Наследие Розы: Танец для демона

Вместо ответа я лишь сильнее сжал пальцами каменный подоконник, чувствуя, что он вот-вот не выдержит напора и просто рассыплется каменной крошкой, оседая на пол. Слишком уж сильны были эмоции внутри меня — намного сильнее тех, что я испытал, узнав о гибели своей воспитанницы.

Да, я, безусловно, узнал руку старшего брата, именно он если и не полностью, то все же частично участвовал в создании ритуального кинжала, что я лично вытащил из груди Саминэ. И сейчас оружие лежало передо мной, на подоконнике, и в то, что им могла воспользоваться моя собственная мать, я просто не верил. Я не мог допустить даже мысли об этом!

Меня медленно пожирала глухая ярость от догадки, что кто-то, возможно, хотел ее подставить. Или же...

— Что случилось с этим кинжалом, Сешꞌъяр? — негромко спросил, обращаясь к дракону, смотря на него через отражение в мутном от дождя стекле. Я пытался оставаться спокойным настолько, насколько это было возможно, но гнев и злость все равно проявляли себя, растекаясь алым цветом на узоре в моих глазах, — Где он был все это время?

— Насколько я помню, он был утерян во время последней битвы в замке Эрратиана, — произнес Глава Гильдии, постукивая длинными сухими пальцами по подлокотнику, — Ниэль лично вонзила его в сердце вампира, а Хантар де Шан отсек ему голову сатаром по ее просьбе. Тело сожгли вместе с замком и остальными трупами — кинжал никто не потрудился забрать. И о нем было ничего не известно... до сей поры.

— Но тогда, если вспомнить, кем является девочка, с которой я поневоле оказался связан каким-то чудным образом, — полукровка остановился между кресел около столика и поставил челку дыбом с помощью пятерни, — Выходит, что это...

— Месть, — холодно улыбнулся я, сжимая кулаки, легко разгадав истинный замысел вампиров, — Мою мать не пытаются подставить, и Саминэ с ними никак не связана. Вампиры охотились за ней, а увидев меня рядом, просто воспользовались случаем. Этот кинжал — пламенный привет принцессе Селениэль от потомков Эрратиана.

— Очешуеть, какой милый приветик! — присвистнул черный дракон, усаживаясь прямо на пол, и ошарашено почесывая затылок, — И что теперь с этим делать? Не передавать же ей, в самом деле, этот самый привет? Зная добрую тетушку, она ж лично наведается в Хейтан, начистит морду нынешнему Повелителю и перевернет всю страну в поисках того, кто решился на подобное!

— Кейн прав, — негромко заметил Сешꞌъяр, смотря на меня через оконное отражение, — Думаю, у Ниэль итак хватает поводов для беспокойства, особенно в свете последних... событий.

Саркастичный хмык я сдержал. Для всех присутствующих было и без продолжения понятно, какие события имел ввиду золотой дракон. Он никогда не расспрашивал подробностей о том, что на самом деле произошло в Сайтаншессе, а следом и в Гильдии Игроков, хотя возможностей для этого было предостаточно. Обо всем знал и Ри, и Аэрис, которую мой брат вместе со своей невестой привез сюда. К тому же, при желании Сешꞌъяр мог расспросить и мою мать лично, но... Он не стал.

Или не хотел. Не смотря на все произошедшие с ним изменения, он все еще не мог принять то, что случилось с его Равной. И это было его право.

Но, так или иначе, золотой ящер действительно был прав — моей матери явно не стоит знать, что происходит здесь и сейчас. Саминэ жива, на меня покушений не было совершено, а о будущей сохранности Повелительницы Сайтаншесса сможет позаботиться мой отец... Только он сможет сделать это совершенно незаметно.

Вот только...

— Может я дурак, конечно, — негромко протянул черный дракон, рассеяно постукивая пальцами по подбородку, — Но чёт тут не сходится, ребятушечки. Если нашу маленькую и всеми любимую клыкастую заразку убили ненадолго в качестве привета... То какого ж упыря за ней охотились сто лет подряд? За это время можно было кучу других способов найти, чтобы покапать тётушке на нервы! Если они просто воспользовались случаем, тогда выходит, что...

