Ад на земле, Рай в Аду

— Мда. Мудрость-то у нашей девочки не детская, — горестно вздохнул мужчина. — Видно, пришлось хлебнуть сполна.

— А как мне вас называть? Мы, кажется, не познакомились.

— Это — Григорий Максимович, — женщина дотронулась ладонью до груди мужчины, — а я — Пелагея Васильевна. Жуковы, мы. Но... Вы можете остаться Вышемирской.

— За мою родную фамилию я окажусь рядом с отцом... — внезапно спазмом перехватило горло.

— Тогда переходите на нашу, — по-простому предложил Григорий Максимович.

— Ну, ты и скажешь, Гриша! — попыталась пристыдить мужа Пелагея, но я остановила её:

— Я не против, Пелагея Васильевна. С моей фамилией долго не проживёшь. Мне бы хотелось быть вашей дочерью, если вы согласны?

— Ну, тогда решено, — широко улыбнулся Григорий Максимович. — Ну вот, мать, у нас есть дочка!

— Романа, а Вы хорошо подумали? — ещё раз переспросила Пелагея.

— Для меня нет пути назад. Это большое счастье, что я у вас оказалась, не забирайте у меня его... пожалуйста, — слёзы вновь полились из моих глаз.

Так я и стала Романой Григорьевной Жуковой. Не сразу привыкла к новой фамилии, но после того, как мои документы переписали, началась совершенно другая жизнь. Не могла привыкнуть к тому, что мне приходится учиться в высшей школе с детьми тех, кто, возможно, оставил меня сиротой и нищей.

Высшую медицинскую школу закончила с отличием. По распределению меня послали работать в соседний район врачом, а потом и главным врачом в больнице. Иногда я ездила к своим новым маме и папе, которые всегда были рады моему приезду. Мама готовила что-нибудь вкусненькое, очень огорчаясь, когда мне приходилось уезжать обратно к себе домой. В один из приездов мама отдала небольшой сундук и отчаянно просила не заглядывать в него, пока не отойдет в мир иной. Я поставила сундук на чердак, чтобы он поменьше вызывал желания открыть его.

Много лет он стоял нетронутым. Мама умерла, а через год за ней ушёл и отец. Я снова осталась одна. Совершенно забыв про сундук, много лет не трогала его. Однажды мне что-то оказалось нужным достать с чердака. Там-то случайно вспомнила про мамино предостережение. Когда открыла крышку, внутри лежали странные вещи, которые вы увидели в моем доме. Оказалось, что мама лечила людей. Тогда мне стало понятным, почему к ней приходило так много народа.

Никогда я не видела таких удивительных книг, которые там находились. Они были красивы и необычны. Начав их читать, не заметила, как наступил вечер. Я имела доступ к тому, что знала она, только пока не умела пользоваться знаниями. Бросив всё, что было у меня, переехала сюда, начав жизнь с нуля. Семьёй обзавестись не успела, и ничто нигде меня не удерживало.

Года два читала, тщательно изучая книги, они раскрыли мне большие возможности! Понемногу начала пробовать лечить, мне это удавалось неплохо. Так прошло много лет. Дальше, наверное, всё можно предугадать. Теперь вы мои гости.

— Мы долго Вас слушали, но Вы так и не появились перед нами, — укорил Вадим разговорчивое привидение.

— Вадик, я не знаю точно, хочу ли увидеть то, что ты просишь, — робко проговорила Христя.

— Мне кажется, что бояться нечего. Не так ли?

— Ты прав, мальчик. Пока вам нечего бояться, но придет пора, когда вам понадобятся все ваши силы, чтобы выжить, — сказано это было без пафоса, но с достоинством, порождая новые вопросы.

— Вадик, мне это не нравится...

— Я же сказала, что твоё имя — это твоё оружие. И самое главное, причём.

— Вы уже говорили об этом, но как оно может нам помочь?

— Думаю, что ты сама догадаешься...

— Откуда нам ждать неприятности? — не унимался Вадим.

Он чуть-чуть подождал, пока ему ответит голос невидимой старухи, но голос не торопился. Наконец, ведьма выждала время, прежде чем снова заговорить с ними.

