Профессионал: не ради мести

— В следующую субботу. Приезжай ко мне домой к часам шести.... Нет, лучше к половине седьмого. Так вернее. Я тебя жду, мой милый мальчик, — девушка пылко поцеловала меня. — Все. Иди.

В субботу, вернувшись с тренировки в спортивном зале, я полчаса провел в душе, потом спустился вниз, в ресторан. Со вкусом пообедав, отправился на поиски Ругера, так как не видел его уже двое суток. Один из охранников сказал, что пять минут тому назад видел своего босса в баре. Войдя, увидел, как "дядя" о чем-то негромко говорит с барменом. Только я сел рядом с Максом на стул, как разговор сразу прекратился.

— Привет, "дядя". Привет, Джим. Можно мне стакан апельсинового сока?

Первым откликнулся бармен: — Привет. Сейчас налью.

Ругер сначала оглядел меня, и только потом поздоровался:

— Привет, парень. Как жизнь?

— Разве это жизнь, — усмехнулся я.

— Ясно. Что-то уже придумал?

Мы говорили с ним полунамеками, при этом прекрасно понимая друг друга.

— Есть мысль, но пока еще над ней думаю.

— Не забудь меня предварительно поставить известность.

— Конечно, "дядя". Непременно.

— Может ты, наконец, выберешь время и поужинаешь с нами?

— Думаю, вам и без меня хорошо.

— Кстати, вспомнил. Спасибо тебе за то, что не поддержал Еву. Я имею ее идею с казино.

— Жениться не собираетесь? — негромко спросил я его, когда бармен отошел к клиенту. — Если, конечно, у вас все серьезно.

— Не лезь не в свои дела, — недовольно пробурчал Ругер.

Судя по недовольству, скользнувшему по его лицу, подобный разговор у них, похоже, был. Насколько я мог судить, Ева видела себя деловой и свободной женщиной, считая, что женитьба это покушение на ее свободу. Макс стоял за брак и семейное счастье.

— Все. Молчу.

— Ладно, пойду, у меня еще куча дел. А! Мы сегодня с Евой будем на концерте Пегги Ли. Не присоединишься?

— Нет. У меня встреча.

— С той малышкой? — неожиданно поинтересовался Макс, который до этого не интересовался, как я провожу время.

— Угу, — и я потупил глаза, делая вид, что стесняюсь.

Все это было сделано для бармена, который обслужив парочку клиентов, сейчас мыл стакан, при этом явно прислушиваясь к нашему разговору.

— Удачи тебе, парень, — усмехнулся Ругер и встал. — Если все же надумаешь, ты знаешь, где нас вечером найти.

В четыре больших глотка я выпил сок, поставил стакан и кивнул бармену. Тот в ответ залихватски подмигнул мне правым глазом: дескать, знаю, ты к девчонке идешь. Удачи тебе, парень!

Отпустив такси за квартал до дома Барбары, я неторопливо пошел по улице, не забывая оценивать окружающую обстановку. Даже после того, как я стал подтвержденным документами гражданином Америки Майклом Валентайном, моя настороженность никуда не делась. Она, как и прежде, сидела у меня в подсознании, работая в автономном режиме.

Подходя к дому, взглянул на часы. Так как стрелки показывали шесть часов пятнадцать минут, я замедлил шаг, чтобы прийти точно к назначенному времени. Прошел мимо витрины небольшого универсального магазина, похоже, торговавшего всем, начиная от дешевой обуви и одежды и кончая бумажниками из фальшивой кожи и носовыми платками. Здесь, на окраине, не было ни шумных туристов, ни яркой рекламы, так как по большей части жил персонал, который обслуживал отели, казино и рестораны. Именно поэтому на улице было мало народа. Нежно воркующая молодая парочка, две мамочки с малышами и мужчина с большим бумажным пакетом в руках, только что вылезший из машины.

Только отвел от него взгляд, как вдруг увидел, в ста метрах впереди меня резко вывернувшее к тротуару такси. Крутой маневр водителя не вписывался в стандартную обстановку, тем самым заставив меня обратить на себя внимание, а когда из такси поспешно выскочила Барбара и опрометью кинулась к своему подъезду, стало понятно: что-то случилось. Испуг на ее лице читался крупными буквами. Я сразу подумал на шофера, который мог неуважительно себя проявить к девушке, но судя по его недоуменному и растерянному лицу, явно не он был причиной такого поведения.