— Они придут за ней снова, — глухо произнес я, практически не замечая, как когти боевой ипостаси царапают каменный подоконник, — Произошедшее сегодня всего лишь начало.

— Имеет место быть, что это были разные вампиры, — отрицательно качнул головой Сешꞌъяр, взмахом руки развеивая клубившуюся на полу Тьму, что непроизвольно и пока еще не в полной мере вышла из-под моего контроля, — Мы не знаем, действительно ли за Саминой и ее дочерью охотились представители именно клыкастой расы. И, пока мы в этом не удостоверимся, делать какие-то выводы просто бессмысленно.

— Нет, — неожиданно хрипло выдохнул Кейн, согнувшись пополам, рукой сжимая горло и с явным с трудом пытаясь дышать, — Кажется, мы узнаем об этом именно сейчас! Вот же ж... гадство!

Я резко обернулся, лишь отстраненно понимая, что могло означать его подобное поведение, но доподлинно выяснить это не успел — дверь, ведущая в лабораторию, распахнулась с негромким скрипом.

На пороге стояла бледная Эльсами.

Она была такой же, как и раньше: красивой, спокойной (даже слишком, пожалуй), с неповторимым ласковым, теплым взглядом золотисто-карих глаз. Она выглядела так, словно ничего и не произошло, лишь несколько рваных разрезов на ее платье, да засохшая на ее руках кровь твердили о том, что не далее, как пару часов назад, девушка действительно была мертва.

В это уже почти не верилось.

Почти...

— Ты маленькая упырева девчонка!! — почему-то внезапно взбеленившийся некромант подскочил к вампирке и, схватив ту за плечи, пока она не успела опомниться, хорошенько ее встряхнул, — Ты совсем с дуба спрыгнула?! Как ты посмела дать себя убить?! Тебя что, защищаться не учили? Да я ж лично тебя тренировал, ты даже мой чешуйчатый зад надрать умудрилась! А тут вдруг что учудила, я тебя спрашиваю, клыкастое ты безобразие?! Мало того, что себя дала прикончить, так еще и меня на тот свет чуть не утянула! Я же с тобой связан, треклятое ты очарование, связан, понимаешь ты это или нет?!

По мере того, как Кейн едва ли не истерично, но в собственной уже даже не ехидной, а более чем язвительной манере высказывал все то, что у него накопилось на душе, переволновавшись как за себя, так и за нее, глаза Саминэ постепенно все больше и больше наполнялись слезами. Она не сопротивлялась, лишь только испуганно замерла, когда черный дракон тряс ее за плечи, все сильнее и сильнее повышая тон. И когда его голос в какой-то момент сорвался, едва не перейдя на крик, я решил вмешаться, на несколько мгновений опередив Сешꞌъяра.

Всего одного моего слова, брошенного холодным, спокойным тоном хватило, чтобы некромант подавился воздухом, который набирал в грудь для следующей своей тирады:

— Кейн.

И в этот же миг Эльсами, моргнув, медленно перевела взгляд на меня из-за плеча дракона-полукровки.

Я ждал этого момента.

Ждал, когда снова смогу посмотреть в эти теплые и полные привычно-немого укора глаза, но, признаваясь самому себе, еще больше я боялся того момента, когда это произойдет. В глубине своей души я действительно боялся, боялся как никогда раньше, что Саминэ теперь никогда не взглянет на меня так же, как это делала раньше и как умела делать только она одна. Более того, она вполне могла вообще не захотеть смотреть в мою сторону. И я готов был принять подобный факт, не смея осуждать девушку даже в мыслях. Я заслужил подобное — в том, что произошло с ней сегодня ночью, был виноват лишь я один и никто более. Ненавидеть меня теперь она была в полном праве. И все же...

Этого не произошло.

