Shattered Harmonies (Червь x Звездный путь, X-over)

Я бы солгал, если бы сказал, что не благодарен за это знание. Несмотря на все знания и силу, которыми обладал Q, быть разумом без тела временами могло быть чертовски сбивающим с толку, и, по крайней мере, я уже с нетерпением ждал той маленькой роскоши, которую могло предоставить материальное существование.

"Видеть? Дела уже налаживаются. Нет больше тех утомительных правил и ограничений, на которых так сосредоточены другие. Давай повеселимся."

С этими словами мы оставили Континуум позади, и игры начались.

Глава 5: Fun and Games.

Q временами может быть немного задницей. Я уверен, что ваш собственный капитан Пикард может это подтвердить. Тем не менее, я не могу отрицать, что он показал мне что-то чудесное, и только за это я буду вечно благодарен.

Когда-то я был человеком, я уверен, что вы помните. Я прожила свои первые пятнадцать лет, думая, что ничем не отличаюсь от других девочек моего возраста. Я еще не знал, что значит стоять в ядре Звезды, купаясь в этой огромной ядерной печи. Я также не мог оценить танец электронов и движение самих галактик. И это не говоря уже о том самом потрясающем видении из всех, в котором вся мультивселенная простиралась передо мной: образ существования, который даже в качестве Q я могу только начать постигать. Тогда мой мир был таким маленьким, очень ограниченным.

Это было по-своему домашнее. Иногда я все еще скучаю по нему.

Затем меня сделали Q, и каким бы обширным ни было это существование, Континуум может по-своему ограничивать настолько, насколько это может быть увлекательным. Есть причина, по которой Q так любит свои развлечения, и, хотя я предпочитаю отвлекаться менее деструктивными занятиями, в этом отношении мы с ним не так уж сильно отличаемся.

Я родился человеком, я жил человеком, и, по моему опыту, ничто не заменит правильное физическое тело. Жизнь в Континууме, существующая исключительно в сферах сознания, со временем утомляет.

Снова принять физическую форму и познать Вселенную через эту призму: это нечто драгоценное, благословение во всех смыслах этого мира. Когда я был просто Тейлором Хебертом, я воспринимал все это как должное. Уже нет.

* * *

Во вспышке света Q и я материализовались, паря вместе, глубоко в пустоте между галактиками. Как старая пара одежды, я вернулся к той же форме, что и человек, в джинсах и футболке. Q выглядел как причудливая помесь оленя и бегемота. Я не шучу.

"Итак, готовы начать?" Q, конечно же, в переносном смысле светился от возбуждения.

"Я так полагаю".

Он нашел момент, чтобы изучить мою форму, с тем же отстраненным вниманием к деталям, которого можно ожидать от искусствоведа. Когда он наконец открыл рот, его голос был пронизан презрением.

"Что на тебе надето?"

"Вот как я выглядел до того, как стал Q", — сказал я с более чем небольшой враждебностью. "Почему? Это не соответствует вашим стандартам? "

Мы поделились неловким молчанием, а затем, будучи таким, какой он есть, Q просто пришлось его нарушить. Эффектно.

"Но ты такой розовый!" — воскликнул он, и я отчаянно хотел его ударить.

Так я и сделал. Подать в суд на меня: мы всемогущие энергетические существа. Как будто удар в любом случае сделает с ним что угодно. Кроме того, в нашей нынешней форме у него было на мне добрых шестьсот фунтов, если не больше.

А потом он начал мне ныть по этому поводу, и я почувствовал побуждение ударить его еще раз. Но я этого не сделал. Это только воодушевило бы его.

Проклятый психопат.

Вместо этого я обратил свое внимание на свое окружение и смотрел в эту темную пустоту человеческими чувствами, а не Q. Это была одинокая перспектива. Вокруг меня простиралась до бесконечности картина, не похожая ни на одно небо, которое я видел на своей Земле. Там не было звезд: сплошная тьма, нарушаемая лишь мерцанием далеких галактик. И везде было очень-очень холодно.

Что касается видений, это не было ни самым пугающим, ни самым внушающим трепет, после всего, что я видел через призму Континуума. Но это было, пожалуй, самое потрясающее видение, которое я когда-либо видел собственными глазами, а не мыслями других людей, и это делало его еще более чудесным. Это было красиво и устрашающе, и это было мое.

"Это невероятно", — прошептала я.

Он повернулся ко мне лицом: "О?"

"Где мы?"

"Если вам интересно, мы уехали далеко от вашей домашней вселенной, но в целом она имеет те же пропорции и свойства".

Я рассмеялся над этим: "Я так понимаю, есть несколько совершенно странных?"

Он кивнул: "Более чем несколько: многие из них — безжизненные пустоты, на самом деле скучные места, в которых нет даже звезд и туманностей".

"Я полагаю, у вас есть привычка избегать таких мест".

"В самом деле", — сказал он, и на этот раз он казался подавленным. "Эта конкретная вселенная — одно из наших любимых мест для бега. Именно здесь мы эволюционировали, когда Вселенная только охлаждалась и начинали формироваться первые звезды ".