"Что-то с ее "папочкой"? Убила и ограбила? Да нет. Ерунда в голову лезет. Чего тогда стоишь? Иди и узнай".

Трехэтажный дом, в котором жила девушка, явно требовал капитального ремонта. Покосившиеся двери подъездов, темные потеки на стенах, несмотря на жару. На трети открытых настежь окон под слабым ветерком тихо колыхались занавески. Подходя к подъезду, я отметил, что окно Барбара так и не открыла, хотя делала так каждый раз, приходя домой. Поднялся я по лестнице быстро и удачно, никого не встретив из жильцов. Подойдя к двери, оглянулся по сторонам, затем приложил ухо к двери. Несмотря на то, что дверь была тонкая и хлипкая, никаких звуков я не услышал. Значит, девушка находилась в дальней комнате, в своей спальне. Я негромко постучал, затем снова приложил ухо к двери и сразу уловил осторожные шажки, а потом частое и прерывистое дыхание взволнованного человека. Она прислушивалась, стоя по ту сторону двери.

— Барби, это я, — негромко сказал я.

— Ты зачем пришел? — послышался вопрос после некоторого молчания.

— Как зачем? Мы же договаривались. В субботу, в половине седьмого.

— Ты один?

— Ты что, с ума сошла? Что за дурацкий вопрос?

Дверь приоткрылась. Судя по ее испуганному лицу и большим глазам, в которых плескался страх, у нее были большие неприятности.

— Быстро заходи, — она схватила меня за руку и втащила в квартиру. Тщательно закрыла дверь, потом спросила: — Ты ничего подозрительного на улице не видел?

— Ничего. А что случилось?

— Что случилось! Меня хотят убить!

— Кто?

— Молчи! Не мешай! Я собираюсь! — это даже были не слова, а истерические выкрики. Последнее слова раздались уже из спальни, где, судя по звукам, она лихорадочно собирала свои вещи. Расспрашивать ее в таком состоянии, значить вызвать истерику.

"Подождем — подумал я, затем провел рукой по карману, в котором лежал малокалиберный кольт, после чего подошел к окну, выходящему на улицу. Чуть отодвинув занавеску, стал смотреть. Несколько минут ничего такого, что могло вызвать внутри меня беспокойство, не происходило до тех пор, пока к бровке тротуара, напротив дома, не подъехал серый "бьюик". Стоило мне увидеть, как из него вышел человек, до этого сидевший на заднем сиденье, моя интуиция забила тревогу. Надвинув светлую шляпу на самые глаза, мужчина решительно зашагал к подъезду.

— Похоже, к тебе гости, Барби, — негромко сказал я.

Девушка стремительно выскочила из спальни и подбежала к окну. Стоило ей увидеть мужчину, шагающего к дому, как ее губы задрожали, а глаза наполнились слезами. Из последних сил она попыталась удержать слезы, но, не сумев сдержаться, заплакала навзрыд. Схватив девушку за плечи, пару раз резко ее встряхнул. Ее голова мотнулась несколько раз, и хотя страх во взгляде никуда не исчез, но уже больше не заслонял собой реальный мир. Девушка вцепилась в мою рубашку обеими руками и быстро забормотала:

— Майки, миленький, хорошенький, не бросай меня. Я все, что хочешь, для тебя сделаю. Только....

— Живо в спальню. Закричишь или заплачешь вполголоса, только когда он выбьет дверь и войдет. Запомни: вполголоса. Не хватало еще, чтобы соседи услышали. Все поняла?

В этот самый момент послышался громкий стук в дверь. Девушка, бросив на меня умоляющий взгляд, кивнула головой, и кинулась в спальню. Пригнувшись, я присел за устаревшей моделью большого и громоздкого радиоприемника, стоявшего у окна. На какое-то время установилась тишина. Похоже, мужчина, стоявший под дверью, сейчас прислушивался. Спустя несколько секунд последовал удар ногой в дверь, пониже замка. Раздался хруст ломающегося дерева. Нового удара хлипкая дверь не выдержала и с треском распахнулась, а спустя несколько секунд в комнату ворвался незнакомец. Не успев бросить взгляд по сторонам, как в спальне заплакала девушка. Мужчина тут же направился прямо к двери, ведущей в спальню, одновременно достав из кармана нож. Солнечный луч весело скользнул по блестящему клинку и отразился ярким пятном на грязновато-серой стене. С того момента, как убийца, а теперь уже было ясно его намерение, оказался в квартире, я фильтровал звуки и теперь был уверен, что он пришел один, а его подельники сидят и ждут его в машине.

