Очередная глава "Иного"

— Таких? — протянул криосове лёд, минимально наполненный Холодом.

Чпыньк! Сова клюнула моментально, и кристаллик исчез в её рту, глаза засветились ярче, а аура внутри Холода повысилась чуток.

— Вижу, отдал в верные руки, — довольно кивнул торгаш. — Я не давал ему имя, сами назовёте. Будете брать кого-нибудь ещё?

— Нет уж, хватит с нас, — разве что не вздохнул Сэм. — Пойдём-ка в гостиницу, нагулялись.

По пути случилась пара эксцессов: сначала одна парочка охотников очень настойчиво пригласила «пойти к Лорьену», затем другая вовсе напала без предупреждения. Бои между охотниками вне миссий правилами регламентировались примерно никак. Как скажет глава отряда — так и делай. Первая парочка удалилась, как увидела пропуск во внутреннюю Фабрику. Сразу поверили, что Лорьена больше нет. Вторая? Ну, они почему-то решили, что криосова — самая опасная из их четвёрки. Ливиа немного разозлилась. Интересно, в Сумерии есть какие-нибудь уборщики улицы отскребать или и здесь обходятся правилом-другим? И не забывать напоминать Ливиа быть поаккуратней: чувства чувствами, а новенькая одежда — в каплях крови, хрен же отстираешь!

Разместились в новом номере — фактически квартире, каждому — по комнате плюс общая гостиная. До самого вечера ничем особым не занимались. Вик просто отсыпался, Ливиа купила у администраторши местных газет, то читала их, то глазела в окно, то катала по между ладонями неоново-зелёные шарики эфира... то поглядывала в сторону Сэма. А что Сэм? А Сэм со Снегурочкой развлекали и заодно кормили птичку, показывая ей то один, то другой зимний мир. Час сменял час. Новостей от Киры не было. За окном стемнело, улицы оживились — кончилось запретное время.

— А знаешь что, — неожиданно прервала тишину Ливиа, обратившись к криосове. — Я назову тебя Слайр Д'Люви. Д'Люви — так называлось моё владение, пока мне было, кем владеть. А Слайр... Я хотела так назвать кота — ещё до войны. А назову тебя.

— У-ху! — натурально кивнул Слайр... или, скорее, Кивнуло Его Королевское Величество Слайр д'Люви, не иначе. И откуда столько артистизма в одной сове? У торгаша научился?

Ливиа протянула было руку подозвать Слайра, как тот резко повернулся к двери — разве что перья дыбом не поднялись! Снегурочка засекла появившееся из неоткуда Тепло. В дверь постучали — тихо так, деликатно.

— Войдите, — а сам палочку на изготовку.

Первым «вошло» знакомое тёмно-синее, едва прозрачное, причудливо преломляющее свет щупальце. Затем ещё одно, ещё, ещё и ещё — щупальцевая масса по имени Марина проплыла дверь насквозь. Там, во мраке, спираспрут хотя бы смотрелся как у себя дома, а здесь — жуть какая! Разломы не то пространства, не то реальности, причём тоже в форме щупалец... Будь это иномагия, комната уже б свалилась в Бездну!

— Ну привет, — хмыкнул Сэм. — Не волнуйся, Ливиа, это свои.

— Ты! — воскликнула она. Вскочила и... поклонилась? Какого вообще хрена? — Приветствую, Владыка Сделок Ссейз. Сэм, прояви уважение!

— А я смотрю, вы уже пересекались, — он и встать не встал. Эта хрень вообще парит — может, ему ещё на поясе подлететь для уважительности? — Мы с Мариной немного пообщались, она из Торговой Компании и поможет нам. Что там насчёт «помалкивать о договоре»? — бросил щупальцам, в которых проявились самые натуральные человеческие глаза. Какая же гадость! Зато жуткости сразу поубавилось — на то и был расчёт?

— Ливиа Оррис однажды заключала с нами сделку, — голос на сей раз был не мужским, не женским, а каким-то, блин, потусторонним! Впрочем, человеческие глаза портили впечатление, как-то комично оно смотрелось вместе. — Нет нужды в излишней скрытности, — щупальца скрутились, их форма потекла, будто размазанные пятна краски, а все глаза соединились в единственную пару. Секунда, другая — перед ними стояла та Марина, которая в магазин свой зазывала.

