Шайэсс

Поэтому я незаметно скользнула к матери, которая внимательно сравнила своего зятя и главную жрицу.

— Матушка,— я вежливо ей улыбнулась, отвлекая от ненужных выводов. И привлекая внимания всех остальных.

Тихий шелест "Шайэсс", и очередной поклон. Главная коротко кивнула мне, и неспешно направилась к выходу из зала. Она может себе это позволить.

В коридоре мама снова попыталась провести парралель между двумя аметистовыми, тем более что и освещение тут получше, но я снова её отвлекла.

— А платье для Нирты уже готово?— самый простой способ завладеть вниманием моей матери — спросить про одежду. Она готова про неё часами говорить.

— Да. Оно бы и на тебе неплохо смотрелось,— мне достался лукавый взгляд, но я сделала вид что не поняла намёка.

— Лучше Расселя поторопи. Ему уже почти пятьдесят, а у него до сих пор ни одного ребенка,— внуки это третья любимая мамой тема, сразу после свадьбы.

— Скажи, а этот Кайши.. Он хороший?— подобный вопрос меня не удивил. Я ждала его ещё за ужином, но по-видимому, Ришша просто не успела мне его задать.

Но ответ не изменился и я лишь пожала плечами. Моё мнение об этом мужчине весьма субъективно и расплывчато и я не буду делиться им с матерью. Она ведь всё понимает совершенно иначе и там, где я увидела достоинство, она увидит лишь недостатки.

— Я думала Нирта за сына Бипо выйдет, а она наёмника выбрала.

— Лучше порадуйся, что она не стала женой тому разумнику,— я произнесла это чересчур резко и наверно слишком громко, раз даже Карсис оглянулась на меня. В её глазах я увидела вопрос, который она не рискнула озвучить при посторонних. Наверняка ведь боится, что Нирта одна из тех амбииозных девиц, которым от мужа нужно лишь богатство да положение в обществе. К сожалению подобное происходит даже в нашем "змеином" обществе.

Наконец Карсис привела нас в небольшую комнату, в которой обычно проводят медитации.

— Присаживайтесь,— главная жрица с удобством устроилась на одном из диванов и с шипением пригласила нас последовать её примеру.

— Леди Карсис... Позволите?— я не стала уточнять что именно хочу сделать, но надеюсь она поймёт. Всё её возраст уже приблизился к сотне, а значит она мудрее некоторых.

Полосатая кивнула, с интересом глядя на меня. Думаю она пняла, что я знаю про её родство с Кайши.

— Нирта, где ты познакомилась с тем мужчиной... Кайки?— сестра, до этого молчавшая и крепко державшаяся за руку мужа, задумалась.

— Я не помню,— прозвучало растерянно и чуть обиженно. Хотя ожидаемо для меня. Было бы странно, если бы разумник не озаботился защитить некоторые нюансы их общения.

— Кайши?..— повторять вопрос не понадобилось, мужчина и так понял что от него хотят. Он лишь отрицательно покачал головой и бросил мимолетный взгляд на жрицу.

— Шайэсс?— прищуренный взгляд Карсис был на редкость добродушным.— Вы закончили?— я кивнула и, поклонившись, вышла.

С остальным они разберутся без меня. А если матушка всё же догадается о родстве своего зятя с главной жрицей, то промолчит. Она ведь тоже не хочет проблем для дочери.

Пожалуй, следует найти Расселя и узнать, что они смогли выбить из разумника. Если смогли конечно.

И к Дессеру зайти. Он близок мне по возрасту и с ним я была более дружна, чем с остальными братьями.

Да и просто любопытно, каковы на самом деле его отношения с Глорией. Быть может, ему надо помочь так же, как когда-то я помогла Расселю — подтолкнуть в нужном направлении.

Глава 4.

— Командир,— стражник, совсем ещё юный на вид змеелюд, вытянулся перед своим начальником.— К Вам пришли.

— Кто?— Рассель недовольно оторвался от изучении бумаг с допроса пленника и бросил на подчиненного досадливый взгляд.

