Константа равновесия. Часть третья

— Это на Старой Земле?

— Да. Кошкам там поклонялись.

— Нэке, надеюсь, ты об этом не сказал?

— Уверен, ей все известно лучше, чем мне.

Саймон улыбнулся и украдкой стиснул пальцы Интаро. Тот только подвинулся ближе, загораживая просмотр. Пока Тесса с братом перебирают сумки и спорят, что оставить на границе, можно и посидеть вот так.

— Ты кому-нибудь продал эти мегалиты?

— Как? Там валуны больше моей яхты.

— Тебя только это остановило?

— Нет, еще хроническое отсутствие покупателя, — Саймон усмехнулся. — Я тогда сильно... поиздержался, был вынужден подрабатывать всем подряд. А платили вполне прилично. У местных жрецов появилась завиральная идея, что их предками были не переселенцы из ближайшей системы, а что-то местное и совершенно мифическое. Так я им даже сходство с Верховным клириком на древних фресках нашел и доказал. Ядзири?

— М?

— А ты им, — кивок назад, — Совсем не доверяешь?

— Если ты хочешь знать, есть ли у меня конкретные подозрения — то их нет. А так, не доверяю, конечно.

— Но ты сам говорил, что на Третьей их работа была совсем дилетантской.

— Да. А потом подумал, что все-таки не их, а Тессы. И где гарантия, что не нарочито дилетантской? Я не всеведущ и не всемогущ, чтобы полностью быть уверенным в своих оценках.

— Если ты был против, чтобы они летели с нами, сказал бы.

— Так я не был. Без них получить желаемое тебе будет намного сложнее.

— Иногда я тебя совсем не понимаю, — виновато признался Саймон.

— Зато иногда понимаешь то, чего и замечать бы не должен. Вот как сейчас с радугой.

Интаро откинулся назад, на пушистый красноватый мох и улыбнулся Тейлору. Тот обвел его сосредоточенным взглядом, вздохнул, сглотнул и уткнулся подбородком в согнутые колени.

— Я постоянно во что-нибудь влипаю. Обычно удается выпутаться, обмануть, заплатить, предложить какую-нибудь диковину... одну и ту же трем разным лицам, стравить их между собой, что-нибудь еще. Но я никогда раньше не задумывался, каково, при всем этом, меня охранять. Честно, удивлялся, почему достойные доверия телохранители все чаще отказываются со мной работать. Пусть я и очень хорошо плачу.

— Тейлор, — Интаро подавился смехом, — Мы же с тобой уже выяснили, ты лучше не думай.

— Ну почему? Порой это приводит к таким неожиданным результатам, — Саймон повернул к нему голову и лукаво улыбнулся. — Ядзири... Интаро. Я... у меня... свои отношения с сексом.

— Я хоть раз предложил тебе быть снизу?

Интаро демонстративно выгнул бровь, Тейлор вздрогнул от его догадки.

— Но ты...

— Мне все равно, Саймон. Спросил бы раньше, я бы тебе так и сказал. Да, чаще предпочитаю активную позицию. И вообще с женщинами. Но, если уж, то безразлично. Кстати, откуда убеждение, что постельные забавы обязательно включают... эту самую позицию?

— Ну а как? — Тейлор недоуменно дернул плечом, заехал им себе по скуле и поморщился. — Есть прелюдия, а есть секс, — он снова, растерянно, улыбнулся. — Ты как-то иначе себе все представляешь?

— Я больше занимаюсь, чем представляю, если честно, — определенно, Интаро начинал жалеть, что в свое время не раскопал прошлое Тейлора до карточки из роддома. — Давай лучше покажу при случае, а ты решишь? А то дообсуждаемся до того, что перехочется.

— Зря надеешься. Но договорились, — в глазах Тейлора была шальная, отчаянная решимость, немного диковатая и не совсем трезвая.

— Сделку заключаем? — вырвалось у Интаро.

Саймон попытался изобразить возмущение, но долго не выдержал, рассмеялся, пихнул Интаро кулаком в плечо и поднялся, отряхивая брюки. Тейлор казался все более адекватным и спокойным. Конечно, неповторимые и уникальные качества его характера никуда не делись, но не проявлялись уже по любому поводу. И, главное, не проявлялись без повода.