— Что за сделку? — Марина что, мультиприсутствовала и умудрилась одновременно с ним и с Ливиа поговорить? А может, заодно и Виктором?

— Если ты знаком с... Владыкой, — с колебанием таким, типа, какой же это Владыка, если Владычица? — то я могу не молчать. Владыка Сделок был тем, кто перенёс мою Долину на Дно, избавив Сероводье от опасности. Владыка был моим последним шансом, связью, оставленной нашему роду, если А'ллош нельзя будет сдержать. Я благодарна Владыке за эту сделку, — ещё один поклон.

— Сделка состоялась, выгода взаимна, благодарность не нужна, — отмахнулась Марина рукой, на миг превратившейся в щупальце. Интересно, спираспруты связаны с этими... как их там... Первыми из Пустоты?

* * *

Те тоже умеют превращаться во что угодно. — Мы прибыли не затем, чтобы поклоны принимать. Возьми, Сэм.

Перед ним появился многогранник размером с кулак. Он взял — холодный, но ни капли Холода, как и Тепла. Вернее, и то, и другое было, но в какой-то замороченной форме. Не обычная материя уж точно! На белых гранях были выгравированы цепочки рун — и все до единого истинные, не помещающиеся в сознание.

— Анализ и оценка, — вслух произнёс, а про себя потянулся к силе руны истины. Перед ними троими высветилось:

Артефакт/заклинание («смотря чем считать конструкт из истинных рун»)

Форма: правильный октаэдр из граней свёрнутых миров, заполненных бесчисленными истинными рунами

Имя: отсутствует («Марина Ссейз не даёт имён расходникам, даже таким уникальным, как этот»)

Функция: усилитель сродства/интегратор («предназначен уменьшать риски и нагрузку на душу при овладении концептуальными способностями») — одноразовый. Для использования сожмите в руке и коснитесь своей душой. Можно донаправить мыслеобразом. Предназначена для Мэй или любого другого существа высшего порядка (не применима текущим обладателем)

Основа: представление мастера истинных рун

Сила: миф

Обладатель: Сэм Робер (временно)

— Круто, чувиха, — нет, правда уважаемо! Вместо того чтобы рыться по запасникам в поисках чего-нибудь редкого да меткого — взяла и сделала сама. Да ещё и быстро — ну, если не пользовалась какими играми со временем. А ведь пользовалась, как пить дать пользовалась! — То, что надо, — забрал в Снегурочку поглубже. — Есть какая новая инфа?

— Не совсем, — Марина смерила его взглядом — не сказать, чтобы приятным, но уж точно не пренебрежительным. — Есть совет.

— Валяй, — и улыбнулся Ливиа, которую такое общение с «Владыкой Сделок» вгоняло в ступор.

— У тебя есть волшебная палочка, — таким тоном, будто до него уже должен был дойти намёк!

— И? — почему некоторые люди не могут просто говорить прямо? Особенно — заказчики.

— Ты используешь её как пушку, — сказала она сухо, без интонаций. То же, блин, новость сообщила!

— Выразитель сна так и работает, разве нет? Воплощает эффекты сна, который в него завернули, — если он правильно понял эту инглишеву метафизику!

— Замысел создателя твоей волшебной палочки, — а смотрит как на натурального идиота, — был в том, чтобы ты мог накладывать чары. Любые свободные выразители сна способны на это. Твой мифический свободный выразитель сна может стать началом собственной магии — магии, основанной на концепции, лежащей в основании мифа, — и повторила — ну точно для дебилов, с точно отмеренной дозой разочарования: — А ты используешь свою палочку как пушку.

— Лады, — кивнул он. — О'кей, и магия будет сильнее? — морочиться с изобретением «магии Хлада»? Только ради большей огневой мощи!

— Точнее и вариативней, — поправила Марина. — Вы идёте в алхимическую фабрику, которую нельзя повредить. Варварская стрельба из палочки — последнее, что нужно и тебе, и нам.