— Девушка, сэр. Золотистая,— чешуя каждого змеелюда имела уникальную расцветку и повториться могла лишь раз в сто, а то и двести, лет.

Отложив бумаги, мужчина поспешил встретить столь редкую в этом месте гостью.

— Сестра,— он коротко улыбнулся, увидев меня. Я ответила ему коротким кивком.— Пойдём,— он посерьезнел, понимая что без существенной причины я бы не пришла. Пожалуй стоит уговорить местных стражников, что постарше, на тренировку. Всё же сражение с живыми, да ещё и с толпой, которая умеет действовать слаженно, — это не избивание манекена.

Кабинет брата расположился на втором этаже, чем очень меня порадовал. Это своеобразное признание заслуг командира.

— Садись,— Рассель махнул рукой на одно из кресел.— Ты ведь пришла узнать про разумника?

Я кивнула, пристально наблюдая за мужчиной. За последнее время он сильно изменился. Пожалуй, следует чаще общаться с семьей, а то появятся племянники, а я про них даже не узнаю, занятая непойми чем. Ведь на самом деле моя жизнь в храме не столь насыщена.

К тому же мой статус в храме достаточно стабилен, чтобы не опасаться влияния родственников.

— Нам удалось узнать не так много,— Рас веером разложил бумаги, словно надеясь увидеть что-то особенное.— В нашем городе он был один. Всего один разумник.

— А вне нашего города?— тихо спросила, не надеясь на ответ.

— Он не знает. Но такой, змеелюд, он всего один. Остальные других рас,— брат сцепил руки в замок и уперся в них лбом.— Я не представляю что делать.

— То же, что и всегда. Рассказать властям, а остальное пусть решают они,— я пожала плечами, не видя особой проблемы.

— За то время, что они будут решать, я бы смог что-то сделать!

— Лучше не сделать ничего, чем навредить при попытках помочь,— всё так же тихо произнесла я. Почему-то у меня такое чувство, что я взрослее чем он, мой старший брат.

Он промолчал, то ли раздумывая над моими словами, то ли не видя способа переубедить меня.

— Доставите сектанта в храм? Возможно нашим жрицам удастся узнать больше.

— Нечего доставлять,— с неохотой произнёс Рассель.— Он сжёг свой мозг, едва наши вопросы стали точнее.

— А тело?

— Тело осталось,— мужчина нахмурился,— Но...

— Рас,— я серьезно посмотрела на него.— Доставь тело в храм. Наши жрицы всё же чуть лучше разбираются в некоторых областях.

И змеелюд кивнул, нехотя, но признавая мою правоту, и вновь уставился в пустоту.

А я вспомнила, что хотела потренероваться. Можно конечно попросить Расселя или выйти на площадку и договориться там. Но брату следует встряхнуться и отвлечься, а я хочу полноценную тренировку. И его воинам будет полезно вспомнить. Наверняка ведь молодняк сейчас меньше гоняют, чем раньше.

Я прикрыла глаза, настраиваясь. Села более ровно и, открыв глаза, серьезно и даже с превосходством посмотрела на местного командира.

— Встать!— от моего приказа, произнесенного командным тоном, мужчина подскочил со своего места и вытянулся по струнке. Всё же подчинение вышестоящим основа армии.

Змеелюд немного удивленно уставился на меня, но я продолжила, не давая ему опомниться.

— Через полчаса собрать на плацу всех, свободных от патрулирования. Выполнять!— очередная команда и Рассель выскальзывает из собственного кабинета, отправляясь выполнять только что полученное поручение, а я устало откидываюсь назад, прислоняясь к стене.

Шайэсс это воин. Элитный, но всё же воин. У каждой танцовщицы есть военное звание, позволяющее отдавать приказы армейским.

Танцовщица — исполнитель воли Нагайны. Наш долг защищать её и наш народ. А её сила позволяет нам выбирать стратеги., которыая приводит к наименьшим потерям среди бойцов.

А я сейчас воспользовалась этим правом, чтобы отвлечь брата от дурацких мыслей. Впрочем нет. Я собираюсь наглядно доказать, насколько слаб молодняк и как сильно расслабились "старички".

