Что, конечно, сделало бы положение еще хуже, когда правда вышла бы наружу, что, скорее всего, и произошло бы.
Теперь, конечно, правда или ее вариант уже были известны . Он видел сотовые телефоны в окнах перед домом, и, вероятно, сейчас было безнадежно пытаться заблокировать информацию. Даже копы могли передать это частично или полностью, поскольку между ними и PRT не было никакой любви. Так или иначе, скрыть это невозможно, даже если бы он захотел.
Обернувшись, чтобы взглянуть на трех напуганных девушек на полу примерно в двадцати футах от него, его взгляд был сосредоточен, в частности, на одном лице. В целом, несмотря на ущерб, который это могло нанести его репутации и репутации PRT, он скорее чувствовал, что не хочет скрывать это. Не после того, как увидел, что это было.
София Хесс, несмотря на свою оперативную эффективность, была крайне неприятным человеком с полным отсутствием уважения к протоколу или авторитету и была занозой в его боку с тех пор, как присоединилась к Палатам. Она плохо относилась к моральному духу, дисциплине и общей командной работе. Ни один из других подопечных не любил ее, хотя все они были достаточно профессиональны, чтобы работать с ней, и вам будет трудно найти кого-то еще, кто считает, что с ней легко иметь дело. Некоторые из сотрудников PRT считали ее достаточно хорошей в своей работе, что, честно говоря, она и была, когда пыталась, но она также была очень агрессивной и склонной к импульсивному поведению. Он также был достаточно уверен, хотя еще не смог это доказать, что она все еще иногда уходила сама и возвращалась к своим первоначальным методам. То, что рано или поздно доставило бы им всем неприятности,учитывая, что это были за методы.
Теперь она сидела на полу коридора, прислонившись к шкафчику, и явно пыталась выглядеть равнодушной и скучающей, хотя ее жизненные показатели, судя по его датчикам, показали, что она была очень взволнована и просто хорошо это скрывала. Он был вынужден признать, что она действительно очень хорошо контролировала свои внешние эмоциональные признаки.
Две другие девушки, невысокая и хорошо развитая рыжая и миниатюрная блондинка, не имели такого контроля. Последний рыдал ей в руки, по-видимому, в ужасе, а рыжая вызывающе смотрела на него со странным блеском в глазах, даже на него, что, учитывая, как много ему было проблем с чтением людей временами, было впечатляющим. Но опять же, он мог легко видеть, что она очень напряжена и готова сорваться.
Подойдя к ним, он посмотрел на каждого из них по очереди, затем осмотрел металлические наручники и цепи, соединяющие каждый из них с кубиком из серого материала, лежащим на полу посреди коридора. Его сканер не мог определить, из чего он сделан, что заставило его слегка нахмуриться. Ткнув его бронированной ногой, он заметил, что он вообще не двигался, что предполагало, что он был чрезвычайно тяжелым, даже более тяжелым, чем могла бы быть сталь. Он наклонился и схватил цепи в том месте, где они выступали из верхней части блока, по-видимому, часть его, и попытался поднять их.
Вообще ничего не произошло, хотя сервоприводы в его костюме скулили под нагрузкой. Это означало, что он весил более двух тонн, что было невозможно. Или она была каким-то образом прикреплена к полу, что было маловероятно, так как он считал плитку недостаточно прочной, чтобы выдержать применяемую им силу.
Отложив это на время в сторону, он несколько секунд изучал цепи и наручники. Каждая девушка была связана с блоком цепью длиной в несколько футов, и, учитывая, что София все еще была связана с блоком , он пришел к выводу, что какой бы материал ни был, он обладал необычными свойствами. В противном случае она бы уже сбежала от него, независимо от того, выдало ли это ее личность. Он был уверен, что она недостаточно дисциплинирована, чтобы ждать спасения. Прошлые выступления только укрепили эту мысль.
