Взаимная провокация

До следующего оповещения закончил с Радужной — там Трой оказался единственным, перешел к Третьей. Ведут детей, всех или нет — пока трудно понять. По расчетам бот должен быть внутри. Каору снова пожалел, что перешел в штаб. Потом сморгнул и вернулся в нормальное состояние. Успеет еще с трансом. Хотя в штаб все равно зря. И даже Картер на корабле. Он усмехнулся и проверил почту. То, что не касалось текущей ситуации, уходило к заместителю, однако и по-существу писем хватало.

О завершении операции известил Дамьен, связался чуть раньше, чем всплыло новое окно.

— Зайди, — предложил он. Камеру не включал, поэтому Каору кивнул в микрофон и вынул планшет из пазов.

Планерка через полчаса, но ему есть, о чем доложить. Возле кабинета министра увидел Грейс. Каору перехватил взгляд, она едва заметно кивнула. Бот на станции, хорошо.

— Взяли анализы и отправили в заморозку, — сказал Дамьен, свернув проекцию. Что там было — Каору не разглядел.

— Я прочитаю, — он сел напротив. — Что дальше — решили?

— Нет, конечно. Пока непонятно. Корабельная лаборатория рассчитана на рядовые случаи, у них половины маркеров нет. Когда медики будут на борту — отчитаются. Заражены, кстати, не все. Неясно, это временно или иммунитет, но алхимики потирают руки.

— Я в них не сомневался. Держи, — Каору переслал обновления к докладу. — На Тилане подозреваемых не осталось.

— Уже радует.

— Но наблюдение я продолжу.

— Тоже радует, — Дамьен невозмутимо листал файл. — Сядь, наконец. Что с тобой случилось?

— Чешется, — признался Каору.

— От тебя больше пользы тут.

— Я не спорю, я объясняю, — Каору сел в кресло и обхватил подлокотники пальцами.

— Найди предателя. Вряд ли это младший офицер, так что на допросе отыграешься за все. И за детей, и за нерастраченный адреналин.

Каору хмыкнул в знак согласия и полез читать конспект эвакуации. Запись успеет посмотреть. А торговцы действительно справились отлично.

— Чем наградим? — спросил он Дамьена.

— Льготы, привилегии, эксклюзивные права. Думаю, не обидятся. Долг перед родиной — штука хорошая, но поощрять нужно.

— И по медали, — Каору вспомнил недавний диалог с Тейлором на тему: "Подумаешь, госбезопасность! Прибыль падает, вот это — проблема!" и улыбнулся. — Официально.

— Это само собой. — Дамьен свернул доклад. — Работай дальше.

В дверь постучал Валин, зашел, на ходу досматривая новости.

— На Прайме пикеты возле зданий правительства. Требуют казнить Миагро.

— Святое право, — Дамьен дернул плечом. — Что еще?

Валин отчитывался, а Каору искал эту передачу. Сета арестовали утром, за то, что он глава медкорпуса и родом с Варны. По крайней мере, официальное сообщение именно так звучало. На деле, нет места, надежнее государственной тюрьмы. Разве, институт имени Вирийи, оттуда не сбежишь, пока не препарируют. Под Миагро точно начали рыть, в нынешней ситуации теплая, защищенная одиночка — лучший вариант, хотя его непричастность к захвату уже доказана. Но вот, пикеты. Прав Дамьен, пусть спускают пар.

Пришел Роман, кивнул всем, сел у стены и затих. Грейс и Рика подключились удаленно. Рика с пачкой сводок по Ниверне. Там продолжались выступления и истерика. Все боялись реакции, поэтому, на всякий случай, вели себя агрессивно. Патруль даже перевел свои участки на военное положение. Официальные заявления Прайма, что требования террористов на то и рассчитаны, не помогали.

— Полагаю, наняли действительно нивернийцев, — вставил Роман. — Тех, кто успел удрать из Союза. Но планетарное правительство в этом вряд ли замешано. Я переслал.