Только убийца сделал шаг в сторону спальни, как за его спиной раздался молодой и задорный голос: — Куда куда-то торопишься, приятель?

Бандит от неожиданности чуть ли не подпрыгнул на место, резко развернулся и удивленно уставился на меня.

— Ты кто? — непроизвольно и автоматически спросил он меня, но сразу поправился. — А! Мне без разницы!

Он видел перед собой, то, что обычно видели все, глядя на меня: пятнадцатилетний крепко сколоченный подросток, который не понял в какое он влез дерьмо. Что он может сделать против взрослого мужчины — убийцы? Так думал, Тимоти Хэнк, убийца и грабитель, имеющий за спиной два срока, бросаясь на пацана с ножом. В следующее мгновение нож пропорол воздух, где только что стоял подросток, а еще через несколько секунд убийца вдруг почувствовал, как его рука оказалась в жестких тисках. Хруст сломанной руки отдался резкой болью в его голове, но он даже не успел застонать, как резкий удар ребра ладони перебил его шейные позвонки. Он умер, даже не поняв, что за ним пришла смерть. Острота настоящей схватки, не на жизнь, а на смерть, дало мне уже подзабытое чувство боевого азарта. Я кинулся к окну. Подельники убийцы продолжали сидеть в машине. Правда, теперь водитель непрерывно смотрел в сторону подъезда, а его пальцы нервно барабанили по рулю. Глядя на них, я понял, что надо делать дальше. Быстро подбежав к широко распахнутой двери, я только смог прикрыл ее, так как замок наполовину вывалился.

— Ты как? — спросил я в пространство, повернувшись лицом к дверному проему, ведущему в спальню.

— А где он? — раздался дрожащий голос Барбары, откуда-то из глубины спальни.

— В аду.

— Ты....

— Быстро сюда.

Выскочив из спальни, она резко затормозила на пороге, с ужасом глядя на неподвижное тело убийцы.

— Не стой. Взяли и потащили.

— Я?

— Ты жить хочешь?

— Хочу.

— Живей!

Только мы затащили труп в спальню, как я сказал: — Сейчас я спущусь вниз и приведу сюда его приятелей. Как только мы войдем в квартиру, начинай тихо стонать. Все поняла?

— Майкл. Майк, не бросай меня, пожалуйста, — ее лицо жалобно скривилось, на глазах снова выступили слезы. — Ради бога. Я прошу....

— Все будет хорошо. Я обещаю. Теперь иди в спальню. Я скоро.

Я вылетел на улицу с таким перепуганным лицом, словно за мной гнался сам дьявол. Резко крутанув головой по сторонам, бросил взгляд на машину. Наткнувшись на злой и цепкий взгляд водителя, посветлел лицом и кинулся со всех ног к автомобилю.

— Помогите! Там женщина стонет! И дверь выбитая! Третий этаж! Быстрее идите! — я быстро и лихорадочно выплевывал слова, подчеркивая тем самым, что очень взволнован. — А я за полицией побегу!

Тут было два варианта развития событий. В первом случае бандиты могли просто испугаться и уехать, но так как я не дал времени убийцам правильно оценить обстановку, то все пошло по второму варианту.

— Эй! Погоди, парень! Не надо полиции. Мы крепкие парни, сами справимся. Да, Том? — и водитель глянул на своего подельника с жесткими глазами и сломанным несколько раз носом.

— Сделаем, Джек! — слишком быстро, без раздумья, подтвердил "сломанный нос".

— Так я пойду? — неуверенно спросил я у водителя, который уже вылез из машины.

— Не спеши, парень, — остановил меня Джек Харви, сутенер и грабитель, впервые севший в тюрьму в восемнадцать лет. — Хочешь заработать пятерку?

— Кто же не хочет, мистер? — изобразив на своем лице искренний интерес. — Что надо делать?

