"Я бы хотел этому научиться", — признался я.
"Это все равно что дать тебе пистолет", — сказал папа. "Я еще не думаю, что готов научить тебя этому".
Я пытался вспомнить, что видел, как он делал.
"Я буду просто экспериментировать, пока не выясню, как это сделать самостоятельно", — сказал я. "Я сниму его рано или поздно".
"Легенда гласит, что некоторые из членов семьи действительно смогли летать, когда стали достаточно сильными", — признался папа. "Мне никогда не удавалось сделать больше, чем немного поплавать".
Он колебался. "Есть способы использовать это, чтобы стать немного жестче. Нет ничего плохого в том, чтобы научить вас этому ".
Учитывая состояние Броктон-Бей, я немного обиделся на него за то, что он не научил меня этому, когда мне было четыре года. Конечно, тогда я бы все ляпнул одноклассникам, а потом сказал бы Эмме.
То, что Эмма знала, что я не совсем человек, было совсем не хорошей идеей.
"Так что это?" Я спросил. "Мы можем адаптироваться?"
"Есть кое-какие мелочи", — сказал папа. "Ты помнишь, как я всегда заставлял тебя носить пальто, даже когда было не так холодно?"
"Ага?"
"Было действительно холодно. Мы просто не чувствуем этого, как обычные люди. Я просто не хотел, чтобы кто-то заметил ничего странного ".
"Хорошо, — сказал я.
"Кроме того, мы иногда превращаемся в обезьян-оборотней".
Он снова замолчал. Я уставился на него, недоумевая, почему он вдруг придумал что-то настолько нелепое. Он пошутил? Просто казалось, что это возникло из ниоткуда в середине серьезного разговора.
"Верно, — сказал я. "И вы не просто обезьяны, говоря это".
"Я серьезно. Большинство из нас рождаются с хвостами, и если мы увидим свет полной луны с хвостом, мы превратимся в тридцатифутовую обезьяну, которая в десять раз сильнее. Мы сходим с ума и разрушаем все, что попадаем в наши руки ".
"Похоже, ты придумываешь что-то, чтобы меня обмануть", — сказал я, нахмурившись. "Значит, вы пытаетесь сказать, что я превращусь в какую-то обезьяну к полнолунию".
Он кивнул.
"Но у меня нет хвоста".
"Они удалили его, когда ты родился, как всегда. Некоторые люди рождаются с хвостами от природы, просто они не покрыты мехом. Я сказал врачам, что это странная генетическая причуда, которая присуща семье, и мне пришлось отговорить его от проведения исследования. "
Я долго смотрел на него.
"Значит, у меня был хвост", — категорично сказал я. "Обезьяний хвост".
"Причина, по которой я даже говорю вам это, заключается в том, что вам нужно позаботиться об этом, если у вас есть ребенок. Кроме того, были редкие случаи, когда хвост отрастал, когда мы в опасности. Вы должны остерегаться этого ".
"У обезьян нет хвостов", — сказал я.
"Ну, технически обезьяны, но насколько я помню, они похожи на горилл".
"Вы это видели?"
Он вздрогнул. "Один раз, и я больше никогда не хочу его видеть. У меня был дядя, которому не удалили хвост. Это было ужасно, и я чуть не умер ".
"Почему бы тебе не удалить хвост?"
"Его родители были частью какой-то религиозной группы, которая не верила в медицинское вмешательство. После того, как это случилось, когда ему было три года, они старались не отпускать его лунными ночами, но он поскользнулся, когда ему было двадцать. Он убил всю свою семью ".
Выражения ужаса на лице отца было достаточно, чтобы убедить меня, что он не шутил.
"Значит, хвосты — это плохо".
"Действительно плохо", — сказал папа. "По сути, вы превращаетесь в слабую версию Губитель".
При моем нынешнем уровне силы десятикратное увеличение силы сделало бы мою обезьяну такой же сильной, как настоящая горилла, которая казалась слабой до тридцати футов ростом. Однако, если бы я когда-нибудь стал действительно сильным, это была бы совсем другая история.