Я улыбнулась и неторопливо направилась к тренировочной площадке. Следует хотя бы оценить, насколько всё ужасно с новым набором.

Рассель стоял рядом с тренером, и что-то ему втолковывал. Новобранцы по очереди били по мишеням, а остальные за ними наблюдали, со смешками комментируя особо "удачные" удары.

Меня заметили почти сразу. Брат нахмурился, но дал команду построиться всем, и сам встал во главе шеренги.

Я медленно приблизилась к вытянувшимся по струнке бойцам, внимательно рассматривая каждого из них. Новобранцы старались быть серьезными, но я ведь выгляжу словно хрупкая девушка, поэтому у них проскальзывали улыбки.

Остановилась я перед строем, ещё раз оценила общий вид. Или они делают слишком большие поблажки, или же эти новички здесь всего пару дней. И будет лучше, если верным окажется второе.

— Выдать всем полный тренировочный комплект,— я смотрела прямо на брата. Нет, я смотрела на командира этого гарнизона. Сейчас я не милашка Леиш, дочь кузнеца и швеи. Сейчас я Шайэсс, элитный воин Нагайны, избранный ей самолично.

— Простите мэм,— один из новеньких рискнул ко мне обратиться. Выглядел он чуть старше остального молодняка, и несколько умнее. Поэтому я благосклонно кивнула, разрешая спросить.— А кто будет нашим противником?

— Я,— лаконично и равнодушно ответила я. Новобранцы радостно заулыбались, мысленно уже выиграв бой, а их более старшие товарищи побледнели. Лет восемь назад я часто тренировалась здесь, вместе с ними, и многие из них меня помнили.

Облачение не заняло много времени и вот передо мной вновь выстроилась шеренга. Тренировочный комплект состоит из кожаных доспехов, не отличающихся от патрульных, и деревянной палки, у которой вес, баланс и рукоять, как у настоящего меча.

Я подошла к Расселю и посмотрела в его глазах. Удивление из них исчезло, сменившись непониманием: я редко использую свою привелегию командира.

— Выдай мне доспех,— он нахмурился, но кивнул и самостоятельно принёс мне один. Точно такой же, как и на всех.

Для переодевания я отошла за трибуны. Я могла бы и при них сменить одежду, но молодые и так слишком расслаблены, а вид обнаженной девы их бы и вовсе вывел из строя.

— Какова очередность нападений?— на этот раз вопрос задал помощник командира. Высокий и мускулистый змеелюд с крапчатой шкуркой. Из благородных, видимо.

— Одновременно,— всё так же равнодушно произнесла я, разминая кисти. На плац опустилась тишина, слишком уж шокировала их моя фраза.

Я же подошла к стойке, рядом с выходом из казарм, и взяла два деревянных меча. Совершенно не похожих на мои огненные катаны, но тем лучше. Значит я буду ещё слабее и никого не убью, а синяки и переломы им вылечат быстро.

Вновь встала на середине площадки, опустила палки вниз, и спокойно скомандовала:

— Нападайте.

Молодняк растерялся, а более опытные устремились ко мне, надеясь успеть до того, как я начну свой танец. Жаль, сегодня он будет коротким.

Ближе всех ко мне оказался Рассель, его меч почти коснулся моего плеча, но я избежала удара, слегка отклонившись. А вот моё оружие достигло цели, попав по предплечью и заставляя его руку онеметь.

Доли секунды, первый противник уже выбит из сражения, а молодняк лишь начинает движение. Но я не намерена ждать. Сегодня не тренировка, сегодня будет урок. Для всех воинов гарнизона. Враг не будет ждать, пока противник очухается и ринется в бой. Наоборот, сделает всё, чтобы его вырубить и избежать лишних жертв со своей стороны.

И я сейчас олицетворяю того самого врага. Этот будет жестокий урок, но лучше так, чем потом заносить их в списке умерших не из-за превосходства противника, а от собственной глупости и наивности.