Интаро перевернулся на бок, наблюдая одновременно за троицей подопечных и за дальним берегом озера. Он понимал охранников, забывавших о размере оплаты. На Лугано он сам так и не сделал сознательного выбора. Все решил случай, лучший приятель Тейлора. И еще его долг десятилетней давности. Не будь этого, вряд ли бы он тут валялся. И вряд ли бы пожалел, тогда. Интаро вспомнил доверие, с которым Саймон заснул вчера на его плече. Что ж, сейчас он тоже не жалеет.

Интаро улыбнулся, глядя на Тейлора. Тот что-то внушал Дереку, указывая рукой то на горизонт, то себе под ноги. Тесса, сидела на корточках и, подняв голову, старалась проследить за его жестами. Наконец, это ей надоело, она опустила голову, склонилась на краем и, не удержав равновесие, соскользнула вниз. Саймон упал на траву, но поймать не успел. Успел Интаро, намертво вцепившись в ее пальцы. И Тесса кричала еще и от боли, извиваясь в захвате.

— Я так не удержу. Давай вторую!

Дерека не было слышно, Тейлор старался не дать упасть самому Интаро, а Тессе было все равно. Интаро не видел в глазах и тени понимания. Он пробовал подтянуть ее вверх, но Тесса визжала от боли и страха и раскачивалась. Интаро не мог схватить ее крепче.

— Тейлор, веревку, гарпун, что-нибудь, — шипел он.

— Не могу. Она утянет тебя.

— Тогда мне проще уже ее отпустить.

Саймон радостно вскрикнул и сильнее навалился на Интаро, тоже свешиваясь вниз:

— Тесса, если ты не заткнешься, он сбросит тебя! — громкий голос Тейлора, резанул по ушам, Интаро поморщился, но до Тессы дошло.

Не сразу, но она протянула вверх другую руку.

— Держи, — приказал Интаро, хватая ее запястье, тоже сильно, до хруста костей.

— Буду, — Саймон сам скрипел зубами, но слово держал. И самого Интаро тоже. А потом и Тессу за воротник, для верности.

Девушка ничего не понимала, стучала зубами, всхлипывала навзрыд, то начинала плакать, то забывала о слезах. Интаро, оттащил ее подальше, сел на траву и притянул к себе, согревая. Рядом с Тейлором нарисовался Дерек, бледный, трясущийся, не знающий, на кого смотреть и к кому бросаться.

— Саймон, принеси ей выпить и включи обогрев в салоне, — попросил Интаро, игнорируя Оливе. Он потом выяснит, почему не брат пытался спасти Тессу. А, пока Дерек может оказаться всего лишь трусом, проще его игнорировать.

Тейлор принес флягу и одеяло. Интаро попробовал завернуть в него девушку, но она снова вскрикнула и прижала левую руку к груди. Он осторожно взял ее ладонь в свои, осмотрел пальцы. Суставы он вправит, а вот указательный, похоже, сломан. Тоненький, надорванный писк, его вывод подтвердил.

Саймон тут же притащил аптечку и, не глядя, вытащил подкожную капсулу. Интаро вспомнил название и кивнул. Сильный препарат. Тесса отстранено наблюдала за Интаро, никак не реагируя. Лекарство подействовало почти сразу, ничего чувствовать она и не могла. Тейлор сидел рядом и морщился за нее. Злость на девушку в нем боролась с сочувствием. Интаро разбирался с травмами и, иногда, украдкой, на него посматривал.

— Простите, — прошептала Тесса, когда Интаро наложил фиксирующие повязки и кивнул ей. — Я не хотела

— Надеюсь, — усмехнулся Интаро.

Она почти улыбнулась.

— Глупо, да. Но ты... если бы не смог вытащить, ты...

Саймон бросил на него встревоженный взгляд, но Интаро и сам не собирался ее пугать.

— Нет. Зачем, я же смог.

— Я могла тебя утянуть за собой, — пробормотала она, закрывая глаза и снова прижимаясь к нему.

— Не льсти себе, — Интаро поднял девушку на руки и понес к флаеру.

Когда шок пройдет, она поймет, что он лгал, или все равно захочет верить?

