Храм Мортис. Глава 62

— Ну так давай, беги за ней! — Таривил резко передёрнул плечами. — Зови обратно!

Луришшаэль покачала головой и устало вздохнула.

— Ты опять истеришь.

Юноша фыркнул.

Лури снова пожала плечами, и, развернувшись, пошла через весь зал к стойке, за которой сидел распорядитель в форменной одежде — синей тунике и чёрных штанах. Из тёплой ткани, по зиме. Он давно уже время от времени кидал недоумённые взгляды на их парочку, прочно застрявшую на пороге.

— Будьте любезны, два травяных чая... и чего-нибудь горячего поплотнее, — попросила Лури, кладя на стол три серебрушки. — Тоже на двоих.

Молодой распорядитель поднял на неё карие глаза, чуть навыкате.

— Из скольки блюд "поплотнее"? — уточнил он.

— Из двух, — быстро ответила девушка.

Парень скучающе посмотрел на неё и нудным голосом произнёс:

— Дежурный обед на сегодня — стерляжья уха и жаркое из зайца с овощами.

— Хорошо, — покладисто кивнула "эльфийка".

Собеседник устало вздохнул и дёрнул за шнур, висевший рядом. Где-то за стенкой тренькнул колокольчик, и тут же из задней двери высунулась голова мальчишки в огромном белом колпаке. Он то и дело оглядывался через плечо, сдавленно хихикал и шикал на кого-то, дёргаясь, словно его щекотали.

— Два дежурных обеда и два травяных чая, — строго велел распорядитель.

— Ага, — прохихикал поварёнок. — Два травяных обеда и два дежурных чая... Сейчас всё будет!

Лури прыснула в ладошки.

— Комнату будете брать? — с невозмутимостью сома осведомился молодой человек.

— Мы подумаем, — ответила Лури, отходя от стойки.

Она вернулась к своему спутнику и, сняв тёплую куртку, аккуратно повесила её на спинку стула за ближайшим столиком, оставшись в шерстяной вязаной блузе с высоким воротом — всё же спасибо добрым матушкам, что в её мешке нашлись и такие вещи! Впрочем, оно и понятно. Настоятельница знала, по каким землям предстоит пройти Невесте Гвариана...

Да и Полночный залив не на юге находится.

— Садись, — кивнула она Таривилу на место напротив. — Я заказала обед, сейчас принесут.

Тар хмуро покосился на неё, без единого слова бросил свою куртку на спинку указанного стула и так же, молча, сел.

— Каковы наши дальнейшие действия? — спросила девушка, словно не замечая его надутого вида.

Таривил вздохнул, скрипнув зубами. Как маленькая! Будто не понимает: единственное неверное слово, единственный непродуманный шаг — и ими займутся стражи Леса. Именно — ими! Пусть бы только им, полбеды! В конце концов, кому он тут нужен — такой? Возможно, даже самому себе не нужен... А ей-то за что пропадать?.. За то, что связалась не с тем парнем?

А потом она же ему и говорит, что он готов закатывать истерику по любому поводу. Закатишь тут...

— Может, всё же попробуем устроиться в караван? — осведомилась Лури.

Он молчал. Не потому, что сердился. Он размышлял.

В конце концов, ей, может, так было бы и безопаснее... В караване. Хорошая охрана, пассажирские фургоны со всеми удобствами... Нет компрометирующего спутника...

Но какой идиот примет её за эльфийку? Тут даже на Высокое Наречие переходить не надо: девица, что называется, "ни ступить, ни молвить". Людям-то она ещё могла худо-бедно головы морочить, но у эльфов даже любой ребёнок моментально уличит девчонку во лжи, тут и прорицателем не надо быть... Чем Луриэль может это грозить по нынешним неспокойным временам, и думать не хочется. Эльфы и так-то не слишком гостеприимны, а уж если гостья такая подозрительная...

— Нет, — коротко ответил он.

— Боишься рисковать? — шутливо поддразнила она.

Таривил со свистом втянул воздух — и вскинул полыхнувшие бешенством глаза на Лури.

— Да по мне!.. — он оборвал себя на полуслове. Нет, не мог он бросить ей в лицо "Иди, куда хочешь!". А то вдруг с этой блаженной станется встать и пойти? Он же никогда себе не простит...

