Счастье для дракона. Сделать выбор Часть вторая

-Так-так, — бормочет лорд Чейрис, недоверчиво разглядывая написанное, — гм, похоже, вы правы. Действительно всё написано. Можете быть свободны, леди.

Вот уж! Встаю и иду к выходу, спустя несколько минут меня догоняет Кайрим, а следом за ним аудиторию покидает и Эрина.

-Шани, знаешь, дорогая, — братец одной рукой обхватывает меня за плечи и прижимает к себе, при этом близко наклоняется к моему лицу и урчит, — мне кажется, что наш куратор не так уж и неправ в отношении тебя. Ты то задумчиво смотришь в одну точку, то мечтательно улыбаешься, глядя в никуда. Признавайся, влюбилась? Надеюсь, для меня ещё местечко осталось в твоём сердечке?

-Кайрим, а ты работу всю написал? — Я пытаюсь перевести разговор на другую тему. Кай легкомысленно машет рукой и сообщает, что сделал только чуть больше половины, а остальное он просто не знает.

-Шани, всё знать невозможно! — самоуверенно доказывает он, при этом хитро поглядывая на меня, — хочешь, помогу с некромантией?

-Хочу! Только, Кай, теорию я знаю, а практику завалю в любом случае.

-Почему завалишь? Я же сказал, что помогу, значит помогу. Пошли, пока никто не видит, потренируемся.

-Эй! Вы куда? Меня подождите! — крикнула отставшая Эрина, увидев, что мы с Каем направляемся в сторону академических подвалов, где находился морг и аудитории для практических занятий по некромантии, подхватив юбки, бросилась следом.

-Эри, мы тренироваться, ты с нами или как? — безразличным тоном поинтересовался Кай.

-Конечно, с вами. Мне тоже экзамен сдавать, пропыхтела бежавшая Эрина.

-Тогда пошли быстрей. Нашего магистра по некре сегодня не будет, так что подвалы в нашем распоряжении.

-Кай, а как мы туда попадём? — неуверенно спросила моя подружка, — ключа нет, сигналка стоит.

-Сигналку я ещё утром снял, — ухмыльнулся Кай, — а ещё у меня есть универсальная отмычка. Вперёд!

И мы побежали. Сигналки действительно не было, а отмычка всё также умело открывала любые замки, как в детстве. Память подсказала, что эту вещичку Кай добыл в возрасте пятнадцати лет, когда мы с ним бродили по ярмарке в Лагосе. Мы с Эриной тихонько проскользнули в аудиторию, а Кайрим отправился добывать тело. При мысли о предстоящем меня начало подташнивать. Эрина ободряюще пожала мне руку, глядя на каталку с телом, которую вкатил в помещение мой родственничек, — Держись!

-Ну, что? Готовы? — бодрым голосом поинтересовался он, — Шани, иди сюда. Видишь это тело? Как думаешь, гончая смерти из него получится?

-Получится, если её буду делать не я. Меня сейчас просто стошнит от одного вида этой утопленницы, а уж резать её... Бээ!

-Ну, знаешь ли! Хочешь сдать экзамен, придётся резать. Представь, что это Нарина. Я сейчас наведу иллюзию и уберу запах. А ты пока повтори заклинание поднятия и нарисуйте с Эри контур пентаграммы.

Он действительно навел иллюзию моей кузины и заставил сделать из её трупа гончую, которую мы потом упокоили. А после замели следы своего пребывания здесь. Нарина или не Нарина, но я с трудом заставила себя взять в руки нож и сделать первый разрез. Будем надеяться, что я всё же сдам.

Сдала. За теорию отлично, а практика — удовлетворительно. Лорд Марион только кисло посмотрел вслед, когда мы ему принесли ведомость с отметками.

Из нашей группы не отчислили никого. Что было само по себе удивительно. Обычно на боевом многие вылетают после первой же сессии. В других группах отсев был, и довольно солидный. Я больше не уходила вечерами домой к нэни, незачем было. Рэн бесследно исчез, как и Дорн, впрочем. Я попыталась расспросить Терриэля, нет ли вестей от Рэна, но, единственное, что мне довелось услышать, так это то, что он побывал дома с визитом и уже должен был вернуться обратно. Один он там был или нет, я не сообразила расспросить, а потом как-то стало не до этого.

