Ферума

— Изломы — это местные жители. Ну, все так считают, — торопливо дал мне пояснения Игорь. — Большая часть населения куда-то девается при переносе на Феруму. А те, что, всё-таки, сюда попадают, превращаются в натуральных уродов.

— И чем они так опасны, что мы от них прячемся?

— Их убить тяжело, прям натуральные зомби. Только этих даже пуля в голову не убивает сразу. Им бошку можно срубить, а они всё равно захотят тебя прикончить.

— Не хуже кур могут носиться без головы, — подтвердил Михаил слова Игоря.

— А изломы и корявые из-за уродств?

— Ага, — кивнул Игорь. — Их ни с кем не спутаешь, увидишь — сразу узнаешь.

— Заканчиваем болтовню, — прервала нашу беседу Вера. — Выходим к домам, глаз держим востро.

Только сейчас я обратил внимание на то, что женщина закинула укороченный "калаш" за спину и вооружилась револьвером с массивным глушителем. И вроде бы это был знаменитый "наган". Я его приметил ещё в самом начале у неё в кобуре. Только тогда был без ПББСа.

"Когда только успела закрепить его на стволе?", — про себя слегка удивился я такой сноровке.

Вроде и маленький посёлок оказался, но с теми петлями, что нам пришлось навернуть, чтобы добраться до "Ярцево", километраж вышел немалый. В итоге мы оказались последними.

— Вера, тебя только за смертью посылать, — недовольно произнёс старший группы с арбалетчиком.

— Ты ещё накаркай, Тём, — поморщилась моя командирша. — Что тут у вас?

— Вон там наливняки стоят. Но по той улице бродят коряшки. Парочку мы уже отработали. Но там ещё минимум четверо... о-о, вот и они.

— Смотри, Макс, — следом за старшим чужого отряда отозвался Игорь. — Вот это изломы.

Я смотрел, ещё как смотрел.

Из-за угла дома напротив нашего укрытия, вышла человекоподобная фигура. Росточком небольшим, едва ли полтора метра в неё было. Зато в ширину раздалась, как три меня. Левая рука у существа оказалась тонкой и очень длинной, чуть ли не до земли. Ноги толстые и короткие, тумбообразные. Ступни казались опухшими и имели лиловый оттенок. Правая рука выглядела нормальной, вот только мизинец и безымянный срослись вместе и обзавелись изогнутым когтем в половину собственной длины. Кожа была бледная и дряблая, с каким-то синюшным оттенком. Жидкие волосы росли пучками. А лицо выглядело так, будто оно было восковой маской, которую слегка обдули из строительного фэна, отчего воск чуть-чуть потёк.

Пока я разглядывал первого, всё из-за того же угла показался второй излом. От предыдущего он отличался разительно, как собака от енота. Во-первых, у него рост был не меньше двух с половиной метров. Его конечности имели равную длину. Причём, не просто левая нога ничем не отличалась от правой. Нет, у существа и руки и ноги выглядели, как две капли воды: очень тонкие и метра полтора длинной с дополнительным суставом и четырёхпалой кистью, похожей на куриную лапу. Вероятно из-за последнего излом шёл на четырёх конечностях странной дёргающейся походкой. Оказавшись на середине проезжей части, он остановился и выпрямился во весь рост. Тут-то я и смог примерно оценить его размеры. Тело у него было шарообразным с такой же круглой головой, гладкой, как бильярдный шар. Кожа цветом не отличалась от кожи первого существа. Но была гладкой и блестящей, словно покрытой глянцевым лаком. Лицо... лицо было никакое. Прямо не лицо, а смайлик.

Ещё стоит отметить, что на обеих существах имелись обрывки одежды, а у худого на шее ещё блестела жёлтая цепочка из крупных звеньев.

Изломы несколько минут стояли на проезжей части. Толстый изображал статую, практически не шевелясь. А вот обладатель ног-ходуль то и дело вставал в полный рост и двигал головой, не то высматривая что-то, не то принюхиваясь или прислушиваясь.