— Лури, — взяв себя в руки, заговорил Таривил. — Пойми. Ты можешь не рассказывать мне правды, но только не продолжай уверять, что ты эльфийка. И другие эльфы тебя тоже мгновенно поймают на вранье. Прости.

Луришшаэль опустила глаза и в задумчивости водила пальцем по неглаженной, хоть и чистой скатерти.

— А что меня выдаёт? — наконец, не глядя на собеседника, спросила она.

Тар невольно рассмеялся.

— Лури... Всё! Эльфийки не могут так ходить, так говорить... так думать! Не задают дурацких вопросов... Ну, не хмурься, — он примирительно улыбнулся и небрежным жестом установил заклятье Тишины вокруг их стола. — В конце концов, то, что ты не эльфийка, меня и спасает... Любая девушка из наших лесов не стала бы со мной даже разговаривать... — юноша вздохнул.

— Почему?.. — Брови Луришшаэль невольно поползли вверх.

— Они... Они тоже почувствовали бы, что я не тот, за кого себя выдаю... — Таривил отвёл глаза.

— Ты... тоже не эльф? — девушка озадаченно и пристально всматривалась в собеседника.

— Да нет, эльф, — неохотно ответил он. — Не такой, как другие, но эльф... Лури, не у тебя одной есть тайны...

Несколько тягостных секунд молчания...

— Хорошо, — наконец нарушила тяжёлую тишину русалка. — Значит, караван отменяется. Тогда что?

— Тогда... — Таривил задумался, глядя на пыльные складки дальней портьеры, полускрывшей окно. — Тогда мы с тобой пойдём в Золотой Лес без каравана. Как и собирались.

Он перевёл взгляд на спутницу.

— Поедим и пойдём? — оживилась та. — Тут как раз и западные ворота недалеко...

Юноша невольно улыбнулся.

— Мы выйдем из города через те ворота, которыми вошли. Восточные. Стражи там практически никакой... А на западных воротах досмотр... и маги. Может, нам и повезло бы, и мы бы проскочили, но лучше не рисковать.

— Значит... мы что? Мы город снаружи обойдём?

— Ага, — улыбнулся Таривил. — Обойдём. Только стражи Леса тоже не дураки, и этот вариант наверняка предусмотрели. Поспорим на тайну, что чуть дальше по дороге будет кордон?

— На тайну? — улыбнулась Лури в ответ. — Я бы поспорила, Тар, но, увы, тут я с тобой согласна! И как же мы поступим?

— А поступим мы очень просто... — улыбка юноши становилась всё шире и по-мальчишески проказливей. — Вот доберёмся до этого кордона и постараемся прошмыгнуть мимо...

Лури сглотнула — и стала белой, как снег.

— Не бойся, — Таривил ободряюще сжал её ладонь в своей. — Я ещё в катакомбах заметил — ползаешь ты потрясающе. Быстро и тихо. Вот мы и поползём. Ночью, а ещё лучше — перед рассветом. А ещё я, пожалуй, над нашей одеждой поколдую — сейчас, пока рядом никаких магов нет, чтобы они заклятье не почувствовали.

— Что за заклятье? — голос девушки задрожал.

— Эх ты, "эльфийка"! — Тар дружески хлопнул её пальцем по кончику носа. — Ну какая же эльфийка магии боится? Вот и запомни! А заклятье — проще не бывает. Им все наши охотники и следопыты пользуются. Отводит чужие взгляды, запах маскирует, шум от движения приглушает... А маги если его и почувствуют, то решат, что от собственных стражников несёт!

— Боюсь я... — Лури с такой силой сцепила пальцы, что они побелели.

Таривил снова, с внезапно нахлынувшей нежностью, накрыл её сцепленные в замок руки своей ладонью. Погладил, пытаясь успокоить, снять это невероятное напряжение.

— Какая же ты нежная и пугливая... — прошептал он. — А всё равно идёшь вперёд, не сдаёшься и ни перед чем не отступаешь, как бы тяжело и страшно тебе ни было... Какая же ты сильная, Лури...

Луришшаэль, не выдержав, опустила взгляд — и щёки её заалели.