"Я до сих пор не понимаю, почему ты думаешь, что становиться сильнее — плохая идея", — сказал я.
"Это немного похоже на ружье", — сказал папа. "Если все, что у вас есть, это кулак, тогда кто-то начнет бить. Но если у одного человека есть пистолет, всегда есть соблазн вытащить его, использовать ".
"Но если вы воспользуетесь им во благо", — сказал я. "Большинство парней, о которых вы говорите, не могли стать очень сильными, потому что им приходилось сражаться только с нормальными людьми. Сейчас мы живем в другом времени. Если борьба с более сильными людьми означает, что ты становишься сильнее, то почему бы не стать героем? "
"Герои умирают, Тейлор, — сказал папа. "Злодеи тоже. Как ты думаешь, почему твоя мама перестала быть приспешницей Lustrum? "
"Я думала, это все дело в кастрации", — сказала я, делая движение пальцем как ножницы.
Папа поморщился. "Это сделало это намного проще, правда. Но у твоей мамы умерли друзья, и она видела, к чему все это идет. Людям нравится делать из себя Cape Out что-то вроде игры с полицейскими и грабителями, но Capes умирают постоянно, и не только в драках Губитель ".
"Не так много, если вы присоединитесь к Протекторату или Защитникам", — сказал я.
"Готовы ли вы присоединиться к приходам?" — спросил папа, пронзительно глядя на меня. "Есть ли у вас хоть какие-то способности, которые они могут проверить?"
Я показала Гаррету свой жизненный смысл, но ничто другое, что у меня было, не было готово стать героем. Я нахмурился.
"Нет, но разве вы не пытались сделать этот город лучше в течение многих лет? Верните рабочие места, восстановите паром, сделайте людей ' живет лучше? "
Он кивнул.
"Ничего из этого не произойдет, пока банды правят городом", — сказал я. "Протекторат ничего не собирается делать, и ни у кого другого нет достаточно сил, чтобы что-либо сделать".
Он ничего не сказал.
"Вы говорите мне, что у нас обоих есть сила, чтобы изменить ситуацию, и вы не хотите, чтобы я ее использовал? Если я могу добраться до точки, где я пуленепробиваемый, почему бы мне не использовать его, чтобы спасти этот город? "
"А что происходит, когда вы встречаетесь с Крюковолком?" он спросил. "Или легкое?"
"Тогда я сбегу, если не буду достаточно силен".
"Это не в нашей природе", — сказал он. "Убегая от драки. Вы говорите, что убежите, но когда он прямо перед вами, будет сложно не поддаться своим инстинктам ".
"То, что ты делаешь, прячась у всех на виду, не кажется особенно храбрым".
"Ты поймешь, когда станешь старше", — сказал он. "Обязанности меняют вас. Твоя мать перестала быть приспешницей отчасти потому, что узнала, что ты у нее будет. Я отказался от этого по той же причине ".
Мне это не показалось, что он когда-либо использовал свои способности для чего-нибудь, кроме как произвести впечатление на девушек.
Я долго смотрел на него.
"Я стану сильнее. Даже если ты не позволишь мне тренироваться с Гарретом, я найду способ сделать это ".
Он вздохнул. "Я знаю. Вот почему я хочу познакомиться с вашим благодетелем. Если он действительно хороший человек, он не подвергнет тебя опасности.
"Кроме того, я хочу научиться делать этот энергетический шар", — сказал я.
"Что ты будешь с этим делать, если я тебя научу?" он спросил. "Это не очень хорошо ни для чего, кроме борьбы".
"Это убережет меня", — сказал я. "Я видел, что там, и перцового баллончика недостаточно, чтобы обезопасить меня".
"Я подумаю об этом, — сказал он. "Но я научу тебя использовать свою ки, чтобы стать сильнее. "
Я кивнул. "Я возьму это."
