Прометей расправляет плечи

— Серная кислота для получения соляной кислоты не нужна, — авторитетно возразил Михаил. Нужен песок, соль, керамическая реторта и генератор пара. Смешать соль с песком, накалить до плавления соли, это где-то красное каление реторты, и пропустить через слой песка с солью водяной пар. Желательно, сухой. Получим хлороводород, его растворить в воде — соляная кислота.

— Тоже возиться много надо, высказал сомнение Сергей.

— Пока нужно подготовить материалы для аппарата. Спирт, будет вам известно, лучше бензина для бензомоторов. Октановое число как у бензина "Экстра", около сотни, лучше чем девяносто восьмой. Работает на нём бензомотор мягче. А всё что требуется, чтобы на спирту мотор выдал свою мощность, — переналадить карбюратор на богатую топливно-воздушную смесь. Раза в полтора больше спирта надо, чем бензина.

— Любопытно. Значит, можем обеспечить себя топливом до полного износа моторов?

— Наверно, да. Ребята, давайте лучше осмотрим окрестности ещё раз, Миша, который захватил с собой "Таинственный Остров", раскрыв страницу, на которой была изображена карта, осматривался вокруг.

— Гложут меня некие подозрения. На тот вон пригорок заберёмся, с которого вчера осматривались. Погода наладилась, ясно, далеко будет видно. Петя, возьми снайперский прицел, вместо подзорной трубы сойдёт, разглядывать подробности.

Забрались на скалы, на которые уже восходили вчера, и Михаил, взяв прицел, снова уставился на карту в книжке, а затем начал вглядываться вдаль.

— Вижу гору, похожа на вулкан, чуть позже объявил он. И... В общем так, ребята. Мы на "Таинственном Острове"! Или острове Линкольна по книге. Очень много совпадений!

— Не может быть! — изумились остальные. Петя промолчал.

Глава 3. Встреча с героями детской книги!

— Вот это номер, если это и правда, остров Линкольна! — выдал свое отношение к происходящему Сергей, закончив разглядывать пейзаж в прицел. И ведь правда, очень похож! По этому рисунку из книги вполне можно ориентироваться как по карте.

— Я ребят, хочу ваше внимание обратить ещё вот на какие обстоятельства. Из этой книги, Михаил покачал зажатым в кулаке томиком "Таинственного Острова" Жюль Верна, и того, что с нами произошло. Тут кроме нас могут быть и ещё действующие лица. Герои книги. Сайрес Смит, Гедеон Спилет, Бонадвентур Пенкроф, Герберт и слуга Смита Навуходоносор. А что? — отреагировал Миша на скептическое выражение лиц Лёхи и Сани. Нас перенесли, по меньшей мере в пространстве. Ещё со времён Энштейна любому интересующемуся известно, что оно, пространство, тесно связано со Временем.

Так почему нас не могли перенести не только в пространстве, но и во времени? Аккурат в 1865 год? Тем более что отсутствие каких-либо радиосигналов, и особенно — движущихся спутников в ночном небе как бы намекает?

Именно в этом году пятеро янки на воздушном шаре перелетели из осаждённого Ричмонда сюда. Непонятно как пересекли экватор, ураганы экватор не пересекают, и вообще в экваториальных водах чаще всего штилевая погода, но их могли перенести аналогично нам!

Кстати, это легко проверить, тут недалеко должен быть на дереве их воздушный шар.

Кроме всего этого, помните вчерашнюю бурю? Вполне возможно, что именно позавчера-вчера янки десантировались на остров. И тогда лучше поторопиться — по сюжету Сайрес Смит чуть не утонул. И промок до нитки. А вымокший человек — вполне может простыть и заболеть, вплоть до воспаления лёгких. Раз мы тут, то возможно, полного совпадения сюжета с написанным в книге уже не будет. И на нас частично легла ответственность за выживание янки. Они и сами люди любопытные и если верить Верну, неплохие.

— Меня больше во всём этом интересует личность капитана Немо! — внезапно с ожесточением произнёс Серёга. Вот чует моё сердце, он или его команда может стоять за всеми этими переносами!