"Не говори мне, что ты перенес меня так далеко назад".

Он покачал головой: "Нет. Как вы, наверное, догадались, те времена были довольно скучными, и в любом случае нам было бы не на что посмотреть или чем заняться. Я действительно не удивлен, узнав, что мы были так полны решимости отбросить наши телесные формы и сформировать Континуум, если подумать об этом ".

"Это кажется таким фантастическим", — сказал я, указывая на пустоту вокруг нас. "Что все может жить и процветать в этих условиях".

"Вы будете удивлены", — сказал он. "Да ведь я уверен, что смогу познакомить вас с более чем несколькими существами, которые выразили бы подобное изумление, если бы вы сказали им, что жизнь могла возникнуть где-то на каком-то камне. Это довольно ограниченная перспектива и более чем предположительная, вам не кажется?

У меня не было эффективного ответа на это, и Q, зная это, продолжал говорить.

"В любом случае, как бы забавно ни было смотреть, как ты глядишь в межгалактическое пространство, я лично всегда находил такие места довольно скучными".

"Если это так, зачем вообще сюда приезжать?"

"Потому что я знал, что это окажет влияние. Вы можете быть Q, но в душе вы все еще очень человечны. Конечно, я полагаю, что в этой вселенной есть очень много вещей, которые могут увлечь человека. Звезды и туманности; черные дыры и пояса астероидов. И я планирую показать вам их все ".

"Потому что тебе скучно?"

Он ухмыльнулся: "Или потому, что я знаю, что ты не будешь".

И во вспышке света он исчез, оставив меня одну в пустоте между двумя галактиками. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы отследить его текущее местоположение. Затем я последовал за ним.

* * *

Он показал мне так много вещей: вещей, на которые никогда не смотрели человеческие глаза. Мы стояли плечом к плечу в короне звезды, наблюдая, как атомы водорода сталкиваются вокруг нас. Мы танцевали по кольцам газового гиганта, похожего на Сатурн, но в галактике в миллионах световых лет от вашего Млечного Пути.

Я провел несколько дней на планете, полностью состоящей из хрусталя, и каждое утро, когда три ее солнца поднимались над горизонтом, все это небо напоминало не что иное, как массивную радугу. Это было пустынное, но очень красивое место, и всякий раз, когда завывал ветер, эта кристальная земля эхом отражалась в гармонии с симфонией курантов и свистков. Я мог бы часами слушать эту музыку и смотреть на небо, но Q быстро забеспокоился, и вскоре мы ушли, чтобы наблюдать еще одно чудо.

Так я стал свидетелем тысяч других чудес, каждое из которых было более захватывающим, чем предыдущее. Я не буду лгать: временами это может быть неудобно. Q имеет тенденцию быть довольно неприятным, и даже энтузиазм, связанный с игрой в путеводителя по вселенной, мог только так надолго отвлечь его внимание. А когда ему становится скучно, он имеет тенденцию становиться злым.

Не так много для меня, заметьте; но все эти "низшие виды" оставались честной добычей, и я несколько раз ловил его с поличным. Поверьте мне, когда я сказал, что у нас были впечатляющие взрывы из-за поведения Q, но Континуум сделал меня беззубым в этом отношении. И Q тоже это знал.

При этом, в целом, я полагаю, что наше партнерство было настолько функциональным, насколько могло быть, учитывая, насколько несовместимы были наши две личности, и даже одиозное присутствие Q не могло испортить радость и удивление, которое я чувствовал, чтобы действительно рискнуть еще раз. в материальную вселенную.

В конце концов, наши путешествия подошли к концу, и я был удивлен, обнаружив, что мы вернулись на Землю: миллионы лет назад, когда динозавры еще ходили по земле. Вместе мы парили над этой планетой, и между нами сохранялось невысказанное напряжение. Каким-то образом я почувствовал, что этот последний опыт будет не таким приятным, как предыдущие.

"Здесь есть урок, который Континуум хочет, чтобы вы усвоили", — сказал он мне с нехарактерной торжественностью.

"И вы согласны с Continuum в этом вопросе?"

"Да."

Я нахмурился, думая о том, где и когда мы были: на Земле в мезозойскую эру. На самом деле, это казалось довольно очевидным. "Я подозреваю, что уже знаю, о чем идет речь".

Он одобрительно улыбнулся: "Я так думаю. Давай с этим покончим.

* * *

Люди предполагают, что люди построили первые цивилизации на Земле. Черт, я тоже так думал, и хотя такое предположение было бы правильным в моей домашней вселенной, в этой были Воты.

Q и я приняли облик этого вида. Это был интересный опыт: носить форму разумного динозавра, хотя и не столь инопланетного, как я ожидал. В общих чертах мне было приятно обнаружить, что у них много общего с человечеством: они были двуногими, с двумя руками и такими же пропорциями тела. Наиболее существенное различие было обнаружено в толстой безволосой шкуре рептилий, которую они все разделяли.

К этому нужно было привыкнуть.

