростковый микрокосм города вокруг него, адская дыра клик и банд, скороварка, заключенная в четыре кирпичных стены, инкрустированных граффити. И он не знал девушку, но знал ее типаж. Необычно привлекательный, интроверт в силу обстоятельств, а не по природе. Он хорошо знал этот типаж, потому что это было то, что он видел в зеркале каждый день.
В противоположность ему, она не имела власти, никакого контроля над своей повседневной жизнью, в школе или дома. В то время как другие смотрели на него, помогали ему, даже работали вместе с ним в его самопровозглашенных обязанностях, она была противоположной. Никто не смотрел на нее; на самом деле, по большей части те, кто ее вообще видел, смотрели на нее свысока. Невидимая девушка, попавшая в ловушку собственной спирали низкой самооценки, эмоционального насилия и отсутствия никуда, чтобы повернуться. Ее путь, как и его однажды, неизбежно приведет к тому, что так или иначе все это закончится. Или пытаюсь. Он потерпел неудачу; она не может.
Во сне он почувствовал, как эмоции перехватывают горло. Она там, где я был. Хотел бы я ей помочь.
Но мечта подходила к концу, видение девушки начало исчезать, как утренний туман. Он наблюдал, как на нее напали те, кто номинально были ее сверстниками, их затолкали в вонючий шкафчик, заперли в нем. По мере того, как сон утихал, даже когда его постепенно пробуждающийся разум осознавал, что это был сон, он злился на несправедливость того, было сделано с девушкой.
Хотел бы я ей помочь. Останови то, что с ней происходило.
Проснувшись, он ясно моргнул, обнаружив слезы на щеках. Слепо потянувшись за носовым платком, он шумно высморкался. "Это было сильно", — пробормотал он про себя, даже когда воспоминания о сне ускользнули от него. Позже он вспоминал только то, что это беспокоило его на очень эмоциональном уровне.
Чего Эйдолон не сделал знать, и никогда не узнает, было то, что это был вовсе не сон.
<> <>
София, столь же ликующая, собиралась ответить, когда Зак подошел к ним. "Зачем ты это сделал?" он спросил.
"Это Тейлор", - сказала ему Эмма. "Она слабак. Сорняк. Кого-то, кого нужно столкнуть ".
" Нет"
София почти не узнала голос Зака. Тон был жестче, сильнее и холоднее, чем она когда-либо слышала от него раньше. Он двинулся вперед, к шкафчику.
"Эй ..." начала Мэдисон, хватая его за правую руку. Он замахнулся на нее; ее запястье приняло первый удар, ломаясь, как сухая ветка. Софии показалось, что она слышала, как ломаются новые кости, когда миниатюрную брюнетку подняли с ног и отправили в полет. Прежде чем упасть на землю, она сбила с ног еще троих учеников.
Эмме не повезло оказаться прямо перед ним. Он оттолкнул ее левой рукой; Сложившись почти вдвое от силы удара, она была отброшена обратно в шкафчик.
София не теряла времени зря. Не плащ, задница. Время нервных ударов и податливости.Один удар, два, ощущение, будто она врезается в кирпичную стену. Он не отреагировал. Она схватила его за руку, пытаясь вывернуть ее. Он поднял руку, она все еще висела на ней, затем ударил ее прямо об пол. Она тяжело приземлилась на спину; что-то лопнуло. Сознание исчезло, она смотрела, как он шагает к шкафчику. Все остальные поспешно ушли с его пути.
Подняв руку, он схватился за верхнюю часть дверцы шкафчика и вырвал ее так легко, как София могла вырвать страницу из книги. Визг раздираемого металла все еще был громким в ее ушах, когда он распахнул дверь. Он поймал Тейлор, когда она выскочила из машины, легко подняв тощую девушку на руки.
Последнее, что София услышала перед тем, как потерять сознание, был голос Зака, такой же яркий и веселый, как всегда.
"Привет, Тейлор Хеберт! Я здесь, чтобы помочь вам! "
Часть вторая: Halping!
Джулия была не в лучшем положении, чтобы увидеть, когда Тейлора Хеберта затолкали в шкафчик, что ее рассердило. Все, что Мэдисон сказала ей, это то, что идет "потрясающая шутка" с Тейлором в роли мишени, что было вполне нормальным явлением. Приходи, сказала Мэдисон. Будьте готовы фотографировать. Это будет эпично.