Поскольку после вчерашней бури распогодилось, небо было ясным, и было довольно тепло, Солнце своими лучами неплохо грело, хотя и было низко над горизонтом, решили разведать место, на карте из книги "Таинственный Остров" отмеченное как "Порт Воздушного Шара".

— Если я не ошибся, то воздушный шар мы быстро найдём. В отличие от янки, которые пару лет не могли его найти, потому что даже не искали, и обнаружили его случайно, мы знаем, где он может быть, — предложил Миша.

Разведать место падения воздушного шара выдвинулись трое — Миша, Серёга, Петя. Вооружились наганами, Пётр и Михаил взяли снайперские винтовки, моряк Сергей, которому снайперки не хватило, выбрал кроме нагана мосинку. Взяли запас еды на два дня, и отправились на юго-запад, в обход большого болота, на карте из книги отмеченного как "Утиное". Заодно по пути решили испытать оружие и поохотиться на водоплавающую дичь.

Идти, если верить карте Жюль Верна, предстояло не больше нескольких километров. Это было намного ближе, чем расстояние до "Трущоб" — нагромождения камней, где первоначально разместились янки. Даже если воздушный шар не будет обнаружен, на следующий день договорились выдвигаться в сторону Трущоб.

Перед самим выходом потратили час на приведение оружия в порядок. Разобрали его, тщательно вычистили, смазали, снарядили патронами. Более-менее знающим устройство нагана и мосинки был Пётр. Кое-что знал Сергей. А вот Миша вообще держал в руках наган и винтовку впервые в жизни. По его словам опыт обращения с огнестрелом заключался в стрельбе из отцовского табельного "Макарова" патронами, которые выменял у ребят на жвачку, по этой причине отец и не узнал, что его пистолет брал сын, патроны из кобуры и обоймы в пистолете маленький Миша оставил нетронутыми, и стрельбе из отцовского же ружья двенадцатого калибра. Десять выстрелов из "Макарки" и около двух десятков из ружья дробью — вот и весь опыт стрелка у Михаила.

Поэтому на желание Михаила взять себе снайперскую винтовку Петя смотрел с иронией, и советовал отдать её Сергею. Но Миша вцепился в снайперку "мёртвой хваткой", и не отдал, решив обязательно научиться.

Сергей не стал настаивать, взяв себе обыкновенную винтовку.

Прошли область переноса и вышли на берег болота, который решили обойти, разведав запасы водоплавающей дичи в нём.

Разнообразных птиц было немало. Разглядывая участки открытой воды, на которых плавало множество разнообразной птицы, совсем не боящейся людей, шедших по берегу, Михаил и Пётр комментировали увиденное:

— Вон там, смотри справа где заканчивается открытая вода, и участок камыша, видишь? — лебеди чёрные сидят — произнёс Миша.

— Вижу. А вот что это за гуси, чёро-белые? — ответил Петя.

— Если не ошибаюсь, это полулапчатый гусь, так их кажется называют.

Разглядывали пернатых, Сергей записывал в ученическую тетрадь карандашом названия опознанных разновидностей птиц. Затем решили поохотиться, и Миша поспорил с Петей, что с первого выстрела попадёт в дичь, невзирая на полное дилетантство в снайперской подготовке. Проигравший должен будет нести на себе всю добытую дичь.

Михаил предложил не пугать выстрелами птиц, стреляя в открытую, а спрятаться в густой траве, так чтобы птица не видела охотников, выстрелить, не двигаться пока птица не успокоиться, и только тогда не торопясь подобраться к убитым тушкам и забрать их.

На вопрос Пети, нафига это надо, Миша ответил:

— Видишь, птица не пуганная? Что кстати, косвенно указывает на то, что до нас тут людей не было. Вот пусть она и дальше остаётся не пуганной. Вообще, думаю, что из винтовок по дичи стрелять нам надо только в самых крайних случаях, охотиться лучше сетями и силками. Тогда с нашего края болота птица уходить не будет, и нам далеко ходить не надо, и на место добытой нами птицы новые прилетят. Не надо гадить самим себе, затруднять жизнь.