Он увидел четыре других кирпича из того же необычного металлического вещества, разбросанных по полу рядом с девушками, два из которых были ближе к Софии. На мгновение он подумал, что, возможно, это были сотовые телефоны, которые могли бы объяснить, почему ее аварийный сигнал внезапно прекратился. И почему ни одна из девушек не позвала на помощь, когда плащ покинул их жертву.
"Я хотел бы получить объяснения", — сказал он после окончания допроса.
София открыла рот, и он добавил: "Верный, пожалуйста. Имеется достаточно доказательств, свидетельствующих о причастности всех троих к преступному поведению, и я вряд ли поверю, что вы просто невинные жертвы". Когда он это сказал, он смотрел прямо на Софию.
"Мой отец — юрист, и когда он узнает об этом, он будет в ярости!" — возмущенно вскрикнула рыжая, нарушая молчание. Блондинка все еще плакала, а София явно злилась, но, похоже, тоже думала.
"А вы, мисс?" — спросил он, переводя свое внимание на другую девушку.
"Эмма Барнс. Мой отец — Алан Барнс, он работает в той же юридической компании, что и Кэрол Даллон. Я хочу, чтобы вы позвонили ему и привезли сюда. Я хочу, чтобы эту сумасшедшую ящерицу арестовали и предъявили обвинение!" Она почти кричала, хотя ее голос дрожал.
"На каком основании, мисс Барнс?"
"Похищение, или нападение, или что-то в этом роде! Как бы то ни было, я не знаю, вы, ребята, должны с этим разобраться! Ради бога, на нас напал чешуйчатый плащ!" крикнула она.
"Я понимаю." Он снова посмотрел на шкафчик, затем снова посмотрел на них. София немного поморщилась. "Напали. Я полагаю, без причины?"
"Да! Она просто появилась и напала на нас", — громко сказала девушка, ее глаза так быстро поглядывали то в сторону, то назад, он чуть не промахнулся. "Мы просто занимались своим делом, и вот она".
Он проверил свою программу обнаружения лжи, но уже был уверен, что увидит то, что видел на самом деле.
87% уверенность в лжи
"Занимаюсь своим делом", — повторил он ровным голосом. "А вы знаете, почему этот шкафчик был заполнен биологически опасным материалом второго класса?"
"Нет", — твердо заявила девушка. "Мы понятия не имеем. Хеберт чокнутый, должно быть, она это сделала".
"Хеберт?"
"Тейлор Хеберт. Она полный неудачник, глупая ужасная девушка, которая никому не нравится", — выплюнула девушка Барнса. "Она всегда делает странные вещи и пытается доставить людям неприятности. Учителя никогда ей не верят. Должно быть, она по какой-то безумной причине положила все это в свой шкафчик".
Его HUD показал 92% уверенности в лжи.
"Я полагаю, она тогда заперлась там?" — мягко спросил он.
"Очевидно", — огрызнулась девушка.
"И снова поставил замок на дверь и запер ее? Изнутри шкафчика, лицом не в ту сторону?"
Он наклонился и поднял покореженную дверь с того места, где она лежала на полу в нескольких футах от него, изучая ее. Замок все еще был прикреплен к засову, которая изначально была частью каркаса шкафчика, и была сломана, когда дверь была снята. Несмотря на относительно тонкий металл, на который потребовалось значительное усилие, а края отверстия возле замка показали, что что-то прошло сквозь него, как будто это была глина. Судя по форме, он подумал, что это рука, о чем говорили углубления на внутренней стороне двери, где она была отодвинута. Он заметил, что петли полностью сломались пополам.
Ткнув замок бронированным пальцем, он проверил, действительно ли он закрыт и заперт, затем снова повернулся к девушке, которая теперь казалась неуверенной. "Вы понимаете, что это будет довольно сложно организовать, я надеюсь? Гораздо более вероятное объяснение состоит в том, что третья сторона закрыла и заперла эту дверь, а не мисс Хеберт, сделавшая это сама. Если предположить, что это действительно так, это имеет тенденцию предполагают, что она не была добровольным участником этого дела ".