— Я слышу... слышу... и не только вас...

— А кого ещё? — не понял Вадим. — Здесь больше никого нет.

— Тех, кто сюда хочет войти, но пока не может.

— Что это за загадки? — не выдержал Вадим.

— Это не загадки. Это — жизнь, которую вам придётся заслужить.

Ребята молчали. Неприятное липкое чувство страха охватило их холодными руками, обнимая, забираясь своей прохладой под одежду, поднимая мурашками волосы на голове. Они не знали, с кем придётся встретиться. Кого вдруг услышало старое привидение. И нужно ли им встречаться? Кто или что это, о чём говорила Романа? Тела молодых людей била мелкая дрожь. Мысли крутились в голове каруселью. Переглядывались, обмениваясь, пока ещё ничего не понимающими, взглядами. Романа растаяла, как и появилась, превратившись в облачко тумана. Дверь сама открылась, в проёме виднелся рассвет. Дальше его не пустила темнота комнаты.

Глава 4

Катя с Саней ждали друзей у клуба. Катя болтала ногами, сидя на парапете, а Саня ходил возле неё кругами и беспрестанно курил. Курил? Друзья впервые видели, как из его рта или носа вырывается клубами сероватый дым. Он ревновал. Ревновал, но ничего не мог поделать. Противное чувство разрезало внутренности. А Катя со странной заинтересованностью посматривала на друга лучшей подруги. Она не понимала себя, то ли начать ли с ним какие-нибудь отношения, то ли нет, но подзадорить его очень хотелось. Ядовитые слова так и вертелись на языке, только произносить их девушка не спешила. Размышляла о многом, косясь на друга. Про Вадима вспоминала с неприличным раздражением и брезгливостью, словно не с ним она проводила любую свободную минуту на протяжении последних трёх лет.

— Их долго не видно, — томным голосом проговорила девушка. — Ты не хочешь пойти поискать? — последние слова Катя промурлыкала.

— Что-то не хорошо на душе от того, что мы их одних оставили там... в доме, — обеспокоенный Саня на минуту остановился, до него только теперь начала доходить интонация Катиной фразы, но решил отмахнуться от неё. — Паршиво всё как-то.

— Не думай о них, — обняла его сзади за плечи Катя, прижавшись горячей щекой к спине юноши, — Подумай о нас. Они не думали о наших чувствах, когда собирались к ведьме.

Саня резко повернулся, схватил её руки у запястья и уже хотел отвести, но глаза подруги не отпускали его взгляда, звали, дразнили, манили за собой, обещая наслаждение. Почти райские кущи. Сердце глухо бухнуло, он прикрыл веки, стараясь сохранить душевное равновесие, понимая, что именно сейчас не стоит ввязываться в подобные авантюры.

— Катя, — в горле у парня пересохло, — Катя, ты хоть немного любишь Вадима?

— Думаю, что да, — кокетливо завела глаза к небу девушка, положив руки ему на плечи.

— А мне кажется, что ты его совсем не любишь.

— Ну что ты завёл: любишь — не любишь. Его здесь нет. Здесь только я. И ты, как мне кажется, не рвёшься спасать свою Христю, — она приблизила свои губы к его губам.

— Катя... убери свои руки, — Саня старался говорить спокойно, но голос дрогнул.

— А ты скажи, что тебе неприятно, — улыбалась она, поддразнивая.

— Катя... мы... не... должны...

"Чёрт бы побрал эту навязчивую матрёшку!" — злился Саня и на себя, и на неё.

— Никто ведь не узнает, — девушка ласкалась, как кошка. — Ты ведь не хочешь, чтобы кто-то узнал?

— Я вообще ничего не хочу, — Саня снял нежные руки со своих плеч, не обращая внимания на шантаж, но руки-лианы вернулись на место, будто прилипли. — Ну что ты делаешь со мной?

— То, что давно хочу сделать, — не унималась Катя.