— Допустим, — резон в её словах был. — Тогда научишь меня, Марина-сенсей? — и сам не помнил, из какого старого фильма вылезло это обращение.

— Сам научишься, — отрезала она. — Для твоей миссии достаточно не стрелять эффектом, а разряжать его точно в цель. А теперь мне пора, — демонстративно повернулась, хотя могла бы исчезнуть, отозвав проекцию.

— Погоди. Как насчёт ответной любезности? — она расплылась, перепроявив себя к нему лицом:

— Ты хочешь дать нам совет? — готов биться об заклад, что удивление-то искреннее!

— Ну да, — и улыбнулся во все зубы. — Скажи, ведь ни ты, ни тот куратор Сумерии, ни ещё какой высокий чин никогда не говорил с Мэй лично?

— Верно.

— Так поговорите! — разве что руками не всплеснул. — Всё это время Мэй, высшая, видела каких-то там торговцев, договорщиков, убийц. У неё есть гордость, если слухи не врут. Если бы Мэй встретила мастера истинных рун и спираспрута в одном лице, то договорилась бы как равная с равной. Не какая-то безликая Компания, а Марина Ссейз или кто покруче.

— Ограничения... — и осеклась — быстро ж до неё дошло! Ну да, у Мэй вон тоже есть ограничения — и что? — Это интересное предложение, мой агент, — замолкла, наклонила голову, о чём-то размышляя. Решилась. — Возможно, кому-то стоит растрясти жирок, — протянула руку-щупальце, и Сэм принял розовый шарик. — Извлеки его и надави, когда будешь близ Мэй. Он станет нашими глазами и ушами, — пауза. — Благодарю. Это действительно ценный совет, — и разом исчезла, будто мимолётное видение — лишь Слайр ухнул ей вслед.

— Как ты познакомился с ней? — немедленно спросила Ливиа. — Владыка... Владычица Сделок — поразительно, что такое существо имеет пол!

— Марина сама на меня вышла, — пожал плечами. — Пока ты птичку нашла, — рекомая откликнулась тихим уханьем, — она и подошла, пригласила в магазинчик рун и показала истинную форму. Какая-то шишка в Торговой Компании, у них там свои разборки, стороне Марины надо, чтобы Мэй закончила свои дела и свалила с миром, а Фабрику оставила им на изученье. Другой стороне — чтобы Мэй оставалась в том же состоянии и делала, что делает — видишь ту фигню, — кивнул на золотой столп, видимый из окна. — Это удача, и благодаря ей Сумерия процветает. Эй, Вик, может, хватит там за дверью стоять? Или ты думаешь, Марина тебя сквозь дверь не замечала? Так у неё легендарный навык восприятия и она хренов спираспрут, живущий меж мирами.

— Чёрт, — только что не сплюнул вышедший Виктор. — Только рука зря затекла. Ты-то как заметил?

— Снегурочка, забыл? Она чувствует волю, ну и вниманье заодно. В общем, расклад такой: у нас дар от Компании для Мэй, две крутые штучки, чтобы разобраться с другим агентом торговцев. Это, кстати, Дэйос, управляющий, класс у него призыватель, балуется иллюзиями, неприятный, в общем, тип. Незачем брать живьём — но в Фабрике надо поосторожней, слышал же, Вик? Эфирно-алхимические штуки бережём. И кстати об этом... — взгляд на Ливиа. — Не поможешь мне с магией? Я, конечно, кое-что умел, но инфомагия тут не работает, а придумать новую — я ж тебе не Элла! Только не спрашивай, кто такая Элла! Потом расскажу.

— Давай подумаем, — вроде бы и нахмурилась, а вроде и довольна. Похоже, ей задача интересна. А ему интересен результат. Так-то Марина правильные вещи говорит: он же не киберскелет какой, чтобы бездумно жать на спуск! И Снегурочке импонирует поколдовать. — Ты пользуешься... выбросами частей сна внутри палочки?

