У кого выяснять подробности происходящего, девушка знала.
За время плотной работы с понтификом его заместитель стал частым гостем в их доме, заменив собой Филиппа. Ученик понтифика, был отправлен им в Екатеринбург управляющим вместо ушедшего на покой предыдущего префекта. Марк насильно заставил парня уехать, чтобы тот, будучи загруженный работой как самостоятельный руководитель, находился как можно дальше от своей несчастной любви к молодой вампирке Миле. Палач же, в свою очередь, выпросив у Марка длительный отпуск, тоже последовал правилу, что любовь лечится расстоянием, увозя свою ученицу, и любовницу по совместительству, в Мюнхен. От греха подальше.
Достала телефон, набрала нужный номер. На той стороне трубку подняли почти сразу же.
— Доброе утро, Алина, — с улыбкой поздоровался Матвей, — Как поживаете?
Девушка невольно улыбнулась.
— Спасибо, у меня все неплохо, — она поприветствовала заместителя понтифика, — К вам есть один вопрос, Матвей, и я искренне надеюсь, вы мне сможете правдиво ответить на него.
— Какой же?
— Что ищет Марк?
— Вы о чем? — заместитель сначала не понял.
— Он уже не первую ночь сидит в библиотеке почти до рассвета и усиленно читает какие-то старые книги. Я не знаю, о чем они, я не настолько сильна в языках, но видимо для Марка это очень важно.
Матвей замялся.
— Алина, это рабочие вопросы, я уверен, что ...
— Матвей, я не дура! — оборвала его Алина, — Скажите честно, это ведь связано как-то со мной, да?
— А вы у него не спрашивали? — предпринял он еще одну попытку.
— Да, — сердито ответила Лина, ее порядком разозлила эта тайна, которую ни любовник, ни его друг не собирались ей открывать, — Он либо отмалчивается, либо просто переводит тему.
— Лина, я не уверен, что могу рассказать вам об этом.
— Это касается меня? — она не отступала, — Матвей, просто "да" или "нет"?
Матвей устало прикрыл глаза. Соврать? Сказать правду?
— Да, Лина, это касается вас.
Следующий вопрос она задала с потаенным страхом.
— Он знает про Откат?
Пару секунд в трубке было тягостное молчание, мгновенно сказавшее девушке правду.
— Да, Лина, знает. Всегда знал.
...
Елизавета Сергеевна желтым мелом выводила на доске тему урока. Сегодня они изучали первобытно-общинный строй и образ жизни древних людей.
Учительница повернулась к классу лицом и только хотела привлечь внимание детей к теме урока, как увидела, как два мальчика о чем-то шепчутся, посматривая в окно.
Она перевела взгляд на улицу. Окна кабинета выходили на пришкольный дворик, и Лиза с интересом наблюдала, как представительный черный лимузин медленно подъезжал к входу. Автомобиль остановился, дверь открылась и из салона вышел мужчина. Темно-серый костюм идеально сидел на подтянутой фигуре, светло-русые волосы слегка касались плеч, модная брутальная небритость делала мужчину героем любовного романа.
— Снова этот упырь явился, — зло пробурчал один из мальчишек, глядя на него в окно.
— Сережа! — с укором заметила ему Лиза, — Это еще что за грубость! Нельзя так!
— А что нельзя-то, если так и есть? — тихо спросил мальчик, отвернулся от окна и сложил руки на груди, высказывая свое максимальное недовольство. Друг кивком головы поддержал его.
Лиза снова перевела взгляд на мужчину. Он как раз поприветствовал вышедшего ему на встречу Алексея Петровича и, обменявшись рукопожатием, мужчины скрылись в дверях.
Сережа снова зашептал что-то на ухо своему другу.
— Так, ребята, давайте-ка вернемся к нашему уроку! — призвала Лиза их к вниманию, — Сегодня мы с вами узнаем, каким образом древнейшие люди....
...
Матвей развалился на стуле рядом со столом. Повертел в руках ручку, покрутил листок бумаги.