"И что в них такого страшного? — подумал я. — Двигаются не быстро, да. Уроды ещё те, но на Земле слонов убивают почти также легко, как котят. И этих можно расстрелять из нескольких стволов".

Вслух ничего говорить не стал, разумеется.

— Падла, кровь чувствует, — очень-очень тихо произнёс старший группы "Ярцево". — Готовьтесь, этих придётся тоже убирать.

Оружие подняли пятеро: ярцевские, у которых все автоматы были с ПББСами, Вера и один из парней второй группы, у которого в руках была спортивная малокалиберная винтовка.

— Почуял нас, — прокомментировал всё тот же ярцовец, когда длинноногих резво опустился на четвереньки и двинул в нашу сторону. — Новичок, ты позади нас держись...огонь!

Автоматы ударили короткими очередями и при этом... чувствительно залязгали. Никаких хлопков и стуков, которые показывают в киношках. Или у бойцов уже глушаки прогорели, или режиссёры заметно приукрасили действие спецоружия.

Пули ударили в корявые тела, выбросив из ран капли яркой крови. Вот только это ничуть не замедлило уродливых существ. Те просто подёргивались от попаданий.

Щёлк!

Сквозь лязг затворов и хлопки автоматных выстрелов, я услышал, как пальнул из мелкашки её хозяин. На общем фоне звук выстрела почти затерялся. А вот эффективность его оказалась на голову выше прочих! Маленькая лёгкая пулька ударила в голову длинноногому, отчего тот упал на латаный-перелатанный асфальт.

Парень двинул большим пальцем флажок затвора, перезаряжая винтовку.

Щёлк!

Вторая пуля угодила в голову оплывшему толстяку, который шагал медленнее напарника и заметно отстал. После ранения, он сильно дёрнулся назад, запрокинув голову, но на ногах устоял и продолжил движение. В начале боя между нами было метров семьдесят. Сейчас же обладатель ходуль поднимался с асфальта в каких-то тридцати метров.

Щёлк!

Очередная пуля опять сбила с ног прыткого излома.

Щёлк!

Из черепа толстяка щедро плеснуло кровью, густо залив асфальт вокруг него, будто там вылили полстакана вишнёвого сиропа.

— У меня обработанные пули закончились, — сообщил парень, меняя магазинчик в винтовке. — Остались простые.

— Гадство, — отозвался кто-то за моей спиной. — У меня только два особых картечных, но нашумлю ими на всю округу.

Только сейчас я заметил, что мои соратники за несколько секунд боя разошлись в разные стороны. Я так засмотрелся на неуязвимых существ, что позабыл обо всём на свете. И вроде не страшно, всё, как в кино, но откуда-то ступор возник.

Глава 2

Я закрутил головой по сторонам. Отметил, что Вера расстреляла все патроны и сейчас заполняет барабан... откинув тот в бок.

"Не наган, значит? А так похож", — мелькнула мысль. А потом я увидел несколько гротескных нечеловеческих фигур за кустами сирени справа позади наших позиция и заорал. — Сзади изломы!

И вот тут загрохотало оружие всё, что имелось. От шума в ушах сначала болезненно закололо, а потом там поселились ватные пробки и ровный гул. Не имея оружия, я метнулся в сторону двухэтажного дома справа. Там имелась железная дверь с домофоном, но без электричества магнитный замок не должен работать. Так и вышло. Оказавшись в подъезде, я захлопнул дверь за собой и отступил к лестнице. Хотелось как-то заблокировать, но нечем и не за что — на двери не было ни скобы, ни ручки.

— Зараза, темно, как у негра в одном месте, — пробормотал я, почти на ощупь поднимаясь по лестнице на второй этаж. Лестничные окна оказались закрашены и света практически не давали. Когда поднялся на лестничную площадку, то услышал снизу громкий металлический удар, а потом яркий солнечный свет, озаривший подъезд от входной двери. — Ну, млять.