В ту же секунду, как только мой взгляд встретился с глазами молодой вампирки, наполненными чистыми слезами, она всхлипнула и, наконец-то разревевшись окончательно, бросилась ко мне, даже не заметив, что ее удерживал на месте черный дракон.

По полу лаборатории скользнула лишь размытая тень, но я успел схватить девчонку до того, как она сбила меня с ног и впечатала спиной в простенок между окнами — в отличие от нее, мои силы восстановились еще далеко не полностью. Я сумел устоять на ногах, полностью осознавая, что больше ни за что и никогда не причиню ей ни малейшего вреда... Ни по собственной воле, ни под влиянием обстоятельств, ни в угоду собственным желаниям и интересам.

Никогда.

Только ее смерть показала, насколько на самом деле мне дорога эта маленькая, упрямая и вечно плаксивая девчонка...

— Тшш... — тихо прошептал, крепко, практически до хруста костей, прижимая плачущую навзрыд девушку к себе, желая обнять еще сильнее, и в то же время боясь причинить ей боль, — Все хорошо, Эльсами. Все закончилось...

Вместо ответа она зарыдала практически на грани истерики, сильно впиваясь в мою спину серебряными ногтями. Но на боль мне было откровенно плевать — вместо нее в душе разлилось ни с чем не сравнимое облегчение.

От того, что она действительно жива, от того, что оказалась истинным вампиром, от того, что она бросилась именно ко мне... и просто от того, что она была сейчас рядом.

Кажется, большего мне было не нужно. Меня даже не волновал тот факт, что рыдала все это время Саминэ беззвучно — похоже, что и на этот раз голос к ней так и не вернулся.

— Все хорошо, котенок, — негромко произнес, гладя девушку по волосам, прикрыв глаза и нежно обнимая. Все остальное незаметно отошло на задний план, я даже несколько забыл о том, что в полутемном помещении лаборатории находились не только мы одни, — Все действительно закончилось. Тебе ничего не угрожает, ты уже дома, в безопасности, слышишь? Ты мне веришь, Эльсами?

Внезапно замерев, наследница пропавшего рода сжала пальцами мою куртку и невыносимо медленно подняла заплаканное лицо, всматриваясь в мои глаза. Я бы отдал все, чтобы узнать, о чем она думала в тот момент, но и лезть сейчас в ее сознание не собирался. Итак уже допустил слишком много ошибок, одна из которых едва не стала фатальной для моей воспитанницы.

— Я не лгу, — едва заметно качнул головой, пальцами стирая ее слезы с мокрых, покрасневших щек, — Ты дома... Я больше никогда и никуда тебя не отпущу, как бы ты не сопротивлялась. С тобой больше ничего не случится, клянусь...

— Ари, нет! — вдруг рыкнул Сешꞌъяр, но закончить высшую клятву мне помешал не он, а испуганный взгляд моей подопечной. Вдобавок, успев сообразить, что я собираюсь сказать, она впилась одной рукой мне в предплечье, вонзив ногти, а второй проворно прикрыла мой рот своей ладошкой, отчаянно мотая головой. В ее глазах стоял неподдельный страх...

Магия, взметнувшаяся было в воздухе, мгновенно растворилась, оставшись легким покалыванием на кончиках пальцев, и наступила тишина, которую можно было потрогать руками.

От охватившего его напряжения и волнения из глаз черного дракона, нервно сжимающего и разжимающего кулаки, едва не сыпались искры. Я лишь усмехнулся — похоже, что присутствующие знали все о подобных магических клятвах и их последствиях.

Слегка наклонившись, обнимая явно напуганную девчонку одной рукой, кончиком пальца проследил изящный изгиб ее брови и слегка насмешливо уточнил:

— Ты уверена, Эльсами?

То, с какой скоростью она закивала в ответ, не оставило у меня сомнений, что эта упырева девчонка и вправду вернулась в наш мир, как всегда оставшись верной самой себе.

Что не могло меня не радовать.