Дерек суетился, раскладывая заднее сидение, Интаро отодвинул его плечом и уложил Тессу. Зачем брат ее втянул? Она же ни к чему не приспособлена, даже о себе позаботиться не способна. Может, пусть верит? Все-таки, проверять не пришлось. Интаро протянул ей капсулу со снотворным. К вечеру отек спадет, но дальше что? Оставлять ее на границе?

Интаро упал в кресло и включил аудиоблокаду пассажирской части флаера. И Тессе спокойнее, и поговорить можно без оглядки на Дерека. Тейлор уселся рядом, оглянулся и, стараясь не шевелить губами, спросил:

— Куда ее теперь?

— Посмотрим по состоянию. Я бы предпочел, чтобы она была под присмотром.

— Еще бы. Все-таки травма.

— Тейлор, я не об этом, — Интаро старательно изучал показания приборов, игнорируя ошеломленный взгляд Саймона.

— Ты в спецуре или уже в Синдикате рехнулся? Сам ты как оценивал шансы успеть ее поймать?

— Я их не оценивал, некогда было. Должен был успеть — успел. Тейлор, я не люблю ситуации, в которых чувствую себя идиотом.

— Ты просто к ним не привык.

— Не могу сказать, что жалею об этом. Хотя бы потому, что, как правило, они означают, что я что-то пропустил. Я сделаю все, чтобы выполнить свои обязательства, но не требуй от меня доверия и одобрения.

— Совсем доверия не требовать?

— Ты понял, о чем я, Тейлор. Это разные вещи.

— Для тебя такая большая разница между работой и личной жизнью?

— Конечно, — Интаро даже удивился. — Я могу отказаться продлевать наш контракт, но это не значит, что я больше не хочу видеть тебя.

— Хорошо, что предупредил, — совершенно серьезно кивнул Саймон. — Но ты правда веришь, что Тесса могла...

— Нет, — помедлив, выговорил Интаро. — Я знаю свои возможности, но и то не стал бы рисковать, а у них обоих до сих пор не было причин доверять моим навыкам.

— Я тебя не понимаю, — сокрушенно признался Тейлор.

Интаро лишь пожал плечами. А что он мог поделать? Для него логика была четкой и прозрачной, Тейлор ее не видел. Он мог верить или нет, оттенки, куча подпунктов, и все в отношении одного человека, были ему недоступны. Интаро даже подмывало выяснить, не думает ли Саймон, что их личные отношения повод для абсолютного доверия друг другу. Пока не спешил. Тейлор может решить, что это призыв к действию. А Интаро был пока не готов взваливать на себя чужую веру в собственные силы и благородство. Снова.

Приграничный поселок оказался неожиданно оживленным. В путеводителе не было ни слова, но они попали как раз в сезон добычи болотного хризолита. Тейлор с любопытством рассмотрел несколько крупных самородков на лотке, обсудил с продавцом свойства камня и, с явным сожалением отошел.

— Никаких неожиданностей, — пояснил он на вопросительный взгляд Интаро. — Дорогой поделочный камень и все.

— Уверен? Могут скрывать.

— Нет, на такие темы я умею разговаривать. Продать выгодно можно, но для реальной прибыли нужен слишком большой груз.

— А себе не хочешь? — Интаро высмотрел в куче ограненный с одной стороны экземпляр с золотистой подсветкой.

— Зачем?

— Не знаю. Индикатор на браслет, серьгу под микрофон.

Тейлор долго смотрел на него, что-то усиленно прикидывая.

— Хочешь сказать, мне пойдет?

— Ага. — Интаро повернулся к только завершившему сделку продавцу. — Сколько?

— Двести, — он смотрел настолько нагло, что Интаро мысленно уменьшил цену раза в два. Только хотел об этом сообщить, как его оттолкнул Саймон:

— Что?! Максимум сорок. Снизу изъян, при дальнейшей огранке срежется процентов двадцать...

Дальше Интаро уже не слушал. Хотел в подарок, но, видимо, при Тейлоре можно только хлеб покупать без яростной торговли. Интаро все-таки сунул ему в карман несколько оставшихся у него купюр и пошел к больнице. Тессы с Дереком не было больше часа, Тейлор изнывал от скуки, пришлось вести его на экскурсию по рыночной площади. Но камень ему правда под цвет глаз.