Она слегка дотронулась губами до губ юноши и улыбнулась зовущей улыбкой. Саня не почувствовал ничего, кроме прикосновения. Ни тело, ни душа не откликнулись на призыв. Ни один мускул не дрогнул на его лице.

— Мне кажется, нам нужно пойти к Христе и Вадиму.

— Плохой Сашенька, — снова обидчиво ворковала голубкой подруга, но он её уже не слушал, а повернулся по направлению дому ведьмы. Кате пришлось несколько метров догонять его. — Ты сошёл с ума! Эта дурочка не стоит тебя! — кричала ему в след. — Она же пошла с Вадимом к чёртову призраку! А тебя всё равно несёт следом за ней. Почему?

— Мне надо было пойти с ней, когда она просила! — прикрикнул Саня.

— Ты такой же дурак, как и они! Не понимаешь, что совсем ей не нужен! — продолжала кричать девушка.

— Заткнись! Пожалуйста. Не хочешь — не ходи, а я пойду, — повысил на нее голос Саня.

— Не оставляй меня одну! — жалобно всхлипнула в след Катя и побежала за ним.

Быстрым шагом они прошли через всю деревню, оказавшись перед домом ведьмы. Катя и Саня переглянулись, прислушались, казалось, что за дверью никого нет. Саня потянул ручку на себя. Дверь со скрипом отворилась, впуская новых гостей в полной тишине.

Яркое пламя свечи на столешнице едва могло осветить мрачный дом изнутри, оставляя живые тени по углам прятаться. За столом он увидел силуэты парня и девушки. Они оглянулись на скрип, очень удивившись, при виде вошедших. Вадим заметил, что Катя прячет глаза, понял, что между ней и Саней что-то произошло. Сейчас ему было не до них. Собственно, это не важно. Важно лишь то, что происходит в данный момент. Они обдумывали историю Романы.

Христя откровенно жалела женщину, которой исковеркали жизнь, и ей пришлось научиться существовать рядом с детьми палачей, оставивших её полной сиротой. Изо всех сил стараться не выдать себя в годы войны, чтобы не попасть в лагеря, разбросанные по стране. Забыть само своё происхождение, чтобы сохранить жизнь. Как заставляли ходить на парады и демонстрации... Она праздновала не годовщину Октябрьской революции, а день гибели своего настоящего отца. И ни единый душевный стон, разрывающий внутренности, не был услышан, за беззаботной улыбкой...

— Я не понимаю, что вы здесь делаете? — прошептала Катя.

— Потом, — так же шёпотом ответил Вадим.

— Почему, потом? — не унималась она.

— Тише, — прошипел он, чужими глазами посмотрел на неё.

Кате сделалось не по себе. Она подошла к Христе — та тоже посмотрела на подругу отсутствующим взглядом, ничего не говоря. Ни от кого не получила ответа. Улыбка давно слетела с губ, словно её оставили в полном одиночестве. Но, что она одна может сделать? Во всяком случае, пока... Её мысли и мысли всех остальных прервал непонятный еле слышный шум. Он шёл из ниоткуда, не все его слышали. Шум нарастал. К Вадиму и Христе подлетел кто-то лёгкий: прозрачное облако, трансформировавшись в молодую женщину времён начала прошлого века. На хорошенькой головке кокетливо пристроилась шляпка с неширокими полями и лентами, платье в пол с длинными рукавами плотно облегало точёную фигурку. На вид ей было лет шестнадцать. Она и всё вокруг дышало чистотой и молодостью.

— Это вы? — очарованно просил Вадим.

— Я. Вы мне помогли немного помолодеть, — лукаво ответил голос.

— Вас все зовут ведьмой, а как ваше имя на самом деле? — Катя удивилась таким изменениям.

— Романа. Я называла его, когда рассказывала свою историю, — укорил голос. — Правда, Вас в тот момент не было.

— Странное имя, — хмыкнула Катя, скривив губы.

— Замолчи, — Вадим начинал раздражаться. — Саня, зачем ты её сюда привёл?

— Сама захотела.

— Вам сейчас не с руки ссориться, — пропела Романа. — Вы должны держаться вместе. Но... среди вас есть чужой, — голос привидения дрогнул, как будто съёжился.