— Спасибо... — только и смогла она пробормотать в ответ. — Так... когда же мы выйдем? С заклинаниями и... всё такое?..

— Часов через пять-шесть, — ответил эльф. — Отдохнём, поужинаем — и пойдём.

— Заклинание так долго плетётся? — пробормотала она.

— Нет. На заклинание у меня от силы час уйдёт — учитывая, что колдовать надо будет и над твоими вещами тоже... Говорю же — нам надо дождаться темноты. Не в сугробе же возле этого кордона зубами стучать, пока солнце не сядет!

Лури смущённо опустила глаза и невольно улыбнулась.

— Ваш заказ, — на стол между ними опустился поднос, и девушка-разносчица аккуратно расставила перед посетителями тарелки. — Стерляжья уха.

— А где?.. — начала было заказчица.

— Жаркое подам через десять минут, — с равнодушной профессиональной улыбкой ответили ей.

Вазочка с хлебом, ложки, салфетки, соль и приправы — стол сервировали быстро и красиво... но без малейшей приветливости.

Да, не "Отель"...

Лури опустила ложку в прозрачный янтарный бульон с кусочками белого разваренного мяса.

— Настоящая уха, — с одобрением кивнул Тар. — Ничего, кроме рыбы. М-м-м... И какая наваристая!

Он с аппетитом поглощал угощенье, и Лури невольно улыбалась, глядя на него.

— Да... Вкусно, — согласилась она, пригубив пару ложек. — Никогда такого не ела...

— Вот, даже и ухи не пробовала, — усмехнулся эльф. — Хотя её, по-моему, знает каждый! Откуда же ты, а? — он вздохнул. — Ведь не расскажешь...

— Там, где я жила, супы вообще есть сложно, — мягко улыбнулась русалка в ответ. — Да и вообще с горячей едой проблемы... Хотя, — девушка тряхнула головой, и её глаза азартно сверкнули: была не была! — для преподобных матушек по праздникам открывали особый зал. Там они могли поесть... — она запнулась, и улыбка стала ещё лукавей. — Поесть на воздухе, скажем так. И кухня с плитами у того зала — отдельная... И уж без магии там не обходилось...

— Ты воспитывалась в каком-то монастыре?

Луришшаэль кивнула.

— А где?.. — начал снова Таривил.

Лури с улыбкой покачала головой.

— Опять "тайны на обмен"?

— Нет, я просто...

— Монастырь стоит недалеко от Тагина, — соизволила сообщить девушка. — Просто до него не сможет добраться никто без дозволения нашего народа.

Тар даже перестал есть и через стол воззрился на спутницу. Несколько раз моргнул.

— Я готов предположить, что ты из другого мира. Что рядом с Тагином есть какой-то портал, который активируется лишь кем-то из... — он запнулся и нерешительно закончил: — ...кем-то из вас? Или... какой-то пространственный карман?..

Лури заливисто рассмеялась, запрокидывая голову.

— Ну, если тебе так спокойнее... пусть будет портал!

Таривил нахмурился.

— Что значит — "если мне так спокойнее"? Значит, я не прав?

— Тар, — Лури мягко накрыла его руку своей. — Я и так сказала тебе непозволительно много. В принципе, все части моей "загадки" перед тобой, тебе надо их лишь правильно сложить... Но складывать их за тебя я не имею права.

Юноша вздохнул.

— Я попробую...

Лури серьёзно посмотрела на него — а потом кивнула.

— Попробуй.

— А если я отгадаю?.. — поддразнил Тар.

Лури изумлённо и чуть ли не гневно подняла брови.

— То?..

— Что — "то"?

— Ты заключаешь пари. Если ты отгадаешь, что я буду тебе должна?

Эльф опешил. Он и не думал, что Лури воспримет так его шутку. Он-то хотел уточнить, не навредит ли ей его отгадка, а она... Даже обидно.

— Значит, ты вот так? — поджал он губы. — А если я попрошу...

— Что? — взвинченно бросила она — словно в дуэли уколола.

— Ночь с тобой! — выпалил Таривил, не помня себя от возмущения.

Лури задохнулась.

— Вот так, да? Хорошо.