— Я читал, — кивнул Дамьен. — У нас полтора дня до прибытия флота. Сейчас начались допросы на Прайме. Выборы не завтра, но скоро. Теракт не забудется еще точно. Нам необходимо повернуть эту ситуацию так, чтобы найти истинных виновников, покарать их, и не нарушить баланс в Союзе. Особый отряд не понесет наказания за сам факт захвата станции, но остальное — на нашей совести. Коллективной и каждого в частности. Я, например, не понимаю, почему блоггеры предлагают взорвать Университет, выдавая идею за нашу, почему нам приписывают захват, но ни слова о том, что мы продали наших детей внешним мирам.

— Пропаганда — это по линии Прайма, — заметил Валин, набирая что-то на комме.

— Я не прошу тебя лично истерить в сети, хотя опыт может быть полезным. А вероятность того, что замешан тот же Мурзим — больше семидесяти процентов. Вот, — Дамьен коснулся планшета, пересылая выкладки аналитиков.

Каору тоже развернул. Он, в общем, и без них мало сомневался. Причастность Мурзимской Федерации к взрыву на корабле можно считать доказанной и без допросов в правительстве. За оставшиеся десять минут обсудили дальнейшие действия, но впечатление, что Дамьен их собрал, чтобы разбудить, появилось сразу и до конца не прошло. Каору вышел из кабинета вместе с Романом, тот отчаянно зевал и шепотом материл Фланнери.

— Что ты переслал Дамьену? — спросил Каору, когда Роман остановился возле автомата и выбрал минералку.

— Отчет. Я вкратце рассказал, не Ниверне это. Или у тебя есть время целиком читать?

— Нет. А вот на список тех, кто его составлял — найду.

— Правильно тебя Рика не любит. Кстати, в сети правда много о том, что станцию лучше взорвать. Интересно, откуда.

— Проверяем, я думаю. И все живы пока.

— Хочется верить в лучшее, — кивнул Роман, запив таблетки.

Когда медбот встретился с кораблем и ученые забрали образцы на борт, Каору не отключал канал связи. Медики бурно не возражали, потребовали только звуков не издавать. Вирус, как и предполагалось, оказался совсем новым. Из террористов пробовали вытянуть хоть какую-то информацию — не получилось. Судя по всему, они и сами не знали. Понять, почему одни заразились, другие — нет, пока не выходило. С высокой долей вероятности первые тесты показали, что бьет вирус в изменения, вызванные нанобактериями долголетия. А сейчас в Союзе осталось мало тех, кто их избегает. Где его разработали, понять бы. Институт Вирийи тоже разбирают по пеноблоку, ничего подозрительного еще не нашли.

Пароль с камеры на Прайме Дамьен выдал ему к вечеру, когда начали допрашивать верхушку и ближайшее окружение. Как ни забавно, проводить допросы на Прайме куда проще, чем на Тилане. Даже чтобы вытащить информацию из Кейси, мозг ему выжигать не нужно. Каору вспомнил, при каких обстоятельствах получил свое место, усмехнулся и набрал длинный ряд символов.

Его не интересовали министры, а вот секретари и помощники — весьма. И майора Илану Сехмет, главу правительственной безопасности — тоже, судя по вопросам и продолжительности разговора. Процесс, конечно, записывался, но Каору сохранял отдельные фрагменты для себя. Как и все, кто сейчас смотрит — тиланская верхушка, кроме Картера, и начальник штаба особого отряда на Прайме. Аналитики после сравнят наблюдения и выводы.

Допросы проходили стандартно, даже скучновато, пока не зашла Алисия. Помощница Кейси была раздражена до крайности, будто бы это не рутинная процедура, а оскорбление. Она боится за личные тайны или действительно использовала служебное положение? Каору ощупью набрал Дамьену: "???", тот вернул ему "+1". Каору усмехнулся и сделал звук погромче. Архивы особого отряда, частная переписка. Ладно, разрядка тоже полезна. Выяснилось, что использовала служебное положение в личных целях. Причем, довольно смущающих: составила протекцию юному любовнику для поступления в правительственную академию. И все бы ладно, да вот с любовником познакомилась в БДСМ-клубе. Кейси придется поднять Алисии зарплату. Если она не уволится, конечно. Каору удивится, если нет.