Друзья напряжённо переглянулись: кто из них чужой? И почему кто-то из них должен быть друг другу чужим? Они росли с детства, ни один не чувствовал себя чужим! Что же такое Романа говорит? Да и кто из них? Ерунда какая-то! Кого видит помолодевшее привидение? Каждый ощущал в её словах сковывающий холод, хотелось свернуться клубочком, спрятаться под плинтусом, чтобы никто не увидел и не нашёл.

Христя сжала добела пальцы Вадима. Мужественно стерпев боль, он не повернулся к девушке, кожей чувствуя её состояние. Разраставшаяся аура Христины сопротивляясь собственному страху, поглощала его. Спиридонов передернулся, объевшийся чужой энергией, не отводя взгляда от Романы. Парню казалось, она должна ещё что-то добавить, но та молчала, выжидая или ожидая кого-то, с кем встреча не предвещала ничего хорошего ни для неё, ни для её новых друзей.

Спирали энергий всех, находящихся в доме, переплелись. Старались не просто соприкоснуться друг с другом, но слиться в единое целое. Одна спираль старалась вплестись в стройность формулы, но остальные сторонились её, как бы отодвигаясь. Это и увидела Романа.

— Кто из нас чужой, Романа? — не выдержал Саня. — Что это значит?

Ведьма облаком облетела гостей, стараясь разглядеть каждого. Возле одного из них почувствовала пронизывающий холод. Как такового холода привидение не чувствовало, но было желание закутаться в тёплое одеяло.

— Почему вы молчите, Романа? — повторил он вопрос.

— С тобой одним буду разговаривать, — подлетела, ткнув пальцем в Вадима, — но слышать все будут только то, что хотят услышать.

— Вы и такое можете?

— Милый мальчик, я многое могу, но мои силы небезграничны, — привидение висело напротив него, едва заметно покачиваясь.

Каждый разговаривал с Романой о своём.

Христя слышала, как привидение рассказывало о новых звездах, глядя в небо. Показывала каждое созвездие на чёрном полотне Вселенной, которые были видны. Так интересно! У каждой звезды есть своё название. Запомнить прямо сейчас оказалось просто невозможно, остаётся безмолвно восхищаться этими удивительными творениями неизвестно кого или чего.

Кате Романа рассказывала про то, как надо вести себя с молодыми людьми. Как смутить юношу, чтобы он больше никогда не подошёл и наоборот, полное пособие по соблазнению противоположного пола. Как вести "стрельбу глазами", правильно ронять платок. Какие жесты что обозначают. Катя диву давалась, сколько надо знать девушке про мужчин! Это познавательное обучение ей очень понравилось.

Саня удивился, какая ловкая Романа! Ему она привиделась в кимоно, смело показывавшей ему такие трюки, что голова от изумления идёт кругом! Привидение обучало азам и в первую очередь, как правильно падать при броске. Повторяя снова и снова некоторые приёмы.

Только до ушей Вадима донеслись другие слова. Девушка рассказывала, что чужой — это не кто-то незнакомый. В кого-то из друзей вселилась враждебная сущность, которая искажает смысл слов, чувств, желаний. Искажает ауру, отчего вся энергетическая сила любого человека пожирает его самого. Она показала, в ком поселился чужой дух. В груди Вадима болью отозвалось неверие, но сомневаться в правдивости Романы не мог.

Романа одна знала, что между ними есть человек, который перестал им быть. Никто из них не знал, что ведьма сыграла с ними подобную шутку. Они тоже слышали, что меж ними есть чужой, но Романа про это молчала и ОН молчал...

Так четверо сидели молча. Приближался рассвет; хозяйка и гости чувствовали его приближение. Саня и Катя посмотрели на Вадима и Христю, а те на них, казалось, не обращали внимания. Вадим взял Христю за руку и направился к выходу. Саня с Катей последовали за ними.

Дверь сама за ними захлопнулась. Вадим второй раз спросил их:

— Зачем вы пришли?

— Мы волновались... за вас, — ответила Катя, отведя глаза.