В Трисс приехали мои родители. Точнее, Ареса с Рианэлем и остальное семейство. Зимний бал. В этом году было решено отмечать праздник не дома. Маменька выглядела откровенно больной. Она рассеянно смотрела в мою сторону и, кажется, не помнила, кто перед ней стоит.

-Что с ней? — вопрос сорвался с губ прежде, чем я задумалась.

-Последствия приёма запрещенного зелья, которое ей подливали, — тихо ответил Рианэль, с болью глядя на Аресу.

-А вылечить это возможно? — тут же заинтересовалась я.

-Лекари говорят, что только время может помочь и забота со стороны близких. Шани, ты знаешь, что Нарина сбежала?

-Откуда? — удивлённо вытаращилась на Рианэля, — её ищут?

-Ищут, но она как сквозь землю провалилась.

Папик только вздохнул, — я сообщил в СБ, они обещали разобраться, да только не похоже, что они серьёзно заинтересованы в её поиске. Лорд Ольен, правда, уверен, что у неё есть сообщник, тот, кто оказал помощь с составлением зелья и теперь помог скрыться.

— А Дейл? Что он говорит? — спрашиваю, уже заранее предполагая ответ.

-Что он ни сном, ни духом, — усмехается родитель — будь осторожна, дочь!

Первая неприятность случилась на следующий день после окончания экзаменов. Поскольку наступили небольшие зимние каникулы и многие отправлялись по домам, было решено отметить удачно сданную сессию. Заводилой, как обычно, оказался Кайрим. Ну не мог он спокойно смотреть, как мы собираемся улизнуть из Академии. Тут же была подговорена вся группа, выбрано подходящее для гулянки место, заказаны столики и меню. Были в Триссе небольшие ресторанчики для тех, кто побогаче и в простую таверну гулять не пойдёт.

Особенно мне нравилось одно небольшое кафе на набережной. Там продавали такие вкусные пироженки — пальчики оближешь. Сладкое было моей слабостью с детства. Подружки завидовали тому, что, сколько бы я не ела шоколадок и пирожных — на фигуре это никак не отражалось. Вот и мир другой, и тело сменилось, а страсть к сладкому осталась.

Мы временами после занятий, вместе с Эриной удирали в это кафе выпить вкусного ягодного взвара и съесть кусочек тортика. Обычное дело, охрана на воротах Академии про эту маленькую слабость знала и беспрепятственно нас выпускала на часок. В этот день вечеринка была назначена на шесть вечера. К месту сбора нас с Эриной должны были доставить Кай с Терриэлем. Мы же, с самого утра упаковав свои вещи, приготовили одежду для празднования и решили прогуляться по набережной — заглянуть в кафе.

Всё было как обычно: детишки с мамами и няньками, группа молодых людей в уголке, стайка барышень на вид нашего с Эриной возраста, что-то бурно обсуждавшая чуть в сторонке. Девушки весело смеялись, пытаясь кокетничать с парнями. Мы с Эриной переглянулись и заулыбались, наблюдая за разыгравшимся представлением. Со стороны это выглядело презабавно. Наконец, подошедший паренёк — официант принял у нас заказ: фрукты со взбитыми сливками, по кусочку торта и сок. После кафе у нас было запланировано посещение обувной лавки и дамского салона. По времени мы как раз успевали вернуться вовремя.

-Леди, это вам прислали молодые люди вон с того столика, — неожиданно материализовавшийся рядом с нашим столом официант уже расставлял бокалы и открывал бутылку вина. Эрина лишь благосклонно кивала на его действия, а я поймала себя на мысли, что стала немного рассеянной. Вот и парнишку не заметила.