"Она заставила одного из своих странных друзей сделать это", — пробормотала девушка Барнса, выглядя смущенной и сердитой. "Просто чтобы доставить неприятности. Как всегда".
94% уверенность в лжи
"Я полагаю, вы только что заявили, что у нее нет друзей?" — спокойно спросил он. "В частности, вы сказали, что она никому не нравится. Это означает, что ей было бы трудно получить помощь другого человека в совершении подобного, даже если предположить, что у нее была причина".
"Ты пытаешься меня сбить с толку", — прорычала она, выглядя испуганной и неуверенной, но не отступая.
"Я подозреваю, что любое замешательство вызвано самим собой, мисс Барнс", — вздохнул он. "Я склонен верить информации, которую я получил ранее, а именно, что вы, мисс Хесс, и я полагаю, мисс Клементс ..." Он посмотрел на блондинку, которая теперь смотрела на него с кроличьим взглядом в свете фар. Она быстро кивнула, из ее глаз текли слезы. "... Договорились заполнить шкафчик мисс Хеберт отходами по причинам, известным только вам, затем втолкнули ее внутрь и заперли. Свидетельства, которые я вижу, вполне подтверждают эту информацию". Он многозначительно посмотрел на дверь, затем на шкафчик, прежде чем снова повернуться к ним.
"Это были не мы", — угрюмо сказала София. "Кто-то пытается доставить нам неприятности".
"Значит, я не найду, например, ваших отпечатков пальцев на этом замке, мисс Хесс?" — спросил он, глядя на нее и придерживая покореженную дверь. Она посмотрела на него, затем стиснула зубы. "Подумал я. Я чувствую , что я могу сказать , что вы находитесь в беде, независимо вся правда об этом деле." Подойдя к хазматам, он спросил: "Вы можете положить это мне в мешок для улик?"
Один из техников достал пластиковый пакет, достаточно большой, чтобы вместить всю дверь, который быстро закрыли и запечатали. Он подписал лейбл, затем вернулся к девушкам, которые наблюдали за ним с выражениями лиц, которые все были вариациями на тему беспокойства. "Я бы посоветовал никуда не уходить, пока мы не поймем, что произошло, но при обстоятельствах, которые будут излишними", — сказал Колин, все еще сердитый, но теперь больше на этих детей и на ситуацию, в которую они попали сами и на всех остальных, а не на те, кто обратил на это его внимание. Это должно было быть настоящим беспорядком, Директор, вероятно, уже был на грани того, чтобы хотеть чью-то голову, и он был проклят, если она собиралась принадлежать ему. И участие Уорда только добавило ко всему этому.
"Вы не можете просто так оставить нас здесь!" — крикнула девушка Барнса. Он снова осмотрел блок и ограничители, экспериментально пробуя режущий инструмент на одном из звеньев цепи, который абсолютно ничего не дал. Он наполовину ожидал этого. Каким бы чертом ни был этот материал, он был чрезвычайно необычным и, вероятно, не поддавался никакому переносному инструменту, который у него был под рукой.Также требовалось специальное подъемное оборудование для его перемещения. Будем надеяться, что этот сауриал, который, предположительно, каким-то образом сделал это, сможет удалить его снова.
"К сожалению, у меня нет особого выбора, мисс Барнс", — заявил он, не без некоторого удовлетворения от того, как упало ее лицо. "Я прослежу, чтобы ваш отец был проинформирован. Но, боюсь, пока мы не сдвинем этот якорь, вам придется оставаться на месте".
Когда он вернулся к осмотру шкафчика и сбору собственных данных, он попытался приглушить крик проклятой девушки, пока София не ударила ее в плечо. Затем они начали перешептываться друг с другом, несомненно, пытаясь придумать другую историю, которая не выдержала бы даже малейшего контакта с реальностью. Он проигнорировал это как не имеющее отношения к делу.