— Тогда больше никогда не пугай меня так, — укоризненно произнес и, не дожидаясь ответа, вновь прижал девчонку к себе. И, что удивительно, но замерев на секунду, она снова меня обняла, все так же сильно, спрятав лицо на моей груди, но, кажется, на сей раз не собираясь давать волю слезам. Коснувшись губами ее волос, я так и замер, уже не закрывая глаз, прислушиваясь к тому, как негромко, но взволнованно бьется ее сердечко.

Живое.

И я не знал, каких богов и Хранителей мне стоит благодарить за этот подарок.

— Я, пожалуй, пойду, — поднялся с кресла директор Академии Некромантии, который, как мне показалось, почувствовал себя лишним, — Де Арк уже наверняка на том самом месте, думаю, скоро мы получим ответы на все интересующие меня вопросы. Ариатар, будь добр, свяжись с Танорионом — необходимо предупредить вашего отца о возможных будущих событиях. Об остальном поговорим потом. Кейн, ты идешь?

— Да счаз! — огрызнулся черноволосый некромант, плюхаясь в освободившееся кресло, — Я теперь от этой девчонки ни на шаг не отойду! Мне мой чешуйчатый хвост дорог как память, знаете ли... И вообще, вот возьму и перееду сюда, в эту комнату на ПМЖ!

— Это будет разумным решением, — даже не задумываясь, отозвался Глава Гильдии и, кивнув в ответ на мой взгляд, ушел не прощаясь. В лаборатории вновь повисла тишина, нарушаемая лишь негромким потрескиванием дров в очаге — дождь за окном, наконец-то, закончился.

— Ты уверен? — спросил, стараясь говорить тише, но при звуках моего голоса Эльсами все равно ощутимо вздрогнула, заставив меня успокаивающим жестом провести ладонью по чуть вздрагивающей спине — этот испуганный котенок все никак не мог прийти в себя. И я подозревал, что продлиться это еще долго, как и был уверен в том, что об привычных усмешках на некоторое время можно смело забыть.

Ее смерть была не поводом для насмешек. Даже для меня.

— Ясен пень! — фыркнул Кейн, откидываясь на спинку, закидывая ноги на один из подлокотников и с отвращением почесывая корку спекшейся крови на собственной шее, — Мне повторение вчерашнего со-о-овсем не улыбается, и даже не подмигивает ни разу. Кстати, полотенце выделите бедному покалеченному дракону, мне бы отмыться не помешало, что ли?.. И не мне одному.

— Действительно, — хмыкнул и, мягко отстранив от себя Саминэ, обхватил ее лицо ладонями, пальцами стирая остатки слез с ее щек, — Тебе нужно привести себя в порядок, Эльсами.

Но вместо ответа вампиренок упрямо мотнула головой, прикусив нижнюю губу, и вновь обхватила меня руками, пряча свое лицо на моем плече. Похоже, что уходить куда-либо от меня даже на расстояние шага она просто боялась. Что ж, ничего против этого я не имел даже в ближайшем обозримом будущем. У Саминэ есть пара дней, чтобы прийти в себя и вновь, как когда-то, перестать бояться каждого шороха и звука. И думаю, на сей раз на подобное уйдет гораздо меньше времени.

— Хорошо, — тихо усмехнулся, обнимая девушку и, наклонившись, легко подхватил ее на руки. Дождавшись, пока она поймает мой взгляд, добавил, — Но только в этот раз.

Согласно кивнув, жрица Латимиры, сейчас больше похожая на маленького ребенка, которому привиделся кошмарный сон, обняла меня за шею, снова торопливо пряча свое лицо. Легко и практически привычно удерживая девушку на весу, я дошел до Кейна и, опустившись в соседнее с ним кресло, устроил Саминэ у себя на коленях. Не обращая внимания на проницательно-внимательный взгляд дракона, который именно сейчас почему-то решил воззвать к своей второй сущности, снял с девушки туфли и, отбросив их, откинулся на спинку. И только после того, как машинальным жестом окутал босые ноги Эльсами теплым воздухом, встретился глазами с черным ящером.

Да уж, наш дорогой шизофреник как всегда оказался прав — добраться до бассейна с горячей водой не помешало бы всем троим...