В школе было тихо, уроки шли полным ходом и мужчинам никто не мог помешать.
— Я ничем не могу тебе помочь! — Алексей настойчиво повторял эту фразу уже в третий раз, — Владислав категорически против сотрудничества с кланом.
— Ты же прекрасно понимаешь, что из-за его дурацкого упрямства страдают и ваши люди тоже! — проговорил вампир, разглядывая свои туфли, — Для вас это шикарная практика! Мы даже готовы предоставить клановые полигоны для тренировок.
Помощник Мастера Гильдии покачал головой.
— Владислав знает, что делает!
Матвей иронично глянул на того.
— А если я тебе заплачу? Лично тебе? — заместитель верховного понтифика мог себе позволить распоряжаться довольно приличными суммами.
— Матвей! — тот устало потер пальцами виски.
Уже не в первый разу них шел такой разговор. Клан без менталов практически слеп, поэтому вампир всеми способами пытался добиться сотрудничества с нейтралами. Но Мастер Гильдии был категорически против.
— Алекс, ты пойми, нам ваши люди нужны позарез! — заместитель понтифика склонился над столом, — Елиазар занимается восстановлением, но он один и у него море работы! Он не справляется! Мы как слепые котята, даже обращать нормально не можем, уже пятеро оказались скрытыми менталами и сошли с ума после обращения! Будь у нас хотя бы десяток ваших людей, то нам было бы проще заниматься поиском!
— У вас есть телепатка.
— Одна? На весь клан? Ты издеваешься? — Матвей иронично поднял бровь.
— Задействуйте ткущую, — предложил в ответ куратор пансиона, — Она сможет, с ее то талантом!
Матвей скривился как будто ему на зуб попал перец.
— Это вообще не вариант, девчонка может работать только при наличии наркотика, и ты это прекрасно знаешь. А за наркотиком надо ехать в Европу и..., — он махнул рукой, подтверждая бесполезность этой идеи.
Алексей встал и заходил по кабинету взад-вперед. Он прекрасно понимал, что если нарушит приказ Главы Гильдии, то ему сильно не поздоровится. Но и Матвея он понимал и знал, насколько серьезны дела в клане.
— Я не могу пойти против Главы Гильдии и отдать тебе десять менталов, понимаешь, не могу!
— Прекрасно можешь! Делается это элементарно, и я тебе даже бесплатно, заметь, подскажу как! — казалось, Матвей издевается над куратором, — Берешь листок бумажки, ставишь на нем дату, свою подпись и пишешь широким, как ты умеешь, почерком: Приказываю...
— Матвей! — прикрикнул на вампира мужчина, — Будешь продолжать в таком духе, вообще никого не получишь!
— Ага, — ухватился за последние слова заместитель понтифика, — Значит, все-таки кого-то ты нам выделишь!
— Четверых, — решился Алексей и поднял руки в жесте "сдаюсь", — Четверых могу направить, но это будет не официальное трудоустройство! И только на время, скажем, на полгода!
— Не вопрос, — обрадовался Матвей.
Не зря он сегодня приехал сюда, в пансион.
Все-таки клан получит так необходимых ему менталов!
...
А в пансионе, и правда, было кое-что странным.
Лиза никак не могла понять, что конкретно, но какое-то неуловимое смутное ощущение зудело у нее над ухом, как муха, которую никак не удается поймать.
Ребята были умными и сообразительными, новый материал схватывали быстро. История им нравилась, как, впрочем, и новая учительница. Уроки у нее были интересными, увлекательными, Лиза старалась не только дать ребятам новые знания, но и придумывала на каждый урок какую-то увлекательную викторинку или головоломку по уже изученному.
С пятыми классами Лиза умела работать, а вот второклашки поначалу сидели испуганные, боясь сказать лишний раз слово или ответить на вопрос. Для них и предмет был внове, и учительница незнакомая.
Но это-то было нормально.
Странностями Лиза называла другое.