К концу дня материала для анализа накопилось порядочно. Каору заархивировал и переслал аналитикам. Собрался звонить Дамьену, когда пришло письмо. Ален. Корабль уходил в подпространство, а связь там была только у особого отряда. Каору дочитал, улыбнулся и начал писать ответ, пока есть время. Хорошо, что Ален сейчас в рейде, с чистой совестью можно не ночевать дома. Да и не лгать в глаза обо всем, что сейчас происходит.

Первые результаты от аналитиков пришли после полуночи. Вместе с отчетами медиков. Дети стабильны, заморозка позволила остановить развитие вируса — он же в пробирке вел себя совершенно иначе. Стандартные средства для него безвредны, одна из новейших разработок создала благоприятную среду.

Убивать на камеру террористы больше никого не пытались, информация со станции практически не поступала. Агент затаился, экипаж бота — тем более. Попытки выйти на связь с Тиланы оканчивались ничем. К утру Каору сдался и заснул в кресле, укрывшись кителем. Когда не знаешь, что еще можешь сделать — спи. Сейчас точно пригодится.

Разбудил сигнал с Университета. Все передачи оттуда шли через тиланские ретрансляторы, поэтому особый отряд получал их первым. Каору, не вставая, активировал наушник. Картинки снова не было. А вирус распространялся, только террористы опомнились и начали шантажировать им. Документы для освобождения нивернийских повстанцев уже подготовлены. Документы на расторжение союзного договора — Кейси усиленно делает вид. Сообщники в верхах у террористов точно есть, поэтому им должно быть известно. Ответ Каору слушать не стал — он его и без того знал, пошел в душ.

К Дамьену явился, когда тот разговаривал с Картером. Видимо, в самом начале, потому что Картер говорил как раз:

— Через двадцать часов будем в расчетной точке. Все под контролем, системы регулярно тестируют, сканеры работают. Роботы под ногами ползают, хуже крыс, не упустят ничего. Не бойся. Главное, чтобы ребята Грейс справились.

Дамьен кивнул, и Каору про себя сочувственно улыбнулся. Грейс пересылала ему фамилии экипажа. Один в заднице, второй летит туда же. Бессмысленно просить не бояться.

— Хорошо, ждем, — Дамьен отключил связь и улыбнулся. Каору покосился на полупустой стакан энергетика. Какой по счету?

— Чем закончилась беседа с клиентами?

— Они понимают, что за два дня даже при такой угрозе ничего не сделать. А, главное, не сомневаются — я легко сожгу станцию, если не останется выбора. Это удобно. Хотя возмущения по поводу флота я от них не услышал. Почему-то молчат. Что у тебя?

— Мелочи. Они дополняют картину, но не сокращают списки. Езжай домой. Ты сейчас никому и ничем не поможешь. А Кейси знает твой личный номер.

— Позже, может быть, — Дамьен взял стакан, подозрительно заглянул в него и выбросил в мусор. — Ты, как понимаю, спал, поэтому иди, работай.

В коридоре с Каору связалась Эйлин, встревоженная, серая от недосыпа.

— У Дамьена занято.

— Все в порядке, Лин, — Каору бодро улыбнулся. — Пять минут назад разговаривали. Жив, здоров, кажется, позавтракал. Успокой девочек, флагман — надежное место.

— Полгода назад тоже так считали.

— Ну, второй раз даже мы не проколемся, — от улыбки уже скулы свело.

Если это Мурзим — что почти наверняка, то сейчас у них цель покрупнее, чем тиланский флот, пусть и во главе с замминистра. Нестабильность Союза, возможно — гражданская война. Аналитики дают около двадцати пяти процентов на такой результат, это много. Полгода назад не стали замалчивать покушение, чтобы не дать возможность исполнителям гордо о нем заявить. Тогда прозвучали слова "внешние миры", однако большинство услышало, что хотели убить министра, не больше. Теперь все серьезнее. Как бы ни пришлось выбирать между войной гражданской и просто войной. Пока их действия — единственно возможные действия — приближают второе.