* * *
Ханна наблюдала за огромной черной ящерицей, наблюдающей за ними , проклятая тварь все еще улыбалась, словно знала что-то, чего не знали они. Признаков враждебных намерений не было, но выглядело это определенно опасно. Она снова задалась вопросом, были ли это "Кейсы 53", но снова не смогла прийти к окончательному выводу. В конце концов, три Case 53 с одинаковой общей темой в одном и том же месте были бы совершенно беспрецедентными, поскольку в целом они были уникальными и появлялись случайным образом, насколько можно было судить. Не имея возможности увидеть, есть ли где-нибудь на них татуировка, единственный другой способ — спросить. И не было никакой гарантии, что они ответят правдиво.
Еще одна вещь, которая, как правило, работала против этого, — это абсолютная уверенность всех рептилий. Обычно новый Case 53 был в лучшем случае сильно сбит с толку, а часто и весьма огорченным по вполне понятным причинам. Озадаченные и огорченные ящерицы не описали.
Он описал практически все остальное в этой области, она думала , что с черным юмором, но не их .
И если бы они были здесь достаточно долго, чтобы привыкнуть к тому, что они есть, выслеживать друг друга и объединяться, она была чертовски уверена, что люди услышали бы о них, даже если бы только по слухам.
Так что в целом это казалось маловероятным.
Она очень, очень тихо вздохнула и просто наблюдала за огромной фигурой рептилии, ожидая, что что-то произойдет. Похоже, никто не хотел приближаться к существу, которое, по всей видимости, называлось Метис.И казалось, что ему вполне достаточно просто стоять и оглядываться.
И улыбка.
Это начинало раздражать.
Подавив еще один вздох, она проверила, что делают все остальные. Бригада скорой помощи опиралась на свою машину, терпеливо ожидая, что что-то сделает, и полицейские либо тоже смотрели на Метиса, выглядя несколько обеспокоенным, но медленно расслабляясь, поскольку ничего не произошло, либо занимались блокированием улицы баррикадами, из которых они вытащили стволы пары крейсеров. Они как раз вовремя, когда одна из местных телеканалов прислала новую команду, которая прибыла вскоре после того, как были возведены баррикады, и теперь репортер спорил с одним полицейским, которому доставляло удовольствие быть настолько сложным, насколько это возможно. о разрешении им доступа.
Различные солдаты PRT стояли вокруг и выглядели так, будто не знали, что им делать. Они были обучены справляться с множеством ситуаций, но такое противостояние, которое не было чем-то необычным. Никто не хотел быть тем, кто начал перестрелку, но большой ящерицы, которая только что ухмыльнулась, было достаточно, чтобы кого-нибудь немного подергивать.
Люди в школе по-прежнему разумно сидели в классах. Она посылала Бэттери и пару солдат переходить из класса в класс, чтобы убедиться, что никто не пострадал или в опасности, и получала периодические отчеты, в которых не было ничего неправильного, кроме множества очень сбитых с толку людей. Метис просто смотрел, как они проходят, не пытаясь помешать, что заставило Ханну немного расслабиться.
Мысль о том, чтобы спокойно эвакуировать школу через черный ход, приходила ей в голову, но после некоторых размышлений она отказалась от этого. У них не было возможности узнать, скрываются ли где-то еще невидимые ящерицы, поскольку никто не заметил самой Метис, пока она внезапно не оказалась там. И не было никакого способа узнать, изменится ли внезапно очевидная безмятежность, если они попытаются быть хитрыми. Она не хотела выяснять предел их терпения на собственном горьком опыте, и, поскольку текущая ситуация казалась в основном мирной, было достаточно причин оставить все как есть, если что-то не изменится. Если же , однако, она была готова к действию.