К примеру, проставляя в дневники оценки после урока, она зачастую обращала внимание на написанное в графах расписание и видела там странные аббревиатуры "ОМ" и "ППМТ". Что это означало Лиза не знала, а у ребят спрашивать стеснялась. Да и сами ученики, бывало, бурно что-то обсуждающие, при виде Елизаветы Сергеевны вдруг быстро заканчивали свой разговор и умолкали. Девушка пару раз пыталась поговорить об этом с их классными руководителями, но учителя уверили ее, что ребятам новая учительница очень нравится, и никаких гадостей они ей не замышляют. Даже пару раз шутили, что и старшеклассники очень пожалели, что у них уже не преподается история древнего мира.
Вообще, Лизу приняли в новой школе очень хорошо. Учителя , по крайней мере, те, с кем она успела познакомиться, отнеслись к ней вполне доброжелательно. Но у тех были какие-то внутренние секреты, в которые девушку не пускали.
В школе было два спортивных зала, в одном занимались младшие классы, во втором — старшие. И не раз Лиза видела, как старшеклассники прямиком из спортзала, хромая и придерживаясь за товарища, направлялись в кабинет медсестры. Кстати, ее тоже называли необычно — целительницей.
Все это удивляло девушку и немного настораживало.
Она стала подозревать, что школа принадлежит какой-то из многочисленных сект.
Как оказалось, Алексей Петрович тоже вел несколько уроков в неделю, и один из них был как раз тем самым "ОМ". Через пару недель после начала работы он встретил Лизу у входа в школу.
— Елизавета Сергеевна, доброе утро. Как вам нравится у нас? Все ли устраивает? Может, есть просьбы какие-нибудь?
Лиза заверила его, что все в порядке, просьб нет и ее все устраивает. О своих подозрениях она решила пока не упоминать.
— Хорошо, а вот у меня есть к вам предложение. Не хотите прийти ко мне на урок? Как раз в одном из ваших пятых классов будет.
Лиза прикинула по-быстрому, что у нее с расписанием. Она специально пришла пораньше, чтобы заполнить журналы, но и отказываться от предложения куратора заведения будет не очень красиво.
— Конечно, — согласилась она с улыбкой, — Я быстро только вещи закину в кабинет и подойду.
— Буду ждать.
Лиза решила захватить с собой из учительской один журнал. Пока куратор будет вести урок, она попробует хотя бы заполнить темы.
Пятый класс встретил ее с восторгом. Сережка сразу закрутился рядом, Вероника прицепилась за локоть.
— А вы к нам сейчас? — радостно уточнил у Лизы Вадик.
— Да, солнце, — она с улыбкой потрепала его по голове, — Посижу — посмотрю, чему такому страшному вас Алексей Петрович обучает.
— А у нас проверочная будет сегодня? — донесся до нее вопрос Игоря.
Лиза обернулась к мальчику.
— А вот и посмотрим на ваше поведение! Плохо ответите на этом уроке — обязательно устрою, еще и вопросы посложнее придумаю! — подмигнула она мальчику.
В этот момент прозвенел звонок и дети выстроились перед дверью кабинета. Александр Петрович, держа в руках большую синюю папку с бумагами, запустил класс в кабинет, подождал, пока они все расселись, поприветствовал.
Класс дружно хором ответил "Добрый день, Алексей Петрович".
Лиза тихонько прошла в самый конец класса и уселась за последнюю парту рядом с ученицейй.
— Итак, я надеюсь, все выполнили домашнее задание? Маша, пройди по классу и собери листочки.
Получив собранные девочкой работы и быстро их проглядев, Алексей Петрович окинул всех грозным взглядом, раскрыл журнал.
— Начнем опрос. Сережа Евсеев, скажи пожалуйста, какие аспекты магии ты знаешь?
К доске вышел ученик и, взяв в руки мел, стал чертить на доске какую-то диаграмму.
— К внешнему аспекту магии ...
Что? Магия? Лиза подумала, что ослышалась.