Пока Тейлор грабил торговца, Интаро изучил объявления о ночлеге. Сейчас они могли рассчитывать только на частников, в гостиницах укладывали едва не в фойе. Как в больницах во время эпидемий. Подходящий вариант он присмотрел как раз перед появлением Тейлора, довольного, как Нэка после воровства хозяйского ужина. Тот протянул ему сдачу и гордо продемонстрировал красиво упакованное приобретение. Интаро молча улыбнулся и, не считая, сунул деньги в карман.

— Ты думал подарить? — Саймон почувствовал его настроение, в сияющих глазах появилась неуверенность. Интаро мысленно пнул себя, но понял, что скрывать будет еще хуже.

— Да. Но неважно.

— Очень даже! — возразил Саймон, стискивая пакет обеими ладонями. — Ты просто пока предупреждай, ладно? Я не привык.

Интаро только кивнул, сдерживая желание обнять его посередине улицы. Странно как-то, обнять и все. Эта возможность казалась едва не важнее постели, которая еще чуть-чуть и станет самоцелью, а не предвкушаемым удовольствием. Вот как двух взрослых, периодами вменяемых, мужчин могло настолько переклинить на сексе? Именно не как на процессе, а как факте? Интаро с сомнением покосился на Тейлора. Наверное, и это заразно.

— Обязательно, — пообещал он.

— Хризолит действительно хорош, — помолчав, робко похвалил Саймон. — Мне дали справочник, в подарок, редкий сорт. Если бы не изъян... Почему ты смеешься?

— Жену и корабль он тебе не предлагал? — выговорил Интаро, тихо сползая по столбу с объявлениями.

От возмущенной отповеди его спасло появление семейства Оливе. Тесса счастливо улыбалась, Дерек подозрительно косился. Все как обычно.

— Переломов нет, — сообщила девушка, подходя почти вплотную. — Значит, могу отправляться с вами. Правда? — она спрашивала у него, а не у брата. Дерек это заметил. А чего он хотел? Самому надо было сестру вытаскивать. Кстати, а где он был в это время?

— Если ты уверена, что не станешь обузой. Время на размышления у тебя до утра. — Интаро перевел взгляд на Дерека. — Пусть погуляют по ярмарке, а мы поищем жилье?

— Да, — Оливе подумал и кивнул. Тейлора он не опасался совершенно. Не считал способным на подлость? Напрасно, если досье хоть частично не лжет. Значит, именно Саймон сейчас для него точно безопасен. И что такого, кроме физической силы, есть у Интаро?

Угол нашелся один, и тот на сеновале. Интаро был даже рад, а у остальных не осталось сил возражать. Тесса тут же свернулась клубком под термо-одеялом, даже ужинать не стала. Интаро подумал и тоже улегся. Уже сквозь сон почувствовал, как к нему заползает Саймон и прижимается в поисках тепла. Температура в сарае способствовала, поэтому Интаро не возражал.

Заболоченная местность начиналась практически сразу за оградой поселения. Конечно, до настоящих топей еще далеко, но по колено провалиться можно. Не смертельно, зато неприятно, а резерв впитывания у сапог не безграничный. Интаро шел то впереди, то сзади, выбирая дорогу и присматривая. Тесса держалась на удивление достойно, только приходилось напоминать, чтобы не играла в Покорительницу Галактики и вовремя пила лекарства. Саймон иногда поддерживал ее на скользкой грязи, но больше для страховки. Дерек, взваливший на себя три четверти их с сестрой совместного груза, физически ничем помочь не мог. О том, что вокруг нетронутая природа со всеми вытекающими забыли, кажется, все. Интаро даже сам с собой поспорил на лишнюю галету, что так и не вспомнят. Он, разумеется, по сторонам смотрел, а биосканер работал в максимальном диапазоне, но забавно же.

После полудня он понял, что пора делать привал. Но подходящий сухой клочок земли отыскался только часа через два, поэтому Интаро успел раз десять выиграть у Тейлора в ножички, прежде чем Тесса начала хотя бы ровно дышать. Саймон при этом не обижался, наоборот, терпеливо повторял за Интаро. Глазомер у него был отличный, но не хватало способности почувствовать нож и траекторию будущего полета.