Пётр и Сергей подумали, и согласились с Михаилом.

Миша очень долго целился, несколько раз переспросив Петра о правилах стрельбы из именно такого вида снайперской винтовки. Даже что-то прочитал на экране смартфона. Серёге и Петру уже даже стало надоедать долгое ожидание, прошло больше двадцати минут.

Выстрел Михаила грянул внезапно. Гусь, плывший к берегу, в которого несколько минут целился Миша, в мгновение ока лишился головы, но по инерции продолжал плыть к берегу, пока в него не уткнулся.

Птица вокруг никак не отреагировала на выстрел, лишь плававшие по близости от обезглавленного гуся шарахнулись в стороны, но никто не взлетел.

Михаил не торопясь встал, подошёл к тушке птицы, заслонил её своим телом от остальной пернатой дичи, что копошилась в воде болота, и положив её в сумку, подошел к Петру и Сергею, которые поднялись из травы.

— Вот, торжествующим тоном негромко произнёс Миша, показывая гуся в сумке. Получилось попасть с первого раза.

— Не, для первого раза сойдёт, — скептически заметил проигравший спор Пётр, но в бою тебе так долго целиться не дадут.

— Думаю, боёв с равным противником у нас вообще не будет в ближайшие лет десять, а то и сотню, — не согласился с критикой Михаил. Так что зачёт.

С недовольным выражением лица Петя всё-таки взял сумку с добытой дичью, и тройка разведчиков продолжила путь вдоль берега болота на запад.

Михаил шёл впереди, периодически разглядывая местность в снятый с винтовки снайперский прицел. Местность начала меняться, болото осталось позади, а впереди показались отдельные деревья опушки леса. Среди них были и громадины, высотой выше двадцати трёх этажных домов исполины.

Постепенно вышли к обрыву, ведшему на каменистый пляж берега океана. Продолжили свой путь с особенной тщательностью оглядывая верхушки деревьев.

— Ребята, посмотрите вон туда — закричал Петя, только что разглядывавший в снайперский прицел группу высоких деревьев дальше в лес. Вижу на вершине того гиганта какую-то подозрительную вещь...

Побежали в указанном Петром направлении, и через несколько минут Миша, а за ним и Петя воскликнули — вот он, нашёлся!

— Действительно, оболочка воздушного шара с сеткой для корзины, разглядев подробности, подтвердил вывод своих товарищей Сергей.

— Всё, мы на острове Линкольна, вместе с героями "Таинственного Острова", выпалил Михаил. Делааа... Мечтал оказаться среди отважной пятёрки героев Жюль Верна ещё в детстве, и сейчас мечта не угасла. Но вот даже в самых смелых мечтах не ожидал, что они могут сбытся! Однако... Надо спасать американцев. А то чует моё сердце, Сайрес Смит запросто может воспаление лёгких подхватить. Не хочется его потерять. Да и остальные могут запросто заболеть, если в том нагромождении камней поселились, и попали под раздачу водяных оплеух во время той бури...

— Что это за дерево? — спросил Сергей, разглядывая древесного исполина, в далёкой от земли верхушке которого расположился найденный воздушный шар янки.

— Точно не отвечу, произнёс Михаил. Навскидку, раз у нас остров южного полушария Земли, на широте где расположились Южная Америка, Новая Зеландия, Австралия, то и растений следует ожидать оттуда же. Могу предположить, что некая разновидность эвкалипта, скорее всего. Придём домой, покопаюсь в справочниках, отвечу точнее.

— Что делать с шаром будем? — произнёс Пётр, озабоченно разглядывая громадный, в диаметре толще чем толщина хрущёвской пятиэтажки, ствол дерева. На него же залезть, — что на скалы альпинистское восхождение! Опасно для жизни.

— Срубим, — ответил Миша.