За столиком, с которого нам прислали бутылку вина, сидело четверо, двое из них поднялись и подошли к нам:

-Вы разрешите присоединиться к вам? — спросил высокий блондин с ярко-синими глазами, почему-то глядя на меня. В волосах искусно были замаскированы двухцветные прядки — синяя и красная. Второй был его полной противоположностью — ниже почти на голову, более массивный по телосложению, с шевелюрой цвета темного золота и янтарными глазами. Эрина тут же сделала стойку, кокетливо захлопала ресницами и, немного надув губы, дала согласие. Парни представились как Гарриет и Никлас. Потихоньку завязалась беседа. Официант разлил вино по бокалам и тихонько ретировался, уходя в сторону кухни. Я взяла свой бокал самой последней, посмотрела вино на свет, любуясь темно-рубиновым оттенком напитка, и уже хотела пригубить, когда надетое Дорном на палец кольцо сжалось и начало нагреваться.

-Стойте! Вино отравлено! — только и успела крикнуть я, видя, как Эрина делает глоток. Парень, которого звали Никлас, выхватил бокал у нее из рук и принюхался к его содержимому, потом взял и осмотрел бутылку, и только после этого проверил мой бокал. Отрава была только у меня.

-Леди, как вы определили, что в бокале яд? — спросил Гарриет, глядя на то, как его приятель отправился в сторону подсобных помещений.

-Кольцо помогло, родовой артефакт.

-Можно взглянуть? — спросил блондин и тут же протянул руку в мою сторону. Мне ничего не оставалось, как протянуть свою и, слегка растопырив пальцы, показать кольцо.

-Откуда это у вас, леди? — быстро спросил Гарриет, буквально пригвоздив меня острым взглядом к столу.

-Подарок жениха

-Как его зовут? — тут же последовал следующий вопрос. Меня всё это, если честно, уже начало напрягать. Что за допрос такой? Я уже даже открыла рот, чтобы возмутился, когда со стороны кухни послышался шум. Появилась владелица кафе в сопровождении Никласа. Женщина заламывала руки, прося не губить её репутацию и обещая компенсировать ущерб. Никлас подошёл к нашему столу, уселся на место и, глядя на хозяйку, сказал: — Её племянник.

-Где он?

-Ушёл, стервец. Через запасной выход.

-Вызывай СБ. Пускай Ольен разбирается со всем этим,— отдал распоряжение блондин, а после, повернувшись ко мне, вернулся к интересующему его вопросу:

-Леди, вы так и не ответили, как зовут того, кто подарил вам кольцо.

-Это допрос?

-Ну, что вы, леди. Просто любопытство с моей стороны, но вам будет лучше, если вы его удовлетворите.

-Того, кто мне надел это кольцо, зовут Лориен, его ещё иначе называют Дорн. Я удовлетворила ваше любопытство? — Во мне росли злость и раздражение. Мало того, что чуть не отравили, так ещё и этот гад прицепился с вопросами. Вот какого, его вместе с другом понесло за наш столик, да ещё и вино это подарили?

-Это кольцо моего брата. Леди Шаниэль, вы точно уверены, что вам его надел именно Лориен? — продолжал настойчиво задавать вопросы блондин, а я сидела и, обалдев от всего этого, хлопала глазами, переводя взгляд с Никласа, который изучал меня в упор и чему — то веселился, на Эрину, находившуюся, мягко говоря, в лёгком шоке, то на Гарриета, всё ещё требовательно меня рассматривающего. Пипец!

-И что всё это значит? — вдруг накатила злость. Чувствую, как коготки впились в поверхность стола.

-Ого! — уважительно присвистнул Никлас, глядя, как крошится столешница под моими пальцами.

-Гарри, ты мне поспорил. Она не полукровка. Леди, вы же умеете оборачиваться?

-Да! — уже со злостью в голосе шиплю я, и кому-то сейчас будет очень плохо, если он мне ничего не объяснит, а продолжит развлекаться за мой счёт!

Я хотела объяснений? Я их получила. Леди Шелеста подловила Дорна на слове и заключила с ним пари, которое и выиграла, нацепив мне на палец кольцо. Но хитрый Дорн, умудрился всё свести к ничьей, сняв с меня кольцо и надев снова. Он заявился домой, устроил матери скандал, что благодаря её вмешательству, ему отказала невеста, отобрал и куда-то уволок сапоги, являющиеся "призом " в этом пари. Время от времени, сквозь смех, рассказ дополнял Никлас, оказавшийся близким родственником братьев. Особенно его умилило то, что ругался с матерью Дорн исключительно тихим проникновенным голосом, но такими словесными оборотами, что он даже парочку записал себе, для коллекции.