— Просто покажи нам квартиру, а потом сам пойдешь по своим делам. С деньгами в кармане.

— Здорово, — воскликнул я. — Так идемте быстрее!

По лицам переглянувшихся бандитов было видно, что они неохотно оставляли машину, но при этом быстро и решительно зашагали за мной. Быстро поднялись по лестнице, потом зашли в квартиру.

— Эй! Тут есть кто?! — воскликнул Джек Харви, сделав несколько шагов вперед и остановившись на середине комнаты. В ответ раздался приглушенный стон из-за прикрытой двери спальни.

— Я быстро, — Харви бросил взгляд на нас, стоящих от него в трех шагах, после чего направился к спальне. В следующее мгновение я отскочил в сторону и выхватил свой кольт. Легкие хлопки двух выстрелов заглушили звонкий щелчок, выскочившего лезвия ножа в руке "сломанного носа". Бандит еще только захрипел, получив две пули в шею и глядя на меня удивленными глазами, как Харви уже разворачивался в мою сторону, а его рука скользнула под куртку за пистолетом. Уложив две пули ему в бедро и колено, я подумал, что это успокоит его, но я ошибался. Не обращая внимания на боль, он уже кинулся на меня, но раненая нога подломилась и убийца, неуклюже взмахнув руками, завалился на пол. Он мне был нужен живой, чтобы ответить на пару вопросов. Вот только он никак не хотел сдаваться, сделав новую попытку достать оружие из-за пояса. Мне не нужны были проблемы, поэтому я решил поставить точку в нашем противостоянии, ударив его ногой по голове, словно пробил по футбольному мячу. Она резко мотнулась в противоположную сторону и как-то неестественно легла на пол. Я наклонился. Убийца был мертв.

"Черт с ним, — подумал я, после чего замер, вслушиваясь в окружающие меня звуки. Ни громких криков, ни приближающейся полицейской сирены я не услышал, поэтому позвал девушку:

— Барби, выходи.

Когда та выглянула из спальни, то при виде новых двух трупов, ее бледное лицо приобрело зеленоватый оттенок. Ее надо было срочно отвлечь, поэтому я быстро сказал: — Нам срочно нужны две пары перчаток. Тащи быстрее!

Она захлопала глазами, потом открыла рот, но наткнувшись на мой злой взгляд, развернулась и исчезла в спальне. Спустя несколько минут вернулась с двумя парами перчаток. Серые и белые.

— Эти подойдут?

Ни слова не говоря, я выхватил у нее серые перчатки и натянул их, хоть и с некоторым трудом.

"Хоть здесь с возрастом повезло. Руки пятнадцатилетнего парня, это не лапы взрослого мужика".

— Свои пока не одевай. Оденешь, когда скажу. Вещи собрала? — девушка кивнула головой. — Тогда бери чемодан и выходи на улицу. Дойдешь до овощной лавки, там, рядом, стоит телефонная будка. Зайдешь в нее и сделаешь вид, что звонишь. Да и голову пониже держи, чтобы людям твой бледный вид в глаза не бросался. Когда будешь стоять и звонить, сделай вид, что пот с лица платочком вытирай. Для маскировки. Чем меньше твое лицо люди увидят, тем лучше. Все поняла?

— Майкл, ты меня не бросишь?!

— Ты совсем дура?! Ждешь меня там. Давай, иди!

Стирать свои отпечатки пальцев в квартире, где уже был, было бессмысленно, поэтому я только обыскал труп водителя. Найдя ключи от машины, переложил их в свой карман, после чего достал свой карманный кольт, тщательно протер и вложил маленький пистолет в руку водителя, тщательно зафиксировав его пальцы, а его пистолет забрал с собой. Затем надев шляпу шофера, выбежал из квартиры. Неторопливо подойдя к машине, сел, завел двигатель и осторожно отъехал от тротуара. Свернув за угол, затормозил напротив стоящей, в телефонной будке, девушки. Не торопясь, вылез, после чего, подойдя к ожидающей меня девушке, взял чемодан и отнес к машине. Открыл багажник и наткнулся на... инкассаторские сумки с пломбами. На секунду остолбенел, потом захлопнул багажник и бросил злой взгляд на стоящую возле меня Барбару.