Таривил не сразу вспомнил, как закрыть рот.

— Ну и хорошо! — припечатал он в ответ.

— Ну и договорились! — запальчиво швырнула Лури.

— Ну и...

— Ваша зайчатина!

На стол опустился поднос с тарелками, в которых аппетитно благоухали кусочки мяса в обрамлении нежнейших соцветий варёной цветной капусты, ломтиков ароматной моркови, вырезанных цветочками, спаржи и долек картофеля. Рядом девушка-разносчица поставила маленькие чаши, доверху наполненные горячим густым соусом, источающим аромат пряностей и трав.

Тар и Лури оба перевели взгляд с жаркого на разносчицу — и покраснели.

Второе ели в полном молчании, не отрывая взгляд от тарелок. Так же, в молчании, выпили терпкий, насыщенный вкусом июля, чай.

Лури поднялась и сняла свою куртку со стула.

— Пойду спрошу комнату, — нейтрально обронила она.

— Прости, — вслед ей поспешно сказал юноша.

Луришшаэль обернулась, и в глазах её что-то оттаяло.

— И ты меня, — просто ответила она.

— Я с тобой, — Таривил быстро поднялся, сдёрнув свою одежду со спинки стула, подхватил сумки и вместе с девушкой подошёл к стойке.

Распорядитель всё с той же снулой невозмутимостью поднял глаза на посетителей.

— Мы снимем комнату, — выдохнула Луришшаэль, чувствуя, как жаркая краска почему-то заливает щёки, и не смея повернуть голову в сторону Тара.

— Золотой за сутки, — глядя сквозь них, скучающе обронил распорядитель. Лури только теперь рассмотрела у него на коленях книгу — которая явно интересовала его больше каких-то там надоедливых клиентов.

— Сейчас, — Лури торопливо полезла за кошельком.

— В караван будете записываться? — скучающе осведомились у неё.

— Что?

— Говорю, место в эльфийском караване надо, нет? — чуть не зевая, вздохнул распорядитель. — Вы же эльфы. В Золотой Лес собираетесь? Место в караване можно забронировать здесь...

Лури, растерявшись, наконец обернулась на Таривила, ища поддержки.

— Спасибо, мы будем иметь в виду, — вежливо ответил юноша. — А сейчас можно ключи от нашего номера?

Он достал из своего кошелька деньги, опередив девушку, и положил на стойку.

— Второй этаж, номер семнадцать, — квело сообщил распорядитель, сгребая монету и на её место кладя ключ с коряво наклеенным бумажным номерком. Таривил кивнул, забрал его и, взяв Лури за локоть, повёл вверх по лестнице.

На втором этаже оконные портьеры были подняты, и яркое, совсем зимнее солнце заливало коридор. Лури остановилась, любуясь видом на заснеженную площадь.

— Зима уже... Как быстро... — прошептала она. — Так время летит...

Таривил за её спиной открывал ключом номер.

— Ну, по календарю ещё середина осени. Просто — ну север же, Лури! Здесь зима по полгода! Поздно уходит и возвращается быстро...

Девушка вздохнула и опустила голову.

— Да. По полгода... Так же, как в Полночном заливе, да? — неожиданно спросила она.

Таривил рассмеялся.

— Ну, что значит — "как в Полночном заливе"?.. Можно подумать, Ишурул этот твой на дне стоит! А вообще — да, так оно и есть... Что Полночное побережье, что Брин. Они на одной широте находятся. А эльфам просто повезло: Золотой Лес хранит магия, вот там зимы никогда и не бывает...

Он подошёл сзади и обнял Лури за плечи.

— Отчего ты грустишь? — тихо спросил юноша.

— С чего ты взял? — с нарочитой беспечностью отозвалась Луришшаэль, с улыбкой обернувшись на Таривила.

— Я же вижу.

— Вовсе нет! Смотри! — девушка отошла к подоконнику, поскребла покрытый искристой изморозью низ окна. — Вот ты говоришь, тут не так, как в Тагине, а окна тоже стеклянные.

— Это не стекло, — спокойно ответил эльф. — Это магически очищенная слюда. Как в Золотом Лесу. Когда в городе много хороших магов, такие окна заказывать дешевле, чем у стеклодувов.