Это выставило мои тренировки с Гарретом в совершенно ином свете. Чем тяжелее он тренировался, тем сильнее я становился. Это означало, что ему придется провести меня через ад, чтобы я раскрыл свой истинный потенциал.
Я не мог дождаться, чтобы сказать ему.
5. Знание.
"Адаптация", — сказал Гаррет, глядя на меня. "Это имело бы смысл. Большинство накидок не начинаются так слабо, как вы, поэтому было бы разумно, что в вашей силе больше, чем то, что вы уже показали ".
Я не рассказывал ему об истории моей семьи. Это была единственная уступка, которую папа получил от меня в обмен на то, что мне позволили продолжать это дело.
"Итак, чем сильнее я толкаю тебя, тем сильнее ты становишься. Как ты это понял? "
"Это только что пришло мне в голову", — солгал я.
"Что ж, большинство людей знают, как использовать свои силы с самого начала, так что это имеет смысл".
Я кивнул, гадая, откуда он так много знал о Кейпсе. Конечно, я начинал понимать, что он был в некотором роде ботаником, что, вероятно, как-то с этим связано. Грег Ведар определенно не мог перестать говорить о плащах.
Был ли Сион всего лишь плащом, как мой предок, который вначале был почти таким же слабым, как я, но вырос до такой степени, что даже Смертники должны были его бояться?
Мысль о том, что однажды я стану таким же могущественным, как он, опьяняла. Дело было не только в безопасности; в том, чтобы быть настолько могущественным, было очарование того, что София и Эмма наконец поймут, что они больше не могут меня беспокоить.
Если бы у меня была сила бога, мне бы не пришлось сталкиваться с такими мелкими проблемами, как издевательства.
"Думаю, это делает это хорошо", — сказал он. Он вытащил из-за сиденья большой рюкзак, явно напрягаясь, когда протягивал его мне. Я хмыкнул, схватив его.
"Что это?"
"Это то, что вы будете носить на своих доставках", — сказал он. "Во время пробежки."
"Мне еще нужно вылечиться, прежде чем я стану сильнее", — возразил я.
"Вы говорите, что не хотите этого делать?" он спросил.
Я вздохнул. Он уже дал понять, что подталкивает меня, пытаясь заставить меня сдаться. Теперь, когда я знал, что все это только приблизит меня к тому, чего я хотел, я определенно не собирался отступать.
"Хорошо, — сказал я. "Что бы ни."
Если раньше я думал, что пробежать двенадцать миль, постоянно хватая кувшины с водой, было трудно, то это было пыткой. Единственное, что меня поддерживало, это то, что мужчины в армии занимались подобными вещами, и у них даже не было парачеловеческих способностей.
Конечно, у них, вероятно, тоже было больше времени, чтобы поработать над этим.
Когда мы подошли к третьей остановке дня, я почувствовал большое количество сильных жизненных сил внутри склада, на который мы доставляли товары.
Они хотели десять кувшинов с водой, что было бы не так уж удивительно, если бы не то, что мы были в промышленной зоне и вокруг не было много машин. Почему в это время суток на складе было так много людей?
"Кому это мы доставляем?" — спросила я, садясь в фургон.
"Не задавайте вопросов, — сказал Гарретт. "Так лучше для всех".
"Есть много людей с сильной ки внутри", — сказал я.
Он повернулся и некоторое время смотрел на меня, затем вздохнул. "Подумайте о том, что вы мне сказали. Вы можете почувствовать чью-то боевую мощь. Внутри много людей с сильными боевыми навыками. О чем тебе это говорит?"
"Они в банде?" — медленно спросил я.
Он кивнул. "Обычные люди не воюют много. Даже копы так много не делают. Это означает, что там, вероятно, много парней с оружием, а ты не пуленепробиваемый, по крайней мере, пока ".
"Так что мне не следует задавать вопросы".
Он кивнул.