На люке, ведущим на чердак, болтался массивный замок. Сам люк был обит оцинкованным железом, с крепкими петлями, которых тут аж четыре штуки кто-то присобачил. Пришлось толкаться в квартиры, пробуя их двери на прочность. На моё счастье, здесь не оказалось ни одной новомодной стальной, которые открываются на себя. Всего на просторной площадке было четыре квартиры и у всех двери старые филенчатые, открывающиеся внутрь. Две на мои удары не поддались, даже не шевельнулись. А вот в третьей что-то громко хрустнуло после первого же удара плечом. Понадобилось ещё два, чтобы замок с треском вывалился и неё. Не теряя времени, я заскочил в квартиру. Захлопнул дверь и стал судорожно оглядываться в поисках чего-то, что поможет закрыться от излома. Увидел под вешалкой деревянную палку и поставил её враспор между полом и дверью, уперев верхних край в железную ручку, а нижний в глубокую щель между половиц.

И только сейчас перевёл дух.

На лестничной площадке тяжело затопал невидимый излом. Я услышал, как он несколько раз останавливался, очень громко втягивал воздух и по лошадиному фыркал.

Я на цыпочках сделал несколько шагов назад и скривился, как от зубной боли, когда старые рассохшиеся половицы подо мной протяжно заскрипели.

"Да что ты будешь делать", — в сердцах подумал я и уже не таясь шагнул в комнату, где стал оглядываться в поисках чего-то полезного. Почти сразу же взгляд остановился на старом лакированном комоде на чёрных высоких ножках и с зеркалом. Даже на взгляд эта штука весила прилично.

Сразу хвататься за комод не стал, решив подождать действий урода в подъезде. Вдруг излом не найдёт меня и уберётся обратно на улицу? К сожалению, надежды не оправдались. Я услышал его фырканье напротив двери в квартиру, а затем ту сотряс сильный удар. С паузой в секунду ещё один. Излом или услышал меня, или унюхал. А может и вовсе сохранил разум полностью либо частично и сумел связать меня и свежие повреждения на двери.

Пришлось хватать комод и тащить его в коридор. Как и предполагал, представитель советской мебели обладал огромным весом. Плюс, неудобные ножки затрудняли его перемещение. В любое другое время я бы долго чесал затылок, ища способ упростить себе задачу. Но присутствие опасного существа в паре метрах от меня, скрытого тонкой и ненадёжной преградой, было тем ещё стимулом, чтобы выжать из себя все имеющиеся силы и ещё чуть-чуть сверху. Когда двигал комод к трещащей двери, то мысленно похвалил себя за то, что поставил палку вдоль стены между дверью и полом. Так она совершенно не мешала моей баррикаде.

Поставив комод в плотную к двери, я бросился обратно в комнату. Там я приметил небольшую тумбочку с одним ящиком и дверкой. Выглядела она младшей сестрой комода: тёмно-коричневая, лакированная и стоящая на точно таких же чёрных круглых ножках. Её я смог поднять и на руках перенёс в прихожую, где присоединил к комоду.

Следующими стали ящики-антресоли с пары книжных шкафов. Их я просто скинул на пол — и они не развалились, как это обязательно случилось бы с современными ширпотребовскими шкафами — а затем отволок в прихожую.

Между тем излом продолжал долбиться в дверь, которая трещала и вовсю шаталась. Баррикада её заметно упрочнила, но не стоило рассчитывать на то, что она не пустит тварь ко мне. Впрочем, время я выиграл, несколько минут у меня теперь есть.

Сунулся к окну, чтобы попросить о помощи товарищей, но увидел, что тем было не до меня: изломов во дворе набралось больше десятка. Чтобы не попасть им в лапы, железнодорожники забрались на возвышенности. Двое устроились в развилке тополя, четверо умудрились за то время, пока возился в доме, подняться на крышу трансформаторной постройки из силикатного кирпича. Среди них была и Вера. Остальных не видел, но слышал выстрелы одного пистолета и автомата.

Что ж, придётся выбираться самостоятельно.

Для начала я оценил высоту и отказался от прыжка. Потолки в квартирах в доме оказались за три метра и до земли с учётом невысокого фундамента было сильно за четыре метра, а то и почти пять. Будь я похудее килограмм на семь-восемь, то рискнул бы.