К тому времени у вотов была письменная история, насчитывающая двенадцать тысяч лет, и это была впечатляющая история. Они были более миролюбивыми, чем люди, и их политика была более единой. Войны были редкими и, как правило, недолговечными.

У них были наука и философия, искусство и музыка, законы и правительство: они были развитой культурой, которая отправила спутники в космос и была на грани межзвездного путешествия. Весь их вид разделял в некотором смысле оптимизм и волнение: зная, что они были на грани того, чтобы сделать следующий шаг как вид на более обширную галактическую арену, и они не знали, что они найдут. Но они все равно стремились исследовать.

Я обнаружил, что этот оптимизм угнетает, зная, что астероид уже был в пути и который, хотя они и продвигались вперед, они не могли остановить.

Q и я провели два десятилетия среди Вотов, и на этот раз он не играл ни в шутки, ни в игры. Он не привел их общество в руины, и ему не доставляло удовольствия разрушение, которое, как мы оба знали, надвигалось. За это я был благодарен. Думаю, я бы по-настоящему его возненавидел, если бы он ненавидел.

Q и я утверждали, что были дядей и племянницей, но, не считая наших первых дней на планете, устанавливающих наши личности, мы в основном держались друг от друга подальше. Я подал документы в одну из самых престижных академий наук планеты. Я сдал экзамены и стал одним из самых молодых кандидатов, когда-либо принятых в школу.

Следующие двадцать лет я был занят. Воты были на грани перехода к следующему шагу в своей технологической эволюции, но время было против них. С каждым днем ??астероид приближался, и, несмотря на все свои технологии, они не могли напрямую бороться с этой угрозой. Им оставалось только надеяться на побег.

Поначалу я был самоуверен: я думал, что смогу воплотить свои знания в решение, но у меня было мало репутации, и разрыв между моими знаниями и их технологиями было нелегко преодолеть. Более того, ресурсы были крайне ограничены, и со временем я понял, что даже если бы я подтолкнул их к следующему уровню, дал им знания, необходимые для варп-путешествия, они никогда бы не смогли реализовать это вовремя.

За эти двадцать лет я полюбил их вид. Мир, из которого я изначально пришел, был зоной боевых действий, адом, который рвался на части. Их жизнь была мирной, процветающей. Их культура была развита, и их искусство было прекрасным.

Не буду врать: это был не рай. Я всегда был индивидуалистом, и с тех пор, как я стал Q, эти качества только усилились. Вот таковыми не были. Они практикуют уровень социального контроля, граничащий с оруэлловским, а иногда и раздражающий меня. Тем не менее, они не заслужили смерти, стертые из истории лишь с горсткой выживших. Они не заслуживали того, чтобы их бросили в суровую вселенную и заставили начать все заново.

И я не смог их спасти.

В прошлом году они привели в движение исход. Они построили достаточно судов, чтобы эвакуировать четырнадцать миллионов мужчин и женщин. Из миллиардов населения. Они выбрали наиболее опытных и многообещающих артистов и ученых со своей планеты, а также инженеров, мастеров и фермеров. Каждый вид должен был выжить и, как они надеялись, в конечном итоге процветать.

Это была бы трудная жизнь: ресурсы были бы ограничены, и большой процент из этих четырнадцати миллионов беженцев погибнет в первые годы. Но, по крайней мере, как вид, они выживут и получат шанс на восстановление.

Мне предложили место в этом флоте. Конечно, был: в своем безрассудстве я выделился как один из самых одаренных научных умов, которых они видели за десятилетия.

Я отказался от предложения. Как я не мог? Я не был одним из тех, кто собирался умереть, и занять свое место на одном из этих кораблей означало бы украсть его у другого. Вместо этого я присоединился к толпе Вотов, собравшейся посмотреть, как взлетают первые корабли. Это был день сдержанного празднования: мы оплакивали осознание собственной гибели, но были рады, что некоторые из нас выживут.

А потом отсчитали дни до уничтожения. Я был несчастен в то время, даже больше, чем в последний год моей жизни человеком. У меня была возможность помочь, но я не мог.

За день до падения астероида мы с Q встретились лицом к лицу. Это была наша первая встреча более чем за десять лет.

"Вы пытались спасти их", — сказал он, и его слова на этот раз не были насмешливыми или жестокими. В его глазах был даже намек на сострадание.

"Я потерпел неудачу", — ответил я, и страдание, я уверен, отразилось на моем лице.

"Да", — сказал он. "Это было безнадежно с самого начала. Не говоря уже о твоем идиотизме.

"Это было правильное решение", — ответил я ему, засунув руки в карманы и глядя в небо, наблюдая не человеческими чувствами и не Вотфом, как приближается астероид.

"Это была пустая трата времени".

У меня не было на это ответа. Он был прав. Это была пустая трата времени, обреченная с самого начала.

"Если бы вы могли, — снова заговорил он, — вы бы удалили астероид? Изменить график, чтобы пощадить их? "

Я молчал, думая об этом уроке, предназначенном для меня. Мне пришлось задать вопрос, хотя я уже знал ответ. "Что это сделает с человечеством?"