Я вздохнул. Я мог понять, почему он не хочет иметь дело с такими людьми. Никакое количество кунг-фу не могло справиться с парнем, у которого был автомат.
Тем не менее, вполне возможно, что эта работа может иметь больший потенциал, чем я думал. Если бы я мог чувствовать людей, которые проявляли насилие, это означало, что я мог бы довольно легко выследить банды.
Эта работа должна была провести нас по всему городу, а это означало, что у меня будет шанс построить довольно хорошую карту того, где прячутся банды. Эта информация сама по себе была бы ценной для ГВП или даже для полиции, если бы я мог заставить их поверить мне.
Конечно, это может привести к гибели множества людей. Я видел полицейские рейды, в результате которых полицейских утаскивали в гробах.
Может, мне нужно было посмотреть и подождать, как сказал Гаррет.
Это не означало, что я собираюсь сдаться. Это просто означало, что я собирался спланировать. Я не собирался быть целеустремленным идиотом, как настаивал мой отец, большая часть нашей семьи.
Как бы я ни хотел драться, я не был готов.
Не то чтобы я сам собирался преследовать банды. Я не был близок к этому моменту, и даже если бы у меня была такая власть, это означало бы эскалацию.
В конце концов, если я побью гангстеров в убежище Империи, то Империя вызовет некоторые из их плащей. Если я их побью, они будут приносить все больше и больше накидок, пока наконец не найдут способ привести меня. вниз.
Тем временем люди будут ранены; нормальные, бессильные люди, не имевшие возможности защитить себя.
Во всяком случае, так думал папа.
Я все еще не был уверен, что согласен с ним. Мне казалось, что если у вас была сила что-то остановить, а у вас нет, это частично накладывает на вас ответственность.
Миру нужны были герои, и у меня был шанс им стать.
Тем не менее, это было то, что было далеко в будущем. Я нахмурился и кивнул.
"Двигайтесь, — сказал Гарретт. "И будьте особенно вежливы с этими парнями".
Правильно.
Я постучал в дверь склада, и мгновение спустя мужчина распахнул дверь. Он был одет в бейсболку и джинсы, а обуви у него не было. У него были татуировки по всему телу; восемьдесят восемь на одной стороне шеи и кельтский крест на другой. Его голова была лысой, и он выглядел так, как будто был с похмелья.
"Что тебе нужно, малыш?"
"Доставка воды", — сказал я. Я указал на грузовик.
Я слышал лай собак изнутри склада, и мне было интересно, что Империя делает с собаками. Я не слышал, чтобы они нападали на кого-нибудь с помощью собак, и я не мог представить, для чего еще они были. Хотя пахло потом и мокрыми собаками.
"Дай сюда", — сказал он. "Мы позаботимся о том, чтобы доставить его внутрь. Что в рюкзаке? "
"Школьная работа", — сказал я. "Вы должны увидеть, что они дают нам в наши дни".
"Неважно", — сказал он, подписывая электронный буфер обмена.
Я уронил кувшин с водой к его ногам и повернулся, чтобы взять остатки.
"Разве ты не худощав, чтобы водить воду?"
"Он мой папа", — сказал я, пожимая плечами. "Он пытается научить меня ценить доллар или что-то в этом роде, или, по крайней мере, он так говорит".
Я попытался выразить как можно больше подросткового презрения, используя все, что я помнил, как Эмма делала в качестве ориентира.
Судя по выражению его лица, это сработало. Он заметно расслабился и одобрительно кивнул. "Важно научить их молодым".
Вероятно, именно так Империя обманула многих людей своей идеологией. Обучайте их молодым, и они будут продолжать верить в дело даже после того, как станут достаточно взрослыми, чтобы знать лучше. Сколько из них были бы совершенно другими людьми, не будучи радикализованными?
Я бросил рюкзак у фургона и медленно подносил воду по одному кувшину к двери, стараясь, чтобы она выглядела тяжелее, чем была на самом деле. Меньше всего мне было нужно, чтобы Империя думала, что я парачеловек.