Учительница шепотом попросила у сидящей рядом девочки ее дневник и раскрыла на сегодняшнем дне. Этот урок шел под аббревиатурой "ОМ". Как это, в конце концов, расшифровывается?
Она спросила шепотом у ученицы и ошарашено услышала ответ: "Основы Магии".
Основы магии?!
Лиза оторопело взглянула на куратора, тот с улыбкой перевел на нее взгляд и продолжил опрос.
Сережа что-то продолжал бубнить у доски про аспекты внутренних сил и аспекты разума, а девушка сидела, боясь даже перевести дыхание. Внутренняя магия? Внешняя? Магия разума?
О чем они вообще?
— Итак, сегодня мы с вами более подробно разберемся, что же такое — аспект разума, — куратор начал новую тему и написал ее название на доске.
Все ребята открыли тетради и записали тему.
Куратор начал рассказывать про вещи, которые Лиза слышала только от бабушек и людей, увлеченных мистикой. Телепаты и телекинетики, общение с душами умерших и чтение эмоций. Таких людей он называл одним емким словом — менталы.
— Как вы знаете, — продолжал рассказывать Алексей Петрович, — у каждого аспекта есть своего рода проклятие. У аспекта разума это ... кто сможет догадаться?
Вадик поднял руку.
— Они сходят с ума.
— Верно, Вадик, садись, молодец. Действительно, менталы чаще всех остальных склонны к потере контроля над своим разумом, иначе, к сумасшествию...
— Алексей Петрович, — поднял руку Костя Пахмутов, — А правда, что гемофаг понтифика была ткущей?
— Кто тебе сказал об этом? — повернулся к нему куратор.
— Папа. Он сказал, что это именно благодаря ей война закончилась.
Алексей усмехнулся про себя. Что ж, этого следовало ожидать, людские голоса не закроешь, слухи пойдут по-любому, а дети — существа пронырливые и любопытные.
— Что ж, Костя, это тогда будет твоим заданием на выходные — подготовь нам небольшой реферат по ткущим. В библиотеке есть по ним материал. Они менталы редкие, списать откуда-то у тебя не получится. Так что — ждем.
Мальчишка упал на свой стул и тихо заныл, что нарвался.
Куратор слегка улыбнулся его несчастью и продолжил свой рассказ.
2 Глава.
Маленькие деревушки, раскинувшиеся вокруг столицы, часто привлекали к себе богатых любителей пасторалей и сельской жизни. Как только у кого-либо из столичных нуворишей оказывалась свободная сумма денег, тот незамедлительно приступал к строительству особняка в Подмосковье, чтобы обязательно рядом был лес — ходить за грибами, речка — купаться, и вид на чистое поле — услаждать свой взор нетронутой природой. Вот и росли посреди старых домиков высокие кирпичные башни и деревянные особняки в три-четыре этажа, огражденные массивными заборами. Поэтому деревенских жителей уже давно не удивляли элитные автомобили, частенько останавливающиеся у обочины.
Ранним утром высокий мужчина в черном деловом костюме припарковал свой автомобиль рядом с небольшим домом с палисадником. Деревянный частокол, несколько заросших яблонь во дворе, заброшенные грядки с какой-то рассадой. Сам домик был неказистым и с покосившейся крышей, под стать участку вокруг него. Рядом с ним возвышалась каменная башня какого— то богатея, что делало разницу между домами еще более заметной.
Водитель вышел из салона, вдохнул полной грудью свежий сентябрьский воздух, слегка подмороженный ночным заморозком. Его длинные волосы сегодня были забраны в хвост, лицо нахмурено и сосредоточено. Дело, по которому он приехал сюда, стало для него едва ли не самым важным в жизни, и мужчина искренне надеялся, что все сложится удачно.
Неподалеку стоял старый автомобиль, сошедший с заводского конвейера лет так двадцать пять назад. При виде богатея из развалюхи вылез пожилой мужчина лет шестидесяти, но еще бодрый и энергичный. Молодой усмехнулся, видя, как тот хлопает дверью машины, пытаясь ее закрыть, и направился медленно к старику.