Вскоре появился лорд Ольен, выслушал нас, расспросил хозяйку кафе, а после ещё раз побеседовал со мной. На этот раз, мне читали лекцию о мерах безопасности, пришлось в ответ кивать головой и со всем соглашаться. Единственное, я была не согласна пропустить сегодняшнюю вечеринку. Лорд вынужден был уступить, и дать добро на посещение увеселительного мероприятия, но при условии, что я возьму с собой охрану. В качестве охраны я могла бы взять либо этих двух оболтусов, что сидели рядом, либо телохранителей, приставленных прадедом. Я выбрала последнее. Хватит с меня драконов и на вечеринке. Парни отконвоировали нас с Эриной сначала в лавку, а потом и в салон, наводить красоту. После него, нас с подругой должны были встретить и сопроводить в Академию. Эрина, бывшая некоторое время в шоке, потихоньку начала отходить, и вцепившись в меня по дороге домой, вынудила дать обещание всё рассказать.

После случившегося у меня напрочь пропало настроение наряжаться. Я отложила выбранное для вечера платье в сторонку, а взамен достала простой брючный костюм. Чёрный, расшитый серебряной нитью. С помощью заклинания заплела волосы в довольно сложную косу, украсив её вместо обычной ленты, специальной, с пришитыми металлическими шариками и острозаточенными тонкими стальными полосками — лезвиями. Когда я была у прадеда в гостях, меня учили правильно пользоваться такой прической. К тому же все эти острые штучки были специально зачарованы и хозяина поранить не могли по определению. Зато меня ни один гад за косу не схватит — останется без пальцев.

Вечер прошёл неплохо. Мы веселились, пели песни, рассказывали интересные истории. Не обошлось и без того, чтобы мне не вручили инструмент, с просьбой, что-нибудь исполнить. И вот тут возникла загвоздка. Из песен я помнила только то, что успела переделать ещё в Лагосе. Все последние годы на Земле из памяти стерлись. А вместе с ними и события, и лица, и песни тоже. Сколько же ушло в небытие? Года четыре— пять. Или около того. А остальная жизнь, что ещё сохранилась в памяти, тоже была как в тумане.

Сейчас же, сидя с ситарой в руках, я вдруг поняла, что Ани больше нет, ушла безвозвратно, а есть я — новая личность, возникшая на руинах двух судеб. Я почти не помнила прошлого Шани, но и жизнь Анны тоже уходила прочь, стиралась из памяти, растворялась в дымке времени. Я помнила многое из своего прошлого, но мне почему-то начало казаться, что это ненадолго. И это было страшно — терять себя. Моя память действовала избирательно — оставив многие полезные знания и навыки, она не сохранила лица и события. Есть ли надежда, что я не потеряю себя, как личность? Хочу на это надеяться.

С другой стороны, я забыла несколько лет из своего прошлого и при этом не чувствовала изменений. Может быть, их и не было? Трудно дать оценку самой себе. Мне стало легче принимать решения, я вижу, что ушедшая память унесла и некоторые мои проблемы, и фобии. Я больше не оглядываюсь, думая, что обо мне будут говорить люди, и это пока все плюсы. А минусы? Сегодня я не смогла вспомнить песенку, которую любила напевать подруга, помешанная на фентезийных романах и Толкиене. Что ещё я забыла?

Я так увлеклась рассуждениями, что совершенно упустила из виду, что от меня ждут песни. Эрина уже всем в группе разболтала, что у меня красивый голос и пою я не хуже выходцев из Великого Леса. Перебрав несколько аккордов, я задумалась, а что же, в самом деле, исполнить? Я прекрасно помнила те несколько композиций, которые переделала на местный лад. А местных песен я не знала, по крайней мере, таких, которые бы мне захотелось спеть. И тут, словно ниоткуда, пришли слова. Вместе с мелодией.