— Ну да, — достал Снегурочку и погладил, ощущая тепло в ответ. Какой бы холодной Снегурочка ни была внутри, в душе она спокойная и тёплая. Надёжная. — У неё внутри всё, что угодно: ветер, ударные волны, камни, снег, лёд, штуки, которые заставляют леденеть, вроде сущности Холода, ну и всё, что с этим связано. Только морозить, без выброса зёрен Хлада, я могу недалеко, вроде куда рукой дотянусь? Ещё могу вытягивать куски Нифльхейма наружу, а через них что-то внутрь забирать или вытаскивать обратно. Так я нас от взрыва утащил и так забрал твою долину.

— Подожди, я подумаю, — и глаза закрыла, продолжая перекидывать из руки в руку шарик эфира. Минута, другая... шарик эфира пропал, и она медленно сказала: — В моей магии для создания отдельных, независимых чар соединяют волю и стихию или руны и стихию. С одной стороны у нас... топливо, — вытянула левую ладонь, — с другой команда, — вытянула правую. Соединила их, — Вместе получаются чары. Стихийная или или эфирная энергия сама по себе рассеивается, если её много — создаёт случайные... проявления. Я думаю, что у тебя и твоей палочки это работает иначе, но пробовал ли ты или Снегурочка соединить волю с Холодом, чтобы поменять его проявление?

— Она может это делать, — теперь настала Сэмова очередь закрывать глаза и советоваться с палочкой. — Нет, не то. Она отбирает из... спектра Холода какую-то часть и выпускает наружу. Воля не действует на Холод или поглощается им, — добавил после размышлений, больше Снегурочкиных, чем его. — Но Снегурочка с помощью моей воли фильтрует источник Холода, выпускает по частям. Холод — не энергия, а наоборот, и не только, — сжал-разжал зубы, через силу облекая смысл в слова. Он же, мать-перемать, не какая-нибудь Элла! — Холод — это концепция, исток, вроде такой же штуки, как элементы... блядь, ты же не в теме элементов! Короче... какое нахрен короче! — напрягся, используя приживлённые Гефестом не то умения, не то знания, объединяя их с тем, что читал в чате, понял в Песне, слышал от Беты и всех остальных. — В общем, есть изначальная сила. Эта хренота везде, — махнул рукой, — и нигде. Она формирует всё и неуловимая херня. Но у неё есть типа проекций или частей, которые вправду реальность строят, до которых можно дотянуться. В общем, их называют Истина, Бытие и Воля.

— Воля? — вскинулся Виктор.

— Ага, это то, о чём ты думаешь, — кивнул он. — Эту штуку, по ходу, экстракторы из игроков и забирают. Но она есть везде, это как бы сила, энергия, движение, в общем, как в твоих стихиях и эфирной энергии, Ливиа. Есть Бытие — это, ну, существование, материя, сущее, вот эта философская херня. Есть Истина — это типа порядок, закон, ордополе, если по-научному, но вроде не только. Короче, колдовать можно каждой стороной или её отсутствием. Классическая магия у меня в реальности — это минус-истина, вроде хаосом реальность — херак! — и искажаешь. А местные правила — это похоже на плюс-истину. На плюс-воле твоя магия работает, ну и местные артефакты тоже, а ещё инфомагия, долго объяснять, что это такое. Минус-воля — это как раз элементы, тоже стихии, но наоборот... бля, я сам не понимаю! Какая-то муть с «напряжением поля сил», — остановился и перевёл дух. — Плюс-бытие — это у меня сейчас есть, существую больше, чем окружение, ну вот прочней, сильней, и могу выбрать, в чём именно. А минус-бытие — это иномагия, так её перетак, игры с нереальностью, снами, всё такое — проклятая херь, мы в сеансе её нахрен запечатали. К чему это я? — а к чему это он? Ах да! — Холод — он типа минус-воля, плюс-истина и плюс-бытие вместе, а твоя магия похожа на обычное бытие и плюс-волю. Поэтому твой способ не подходит. Фух!

А Ливиа на него так смотрит... Так смотрит... Она вообще эмоции не любит выражать, а тут такая смесь: и интерес, да не один, и внимание, и лоб наморщила, и вперёд наклонилась, и глаза возбуждённо так сверкают... Как будто он не метафизику, чтоб её разорвало, объясняет, а соблазняет, а она тут соблазняется! Чего ржёшь, Снегурочка, Ливиа, конечно, странная, но не настолько ж! Не настолько, правда?