Днем упали очередные донесения. Информация, подброшенная подозреваемым, сработала. Местами очень странно, хотя интересно, и эти имена Каору передал в разработку по стандартной схеме. Сколько разного о людях выясняется, когда нужно совсем другое. Осталось несколько человек. Каору развернул список над столом, увеличил шрифт. О каждом из них он знал практически все. Даже те остывшие следы, которые не укладывались в стройную цепочку, были задокументированы и подшиты к делу. Каждый — не последний офицер, со всей полнотой прав, льготами и доходами. Нет, вопроса "зачем" Каору себе не задавал, и так ясно, а где не ясно — то вариантов мало. Интересно "как", именно этот вопрос не позволял пока определиться с виновным.

К вечеру вирус мутировал. В пробирке, криозаморозка его сдерживала по-прежнему. Только люди на станции не закрыты в капсулах. Каору получил от Дамьена пакет, развернул трехмерную модель и напряг остатки знаний по биологии. Слева крутилась изначальная ДНК, справа — свежая. Наверное, они чем-то отличались, и ученые точно понимали, чем именно. Каору посмеялся над своим желанием держать под контролем все подряд, даже вещи таинственные, и файлы закрыл. Он готовил следующий пакет с дезой. Надеялся, что итоговый.

В полночь деликатно моргнул циферблат на стене. Каору уже минут десять как закончил, но сидел и рассматривал экран, не в силах поверить, что может если не поспать, то в туалет сходить не вприпрыжку и на время. Желудок, куда менее деликатно, чем часы, напомнил о себе, и Каору полез в ящик. Что-то там должно было валяться. Нашлась пачка крекеров с карамелью. Каору вскрыл пачку, надкусил один и решил, что необходим кофе. У него в кабинете утром закончился, поэтому Каору взял кружку и пошел к общему автомату. Там, прислонившись лбом к табло, стоял Дамьен.

— Господин полковник, а давайте по домам?

Дамьен вздрогнул и выругался от неожиданности.

— И шутки у тебя дурацкие.

— Зато ты проснулся. Держи, — Каору сделал ему горячий шоколад со специями. — На этот раз в твоем кабинете тоже есть отличный диван. Могу выдать покрывало.

— Каору...

— Я тебе гарантирую, страдать, где ты не доработал, что упустил и как оно отольется, можно во сне.

Дамьен сжал в ладонях стакан с шоколадом, грея над паром нос.

— Не спится. Последние три мешка таблеток были лишними.

— Тогда выпей еще одну, но другую, — Каору подтолкнул его обратно к кабинету. — С ними все в порядке. С Картером — и подавно, а если бы что-то случилось на станции, нам бы дали знать.

Дамьен сначала нахмурился, потом вспомнил, что сам же приказал передавать внутренней безопасности списки тех, кто замешан в этом деле.

— Я себя чувствую, будто сам туда послал, — признался он, усевшись на диване и снова понюхав шоколад.

— А это в тебе нечистая совесть говорит, — Каору выпотрошил аптечку и нашел свежую инъекцию.

— Сейчас и тебя пошлю куда-нибудь.

— Тогда я хотя бы узнаю свое невыносимое начальство, — Каору протянул капсулу, Дамьен ее взял и критически рассмотрел, словно по цвету угадывал, что за дрянь. — Акерра из тех, кто всегда приземляется на все лапы, Дамьен. Выберется. Будет осторожен — не заразится даже. У тебя осталась пара часов до сигнала Картера, может, чуть больше. Потом станет реально некогда.

— Да, ты прав, — Дамьен сжал капсулу в ладони и залпом выпил остывший шоколад.

Ждать, пока подействует, Каору не стал. Этому средству и особисты сопротивлялись с трудом. Снова дошел до автомата — кружка стояла рядом на столе, заботливо отодвинутая от края.