Я не стала ждать приближения остальных. Проскользнулся между приближающимися бойцами, мимолетно обозначая смертельный удар для каждого. Новобранцы не успели ничего сделать, даже с места сдвинулись лишь на полкорпуса. Наивные дети, которые искренне верили что это лишь тренировка и что я буду терпеливо ждать, пока они соберутся нанести удар. Как это бывает во время обучения, когда в парах атакуют по очереди, для лучшего запоминания.

Бой занял две минуты. И это был именно бой, без маЛеиших элементов танца. Если бы у меня в руках было более смертоносное оружие, они бы все умерли.

— Шайэсс,— Рассель был рассержен. Ну ещё бы, пришла себе элитный воин, раскидала его подопечных как котят, да ещё и недовольная стоит. Поэтому его обращение прозвучало презрительно. Он его буквально выплюнул мне в лицо, но я не среагировала, равнодушно глядя как воины вновь выстраиваются в шеренгу и смотрят на меня. Кто с недовольством, кто с ненавистью, кто с восхищением.— Вы довольны?— и улыбка такая язвительная.

Или я очень плохо знала Раса, или же он просто слишком расстроился из-за случая с разумником.

— Нет,— я пожимаю плечами, глядя в сторону. Я не хочу на него смотреть. Этот мужчина... Сейчас это не мой брат, сейчас это командир отряда, убежденный что высокопоставленной Шайэсс стало скучно и она пришла поразвлечься, унизив его самого и его подчиненных.

— И чем же недовольна Шайэсс?— всё тот же раздражающе язвительный тон, под которым я ясно слышу недовольство и даже, кажется, ненависть.

— Они слабы.

— Ну конечно. У них ведь нет силы Нагайны, как у Вас,— шипит он, при этом сохраняя широкую, неискреннюю улыбку, которую я вижу краем глаза.

— Я не обращалась к богине,— я всё ещё смотрю в сторону. Куда угодно, но только не на брата. Не на того, кого когда-то считала идеалом мужчины.— Я даже к боевой ипостаси не превращалась. Вас побила я, обычная змеиная девчонка, которой даже эти мечи непривычны своим весом и формой,— я говорила громко, обращаясь ко всем присутствующим.

Опытные воины поняли что именно я пытаюсь им сказать, и покраснели. От стыда, от осознания.

Не важно, сколько я тренируюсь и насколько я элитна. Без силы Нагайны, без транса, без боевой ипостаси, я остаюсь обычной девушкой. Пусть даже тренированной, но всё равно достаточно слабой, чтобы победить змеелюда мужчину в тех условиях. А я победила. Хитростью, скоростью, удачей... Это не важно, важно то что победила я. В одиночку, против толпы тренированных и сильных мужчин.

Убедившись, что меня услышала хотя бы малая часть, я развернулась и покинула плац. По-прежнему не смотря на брата. Да я воин, я элита... Но видеть презрение в глазах собственного брата... Может оказаться слишком больно, даже для меня.

* * *

— Кайши,— главная жрица пристально смотрела на аметистового змеелюда.— Я бы хотела задать Вам несколько вопросов.

— Но Шайэсс уже всё спросила,— Ришша удивленно воззрилась на женщину, но та ответила ей улыбкой.

— Она ещё очень юна, наша Шайэсс, и могла забыть про что-то. А я хочу всего лишь убедиться.

Нирта посмотрела на своего, теперь уже совершенно законного, мужа и, получив от него согласие, вывела мать из комнаты. Несмотря на недолгое знакомство, она верила этому мужчине, с которым по воле сестры, теперь связана её жизнь.

— Как получилось, что эта девочка стала твоей женой?— Карсис с интересом проводила свою невестку.

— Воля её сестры,— парень тоже посмотрел на дверь.— Она надела мне на шею кулон и заявила что теперь я женат,— он смущенно улыбнулся.

— Покажи,— Кайши кивнул и приблизился к матери, позволяя рассмотреть поделку Шайэсс.— Сними.

— Не могу. Он словно прикленный,— ни сожаления, ни расстройства в его голосе не было. Лишь радость и даже удовлетворение.