Она не ошиблась. Да, это было эпично. Эпична так же, как эпическая атака Губитель. Джулия не уделяла слишком много внимания мальчику-игрушке Софии, за исключением того, чтобы выразить небольшое удивление, учитывая, что звезда трека редко проводила время, ласкаясь с парнями. На самом деле, если бы София была немного более суровой, Джулия серьезно задумалась бы, играет ли она за другую команду.
Когда дверь захлопнулась перед Хебертом, заперев ее со всем этим дерьмом, Джулия была обрадована и удивлена ??— и, конечно же, немного рассердилась. Если бы она знала, что это произойдет, она бы выбрала лучшую точку обзора.
Конечно, если бы она знала, что ещесобиралась пойти вниз, она бы вообще выбрала другую точку обзора по совершенно другой причине.
Первое, что дало ей понять, что что-то не так (конечно, для всех, кого не зовут Тейлор Хеберт), это когда Мэдисон налетела на нее. Не шатаясь, даже не бегая назад. Летающий. Мол, в воздухе. И Джулия мешала.
Примечание: миниатюрные девушки по-прежнему тяжелые. Когда кто-то врезается в вас на чертовой скорости, они могут сбить вас с ног. И люди, стоящие за тобой.
Джулия, конечно, упала. Мэдисон приземлилась на нее, затем скатилась, ужасно застонав. Джулии было интересно, сломаны ли у нее ребра или от удара Мэдисон ушиб все, начиная с почек и далее. В руке она все еще держала телефон. Это был условный рефлекс, присущий каждому подростку; что бы ни случилось, никогда не теряйте свой телефон. Нападение банды, событие Губитель, показ Триумвирата для рекламного трюка, все было одинаково. Если вы не знаете, где находится ваш телефон, вы ничто.
Эбер даже не собственный телефон. На самом деле это была она в двух словах.
Задыхаясь, Джулия наблюдала, как мальчик-игрушка ударил Эмму о шкафчик, а затем оттолкнул Софию от пола, как баскетбольный мяч. София не слишком хорошо подпрыгивала. Затем мальчик-игрушка подошел к шкафчику и, черт возьми, отломил дверь. Глаза Джулии расширились; раньше она собиралась вызывать копов, парамедиков и все такое. Теперь она точно знала, кому позвонить.
И это были не гребаные Охотники за привидениями.
<> <>
" Вы достигли девять-один-один. Что у вас срочно? "
"Атака парахуманцев", — ахнула Джулия. Широкими испуганными глазами она смотрела, как мальчик-игрушка с Тейлором Хебертом на руках шагает по коридору и скрывается из виду. Никто не пытался его остановить по нескольким действительно очевидным причинам. Во-первых, он только что голыми руками оторвал дверь шкафчика. Во-вторых, вещи, которые Эмма и другие положили в шкафчик Тейлора, воняли. И часть этого прилипла к ногам Хеберта. Вероятно, они могли почувствовать ее запах в Бостоне.
Телефон щелкнул и зажужжал, затем она услышала новый голос. "Вы достигли линии экстренного вызова PRT. Вы в это время подвергаетесь нападению парачеловека? "
"На моих... моих друзей напали", — рыдала Джулия. — Думаю, они сильно ранены. Этот парень их просто ударил ".
" Я понимаю", — успокаивающе сказала ей женщина на другом конце провода. "Вы можете сказать мне свое местоположение, пожалуйста?"
"Я — средняя школа Уинслоу", — запнулась Джулия, пытаясь не дышать. "Пожалуйста помогите нам. Он может вернуться в любой момент ".
" Я предупреждаю PRT, пока мы говорим", — успокаивающе сказала женщина. "Чем больше информации вы дадите мне об этом, тем лучше. Что силы были использованы для нападения на ваших друзей и насколько сильно они ранены? "
Джулия не могла вспомнить, что они называли действительно сильными накидками. "Он просто... просто ударил их, очень сильно. Один-единственный удар, чтобы подавить их, — выпалила она. "Потом он голыми руками сорвал дверь шкафчика. Он сильный, очень сильный ".