— Ты чо! — возразил Петя. Замумукаемся его рубить! Тут на то чтобы ствол всеми нашими силами свалить, месяц уйдёт.

— Спросим Лёху, он лесорубом был, должен знать.

— Ладно, шар нашли. Значит, надо янки спасать. Пошли домой, готовиться, — подвёл итог разведке Миша.

Вернулись домой быстро, быстрее даже чем за час. Из чего сделали вывод, что хутор перенёсся аккурат к "Порту Воздушного Шара". Михаил аккуратным подчерком внёс расположение хутора на перерисованную на миллиметровую бумагу карту острова Линкольна. Кроме этой правки, Миша внёс изменения и в географический атлас мира, школьный, отметив на ней остров. Хотя ещё не было точной уверенности, что остров Линкольна находиться именно там, где его расположил Жюль Верн.

Стали готовиться к поискам американцев. Миша предложил проехаться до стоянки янки на "Буханке". Пётр и Сергей возражали, что автомобиль, даже внедорожник, по пересечённой местности острова не проедет. На это Михаил ответил, что лучше плохо ехать, чем хорошо идти.

— На УАЗе проедем, отмёл он возражения. И в любом случае — взять можем с собой припасов больше, заночевать удобнее.

Быстро собрали вещи, нужные в поисках. Миша проверил наличие лекарств в аптечке своего автомобиля и остался доволен. Помимо штатного набора лекарств, там был и мощный антибиотик, и средства против отравлений и обмороков, боли.

В "Буханке" нашёлся и бензиновый примус "Шмель", который возил с собой Михаил.

Заправили бак УАЗа полностью и ещё взяли с собой канистру бензина и две бензопилы. И, продовольствия на семерых человек, из расчёта на неделю. Продовольствием было в основном мясо мелких хрюшек, что подстрелили за время отсутствия разведчиков оставшиеся дома Александр и Алексей. Пятачки повадились на кукурузное поле, жировали. Вот этих вот расхитителей общей собственности и добыли Саня и Лёха. Пять штук некрупных свинок, килограмм по двадцать-тридцать каждый хрюндель. К приходу Миши, Серёги и Пети поросят успели освежевать и насадить на вертела, на которых и поджаривали. Как раз пары пятачков, должно хватить на неделю. К мясу добавили "бомж-пакеты" лапши быстрого приготовления. И три пятилитровые бутылки чистой воды, чайник и пачку чая, полкило сахара в банке. Пару бутылок водки для медицинских целей.

Выехали вечером в шесть часов. Миша надеялся что карта острова достаточно точно передаёт его особенности, и изображённая на ней дорога от реки Благодарения до Порта Воздушного Шара вполне проходима. То есть по пути не будет больших буреломов. Геологически дорога проходима, если верить карте.

Увы, эти надежды не оправдались. Проехав километр вдоль берега Утиного Болота, с трудом преодолев кустарник на пути, буханка в конце концов остановилась перед совершенно непреодолимой преградой — стволом громадного эвкалипта, в обхвате ствола выше двухэтажного дома, поваленном бурями. Такую преграду не смог бы преодолеть танк, тем более была она непроходимой для скромного внедорожника.

Поняв, что даже плохо ехать на острове без предварительной расчистки пути не получится, Миша принял решение идти утром, пешком.

Вернулись по своим следам на хутор, и там заночевали.

Утром, после завтрака, собравшись, отправились в путь.

С собой взяли две снайперские и одну пехотную винтовку, три пистолета и, само собой, патроны и еду.

Идти по границе болота не выходило из-за взаимопроникновения болота и леса.

Граница двух типов леса — одного из средней полосы России, а второго из умеренных широт юга — была заметна великолепно. Разные деревья, и при переносе ветки и сучья обрезало. Буки, эвкалипты, местные сосны, древовидные папоротники и каури соседствовали с европейскими соснами, елями, березами и осинами. Мох с черникой и брусникой соседствовал с бесплодными мхами и папоротниками вроде тех, которые можно увидеть в трилогии "Властелин колец". Местные леса были намного беднее российских.