Затем посмотрел вправо и влево, прицениваясь к соседним окнам и балконам. Странно, что в этой квартире балкона не было. А вот у соседей слева он имелся. Так же, как с входными дверями, рамы оказались самыми обычными деревянными, без современных стеклопакетов. А балкон и вовсе был голым, имелось лишь ограждение в виде толстой и узкой полосы металла, от которой в бетонную-плиту-основание уходили круглые стальные пруты.

Чтобы дотянуться до балкона, пришлось идти в соседнюю комнату и там разбивать деревянной тяжеленой табуреткой окно. Перебраться на чужой балкон оказалось быстрее и проще, чем "разобраться" с оконной рамой. Ожидаемо двойная балконная дверь оказалась закрытой. Я высадил стекло в ней, очистил от осколков дверь и пролез в узкий проём.

— Фу, зараза, помер здесь, что ли, кто-то? — сморщился я, ощутив удушающее амбре. — Мне ещё зомби не хватало встретить. Не удивлюсь, если здесь подобная нечисть водится. Из-за таких мыслей я осматривал комнаты с огромной осторожностью. Как оказалось, запах исходил из кухни. На двухкомфорочной газовой плите стояли две алюминиевые кастрюли. Когда-то в них было что-то мясное или рыбное, но сейчас над каждой торчала шапка чёрно-зелёной плесени. И вот она-то и источала то зловоние, которое меня напугало.

Только я вздохнул с облегчением, как буквально подпрыгнул от шума усилившейся перестрелки и звона стекла в соседней комнате. Метнувшись туда, я увидел, что случайная очередь разбила последние стёкла в балконном блоке. В дверях те выбил я, а пули неведомого стрелка расправились с остеклением окна.

— Уф, вот это повезло мне. Минутой раньше — и мог обзавестись парой новых отверстий, которые чопиками не заткнёшь, — выдохнул я, осознав, чего избежал. Рефлексировать или радоваться своей удачи времени не было. В любой момент из соседней квартиры по моим следам мог пойти излом. От него нужно было продолжать убегать или дать отпор. И я видел во время поиска источника запаха кое-что интересное. Это был самодельный оружейный сейф.

Вернувшись к нему, осмотрел его и быстро выяснил, что сейф представлял из себя деревянный ящик, обитый тонким листовым железом и окрашенный серебрянкой. Дверца закрывалась на два навесных замка, продетые сквозь толстые дужки. Можно было бы поискать ключи, но я сомневался, что смогу быстро их отыскать. Вместо их поиска я заглянул в кладовку и не прогадал. Там я нашёл набор инструментов, среди которых меня интересовали топор и гвоздодёр. С их помощью я буквально за пару минут получил доступ к содержимому оружейного ящика.

Внутри я нашёл в чехле из кирзы одноствольное ружьё, две пачки чёрного пороха, жестяную банку с бездымным порохом, сумку от противогаза с пустыми гильзами, кожаный ремень-патронташ с двойным рядом кармашков под патроны, картонную коробочку с патронами и тряпочный мешочек с бечёвкой, полный какими-то охотничьими приблудами. Ещё там в самом низу ящика лежала бутылочка с машинным ярко-жёлтым маслом и стопка свинцовых листов, почему-то измазанных чёрной смолой.

К счастью, ружьё было собранно, иначе бы я потерял много времени на её сбор. Достав его из чехла и осмотрев, я сильно озадачился, увидев два спусковых крючка. И это при одном стволе! Причём, если один крючок находился там, где и должен, внутри защитной скобы, то второй располагался между скобой и прикладом.

— Вот же блядство оружейное, может, это предохранитель? — с досадой прошипел я сквозь зубы. На всякий случай я направил оружие в окно и нажал на первый, "нормальный" спуск. — Хм, ничего? А так? — следующим стал непонятный крючок. Как только я надавил на него, так немедленно опустился ствол вниз, показав пустой патронник. — Понятно, это штука вместо нормального флажка, какой у "тридцатьчетвёрки".